大魏帝國天元26年秋，震州天氣已經漸漸變涼，此時通向震州城外的道路上，一群官差押解著一群囚犯，正往城外走去。囚犯大概十數人，劉毅此時也在其中，此時正攙扶著一個大漢，慢慢走路。半年前他還是個狀元爺，可半年后就變成階下囚，發配充軍了。不由又想起半年前，第一次面圣時發生的事情。
……
在他還小的時候，父親就因為貪腐受賄案被朝廷打入大牢，后來又在大牢里自縊身亡。
而他的外公，身為當朝太師卻沒有出言相救。聽母親說，爺爺還在的時候，她跟父親的親事就是陳太師找爺爺定下的。后來成親沒幾年爺爺舊傷復發，身體狀況不行，辭官回到東州老家養老，沒幾年就病逝了。
而那時，父親還在東州府衙擔任文職工作，爺爺活著的時候，可能得罪過一些大人物。后來有人設計陷害父親，舉報父親亂用職權貪腐受賄，更是連復審都沒過，就被直接打入大牢。此案本就疑點重重，擺明了有大人物故意陷害。
母親去了東州城守府，找城守大人出面，可城守壓根就不見她。東州城守叫薛齊山，二十年前受陳太師舉薦投入北方軍，也算是他爺爺的老部下了。父親被奸人陷害，薛齊山卻見死不救。
母親無奈去了京城找他的外公，可母親進京等了十幾天，都沒有見到外公。卻從太師府得知，父親已經在幾天前就判定斬立決，所有家產全部充公。
得知這個消息，母親嚇壞了，家被抄了無所謂，可人不能死。于是又帶著年幼的他，匆匆忙忙趕回東州。可回到東州后才知道，父親已經死了，是在監獄里自縊的。
母親哭了一整天，第二天趁他熟睡，把他交給一個城邊老婦代為照顧。獨自一人，再次去了京城太師府。他不知道母親這次有沒有見到陳太師，只是母親半個月不到就回來了。帶著他離開東州，在東州一個附屬縣城東河城外，找人建個小草房安居下來，靠給大戶人家做雜工賺錢養他。從那以后，經常發現母親深夜偷偷哭泣。
知道母親心中有事情瞞著他，每次去問，母親又不愿意告訴他。肯定是母親后來去找陳太師，出了什么變故。他很想幫母親，可要幫母親就要有權利，有實力，要想有這些就必須要做大官，不然連陳太師的面都見不到。
為了能做官，從那時起，每天都去縣城內的私塾偷偷聽課。
直到被母親發現，為他買了第一本書作為生日禮物。那一刻，他就發誓，一定要做官，還得是大官。
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12歲那年他考中了秀才、13歲那年考中了舉人、三年一次的大考，也就今年春天，又中了狀元。很開心，終于能做官了，他要親自去見見那個所謂的外公。
……
到了京城拜訪太師府的時候，居然吃個閉門羹。行，不想見他，朝堂上看你還怎么躲。
面圣那天說15歲的新科狀元古今未有，老皇帝非常高興，可以滿足他一個要求。聽到這句話，他很是激動，立刻就跟皇帝說，要重查11年前劉智貪腐受賄案。
這要求剛提出來，看到老皇帝臉上鄒了鄒，又看到陳太師抬起眼睛望著他。他不知道為啥提出這個問題皇帝陛下就不高興了，沒敢多問，繼續等著廟堂那位老天子的回復。可皇帝陛下一直都在沉默，半刻鐘左右抬頭看了眼陳太師。太師會意，起奏道：狀元郎為這11年前劉智貪腐一案，我看就不必再查了，此案已結11年，重查也查不出個所以然。
皇帝這才板著臉對他說：除重查11年前劉智貪腐案，其他皆可提。
皇帝陛下這句話著實把他嚇得不輕，父親的案子肯定牽扯了一些什么重要的事。不然為何皇帝陛下一聽他要重查劉智舊案，臉色就變了呢？連陳太師臉色也變得不好看。
怕觸怒皇帝于是又提出第二個請求。
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40年前那場席卷整個大魏長達三年之久的超級大旱災，把國力鼎盛的大魏帝國，一下子打進萬丈深淵。隨著大魏國力衰退，周邊各國再次把目標看向大魏，朝廷為了能震懾周邊，不得不再次增加賦稅。
加稅確實讓朝廷能夠少少喘過一口氣，可全國百姓日子就不好過了。像越州、玉州之類生活艱難的邊境州地，百姓日子更加難熬。賦稅的增加使得越州滋生了很多山匪，越州屬桂，與南越國接壤，從越州郎山到南越國的越山，到處都有山匪蹤跡。年復一年，日復一日，山匪越來越多，甚至蔓延到湘、貴兩地。
