金陵，寧國府
及至傍晚時分，在床榻上躺著的賈珩陡然而醒，目光微訝，分明見自己身上還蓋著被子。
不由看向坐在床榻上看書的黛玉，借著燭臺上的橘黃燈火，少女嬌小玲瓏的身影映照在淡黃色帷幔紗帳上，那側臉白膩如雪，絨毛似乎清晰可見，而他送給黛玉的耳飾影落臉頰，一動不動，靜謐柔美宛如一幅畫卷。
安靜時候的黛玉，那種世外仙姝寂寞林的動人氣韻，無疑讓人起心動念，或者說是對玉人如虹的欣喜。
賈珩起得身來，摟過黛玉的削肩，湊將過去問道：“林妹妹，我睡了多久了？”
黛玉臉頰見著羞喜，連忙放下手中的書籍，一剪秋水明瞳柔婉如水地轉而看向賈珩，關切說道：“攏共兒也沒有多久，珩大哥這幾天沒睡好，剛才睡的香甜呢。”
說著，從床榻上起身，從一旁的小幾上端過來一杯茶，道：“珩大哥，喝口茶吧。”
賈珩起得身來，看向庭院中低垂四合的蒼茫暮色，因是微雨濛濛，天色無疑昏暗許多，凝起清眸看向黛玉，笑了笑道：“在妹妹這兒倒是睡了個飽覺，妹妹還給我蓋了被子。”
黛玉垂下眼睫，說道：“見珩大哥剛剛有些冷。”
賈珩接過茶盅，心道，黛玉這會兒還挺賢惠的，又是蓋被子又是遞著茶，這儼然是以他的妻子自居了。
或者說，黛玉何曾這般伺候過人，如是讓黛玉素手調羹，想來也是一件有趣的事兒吧。
黛玉春山黛眉之下，目光柔潤地看向端起茶盅喝茶的少年，輕笑道：“珩大哥如是困了，多睡一會兒也無礙的。”
方才聽著耳畔的呼吸聲，伴隨著雨水淅淅瀝瀝打著芭蕉的聲音，覺得看書都是一種享受，真想一輩子都這樣。
賈珩放下茶盅，拉過黛玉的手，看向那白膩可人的臉蛋兒，輕聲道：“我若是睡到晚上，妹妹睡哪兒？也和我睡一張床呢？”
“珩大哥~~”黛玉罥煙眉之下的星眸柔波瀲滟，羞嗔道。
同床共枕，真就是夫妻了嗎？
賈珩湊將過去，輕輕噙住那少女瑩潤的唇瓣，過了一會兒，看向臉頰嫣紅的黛玉，低聲道：“我去沐浴更衣，回頭再來找妹妹說話。”
明天還要前往甄家，然后去江南大營接管防務，總之事情是挺多的。
“珩大哥去罷。”黛玉柔柔“嗯”地應了一聲，星眸如暮靄籠起的瀟湘之水，目送著賈珩離去。
賈珩出了黛玉所在的廂房，返回所居庭院，喚道：“晴雯，準備熱水，我洗洗澡。”
晴雯撅了噘嘴，從一旁閃身出來，輕哼一聲道：“公子既然都在林姑娘屋里睡著了，一同在那洗澡也不就是了，反正那屋丫鬟也多。”
賈珩看向生著悶氣的晴雯，輕聲道：“會有那一天的。”
晴雯：“……”
伺候沐浴以后都不讓她伺候了？
少女膩哼一聲，氣鼓鼓地扭著水蛇腰，離了廂房。
賈珩回頭之間，抬眸看向從外間進來的鴛鴦，少女著翠色掐牙背心，身形高挑，明潔額頭以空氣劉海兒覆著，鴨蛋臉面上笑意淺淺。
賈珩近前，狀其自然拉過鴛鴦的手，輕聲問道：“你怎么來了？”
“過來看看大爺，洗澡需不需人服侍。”鴛鴦眉眼含笑地打趣道。
哪怕賈珩平時再是威嚴，畢竟是泥融飛燕子過好幾次，鴛鴦知道賈珩的性情，開著玩笑。
賈珩輕笑道：“可別讓晴雯聽見了，她又該生悶氣了。”
鴛鴦忍俊不禁，道：“當初老太太屋里的那幾個小丫頭，就屬她氣性大。”
賈珩這邊兒拉過鴛鴦的手，抱在懷里，坐在一旁的椅子上，問道：“二老現在府上吧，等會兒咱們過去瞧瞧。”
先前因為一直忙，原本答應著去見鴛鴦的父母，路上還未見著，今天趁早有著時間，打算去見上一見才是。
