伯爵望向年紀最小的薇兒，出聲詢問道：“薇兒，迷魂魚味道如何？”
薇兒望著碗里還殘留的魚頭，吞吞吐吐的出聲：“吃起來……粉嫩嫩的，挺好吃的，就是……就是魚頭我不敢吃。”
伯爵微微蹙眉，但沒有多說什么，又望向幾乎和薇兒差不多大的菲兒：“菲兒，你又覺得怎么樣？”
菲兒早就把整條魚吃干凈了，沒有任何害怕，甚至持著湯匙把碗里的湯都快喝干了。
聽到伯爵問話，回答道：“好吃，比之前吃過的魚都好吃，我喜歡吃。”
“那就好。”伯爵輕點頭。
“對了。”菲兒想到了什么，拿著湯匙伸到了旁邊薇兒的碗里，舀起殘余的魚頭直接送入嘴中，一口吞下，對著伯爵繼續道，“薇兒不敢吃，我就幫她吃掉吧。您說過的，浪費不是一個好習慣。”
伯爵：“……”
沉默幾秒，扭頭又看向旁邊。
不過沒有向希爾問話，跳過希爾，目光直接投向李赫。
“李赫，你覺得迷魂魚的味道又如何？”伯爵問道，聲音無形中認真了很多。
李赫眼睛微微一閃，知道正事來了。
他緩緩把手中的湯匙放下，望向伯爵回答：“味道很好，我很喜歡。”
“喜歡就好。”女伯爵點頭，之后語調陡然一轉，問道，“白天我讓菲奧娜通知你準備拆除石屋，你應該知道了吧，沒什么意見吧？”
李赫眼睛眨動，幾乎是同時，感受到來自姊妹的多道目光落在他的身上，都是勸解的意思——不要和女伯爵爭論。
李赫眉眼低垂，好幾秒沒說話，就在所有人以為他默許的時候，突然抬起頭望向伯爵，出聲：“實際上，我有一點小意見……如果可以的話，我想保留石屋不被拆除。”
全場為止一靜，連偶爾出現的餐具碰撞聲都消失了，幾個姊妹不約而同的停止了用餐動作。
空氣都有些凝固。
“哦？”女伯爵挑起眉毛，認真打量了一下李赫，問出聲，“不想拆除？理由呢？”
“它對我比較重要，里面的東西能幫我做一些研究。”
“研究什么？”
“一些好奇的事情。”
“好奇的事情？哈，你有沒有想過，你有時候太好奇了，特別是最近半年的時間。”女伯爵聲調微微提高，“你是個好孩子，但太好奇了，就不好了，會容易走上彎路。
我不知道你在追求什么，但如果你想追求和你姊妹一樣力量的話，我完全可以給你，甚至比她們更強。
某種意義上，你的姊妹掌握的只是巫師學徒級別的力量，而我可以給你巫師級別的力量。前提是你要聽話，不要胡思亂想，因為很危險，很容易走上歧途。
真那樣的話，我如何把力量給你的，就會如何把力量收回。你……聽懂了嗎？”
“聽懂了，不過……”李赫點頭，頓了頓出聲，“不過，我追求的并不是和姊妹一樣的力量。”
“那你想要追求什么？”
“比起力量本身，我更想追求力量背后的奧秘。”李赫道。準確來說，是追尋力量的來源、探究力量的構成、洞悉力量的機理……他在心中補充。
“噢——”女伯爵拉長聲音輕，笑出聲，“力量背后的奧秘？你想追求這個？不得不說，這是個很有勇氣，甚至是很大膽的想法。”
女伯爵聲音漸漸低沉，變得嚴肅起來：“你的想法很不錯，但卻過于天真、甚至愚蠢。巫師的世界，是一座充滿神秘和危險的黑暗森林，哪怕是森林的一片葉子，一名巫師窮其一生都不一定能研究透徹，而你卻想去探究森林最深處的秘密，這可能嗎？
你真的想過這條路走到盡頭的難度嗎？憑你個人的能力，真能成功？憑什么成功？即便‘成功’了，你又用什么方法來驗證你追求的一切是正確的呢？就像森林里的野獸，努力去抓湖中月亮的倒影，哪怕溺死，最后也只抓到一團水罷了。”
“我知道這條路很難，很難走到盡頭，甚至沒有盡頭。不過努力向前走一步，總是有一步的收獲。至于如何驗證追求的是否正確，我覺得可以用實踐來驗證。從實踐中獲取認知，又在實踐中驗證認知，就是我的方法。”
科學知識，也許會因為外界變化而被推翻、更新，比如從經典力學到量子力學。但科學認知的思維，卻適用于任何地方、任何時候。實踐出真知，在李赫看來永遠都是認識、了解世界最正確的方法。
女伯爵陷入沉默，好像在認真思考李赫的話，又好像在控制情緒。
過了好久，女伯爵嘆了口氣出聲。
“你好像很堅定。”
“我只是認為，我是正確的。”
“有趣。”女伯爵直視李赫，“如果你真認為自己是正確的，那我可以給你一個證明的機會。如果你成功了，那我不再阻止你做任何事，甚至還會全力支持你。但如果你失敗了，就要承受相應的代價——很嚴重的代價。”
“聽上去，這好像是個考驗。”
“可以這么認為。”
“那什么時候開始？”
“哈，不要急，耐心等一下，很快你就知道了。在這之前，你只管做好心理準備就行。提醒你一下，這個考驗很大，所以心理準備一定要充足。”
“我明白了。”
“那好，晚餐就到這里吧，你們吃好了，就散了吧。”女伯爵輕輕一揮手，對所有人道。
薇兒、菲兒一行人點頭，如臨大赦的快速起身離席，向著餐廳外走去。
李赫向女伯爵告別，跟在后面，也向外走去。
走到門口，微微一停，扭頭又望向女伯爵。
“你還有什么話要說么？”女伯爵問，豎眉道，“不要告訴我，你改變主意了，那會讓我失望的。”
“不。”李赫搖頭，平靜出聲，“我只是覺得今天吃的迷魂魚很有意思，如果可以的話，我想再要一條活的迷魂魚”
“做什么？”
“做研究。”
“……”女伯爵沉默兩秒，道，“你會得到的。話說，你的執著，讓我開始有些期待，你在考驗中的表現了。”
“希望不會讓您失望。”
“希望。”
……
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