長年跟南越國合作剿匪，也隨著大魏國力的衰退間接解約。南越臣服于大魏，道理上就是大魏出兵，南越出錢，現在南越人什么情況？看到大魏國力衰退，不愿在出錢糧給大魏剿匪。朝廷沒錢，南越不愿意出錢，那么剿匪軍費誰出？南越在郎山邊境屯兵十萬，徹底切斷山匪進入南越的通道，把山匪全部逼回大魏。
朝廷為了顏面，無奈才派兵入西南，山匪眼見著朝廷下了決心要剿滅他們，全部聯合起來跟官兵對著干。更拉了無數青壯流民，最后兵力居然高達幾十萬，雖然都是一群烏合之眾，可幾十萬人對陣幾萬官軍，閉著眼睛也知道是什么結果。朝廷慌了，性質不同了，以前是剿匪，現在是平亂，直接調動二十萬大軍去西南平亂，百姓為躲避戰亂只能大面積逃難全國各地。
所以他提的第二個請求：朝廷能不能出些錢糧賑濟難民。可皇帝陛下跟陳太師聽到這個請求，臉色更加難看了。一起往閉目養神的老國舅瞟去，只是老國舅卻裝成沒看見。
陳太師說：西南人口數千萬，逃難百姓何其之多，如今朝廷財政艱難，無法撥出這筆龐大開支。而且誰能知道那些難民里，又有多少是反賊家人呢？把糧食給了他們，也難保不會調過頭來繼續與朝廷作對。
不過陳太師又說：京城周邊難民他會派人一一盤查身份，若無嫌疑可適當放糧救濟一批。
當時一直閉目養神的老國舅睜開眼睛：陳太師剛才所說各地難民難保不是反賊親屬？此話不敢茍同，若是他們都有飯吃，還會與朝廷作對嗎？至于財政艱難，實屬無稽之談，這些年大魏風調雨順，年年豐收。而且江南等地更是商賈如云，一年的商稅收入就算不多，拿出一部分也足夠百萬難民活命之用了。
陳太師卻反駁國舅爺，問他怎知江南有些稅收？難道去國庫盤查過了？還是戶部有人告訴他了？…
皇帝陛下見國舅爺跟陳太師互相拆臺看不下去了，站起身，瞪著眼睛對他說：劉智舊案不翻，難民問題就按太師所說的辦。然后宣布退朝
回來后第三天，他就接到圣旨：罪臣之子兩代內不得參加大考，更不能為官，是乃大魏律法所定。欺瞞朝廷參與大考乃欺君知罪，念及年幼不知律法，尚可從輕發落。隨、即日起罷黜功名逐出狀元府，待秋后發配邊疆，充軍謝罪。
……
抬起頭來望著遠方天空，落到現在這種地步只讓他明白一件事情——官太小了，小的連說話資格都沒有。
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攙扶的大漢名叫常雄，因路上午休時偷喝官差酒水，被官差暴揍一頓。
“小哥謝謝啊。這群王八蛋真是夠狠的，不就喝他們一口酒嗎，七八個人把我往死里揍。他奶奶的，要是老子吃飽了，打的他們全爬不起來。”
瞪了他一眼“誰叫你偷喝他們酒？那群官差是吃干飯的嗎？咱們動動腳他們都能察覺到，你倒好，還敢咕咚咕咚的喝。”
常雄卻是呵呵一笑“酒癮犯了一時間沒想到那么多。”
“劉毅，嗯，感覺耳熟阿。?⊙?⊙嗯？什么？你就是劉毅？狀元爺？”常雄驚訝的問道。
笑了笑“呵呵！什么狀元不狀元的都是過去事，現在我只是個被朝廷發配充軍的階下囚罷了。”
“早聽說有狀元爺陪著我們一起去邊疆，沒想到是真的。可惜了，15歲的狀元，以后我不知道有沒有，但以前從來沒有過。陳太師這做的都是什么事？自毀棟梁，大魏遲早要毀在這些老狗手里。”常雄感慨道。
“常兄怎知我是被陳太師陷害？”
常雄呵呵一笑“呵呵，你知道我以前是干什么的？以前我可是皇城西門守軍副隊，京城出什么大事我會不知道？”
“哦，原來如此，可常兄你又如何變成階下囚了呢？不會是喝醉酒誤了值班時辰吧？”…
“喝醉酒倒是真的，可沒誤值班時辰，只是揍了國舅爺家的小少爺一頓。你說你堂堂一個小國舅，找女人也不用在城門口直接搶吧？讓我們這些當兵的怎么辦？身為守城軍隊副，隊長又不在，又不能不管。說他又不聽，然后我酒勁上來就揍了他一頓，在然后我就被綁進大牢，秋后發配邊疆了。”常雄解釋道
“哦，難怪你身手這么好，七八個官差都差點沒能收拾得了你。估計要不在大牢里折磨幾個月，那些官差還真不是你的對手。”
“那是，大牢里吃了幾個月青菜湯又沒酒，要是以前我非得打廢他們。”
感覺這常雄不是在吹牛也就沒有在說什么。