自從將義渠部族安置到隴西之后，隴西的郡守的作用就弱了下來，在前年的時候，便被嬴政派去了金城，與總兵徐萬共治河西走廊。
如今的隴西，更像是一個藩屬國，由義渠部族高度自治。
曾經的余圖帶著義渠人游離于匈奴，月氏，西羌三者之間，可謂寄人籬下，毫無歸屬感可言。
如今的義渠部族，不但衣食無憂，還不用繳納多少稅賦，更有著最強帝國的庇護，日子過得極為舒坦。
一路上，嬴政依舊跟著姬發勘察地形地勢，閑暇的時候，便與余圖以及其他長老談論天下形勢。
這一日，終于回到了狄道。
義渠公府內，余圖帶著列位長老擺開了宴席，款待秦王及一眾近臣。
這種場合姬發一般不怎么摻和，獨自在一處書房吃了些東西，然后開始整理這些天所繪制的路線圖。
嬴政這邊則是頗為熱鬧，老一輩的圍著他暢談，年紀輕的更是打成一片。
“義渠公，我自從把你救過來之后，就總惦記你的身體，這幾年真的沒再復發嗎？”嬴政關切地問道。
余圖哈哈一笑：“當時我得的是急病，按照李斯大人的說法是氣血攻心，封堵了心脈，既然當時通開了，又怎會復發。”
一旁的三長老打趣道：“不但沒有復發過，這幾年他還越發矍鑠了，我們這些老家伙都漸感衰老，只有族長像是越活越年輕一樣。”
“可不是怎的。”四長老在旁幫腔道，“給他根長槍，他肯定還能上陣殺敵。我說你也別派索林去了，就讓族長去幫你打列國算了。”
余圖又是哈哈一笑：“你們這群老家伙，就知道拿我開心。唉，騎馬作戰是夠嗆了，不過做個督軍，運送個糧草什么的，應該還是沒問題。”
嬴政道：“要是真讓您去上陣，那可真要被列國笑我大秦無人了，還讓那些后輩怎么抬起頭來。您老就安心守在狄道，給索林他們做好軍備吧。”
“好，好，都聽王上的。”余圖點頭應下，轉而問道，“對了，之前王上曾說，要將長城的起點設立在狄道，可是真的？”
嬴政點點頭：“師尊說龍脈的尾巴是在這里，沿著龍脈往前建造，先把咱們秦境的烽火臺建好了，然后再連接起來。”
“龍脈的尾巴？”三長老疑問道，“那龍脈的龍頭又在哪？”
“是在燕國境內，臨近渤海的一個叫老龍口的地方。”嬴政答道，“不過現在還不能過去，怎么也得打下了燕國才行。”
余圖道：“看來這造長城的計劃，還任重道遠啊。”
“所以才要抓緊時間。”嬴政道，“之前拇指傳來書信，說大概明日就可到達這里，等他到了，我們即刻上路。”
“也不用這么急吧。”余圖道，“不妨再多住幾日。”
嬴政搖了搖頭，說道：“眼下已是深秋，我要在落雪之前趕到精絕，要是天太冷的話，就不好趕路了。”
余圖見沒法再留，就多勸了幾杯酒。
次日，拇指帶著一隊人馬趕到了狄道。
這隊伍帶著冬季換洗的衣物，為戰馬御寒的披掛，糧草，還有在西域十分暢銷的絲綢，陶器，茶葉等等。
兩面的隊伍開始重新整頓，拇指卻將嬴政拉到了一邊，交給他一封書信道：“李相邦讓我帶給王上一封信，說燕國太子燕丹已經到了咸陽，是以質子的身份前來表明燕國的態度，問王上是否回去一趟。”
嬴政快速看了一下來信的內容，然后說道：“這件事我已經知道了，回去的話，沒太大必要，我寫封信回去，讓李斯將其安頓好。”
隨即，秦王拿出傳國玉璽，給李斯寫了封信，蓋上了大印，交給傳令兵，飛速送回咸陽。
午后，所有換上了商人服飾的隊伍整裝待發，在嬴政的帶領下，再次踏上西進之路。
姬發則領著拇指帶來的一組鬼手，開始尋覓火眼，利用巖漿制造密石，以狄道為暫時的核心，為建造長城的起點做好最充分的準備。
余圖帶著義渠的族眾，一直將秦王的隊伍送到黃河沿岸。
狄道正北方的黃河岸邊，原本是一個不小的渡口，后來嬴政去了西域之后，就決定在這里新建一座城池，取名“金城”，意思是多金多財之地。
（金城，后來更名蘭州）
幾年過去，這里果然像期望中一樣，往來的各國各地人員極為密集，商業高度通達，賺了錢的商人或長期，或間歇地停留于此，自然出手闊綽，也更帶動了經濟。
“真想不到啊，這金城面積雖然不大，但卻如此繁華。”嬴政看著嶄新的城池感嘆道。
“都是托王上的鴻福。”余圖笑道，“過了黃河，就是河西走廊，也是中原與西域的連接，所以這金城，就成了河西走廊的樞紐。”
四長老在旁說道：“沒錯，幾乎所有的商隊都是在這里整頓了之后，才向西域出發，一些不愿親自去西域的商賈，也是在這里將自己的貨物轉交給其他的商隊。”
三長老補充道：“并且，西域那邊過來的商隊，大多也是在這里完成交易，并不深入腹地就回去了，所以在這里賣了自家的貨品，再住上幾天等著接貨的商賈也大有人在。”
