第 22 章
斜陽脈脈, 落英滿徑，細碎的桂花灑落滿地, 映著霞光如墜星火。
慕月笙靜靜站在不遠處, 衣袂被山風掀起，飄揚如浪，清俊不似凡人。
銀鈴般的笑聲回蕩在整個山間, 崔沁被小姑娘們簇擁著嬉鬧不止, 她羞得去摘那朵紅菊，卻被一個高的姑娘給攔住,
“希哥哥, 你說我們夫子美不美呀？”
年少的小姑娘不知秋風繚亂, 吹皺一池春水。
希簡一襲玄衫立在高墻下, 耀若星辰的眸眼若漫天光海, 懇切又鏗鏘, “自然是極美的。”
崔沁俏白的面容浮現怒意，壓住情緒低斥了幾聲，
“莫要胡鬧, 你們都給我快些回書齋！”
小姑娘們鮮少見崔沁動怒, 如今她俏臉盈冰, 自然都是有些怕的, 一個個提著衣擺抱著竹盤, 如燕鳥歸林呼啦啦從角門貫入書院。
崔沁待人離開，將那紅菊抽下, 正要叱責希簡, 與他分說清楚, 不料側眸瞧見一人長身玉立，站在不遠處的松柏下。
風聲獵獵, 亭亭如蓋的松柏半掩住斜暉，明亮的秋光在他側臉交織出一層光影，他容貌清雋如畫，眸底掠過一絲黯然復又浮現淺淺的笑意，似陰霾散開，目光包裹著她，掠過風華無限。
崔沁一時愕住。
他怎么來了？
她眸光斂住，僵著身子避開他的視線，欲轉身入內，不料希簡已發現端倪，劍眉如鞘，眸光凌冽朝慕月笙射去，挺拔的身子橫在崔沁跟前，擋住了慕月笙的視線。
“你就是我沁妹的那個前夫？”
“前夫”兩個字聽得格外刺耳，慕月笙緩緩瞇起了眼，原先清湛如潭的眸光，瞬間蓄起一眶陰戾。
雖是被崔沁逼得那晚簽下和離書，可在他心里，依然把她當妻子，舍不得她在外形單影只，一心想將她挽留回來。
希簡這句“前夫”著實刺痛了他的心。
只是他堂堂輔政大臣，手握乾坤，不屑跟個張揚的少年計較，他只冷覷了希簡一眼，目光掠過他肩頭看向他身后的崔沁。
崔沁俏臉略顯尷尬，在希簡身后低斥道，
“別胡鬧，跟我進去，我有話跟你說。”
希簡哪里肯依她，情敵相見分外眼紅，往前邁了一大步，擺開出手的架勢，冷睨著慕月笙，
“堂堂男子漢大丈夫，將妻子娶回來便該護她周全，你倒是好，空有其表，硬生生的逼著妻子與你和離，既是分開了，你還來糾纏不休作甚？那日是你派了人來書院監視她吧？見過可恥的，沒見過你這般可恥的，來，受我一掌！”
不等崔沁扯住他的衣袖，希簡已如離箭朝慕月笙掠去，他身影太快，快到崔沁只覺得眼前一晃，人已經到了慕月笙跟前。
希簡的功夫她是親眼見識過的，但慕月笙.
崔沁正擔心慕月笙被希簡傷到，卻見那道清俊的身影如風似影，身形飛快從樹后隱去另一側。
希簡一拳砸在樹干上，倏忽側身探手朝慕月笙腰間襲去。
崔沁眨眼的功夫，二人已交手數招，只是瞧著慕月笙并非出手，只是一味避開希簡的攻擊。
崔沁見他游刃有余，總算是放心下來，只是這么下去像什么樣，她急得喚道，
“希簡，快住手！”
希簡見慕月笙輕而易舉避開他的招式，便知他功夫極深，于是往腰間一拍，一柄軟劍如銀蛇出鞘，漫天的秋葉被劍氣所激，朝慕月笙撲卷而來。
慕月笙眉心一寒，火焰浮于掌心，正待給希簡些教訓，不料聽到希簡厲聲開口，
“沁妹是這世上最好的姑娘，你卻身在福中不知福，怎舍得讓她傷心難過，她孤苦伶仃，只有我一個親人將她放在心坎上，我不替她撐腰誰替她撐腰.”