因為與鴛鴦早有過肌膚相親，鴛鴦素來是個體諒人的，自也談不上爽約食言。
鴛鴦眉眼彎彎，雪膩清麗的臉頰紅暈泛起，輕聲說道：“都在西府，我前幾天陪著去。”
賈珩低頭，湊近過去，輕聲道：“等我換身衣裳，一同過去看看。”
鴛鴦輕輕應著，臉頰羞紅如霞，應了一聲。
待沐浴過后，安撫了晴雯，賈珩出了廂房，隨著鴛鴦向著西府行去，正是夜幕降臨，華燈初上，回廊兩側的斜風細雨拍打在屋檐上，兩人行過曲折回環的長廊。
“這幾天府上還好吧？”賈珩轉眸問著鴛鴦。
“一切都好，中間楚王妃還有北靜王妃來了一次，與林姑娘說了會兒話，別的倒也沒什么。”鴛鴦柔聲道。
賈珩道：“你年歲稍長一些，我不在府上的時候，你這個當姐姐的，多多照料著她們。”
鴛鴦應了一聲。
當姐姐的嗎？
許是他的心上，原也沒有將她們分著大小老婆。
來到西府后院花廳，鴛鴦父母在丫鬟的相陪下，進入內廳，看向那在自家女兒身旁的少年，連忙相拜道：“珩大爺。”
賈珩連忙上前攙扶，溫聲道：“兩位老人家無須多禮。”
如是按照賈府主子的規矩，如果是丫鬟被主子收做姨娘，那么老子娘見了主子仍然不能失了主仆禮數，并沒有說真就母憑女貴，縱是貴著，也是在其他奴仆面前，再怎么貴也貴不過主子去。
當然，主子有時也不會不近情理，擺著主子的威風。
鴛鴦的爹，年近五十，頭發灰白，臉上皺紋溝壑深深，一旁的老婦則是荊釵布裙，臉上也有些受寵若驚。
賈珩看向兩人，溫聲說道：“先前，也不知鴛鴦給二老說了沒有？”
鴛鴦老爹臉上就是一陣納悶，分明有些局促。
賈珩詫異地看向一旁的鴛鴦，問道：“怎么不告訴二老？”
鴛鴦明眸微垂，當著自家父母的面，饒是少年明媚大氣，此刻芳心也難免有些害羞，囁嚅道：“大爺，我忘了。”
她就是想讓他親自去和爹娘說，許也有些像著提親一般罷？
賈珩只得目光溫煦看向鴛鴦的父母，說道：“老太太那邊兒將鴛鴦許了我，等一二年，就收進房中。”
鴛鴦的爹聞聽此言，心頭可謂又驚又喜，看向賈珩，一時間卻不知說什么好。
雖然知道自家女兒在寧榮兩府有可能被主子瞧上，收為姨娘，但沒有想過會是賈族族長，現在的永寧伯，可是府中如老太太那樣的頭一等主子了。
而且，還如此年輕有為。
鴛鴦的娘看向鴛鴦，心頭同樣高興，眉開眼笑說道：“珩大爺能看上她，那可真是這閨女的福氣了。”
她閨女從小生的白白凈凈，大了個頭兒也出挑，那么多丫鬟偏偏她得了老太太的中意，現在又得了族長收為姨娘，這真是天大的福氣。
賈珩輕笑了下，拉過鴛鴦的手，輕聲道：“能找到鴛鴦這么好的女孩兒，是我的福氣。”
鴛鴦聞言，嬌軀劇顫，心湖中蕩起圈圈漣漪，兩彎一如新月的蛾眉之下，明眸就忍不住濕潤，不由攥緊了那少年溫厚的手掌。
世上有這樣的小老婆嗎？
府上的璉二奶奶，那般強勢，也未聽說璉二爺有這么一句話。
縱然是讓她為他去死，她也愿意。
可以說，以賈珩今時今日的地位，當著人家父母說著這種話，別說鴛鴦是一個丫鬟，就是寶釵都頂不住。
因為，這和兩人獨處之時說著甜言蜜語還不一樣。
賈珩道：“二老如是想到京里，一家人團聚，等這次辦完事，一同返回京里，倒也可行。”
鴛鴦還有一個哥哥，喚作金文翔，娶了妻在榮國府做著買辦等事。
鴛鴦的爹聞言，卻連忙說道：“伯爺，我和鴛鴦她娘在金陵待習慣了，也不好去京里。”
