深夜時分
新市鎮某個木屋街區里的一處不起眼房屋內，在昏黃的煤油燈光照耀下，十幾名神情彪悍的白人牛仔坐在杯盤狼藉的桌前，一邊喝酒抽煙，一邊帶著三分醉意聊天。
“這一次，我們曼科特兄弟來到這里，就是想會一會傳說中大名鼎鼎的東方快槍手李察，酬勞倒是次要問題，但是現在……”
為首的兇悍壯漢卡拉-曼科特停下手中割肉的小刀，拿起割下的一塊薄牛肉塞進大嘴里，用力的咀嚼了幾下才說道；“你卻告訴我們……要對付的是一支軍隊，該死的混蛋，你覺得我們都是傻瓜嗎？我認為應該把你塞進糞坑里溺死，然后拿著我們的錢走人。”
他的話引來了其他粗野牛仔的哈哈大笑，有人甚至吹了一下響亮唿哨，還有人雙手拍著桌子瘋狂叫好，鬧得一片烏煙瘴氣。
這伙子歹徒，就是李察在海灣碼頭遇到的那一行白人牛仔們，來自新墨西哥地區拉斯維加斯的“野狼兄弟”曼科特匪幫，傳說兄弟4個都是出色的槍手，身邊的悍匪都不是弱手。
桌子的另一邊
坐著的是治安官助理喬-麥克斯，他也是約翰-薩特心腹手下之一，在治安官約翰-A-克拉克及十幾名騎警死于美洲河畔的戰斗中后，地位直線上升，成為掌管新市鎮警方力量的話事人之一。
他并沒有被對方的粗魯挑釁激怒，而是在手上無聊的把玩著金質懷表，用一副不在乎的口氣說道；
“哇哦，大名鼎鼎的曼科特兄弟退縮了，我們對此并不感到奇怪，敵人太強大這是個很好的理由，不是嗎？
你們可以拿著錢走人，約翰-薩特先生有足夠多黃金，請允許我提醒下，參與這一次狩獵的可不僅僅是你們曼科特兄弟。
缺了誰，這個地球上太陽都會照樣升起。
這一段時間
圣弗朗西斯科來自西部荒野各地的出色槍手匯聚，每個人都想表現的與眾不同，而在這些人中……恕我直言，你們并不是最出色的。”
“你是說……還有比我們更棒的槍手？”卡拉-曼科特雙拳用力的一砸桌子站了起來，通紅的雙眼像蠻牛一樣盯著喬-麥克斯。
看這副兇狠的模樣，似乎要對方撕成碎片一般。
文武第一，武無第二，古今中外皆如此。
治安官助理的話成功的激起了匪徒們的好勝心，他們感覺受到羞辱，情緒變得愈發激動起來。
喬-麥克斯慢慢的抬起頭來，雙眼淡定的看著卡拉-曼科特，臉上調侃的神色漸漸消失，而露出一絲鄙視的目光，說道；
“坐下來蠢貨，你以為這里是什么地方？
這里現在是，未來將依然是約翰-薩特先生的地盤，在這座城鎮中，我們聚集起了超過500名武裝槍手，每個人都全副武裝，將每一個街道都封鎖的密不透風。
聽著白癡，不要在我面前耍橫，我知道你們曼科特兄弟都是好手，但這里是圣弗朗西斯科而不是拉斯維加斯，不是你們可以狂妄的地方。”
聽到他的這番話
其他的白人悍匪再也坐不住了，紛紛站起來抽出腰間的火槍，罵罵咧咧的將黑洞洞的槍口對準喬-麥克斯。
這副劍拔弩張的模樣，是一言不合便火并的架勢。
喬-麥克斯神情不屑的“嗤”笑了一聲，成功地激怒了匪幫排行老三的達菲-曼科特，他是個臉上長滿青春痘的莽漢，立馬手指摳動擊錘，準備一槍將這個傲慢的家伙腦袋打開花。
在新墨西哥州地區，麥科特兄弟匪幫的惡名幾乎家喻戶曉，怎能忍受這樣的羞辱？
“等一下，不要妄動，別忘了我們可是約翰先生請來的客人，在這里要保持風度。”匪首卡拉-麥科特還算沒有失去理智，他的一只左手閃電般的抓住了三弟達菲-曼科特的火槍，向他狠狠的瞪了一眼，然后命令道；“所有人都給我把槍收起來，這里的面包和牛肉難道堵不住你們的嘴嗎？都坐下。”
老大的話當然要聽，這些悍匪們頗不情愿的收起了槍，坐下來端起啤酒往嘴里面狂灌，以此發泄心中的不快。
匪首卡拉-麥科特情知方才的試探已經落了下風，對方壓根不吃這一套，但絲毫沒有覺得尷尬。
他臉上堆積虛假笑容說道；“瞧……伙計，我的兄弟們都喜歡開玩笑，請不要在意。既然聞著高額賞金的味道來到了這里，當然要遵守約翰先生的規矩。誰也不想白跑一趟，但說實話，讓我們對付一支軍隊太困難，這無異于自殺。”
“放心，約翰先生有穩妥的安排。”既然對方服軟了，喬-約翰遜也無意繼續拿捏，他一把抓起桌子上的牛仔帽戴在頭上，站起身來說道；“這兩天會有一個高層談判，華人領袖李察也會參加，到時候他身邊不會帶太多的人，這就是你們出手的機會。記住了……只有擊斃李察才能拿到5000金盎司的最高懸賞，其他人就廉價得多。”