慕月笙氣息微的一窒，希簡抓住這個空檔，右手出劍削于他左肩，逼得慕月笙側身，鼻梁暴露在他跟前，他左手擰拳，以迅雷不及掩耳之勢，一拳砸在慕月笙鼻梁上。
霎時，血霧從他鼻孔下噴出，往四周炸散而開，如一朵妖艷的彼岸花，轉瞬即逝。
崔沁杏眼睜圓，驚得心提到了嗓子眼。
“住手！”
她幾乎是嘶聲力竭，希簡不敢真惹她動怒，見教訓了慕月笙，便回身數步，掠至崔沁身側。
崔沁下意識往前一沖，欲去查看慕月笙的傷勢，卻被希簡給扯住了胳膊。
“沁妹，你做什么！”
崔沁腳步凝住，微張著嘴，目不轉睛盯著慕月笙那張俊逸的臉，血順著鼻孔汩汩滑落，被他隨手給拂去，他按了按鼻側翼的穴位，血水登時止住，自始至終他并不在意那點傷，而是眉目湛湛凝望著她，頗有幾分心意相通的情致，
仿佛在告訴她 ，他這一拳是為她而受。
崔沁拽緊了雪帕，白皙的手指深深陷入衣衫里，心情五味陳雜。
腦海里浮現起慕月笙干脆利落一劍刺殺李政的情景，他一貫心狠手辣，希簡今日堂而皇之朝他動手，還將他打傷，慕月笙定然動怒。
“對不起.”
崔沁脫口而出，眼底泛著淚光，朝他鄭重施了一禮，
“求你放過他”
慕月笙聞言臉上所有的表情褪得干干凈凈，如罩清霜般，一動不動盯著崔沁。
她面如芙蓉清麗，唇色泛白，寬袖下那柔嫩的手腕死死拽住希簡的手臂，一副將他護在身后的模樣。
慕月笙的心幾乎是滾入油鍋里，被燙的心尖發顫，他艱難地從喉嚨擠出一絲嗓音，
“你為了他跟我說對不起，是嗎？”
崔沁何嘗沒聽出他言語里的醋意，只是二人已和離，不該再這般不清不楚糾纏，她幾乎是壓住所有情緒，稍稍挑起眉梢，溫潤朝他淺笑，
“還請您見諒，饒恕他一時沖動。”
“沁妹你說什么胡話，他有本事來打我！”希簡根本不知道崔沁在怕什么，意圖將她往后扯。
崔沁扭頭一記冰冷的眼神制止他，
崔照不是攀權富貴之人，不意以慕月笙之名為自己博風頭，故而在嵩山書院從未提起崔沁所嫁何人，以至于希簡根本不知道自己打的是當朝最有權勢的男人。
晚風吹拂，青山碧林掀起陣陣松浪，颯颯作響。
蒼茫的山色映著霞光落入慕月笙的眼底，泛起層層濁意。
他閉了閉眼，將眸底所有情緒掩去，轉身蕭肅離開。
空茫的視線里，那芝蘭玉樹的身影，如風隨形，消失在林間深處。
崔沁肩頭松懈，緩緩吁了一口氣，清寂的身影墜在光影里，憔悴又落寞。
“沁妹..”希簡察覺到她低沉的情緒，略有些難過，他凝望著她的側臉，
“我之所以出手，是想警告他，不要再來糾纏你，我不想他以為你身邊沒人，小覷你，若是你不高興，我跟你道歉，對不起.”
