這一日后，夏寧不曾再露出失落與絕望。
那日，盡管門扇禁閉。
可瞞不過在院子里的人。
夏寧精神好時，依舊聽她們說笑熱鬧，圓哥兒來請安時，她也還會打趣的問，哥兒的字練的如何了。
有時李元、楚磊也會跟來一同請安。
經歷了喪父之痛后，李元愈發沉默寡言，性子也愈發穩重。
十多歲的男孩子，眉宇間的沉著，令他看上去與大人無異。
李家并不富裕。
是跟著耶律肅立下戰功后，才一步步掙下的家業。
李鴻卓在南境一戰為國捐軀，雖封賞賞賜不少，榮耀也足夠了。
但終究是少了家中的頂梁柱。
李家的希望，壓在了李元的身上。
這個削瘦卻堅毅的少年肩膀上。
因這個原因，夏寧對李元不免多些照顧，不是直接照顧他。
陸圓是個熱心腸的好孩子。
對待如兄長般的李元、楚磊更是好。
且李元也有耶律肅暗地里關照著。
但他們都是男子，總有不便的時候。
夏寧得了新的布料、糕點、簪子，都是些日常用的，卻又不多昂貴的東西，也有托李元帶回去的，也會讓李元、楚磊的弟弟妹妹來院子里玩——
她喜好熱鬧。
精神好時，聽著一院子小孩子嘰嘰喳喳的熱鬧聲，仿佛回到了兗南鄉。
這一年的宮宴她還是沒有去。
她的身體狀況愈發差了。
但香料鋪子還是開起來了，安宜郡主是個熱情好客的性子，她將夏寧視為知己，知她身子不好，替她搜尋名醫、藥材，香料鋪子的事情她也出了不少力。
還拉攏了京中幾位官太太，為遠在兗南鄉的孤兒院捐了不少銀子。
春花出嫁后，夏寧貼了三家莊子、一家鋪子，并些許頭面珠釵等物。
既已經是嫁出去的姑娘，也就不能繼續管著娘家的事務。
夏寧自顧不暇，無心打點。
出了蘇州城、京城的四處生意仍然由周掌柜管著，其他的一應交給雄先生打理。
冬去春來。
她的精神才逐漸好轉了些。
耶律肅日漸忙碌。
夏寧清醒時，他多陪在一旁，兩人即便不說話，各自看書習字，也同在屋中。
在夏寧睡下后，他時常外出。
暗衛來來去去，即便夏寧不刻意關注，也知道他命人天南海北的尋醫問藥。
謝安終究還是被他請來了京城。
一同來的，還有歡姐兒同虞婆婆。
歡姐兒已經是個五歲的小姑娘。
仍舊粉雕玉琢，奶呼呼胖乎乎的。
孩童清澈的眼眸，仿佛能讓人的心都融化了。
世安苑中，如今陸圓已經大了不在后頭住著，雖每日都回來請安，但大了些后自然也穩重許多，嬤嬤與幾個姑娘也閑了下來。
歡姐兒的到來，讓院子里又熱鬧起來。
歡姐兒雖有不足，但嘴甜似蜜。
更是討人喜歡。
在春末時，耶律肅正式收陸圓為義子，正式取了名字——陸潯之，圓哥兒這個名字，成了近親人才會叫的稱呼。
自從正式收養后，圓哥兒仿佛一夜之間長大了。
恭恭敬敬的喚她母親，喚耶律肅為父親。
趁著收養圓哥兒，夏寧也正式收養了歡姐兒，令她跟著夏寧的姓，名夏歡，小姑娘跟在兄長身后，嗓音糯軟的喚他們‘爹’‘娘’。
遠在兗南鄉的孤兒院也正式建了起來。
顧兆年為此忙的腳不沾地。
朝中形式亦是大好。
一個好消息也傳入了京城。
暗衛帶回來一個好消息——
有一火靈芝，能減緩五臟六腑的衰老，更有人常年服用火靈芝，活到了百歲。
謝安同顏太醫翻遍無數醫術，也找到了確有其事。
只是火靈芝難尋。
它生長在火山之中，喜愛炙熱地溫，靠近巖漿之處，極其危險。
耶律肅率二十暗衛，趕赴南延酷暑之地火山。
三個月后方回。
帶回來極其珍貴的兩支火靈芝。
謝安、顏太醫兩人繞著火靈芝愛不釋手，這可是寶貝啊！
兩人守在藥爐旁，三天三夜不曾合眼，按著古方，將火靈芝制成藥丸，供夏寧服下。
按古籍上所寫，火靈芝佐以其他藥材制成丸子，每十日服用一次，可保身體康健血氣充盈。
兩支火靈芝制成的藥丸，供夏寧三年服用。
只是，這些都是古籍里記載的。
具體服用后會如何，眾人都不甚清楚。
謝、顏兩人仔細斟酌藥方，確保這藥丸即便無效，也不會對夏寧的身體造成負擔。
夏寧吞下藥丸后，昏睡三日未醒。
在第四日破曉時分。
夏寧緩緩睜開眼，屋子里的光線暗淡，但依稀能辨別出人影。
是耶律肅。
他依靠在床邊，略垂下頭。
呼吸聲淺淺，
夏寧抬起手，想要觸碰他，在她手抬起的瞬間，耶律肅跟著就睜開了眼睛。
眼底紅血絲遍布。
不知守了她多久。
她眼眶微微發酸，嘴角反而忍不住揚起，笑意在唇邊綻開。