鴛鴦的娘，也笑說道：“我們老了，在金陵待一二十年了，猛一下子也不習慣神京。”
鴛鴦目光盈盈如水地看向那少年，道：“大爺，爹娘年紀大了，這一路上顛簸辛苦的。”
其實去了神京也未必就好，哥哥和嫂子，尤其是嫂子都未必樂見。
賈珩見此，點了點頭說道：“那在金陵榮養也好，南方氣候濕潤，天氣暖和，不比西北冬天干冷干冷的。”
這等事也不好強求，還是要尊重鴛鴦父母的意見，況且神京真比不上江南。
賈珩與鴛鴦父母又說了會話，待兩人離去，看向鴛鴦，嘆了一口氣道：“二老在這看著房子也好，先前是我考慮不周了。”
鴛鴦道：“大爺原也是一番好意，我們何嘗不想父母團聚，共序天倫，只是到了神京，近在眼前，姑且不說哥哥和嫂子要忙著府里的事，照料不周，就說到了府里，如不幫著府里做些什么，不定人家怎么說閑話呢。”
賈珩看向鴨蛋臉面的少女，輕聲道：“金姨娘是擔心人家說著，仗著女兒是小老婆，一家子在外橫行霸道的？”
鴛鴦嗔白地看了一眼賈珩，這人……
賈珩上前拉住鴛鴦的素手，說道：“你的心思，我知道的，那等以后再來金陵，就帶你過來看看。”
相比平兒對鳳姐的無限服從，襲人的精明算計，鴛鴦算是寧榮兩府少有的清醒之人，沒有那般戀愛腦，讓不戀愛腦的人戀愛腦，才難能可貴。
鴛鴦將螓首靠在賈珩的懷里，心頭甜絲絲的，低聲道：“大爺有這番心就行了。”
賈珩輕聲道：“再等二年，你正式過了門以后，就沒有什么閑話了。”
“嗯。”鴛鴦應了一聲，似有幾分打趣說道：“走，省的林姑娘再著急了。”
賈珩輕笑道：“你倒是了解她。”
估計黛玉在這兒，就要說，好呀，我就是讓你們來取笑的。
鴛鴦輕笑了一聲，也沒有繼續說著。
心道，她如何不了解林姑娘，當初在老太太跟前，不知與寶二爺生了多少氣，也不知為何，在他跟前兒卻如變了個人一般，兩人南下到現在，林姑娘一次氣都沒有慪過。
其實，只是賈珩把黛玉至情至善的一面激發出來，天天在蜜罐里泡著，哄的五迷三道，小羊只會咩咩，而不是拿羊角頂人。
……
……
翌日，甄宅，福萱堂
甄老太君躺在一張羅漢床上，雙眼微闔假寐，氣若游絲，下方的繡墩上圍攏著一眾甄家的媳婦兒，大氣不敢出，此外，甄晴、甄雪以及甄蘭、甄溪都在。
因為賈珩來之前提早下了拜帖，甄老太君就喚來其他各房都等著。
這時，一個嬤嬤進入福萱堂，道：“老太太，珩大爺來了。”
甄老太君聞言，好似聽到了什么，睜開眼眸，凹陷蒼老的面頰浮起紅暈，原本虛弱的身軀，也不知從何生出一股力氣，強撐著起得身來。
甄應嘉之妻甘氏，連忙上前攙扶，關切道：“老太太，慢點兒。”
甄晴也近前攙扶著甄老太君，道：“祖母，珩兄弟這就過來了。”
說話之間，賈珩在甄應嘉以及甄軒的引領下，進得福萱堂。
“珩哥兒。”甄老太君一見賈珩，蒼老面容上就見著復雜之色，伸出枯老的手相喚。
如是不知道的，還以為賈珩是甄老太君失散多年的嫡孫。
賈珩凝眸看向甄老太君，明顯感到上次見著還是面頰紅潤，中氣十足的老嫗，此刻周身籠著一股老態龍鐘的暮氣。
油盡燈枯，壽終正寢。
賈珩心頭閃過八個字，目光平靜如水，喚道：“甄老太君，可還好？”
甄老太君攏著目光，輕聲道：“珩哥兒，你可算是來了。”