自古以來，有貿易就有利潤，有利潤的地方，發展的肯定不會慢。
這一點，從每年隴西郡上漲的賦稅便看的出來。
隴西郡守沈俊，在將狄道府邸讓給余圖之后，就來到了金城，開始重點建設城防和碼頭，并且將郡守府也建在了金城之中。
早就得知秦王率眾來此，沈俊這幾日已經備好了船只，準備擺渡前往西域的隊伍。
帶著州官見了王駕之后，沈俊肅立在旁，將此行給嬴政備用的貨品糧草都報了一遍。
“沈郡守有勞了。”面對著這個前朝的元老，嬴政顯得頗為恭敬，雖然平時溝通的不多，但他明顯對隴西郡極為看重。
沈俊拱手道：“敢問王上，還有什么需要，微臣馬上準備。”
嬴政笑著擺了擺手：“這都已經夠多了，我們是走陸地，又不是走水路，沒用的物件就不帶了。不過，寡人的確沒想到，這金城竟然建的這么好。”
“微臣日盼夜盼，終于盼來了王上。”沈俊道，“還望王上多住幾日，看看城中的不足之處，微臣也好改進。”
“住上幾日可不行，不如現在就帶寡人看看吧。”
隨即，沈俊帶著秦王和一眾臣子把整個的金城逛了個遍，沿途遇到小吃攤鋪、飯館，也吃了個遍。
沿街的商販心里都還奇怪，這是哪里的商戶來了這么大一支隊伍，竟要郡守大人親自陪著，而且還畢恭畢敬的。
嬴政也怕暴露了身份，早就將隊伍打散了，讓虎賁軍去攤鋪吃什么都照常給錢。
逛了一大圈之后，秦王極為滿意，大大夸贊了沈俊以及隴西的州官一番。
“寡人將徐萬將軍派去嘉峪關的時候，曾經給河西走廊取了個名字，叫做涼州。”嬴政對沈俊道，“那里建設的如何，這次也能看到，不過，涼州地域雖大，人口卻極少，不如就將其正式并入隴西，成為隴西郡的一個州，你看如何？”
秦王的意思，是將整個的河西走廊都交給沈俊來管控。
沈俊微微一驚，隨即躬身道：“若是王上不棄，微臣定然不負王上厚望。”
“哈哈哈，那就這么定了。”嬴政笑道，“等寡人一路西進，就都告訴他們一聲。”
就這樣，黃河對岸的河西走廊，正式被定名為涼州，從此并入隴西郡。
（后來，李信帶著李氏家族扎根于隴西，為后世子孫李淵建立大唐打下了堅實的家族基礎，此乃后話）
天色黑了下來，秋風也透著陰涼，一行人安營扎寨，露宿于金城城南。
次日，嬴政帶著隊伍坐上幾條貨船，浩浩蕩蕩駛向對岸。
看著并不洶涌的河面，秦王略微皺眉，似有所思。
“拇指伯伯，你覺不覺得，這黃河似乎又渾濁了一些？”嬴政看向拇指。
拇指看著河面點了點頭：“我也看出來了，這河水的顏色更深了。”
嬴政憂心忡忡地說道：“聽師尊說過，這黃河本來是清澈無比的，隨著對龍脈的治理，昆侖山底的巨大能量出現了反噬，導致了黃河變渾，精絕北面的沙之磨盤逐漸擴大。”
“如今河水更為渾濁，說明沙之磨盤應該也在異動，或許過不了幾年，沙漠就會加速擴展。”
拇指嘆了口氣道：“這原理我雖然不是太懂，但老師尊和主上所言定然不假，還好此時遇到了主上，要是再晚些年月，只怕精絕……”
可怕的后果，拇指沒說出口，但那畫面卻在二人面前浮蕩。
一座枯城，漫天黃沙，毫無生機，亦無希望。
那曾經繁榮無比的西域古城，似乎已經搖曳著沉入了眼前這濤濤大河之中，再不見天日。
嬴政一個哆嗦，不忍再去想象那可怖的畫面，卻發現船已離岸邊不遠了。
都說河西河西，其實這金城口岸的對岸是北岸，再次踏上這片土地，嬴政不禁振作了一下精神，拍打了一下身上的灰塵。
這片沃土，并非不能耕種，也并非與華夏大地有什么太大的區別，卻始終人煙稀少，片片荒蕪。
自始至終，也沒能劃入華夏大地，一直被西羌、匈奴等游牧民族所占據。
嬴政明白，自己要做的，不僅是要將這片土地永久的劃入華夏領土，更要讓這里持續幾千年的生活習慣、生存方式發生徹底的改變。
開墾荒地，讓這片土地永久地種出糧食，說起來似乎輕松，但實現起來又談何容易。
首先一點，就是要有人去做。
金城現在最大的優勢，就是聚集了各行各業的人，并且都能夠在此安居樂業，不再擔心有敵來犯。
因為敵人已經被擋在了千里之外的嘉峪關。
而所謂的敵人，無非是西面的西羌，和北面的匈奴。
這兩個曾經的對手，還都好巧不巧，都跟大秦結了盟。
只要強大，對手自然怕你。
既然河西走廊已經安全，那就快速前往嘉峪關！
嬴政稍作調整，帶隊直奔西域要塞。
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