崔沁知道希簡是為她出頭，不過卻是好心辦壞事。
她側身微抬著下頜，目光平淡似水望他，輕聲道，
“希簡，你知道嗎，我曾經喜歡他很多年，我義無反顧撲向他，卻最終沒能得到他的心，他并沒有對不起我，反而為我做了很多，幫我還了崔家的恩情，我們之所以和離，是因為我發現他不愛我，我也不想再連累他，僅此而已，所以，你不應該打他。”
希簡抿著唇，清揚的眉眼覆上一層冷色，他時至今日才知道，原來崔沁心里有人。
崔沁迎視他灼熱的視線，坦然道，“我走過的路，吃過的苦，我不想讓你經受，你罷手吧，我這輩子不會再嫁任何人，我希望你能遇到情投意合的女子，但那個人絕對不是我。”
崔沁說完這些，沖希簡施了一禮，斂衽往角門走去。
松風徐徐，唯有崔沁踩著枯葉的擦擦聲。
少頃，林里鳥聲迭起，伴隨著希簡冷清的嗓音傳來，
“沁妹，你三歲那年，第一次來泉州，有賊人見你長得玉雪可愛將你引開，是我將你救回來.”
“你九歲那年，希家算計你父親，你父親纏綿病榻，得知真相故去，是我在你身邊陪你渡過最難的時光.”
“你十三那年生辰，被崔家不經意落在府上獨自一人，是我從賀州星夜趕回，送你一盞兔子燈.”
“你這輩子最難的時候，都是我在你身邊，你有沒有想過，或許我們倆才是最合適的，未來的路還很長，你別急著拒絕我。”
崔沁閉了閉眼，不作答復一頭跨入門內。
十月初十，秋高氣爽，螢草淺淺，清風拂過樹梢，將一抹抹桂香送去曲江園內外。
曲江園坐落在京城東南角，引東西兩條運河之水入東南角深坑為湖，湖面九曲環廊，亭臺閣謝，風光旖旎。
因附近時有詩會，又是京城景致最佳所在，園外沿河閣樓屋舍鱗次櫛比，客棧酒家旌旗蔽空。待入夜華燈初上時，整個曲江園更是燈火惶惶，浮華滿天，若天闕宮市。
上午辰時三刻，園外河畔街道便已人海潮潮，街上行人如織，珠環翠繞，錦繡華服，些許浮浪子弟三三兩兩簇擁一處，或說笑，或賣弄風雅，歡聲笑語不絕于路。兩側茶樓林立，畫舫堆疊，偶有艷麗女子坐于臺上或唱或彈，甜香浮動，糜麗奢華。少年們或駐足觀賞，姑娘們卻個個鄙夷而去，滿街喧囂，晝夜不絕。
宋婆子安置了三輛馬車，載著崔沁并五位女學生前往曲江園，燕山書院幼童居多，不便攜帶，崔沁便挑了些年紀大些的姑娘隨行，其中便有城南一商戶出身的程二小姐程桃兒，南軍一低階武將家里的幼女盛小莊，此二人一個極有繪畫天賦，一個尤善小楷，皆不過十二三歲，是花容玉貌之時。
崔沁本不打算參與比試，只教姑娘們臨摹觀賞，恰恰兩家母親登上山門，言語間便是想讓女兒表現一遭，今后于婚事上也是助益。既然如此，名額不用白不用，崔沁便一口應下。
馬車徐徐穿過街市，抵達曲江園外，宋婆子遣小廝先一步問了今日詩會之處。
姑娘們先后下車，簇擁在崔沁左右前往曲江園中心的凝翠閣。
東側城郭下匍匐著一疊矮丘，沿途湖光山色，扶風浪蕊，秋陽當頭，惠風和暢。
崔沁穿著一件月白的對襟裙衫，領著幾位姑娘穿過水堤環廊，不慌不忙往凝翠閣行去，不遠處有幾位青蔥年少的公子或撐著小船在曲江湖里游戲，或聚在亭檐下吃酒說笑。
其中一廣袖飄飄的秀挺男子，執扇遙指著水堤上從容而過的崔沁道，
“喲，快瞧，那里有一位絕色美人兒！”
&n /> 提起美人兒，這些公子少爺皆是極有興趣，紛紛擠在欄桿前朝崔沁眺望。