她安靜溫柔的看著男人。
耶律肅像是還未從夢中清醒過來，他彎下腰，湊近看她的模樣，直至確認她是真的醒來了，而不是他虛幻的夢境時，眼中的欣喜毫無遮蔽，“醒了？”
短短二字。
他說的慎之又慎。
怕驚擾了她。
夏寧從未見過他如此謹慎的表情，笑意愈發深了幾分。
耶律肅的忍不住，手掌攏住她的面龐，嗓音溫柔繾綣，“笑什么呢。”
夏寧抬起的手疊在他的手背上。
掌心溫暖柔軟。
已無從前的冰涼。
她睜著眼睛，深深注視著他，“我就猜到，醒來睜開眼看見的一定是您。”
她側了臉頰，在他的掌心里蹭了下。
小女兒情長般撒嬌。
杏眸中的情緒翻涌。
她有無數的話想要說，可這會兒只想看著他，仔仔細細的看著他的臉。
男人的冷靜自持被眼底濃烈的情緒壓制，他俯下身，將醒來的女子用力的抱入懷中，“醒了就好。”
嗓音竟是夾雜著哽咽。
離得這么近。
她清晰的能察覺到男人渾身緊繃的吉利，微顫的聲線。
這幾日于夏寧而言，只是睡了漫長的一覺。
對于耶律肅而言，卻是煎熬。
他們共同經歷的這些年、磨難，不知這已經是他第幾次如此煎熬的在床邊守著她，候著她醒來。
夏寧伸出胳膊，用力的回抱，“讓您久等了，我醒啦。”
她笑著，眼淚從眼角跌落。
滲入發間。
兩人分開后，四目對視，氣氛正好。
有感動亦有安心，以及——
“咕嚕嚕——”
夏寧揪了下他的袖子，“我餓了，耶律肅。”
耶律肅眼底亦有笑意，語氣寵溺著，摸了下她的額頭，“好，我去廚房端來。”
不知從哪一次開始，夏寧醒來時，廚房里總會溫著煮的爛軟的白粥，幾碟小菜。
這一次也不例外。
只不過拿來的小菜是甜口爽脆的醬瓜。
白粥不冷不燙，剛好入口。
醬瓜清甜爽口。
夏寧吃的雖慢，但前后要了兩次，足有兩碗，再要添時，耶律肅也不敢再給了，他將小幾撤下，“你方醒來不宜多食，明日再用。”
接著，又端來茶水漱口。
夏寧含糊著嘟囔了句：“我餓的都能吞下一頭牛了。”
耶律肅哭笑不得，拿了帕子擦去她嘴角的水漬，“有胃口是好事，但不可貪多，明日讓嬤嬤做些好克化的。”
“我想吃紅棗銀耳羹、桂花蜜糖藕、蓮子藕粉、珍寶鴨……”
一串串菜名從她口中吐出。
她報的津津有味，甚至連眼神都亮了起來，神采奕奕。
像是她這一年的虛弱只是假象。
耶律肅一眼不眨的看著她，看的夏寧不得不停下報菜名，“您一直這么瞧我做什么？莫不是——”她用手摩挲了下自己的臉，“火靈芝的奇效是有代價的，奪走了我的美貌不成？”
說完后，連她自己都忍不住笑了。
男人望著她的眼神漸深。
一一應下她方才報的那么多菜名。
距離拉近。
他拉下夏寧的手，自己的手掌貼了上去，從眉骨到唇邊，都用指腹仔仔細細的摩挲著。
他的指腹粗糲。
又像是帶了滾燙的熱意。
失而復得的歡喜，深愛，他反反復復確認，他的阿寧真的醒來了。
可光是觸碰，還不夠。
他眼瞼輕合，將要吻下。
不含情欲。
亦不是貪圖歡愉的親昵。
只是在觸碰到的瞬間，夏寧的手掌格擋在兩人之間。
男人動作不變，只是挑了下眉，眼神無聲的詢問。
夏寧輕咳了幾聲。
她臉皮一向厚，這會兒倒是有些收斂著，“我睡了不知道多少日了，如今又是初夏，天熱的很……”
“三日，”他輕聲回道，“夫人昏睡了三日才醒。”她不愿被親近，他已不再舍得逼迫她，身子往后退了些，手指仍留在她的臉上，隨手理她鬢角的碎發，“在昏睡不醒時你身子不停的在發汗，每日三次擦洗翻身。”
夏寧掀起眼瞼，“您？”
他不咸不淡的笑了聲，反問：“阿寧還想是誰呢？”
夏寧沉默。
時辰尚早，院子里的人還未醒來。
耶律肅熬了三日三夜，饒是他體力再好，懸著三日的心終于落回肚子里，也會覺得困倦乏力。
他抱起夏寧，將她往床榻里側挪了些，有蓋上薄被，擁著她入睡。
動作一氣呵成。
不知做過多少次了。
夏寧的手抵在他結實的胸膛上，毫無睡意，耳邊的呼吸聲已經開始沉緩。
她昂起臉，望著眼前的人，輕輕嘆了一起。
枕邊人已經入睡。
睡眠卻淺。
他將人攬的更緊些，眼睛仍閉著，口中問道：“因何嘆氣。”
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