“劉大人這邊請——我早已經命人安排好了宴席，今日你我一定要好好敘敘舊，平日里你我都各自忙碌，難得有時間咱們可以坐在一起桌，好好聊聊聊~”
說著，小陳大人拍著劉大人的肩膀，往聚賢樓樓里引。
這時，劉大人回頭看了一眼自己身后的衛兵們，突然停下了腳步——
“陳大人，你看我的手下……”
小陳大人登時會意，大手一揮說道：“這都是給劉大人跑前跑后的兄弟，怎么可以怠慢呢？一同進來吧！鄭掌柜，你來招待這些官吏——”
鄭掌柜看愣了眼，只看這呼啦啦來了三十多號人，這可不是小數目。
不過陳大人都開口，他也不敢怠慢，這就只能陪著笑臉，迎客進門。
小陳大人是拉著劉大人去了二樓包房，而劉大人的手下則是被安排到了一樓大廳中，鄭掌柜臉上雖是熱情招待，心中卻感覺到隱隱的不安。
這是，聚賢樓的酒保湊了過來，小聲問道：“掌柜的……這些官員覺得面生的很，到底是……”
鄭掌柜的臉上賠笑著招待客人，這跟酒保說話倒是真實的多。
“說是戶部侍郎的手下親信，都是些達官貴族，怠慢不得。”
“達官貴族又怎樣？咱們聚賢樓哪一天引來的客人不是有身份有名望的？怎么這一群進來，感覺有點不太對勁兒呢……”
“你也看出來了？”
“該不會是來吃白飯的吧？”
“不好說……哎……是福不是禍，是禍躲不過……若是真的是吃白飯的，咱們也得忍著，這戶部侍郎可不是好惹的主，讓他不高興的話，咱們這小店日后沒什么好日子過。”
“這些官員啊……竟會拿著自己手中的權利為自己行方便，也不知道咱們這些下人掙點錢多不容易……這樣魚肉百姓的官員，也配當父母官？”
“好了！別說了！禍從口出，好生招待著吧！能有這貴客上門，便是咱們聚賢樓的福分，多少人求還求不來呢~你命下人好生招待著，萬不可怠慢了！”
這鄭掌柜也只能說啞巴吃黃連有苦說不出，所有的苦只能自己咽了，還得笑臉相迎。
酒保見狀甚是無奈，卻也能聽從領導的安排，不敢再多言。
“是……我會吩咐下人，好好招待著。”
而讓鄭掌柜萬萬沒有想到的是，事情遠沒有想象中的那么簡單——
這引來了劉大人后，不一會兒鹽官張大人，通政司參議覃大人、光祿寺少卿趙大人、六科給事中李大人等官員接踵而至——
這些官員從前從來多沒有來過這聚賢樓，而今日去突然降臨此地，目的為何，顯而易見。
陳大人親自出門，將這些五品官的大人們引進了包房中，而他們的手下六品七品的小官則是被安置在一樓大廳中，不到一刻鐘的兒功夫，這聚賢樓就聚滿了人。
看到這里，鄭掌柜冷汗四落，苦笑連連……
這下子他算是明白了，今天中午這個時間段自己就別想著開門做生意了，這聚賢樓已經被陳大人的同僚徹底包員了！
酒保怯懦懦地 怯懦懦地湊了過來，問之：“掌柜的……這陣勢有點嚇人啊……”
鄭老板一手扶額，登時覺得頭昏腦漲，恨不能當即暈過去。
“掌柜的，后廚房問……今天中午的飯怎么做……”
鄭掌柜一手揉著太陽穴，弱弱道：“怎么做？照常做！還能怎么做？”
“可是……可是之前都是客人們點菜的……這……”
“那就包桌做！動動你那死腦子去！”
“那標準呢？”
“二樓的按一級的標準，二樓的按三級標準……”
“好的！我這就明白了！”
話畢，那酒保撒丫子就要往后廚跑，卻在這個時候突然被鄭掌柜給攔住了。
“你等下！”
酒保一愣，還是停下了腳步，小心問詢道——
“掌柜的是要吩咐小的什么？”
掌柜的看看了四下，神神秘秘壓低音量道——
“一會兒你吩咐完后廚后，你去隔壁錦繡樓打探一下情況，看看他們那邊是什么形勢？他們不是跟咱們一樣都是這次比賽的分會場嗎？打探清楚情況后，你給我匯報一下……”
“掌柜的這是要干嘛？”
“你費什么話？該你問的你問，不該你問的你少問！”
一看鄭掌柜的臉色變了，酒保驚恐，也就不敢多問，轉身向后廚房跑去了。
大概又過了一刻鐘的時間，酒保氣喘吁吁地從外面沖了回來，見到掌柜的忙碌，他趕忙將其拉到了一邊，臉色甚是難看地說道。
“掌柜的，隔壁的光景比著咱們還要過分了去！”
“你什么意思？”
“我聽那邊的酒保說，他們的美食專員吳大人也是拉攏一波自己的同僚去他們錦繡樓吃白食，那些官員們不僅僅帶著自己家的下屬，連同家眷也都一同帶來了，樓內擠得滿囊囊不說，這多出來官員家屬，吳大人還要求錦繡樓的官員想辦法給解決吃飯問題……”
“什么？那邊這么夸張嗎？”
“還遠不止于此，你可不知道那些官員們吃飯挑三揀四不說，還要酒水，你也知道現在酒樓的酒水有多貴，他們那些是真的狠！合錦繡樓的光景比，突然覺得咱們這邊好像也沒有那么過分了……”
聽到這里，鄭掌柜撫著胸口長嘆了一聲，甚是無奈苦笑了一聲——
“聽你這么一說，我還得感謝這位陳大人手下留情了不是？我本想著，若是只要咱們聚賢樓這般光景，比賽后我定要參他陳大人一本，而眼下這形勢，呵呵！參他一本又如何呢？他們這些官員官官相護，一丘之貉，咱們若是鬧出事來，吃虧可是咱聚賢樓來著……”
“可不是嗎？我本來也是覺得這陳大人過分的很，可是這樣對比一看，還覺得陳大人還不是那么黑！我聽那錦繡樓的說，旁邊幾家酒樓，但凡參加這次比賽的大差不差都是這樣的光景，這樣一對比，咱們也沒什么好虧的。”
“哎~本以為接了一場好活，結果竟是坑，我算是知道，跟這些官員打交道，從來都是吃虧的份！這商人再精明也玩不過那些官員啊……”