“嘖嘖嘖，膚若凝脂，燦若朝霞，那一雙杏眼水汪汪的，為在下平生所僅見，當真美之至也！”
“可不是嘛，你瞧她裙帶當風，目不斜視，氣質如蘭似玉，像是書卷里走出來的大家閨秀，她是哪家的姑娘，我柳朝天混跡京城這么多年，怎么漏掉了這等絕色？”
站在人群正中的忠遠侯世子，俊秀的面龐浮現薄薄紅暈，略為靦腆道，
“你瞧她領著幾位女學生前往凝翠閣，莫非是哪個女子書院的女夫子？”
“我看是，她這一身氣質透著書卷氣息。”柳朝天紙扇一合，有一搭沒一搭敲了敲忠遠侯世子的肩，“放心，我替你去打聽她的來路。”
那十六歲的少年聞言一張俊臉脹到通紅，支支吾吾瞪向柳朝天道，
“你自個兒想去打聽去便是，莫要打著我的旗號”說完復又不舍往崔沁瞄去，見那綽約的身影隱去樹叢之后，只堪從間隙里捕捉那素淡的裙角，眼底略顯失魂落魄。
那柳朝天得意洋洋覷著他這般模樣，懶散地往旁邊柱子一靠，沖他咧嘴直笑，“喲，云湛表弟，我們也算是穿一條褲子長大的，我何時見你這般癡迷，你實話告訴我，你是不是看上了人家？”
陸云湛羞得承認，也不恁被他玩笑，一拂袖將他橫于眼前的紙扇給拍開，“懶得搭理你！”大步朝另一側水廊離去。
亭子里眾人皆是一塊長大的貴族子弟，今日聽聞曲江園女子書院比拼才藝，便呼朋喚友來湊熱鬧，這一場起于裴音的盛會，也漸漸成為每年上京城才子佳人相會之處。
見陸云湛禁不住調戲訕訕離去，眾人捧腹大笑，
“我看那位姑娘可封京城第一美人兒！”
“咳咳咳，柳兄，你可莫要替這位姑娘招惹是非，如今京城第一美人兒是端郡王府的那位明蓉縣主，若是被縣主知道有人搶了她的名頭，你猜她會怎么著？”
那柳朝天聞言臉上笑意登時褪去，鼻孔里哼出幾絲不屑，
“哼！這第一美人兒比的是相貌，又不是家世，不就是跟慕國公府沾親帶故嘛，長得不如人，還不讓人說了！”
嘴里雖這般說，柳朝天聲音還是淡了下去，俊臉閃過一絲不恁后，一個漂亮的鯉魚打挺，俊挺的身影越過扶欄落在了對面水堤上，笑著沖亭子里的少爺揮了揮手，往崔沁的方向追去，眾人忍俊不禁。
扶風浪子們說話沒個把門的，很快便有人將這話頭給傳了出去。
碧秋如洗，清風徐徐將水波送至凝翠閣對岸的曲江亭下。
曲江亭氣勢恢宏，坐落在一處低矮的小丘之上，是京城現存最大的八角重檐亭。
亭中或站或立數位窈窕女子，除了正中那一位姑娘穿著素白褙子外，其他幾位皆是滿頭珠翠，鮮艷異常。
一婢子匆匆趕來，悄悄在明蓉縣主耳邊低語幾句，原先粉面含春的少女登時臉色一拉，
“去給我查清楚她是什么人，哪里來的野丫頭也敢搶我的名頭？”
“是是，縣主，奴婢這就去。”那丫頭被她厲色嚇得花容失色，忙不迭退開離去。
坐在正中那位溫和女子執一把象牙扇朝她淺笑，
“是什么人惹得縣主不開心？”
明蓉縣主笑瞥了她一眼，支著窈窕的身子倚靠在柱子旁，一副氣不打一處來的模樣道，“不是什么大事，不知道哪里冒出個妖精兒，在那勾魂攝魄的，我瞧著不喜歡，叫人去敲打敲打。”
裴宣笑而不語，她與明蓉縣主少時結識，知曉她的脾氣，容不得有人搶她風頭。
她出身尊貴，是端郡王的獨女，表哥又是當朝第一權貴慕月笙，平日討好她的若過江之鯽，被人追捧慣了，性情越發跋扈。