賈珩近前落座在繡墩上寬慰說道：“先前甄四爺已經從虜寇中救將回來，老太太且放寬心，朝中圣旨沒有降著罪，說明還有轉機。”
昨日對兩江總督沈邡的圣旨，他今早也聽到了消息，革職留用，以觀后效，至于兩位兵部侍郎，因為不是一力整頓江南大營的主要當事人，他彈劾江北大營軍械的奏疏，還在遞送進京的路上，倒沒見著處置。
甄老太君嘆了一口氣，道：“珩哥兒，你別安慰老身了，這般不降旨問罪，比降旨問罪還要難辦。”
兩江總督因為舉薦非人而被革職留用，她那四兒子，先前也就是因為被俘，一時不好處置，等之后如何處置，委實難說。
福萱堂中的媳婦兒以及甄蘭、甄溪，聞言，面色齊齊一變。
楚王妃甄晴，柳眉下的鳳眸幽晦幾分，她又何嘗不是這么想，說明父皇對甄家已經徹底失去耐心，準備攢到一起發作。
賈珩面色默然了下，輕聲道：“老太太，多慮了。”
甄老太君苦笑一聲，道：“我雖然土已到了脖子，但卻并非不知這些，我今年都八十多歲了，從當年吃不上飯的宮女，有了這么一大家子，兒孫滿堂，按說沒有什么遺憾，但這么一家子，還是放心不下。”
甄應嘉眼眶濕潤，聲音帶著幾分哽咽，喚了一聲道：“母親。”
賈珩看向甄老太君，道：“老太君是有大福氣的人，至于兒孫，兒孫自有兒孫福，老太君還是要保重身子才是。”
這老太太是個明白人，可惜甄家已是積重難返。
甄老太君聽著少年的話，心頭涌起一股無奈，渾濁的蒼老目光忽而清澈，說道：“珩哥兒，我們甄賈兩家，從代化公那時候都是老交情，先前因為江南大營的事，溪兒她老子給你添了不少麻煩，老身向你賠不是了。”
賈珩面色微變，連忙閃將開來，道：“老太君折煞晚輩了。”
不管如何，這么一個耄耋老人，忽而做出這番姿態，他如何能坦然而受？
如果不是實在推不開，說實話，他也不太想過來應對著甄老太君的道德綁架。
甄老太君沉吟說道：“珩哥兒，我這四個孫女，最小的溪兒，還未婚配，老身想將她托付給你。”
甄溪：“？？？”
一張巴掌大小的臉蛋兒瞬間就紅透了，紅若胭脂，靈氣如溪的眼眸滿是羞意，看向甄雪，低聲道：“二姐。”
“溪兒。”甄雪一手將甄溪摟在懷里，輕輕撫著甄溪的秀發，那張婉美玉容上見著復雜之色。
昨日，姐姐給她提及此事之時，她也頗為驚訝，老太太又不是不知子鈺已有家室，這怎么能溪兒妹妹過去……
甄蘭玉容倏變，苗秀的眉微微蹙起，因是第一次聽到這消息，心湖掀起了驚濤駭浪，凝睇看向甄老太君，不解其意。
祖母竟然想將溪兒妹妹許給珩大哥？她們甄家何時就到了這么一步？
賈珩沉吟片刻，說道：“老太君，此事是否有些不妥，我家中已有發妻，還為朝廷誥命夫人，溪兒妹妹……又是從何說起？”
這時，甄鑄的媳婦兒，臉色已是難看到極致，她的女兒正經的嫡出，怎么能給人當妾？
老太太這是老糊涂了。
這時候的嫡女、庶女的區分標準，不在于其父在族中排行第幾，只在于該人是姨娘生的，還是正妻生的。
因為甄鑄就是嫡四子，甄老太君所生，猶如賈政之于賈母一般，元春因是王夫人所出，毫無疑問是嫡女，而探春和賈環則是成了庶女和庶子。
如果探春再嫁人為妻，生下的孩子無疑是嫡子和嫡女，當然仍改變不了探春的庶出身份。
不過相比甄鑄還能仗著早奶奶為甄老太君寵著，直呼不可，甄鑄媳婦兒雖然心頭十萬分個不樂意自家女兒給人做妾，但也不敢違逆著甄老太君的意思。