說完，喬-約翰遜對身邊人偏了一下頭，他身邊的騎警解下一個沉甸甸的袋子扔在桌上。
打開一看，里面是金光璀璨的金沙，看分量足有4磅重，此外還有價值約1000美元的鈔票。
“這是定金，在這里吃喝玩樂都是約翰先生包了，能不能掙到大錢，就看你們自己有沒有那份本事。”
撂下這句話，喬-約翰遜帶著手下揚長而去。
有錢能使鬼推磨。
看到這么多錢，一眾匪徒們眼睛都紅了，紛紛湊過來掂了下裝黃金的袋子，嘴里面喃喃說道；“金子金子，約翰先生出手可真大方啊！”
匪首卡拉-麥科特被其他人的情緒感染，臉上神情也緩和的多，他暫時還沒有被這點黃金沖昏頭腦，而是神色復雜的反復咀嚼警長先生臨走時說的話；“能不能掙著大錢，就看我們的本事……嘿嘿嘿……”
如今的新市鎮魚龍混雜，顯得危機四伏。
在大量人口涌入美洲河邊淘金后，如今的新市鎮里顯得格外冷清，常住人口從以往的2萬余人，迅速下降到已經不足5000人。
很多帶著槍的生面孔來到這里，總是在街上游蕩，憑空增添了一份肅殺緊張氛圍。
在美洲河邊亞歷山大-麥迪遜匪幫徹底覆滅之后，約翰-薩特能夠清晰的感受到威脅，他知道聯合會的矛頭必將會指向新市鎮，而自己首當其沖。
在確定墨西哥人領袖胡安-卡洛斯無意插手之后，約翰-薩德并不甘于坐以待斃，一方面與聯合會頻繁交涉，一方面撒出大把黃金招募流浪槍手，充實力量以對抗日益強大的聯合會勢力。
美洲河邊一戰過后，迄今已過去兩周時間。
約翰-薩特手中掌握的武裝力量從原本40余名騎警，再加上200多白人雇工基礎上迅速增長，實力翻了一倍多。
有300余名白人和墨西哥槍手接受臨時雇傭，這其中包括拉斯維加斯，洛杉磯和薩克拉門托等地聞訊趕來的投機冒險者，他們就像聞到臭味的蒼蠅一樣，從四面八方匯聚而來。
這其中，也包括強悍的麥科特匪幫。
在這個混亂無序的北美西部，哪怕麥科特匪幫在新墨西哥地區作惡多端，臭名遠揚。
也不妨礙他們以賞金獵人或者雇傭兵的身份，堂而皇之的打著維護圣弗朗西斯科秩序的旗號，干一些殺人越貨的勾當。
位于華盛頓老街的約翰-薩特大宅
這座維多利亞風格的大宅是整個新市鎮最好的居所，通體一大塊暗黃色巖石砌成，飾以羅馬柱和拱券式門窗，整體格局恢弘大氣。
其主建筑和輔助建筑占用了近3英畝的地盤，庭院深深，甚至還有一個郁郁蔥蔥的小樹林，約半英畝的池塘，占地面積極大。
如今這里囤積了重兵，200多名白人槍手日夜保護著約翰-薩特一家，外圍則有40多名私警策應，儼然是一座難以攻破的要塞。
而那些用金錢招募的流浪牛仔和墨西哥槍手，大多分在私警手下，散布在新市鎮的各條街道上，手里拎著槍，用懷著敵意的目光審視著街道上的行人。
在這種恐怖的氛圍下，有更多的人離開了新市鎮前往美洲河淘金，遠離這個是非之地。
“我們的人都安排好了嗎？”約翰-薩特相比兩周之前明顯瘦了些，臉上氣色不是很好。
喬-約翰遜自信的咧嘴一笑，回答道；“現在的新市鎮里遍布了我們的人，不管是芳草地還是大唐會膽敢踏入一步，生死都掌握在我們的手中。”
“好極了，只要干掉領頭的東方人李察，哦，對了……還有我的老對頭威廉-理查森先生，讓聯合會群龍無首，我就有信心把局面反轉過來。”
說到這里
約翰-薩特嘴角露出了久違的笑意，輕輕的拍了拍喬-約翰遜的肩頭，用信任的語氣說道；“把你的真本事拿出來，喬，只要干掉了大唐會領袖李察，摧毀這些東方人的力量，我會把美洲河邊的淘金事務交給你管理。別讓我失望。”
“請放心先生，一切都安排好了。我以上帝的名義發誓，前來談判的人只要踏進這個陷阱，我會親手扭斷李察的脖子。”
“還有威廉-理查森。”
“對，是時候解決掉他了，我會親手把這兩人送上絞刑架。”
“好極了，我很期待。”
兩人目光碰在一起，然后便暢快的大笑起來，仿佛已經把勝利牢牢的攥在手中。
新市鎮，已經張開了血盆大口……
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