“哦，對了，宣姐兒，聽說太傅臨終前讓我表哥將裴音姐姐靈牌接入祠堂，這事后來怎么著了？”明蓉縣主似笑非笑問道。
裴宣淡淡瞥了她一眼，笑容不變道，“大約是不成了。”
她目視前方，腦海里浮現那偉岸清雋的男人，眉目淺淡，似什么都不在他眼里，如云似霧，叫人猜不真切。
明蓉縣主執扇掩面低笑，忽的心情開闊，嫵媚的眼神兒波光流轉，看哪兒都像春天。
“我母親說，月笙表哥與那崔氏女和離了，必是那女人小門小戶，入不得我表哥的眼，哼，我真是不懂我那姑母，怎么就找了這么一個女人來膈應我表哥！”
另外一位穿著杏黃裙衫，唇角綴著一顆黑痣的尖腮女子接話道，“定是那女人長得妖艷，面上一套心里一套，蠱惑了慕老夫人和慕國公！”
“離了好，可千萬別沾污了國公爺！”
慕月笙在京城是難以企及的明月一般的存在，當年也就出身高門才華橫溢的裴音嫁給他，能讓眾人心服，崔氏女高攀慕國公府后，京城許多閨閣姑娘暗中聚在一處，日日盼著他們倆和離，如今二人當真和離，原先那些被藏起來的心思又開始蠢蠢欲動。
眾女閑話一樁，皆又相攜前往對面的凝翠閣。
希簡和崔照夫婦知曉崔沁帶著學生參與比試，皆過來給她助威。
比試在凝翠閣二樓的環廳舉行，各家書院并前來觀看比試的權貴富商，皆坐在兩側雅間。
崔沁細細跟兩位姑娘講述比試的要領，柳氏著人端來瓜果點心，陪著崔照和希簡聊天。
比試很快開始，有詩書辭賦畫琴等諸多門類，圍觀眾人亦可壓彩，彩頭由凝翠閣扣除一份后，其余歸各家書院所有。
北面臺前擺了四個竹簍，代表著四個書院，善學書院聲勢浩大，所收學生非富即貴，不消片刻那竹簍便滿了，凝翠閣的管事不得已又在旁邊添了一個簍子，最后總共三個簍子才堪堪裝住彩頭。
其次便是嵩山女子書院，嵩山女子書院雖不如善學書院有那么多天潢貴胄，可因著廣納四海生徒，人數是最多的，也堪堪裝滿了兩個簍子。
然后便是不上不下的終南書院，多少也滿了一個簍子。至于那個從不顯于人前的燕山書院，便顯得格外冷清，除了崔照與希簡添彩外，再無旁人。
直到一片嗡嗡聲中，柳朝天和陸云湛遣了小廝來給燕山書院添彩，才稍稍挽回了一些顏面。
柳朝天乃鴻臚寺卿之幼子，京城出了名的紈绔公子哥，一貫流連花叢。
陸云湛更是當朝勛貴忠遠侯府的獨苗，他生的金尊玉貴，俊秀溫雅，是京城年輕一帶公子中的翹楚。
有了二人的撐腰，不少人對這來歷不明的燕山書院提了些許興趣，陸陸續續也有人丟了些彩頭來。
盛小莊和程桃兒在崔沁的教導下，不卑不亢上去參加比試，怎知中途不知哪家婢子給自家主子端茶倒水時，不小心撞翻了程桃兒的硯臺，將她那已畫了半幅的青綠山水畫給毀了個干干凈凈，霎時驚迭四起，程桃兒淚眼婆娑，無助又委屈。
雅間內的崔沁正待要去查看，卻被嫂子柳氏給攔住，
“你坐著，我去！”
柳氏匆匆掀簾而出，上了臺塌將嚇壞的程桃兒給抱在懷里，質問主事一方，
“我們家姑娘也是細細籌備了來的，卻被人撞翻作品，該當如何？”
今日主事的便是善學書院的歐陽娘子，歐陽娘子乃裴音的手帕交，裴音故去后，善學書院交到她手里，無論是裴音抑或歐陽娘子，皆是霽月風光之人，秉承著公平之風，不拘門第，不問家世，只斷才華。
歐陽娘子連忙起身，朝柳氏略施一禮，“既是旁人不小心撞翻，自該重畫，夫人放心，我會多給她些時刻..”