尤其，甄老太君已近彌留之際，此言已有幾分遺愿意味。
甄老太君中氣虛弱說道：“不是娶妻，你收做偏房也好，留下來給你端茶送水，鋪床疊被也罷，你想怎么安排就怎么安排。”
賈珩眉頭微皺，問道：“甄老太君是在與莪說笑？”
“老身這身子骨兒撐不過這幾天，如何還和給你說笑，這是一點兒遺愿，你就不能答應我老婆子嗎？”甄老太君蒼老目光盯著賈珩，柔聲道。
一副賈珩不答應，老人家死不瞑目的樣子。
此刻，福萱堂中鴉雀無聲，一些早先沒得到消息的年輕媳婦兒，多是面面相覷。
她們甄家，如何就到了這步田地？甄家兩個女兒都嫁為王妃，現在竟為著丫鬟？
甄晴鳳眸抬起，勸道：“珩兄弟，老太太就這么點兒念想，你要不就收下溪兒妹妹罷。”
甄應嘉只是唉聲嘆氣，看向賈珩，低聲道：“子鈺，事到如今，這也是老太太的一點念想，我們這些做晚輩的，也不好拂逆。”
顯然關于此事，甄老太君已和甄應嘉有過通氣。
賈珩卻一時沉默，轉而看向已是在甄雪懷中羞不自抑的甄溪，問道：“溪兒妹妹，你是怎么想的？”
此言一出，甄老太君都是一愣，這等婚姻大事，哪有小姑娘說話的份兒？
甄雪凝睇看向那少年，心頭微動，子鈺他這是給妹妹選擇終身的機會。
“我……我聽老太太的。”甄溪羞得臉頰羞紅，將螓首埋在甄雪懷里，糯聲說著。
賈珩沉吟片刻，看向甄老太君，道：“老太太，等溪兒妹妹大一些，她有了其他想法再說罷。”
甄老太君聞言，道：“珩哥兒，怎么能聽著她一個小孩子的？”
賈珩道：“甄家不比旁家，在我身旁伺候著，傳揚出去，只怕好說不好聽，老太君的心思雖好，但總要為甄家盤算。”
甄老太君微微閉上眼眸，嘆了一口氣，道：“珩哥兒，這是老身臨走之前的一點兒念想，你就不能答應老身嗎？”
溪兒不收，只能說她甄家在劫難逃，連這位天子近臣都不愿多插手。
賈珩沉吟片刻，看向楚王妃甄晴。
甄晴柔聲道：“老祖宗要不這樣，先讓溪兒妹妹在我那，回頭我送到寧國府去，讓可卿帶著，她如是覺得好，那就留下，如是覺得不好，再送回府里。”
賈珩：“……”
這個磨盤，凈出餿主意！還嫌事情不夠亂送到府里的結果就是不好送回去，否則甄溪還怎么嫁人？
甄老太君見此卻說道：“那樣也好。”
賈珩看向老態龍鐘的老嫗，一時間，心頭也不知說什么才好，可以說這是甄老太君的臨終遺言。
在未徹底撕破臉以前，名義上，甄家與賈家還是好幾十年的交情，甄家早些年未嘗沒有于賈家有恩。
賈珩想了想，也沒有再說話，打算以后再做打算。
甄晴看向面色默然的少年，道：“珩兄弟，你也別怪老太太，老太太現在惟獨就放不下溪兒妹妹。”
老太太放不下的還有她那個四叔，還有甄家，否則，也不會使出這般一招。
甄雪抿了抿唇，芙蓉玉面上見著期冀，輕聲道：“子鈺，溪兒妹妹她也挺可憐的，子鈺……”
她這輩子不能嫁給子鈺，溪兒容貌品格與她頗有幾分相似，如是嫁給子鈺，也算是是代她嫁過去了。
賈珩抬眸看向甄雪對上那一雙柔婉如水的美眸，再次默然。
既沒答應，也沒再拒絕。
甄老太君見此，心頭松了一口氣，微微闔上眼眸，也不知在想著什么，擺了擺手，低聲道：“應嘉，帶著珩哥兒回去吧。”
賈珩則是隨著與甄應嘉以及甄晴父女離了福萱堂。
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