她話音還未落下，明蓉縣主執著一把桃紅羽扇，銀紅褙子白綾裙，聘聘婷婷從雅間步出，她居高臨下來到程桃兒和盛小莊跟前，直接擰起那半幅畫瞧了瞧，又瞥了一眼盛小莊手中的小楷，眼風冷峭道，
“喲，這是什么人教出來的學生？這狗爬一樣的字能來參加詩會？”
盛小莊原先的字寫得不錯，只因剛剛程桃兒被人陷害，將她也嚇了一跳，手心發抖，以至于最后幾行字寫得有些發顫。
在這高人輩出的場合，自然是不夠看的。
歐陽娘子緩緩來到臺前，沖明蓉施了一禮，面色微冷道，
“縣主，任何人只要有我們詩會的請帖，手握名額便能與會，還請縣主回雅間，莫要干擾比試。”
明蓉慢騰騰地轉身，撩著眼皮，倨傲的眸光冰凌凌朝她射去，“話雖這么說，可也不能什么阿貓阿狗都能進來吧，”
“少說也得讓我們瞧一瞧她們夫子是什么本事，也省的耽擱我們品評的功夫不是？”
歐陽娘子皺了皺眉回道，“縣主，這不合規矩，裴音在世時，也曾說過..”
“裴音已經死了，老遵著她的規矩做什么！”明蓉縣主一聲輕叱截住歐陽娘子的話頭。
當年若不是裴音攔在跟前，她父親便要去慕家說親，那么現在的慕國公夫人該是她。
這么一句輕飄飄的話，很快便聚起了火光四射，蔓延在環廳。
就在局面僵持之際，一道昳麗無雙的身影從西側雅間緩緩步出，
只見她烏發如墨，通身無任何妝飾，只一桃木簪子將三千青絲挽成一個隨云髻，明明未施粉黛，偏偏是那張芙蓉面，冰肌玉骨，明艷瑰麗，讓滿庭都失了顏色。
耳鬢微有兩撮發梢隨風飄揚，拂過她那毫無瑕疵的面龐，當真是姝色絕艷，世無其二。
雅間內響起此起彼伏的抽氣聲。陸云湛半掀珠簾，瞭望那清絕的人兒，眼底掠過一陣又一陣驚艷，仿佛有什么東西緩緩鉆入他心房，以至面頰靦腆耳根泛紅而不自知。
便是號稱第一美人的明蓉縣主，對上崔沁那張灼艷韶潤的臉，也不禁生出幾分妒色。
她本已夠美，美得張揚而肆意，甚至帶著咄咄逼人。
可崔沁的相貌與氣質卻是如江南煙雨潤物無聲，就那么安靜地佇立在喧囂里，將所有視線籠于她一人身上，逼退世間繁華。
“是你要比嗎，那就比好了。”
崔沁如畫的眉眼淡得掀不起絲毫漣漪，她不惹事，卻也不能怕事，既然惹到了她身上，那便當仁不讓。
她語落片刻，一清秀小廝從容穿過人群，來到寬臺之上，將一疊銀票放入最后一個簍子里，他聲音不大，卻足夠讓所有人聽清楚，
“我家主子有言，替燕山書院崔夫子添彩一萬兩！”
隨著那一沓厚厚的銀票被放入竹簍里，四座皆是倒抽冷氣的驚愕聲。
一萬兩銀子足夠娶兩門媳婦，嫁三個閨女。
在座的不是那等富可敵國的巨擘，誰也不會拿一萬兩來給人添彩。
雅間里那是何人，出這么大手筆，給燕山書院撐腰？