揚州
賈珩與葉暖說了一會兒話，剛要起身，下了浣花樓的樓臺，忽見劉積賢神色匆匆而來，面色凝重如冰。
“都督，從通州衛港遞送而來的緊急軍報。”劉積賢將手中的箋紙伸手遞將過來。
此言一出，葉暖以及甄蘭、甄溪都是看向那少年，目中現著驚訝和疑惑。
緊急軍報，還是從通州衛港來的？
賈珩接過箋紙，垂眸閱覽，面色漸漸陰沉下來。
留意到賈珩的臉色變化，甄蘭清亮鳳眸閃了閃，現出一抹好奇，忍不住側過臉去，偷看賈珩手中的箋紙，其上記載了什么。
而甄溪捏著手帕，也將一雙眼睛望著賈珩手中的公文瞄著。
賈珩閱覽完箋紙，面沉似鐵，沉吟不語。
甄蘭秀眉之下的明眸轉了轉，大著膽子問道：“珩大哥？怎么了？”
賈珩聞言，轉而看向甄蘭，平靜如水的目光漸漸有幾分變化，沉聲道：“就在今早，大批海寇從海門乘船大舉來襲，你四叔領鎮海軍前去迎敵，鎮海軍節度判官馮績派人過來求援。”
甄蘭：“……”
甄溪：“？？？”
求援？四叔那邊兒與海寇打仗了？
賈珩抬眸看向同樣玉容訝異之色流露的葉暖，道：“葉夫人，本官還有緊急軍務在身，恕不奉陪了。”
如果按照報信的時間，從傳來消息到現在的路程，只怕雙方早已經交上了手，至于甄鑄是否能夠取勝，從鎮海軍遞送而來的求援消息而言，恐怕局勢并不樂觀。
至于是小敗，中敗，大敗，想來不久就有消息傳來。
葉暖玉容微動，忙道：“永寧伯忙著軍務就好。”
賈珩再不多言，起得身來，就準備向外間大步而去。
海寇如何有膽子前來深入大漢江防，直奔通州水師，只怕這里面另有干系。
賈珩心頭不由回想起先前逃走的多鐸，如是其暗中串聯一支水師禍亂江南？
】
“珩大哥。”這時，甄蘭出聲喚著賈珩，連忙起身，那張白膩如雪的瓜子臉上見著認真之色，拉過甄溪的手，輕聲道：“珩大哥，我們和你一同去。”
賈珩抬眸看向甄蘭，皺眉說道：“我去江北大營調撥船只，你們去做什么？回家等著消息。”
甄蘭柔聲道：“四叔的事兒，我和妹妹有些不放心，別是出了什么事兒才好，珩大哥帶上我和四妹妹吧。”
甄溪也點了點頭，目帶期冀之芒。
賈珩思量片刻，看向女扮男裝的兩人，沉聲道：“進了營房，不能亂跑，只在待客室好好等著。”
如是甄鑄有個三長兩短，這兩個小姨子也能第一時間知曉。
甄蘭與甄溪連忙應是。
待賈珩與甄家姐妹下了樓臺，顧若清轉頭看向葉暖，凝聲說道：“夫人，這些海寇是怎么回事兒？以鎮海軍的兵力，可否抵擋得住？”
“鎮海軍新建，聽說經制兵額有一萬多水師，兩江總督衙門打算將其作為整軍的模范之師，也不知道哪一路海寇膽敢過來攻襲。”葉暖放下酒盅，輕笑了下，說道：“現在的檢校節度副使是甄家四爺，聽說沉邡向南京兵部保舉為節度副使，就等神京兵部還有軍機處的確認，如是這次能夠打敗來犯的海寇，有了功勞在身，節度使的官職也就穩妥了。”
沉邡整飭江南大營，調整人事，安南侯之女自然一清二楚。
顧若清面色微動，卻對局勢的評估有些不樂觀，這海寇既然膽敢深入海門腹地來襲，想來是有備而來。
賈珩來到外檢，看向小跑跟上的甄蘭和甄溪，問道：“可會騎馬嗎？”
甄蘭臉上就有難色，忽而想起自己好像并不會騎馬。
賈珩轉而看向陳瀟，道：“你帶大的，我帶小的。”
大的已至及笄之齡，男女授受不親，他不好騎馬帶著，小的只是黃毛丫頭，還沒長開，以甄賈兩家世交，倒沒有什么妨礙。
陳瀟擰了擰眉，清眸凝視向那甄蘭，伸出一只手，道：“上來吧。”
甄蘭看了一眼那錦衣府衛，遲疑道：“珩大哥，我……要不你？”
“別你你我我了，她和你一樣，快上馬。”賈珩眉頭皺了皺，說道：“再廢話，就留下來，別過去了。”
甄蘭聞言，粉唇長了張，面色悻悻然，只能應將下來，借著陳瀟的手上了馬，只是坐在馬上后，秀眉之下的狹長眸子，盯著那蟒服少年，心頭有些生氣。
賈珩伸手拉著一張俏麗小臉微紅的甄溪，上了馬，環過少女的身前，拉著一根韁繩，開始向著江北大營方疾馳而去。
甄溪坐在馬上，聽著耳畔的風馳電掣，芳心砰砰跳個不停，幾乎要從嗓子眼躍出來一般，不由害怕地閉上了眼，只能將嬌小的身軀向著身后少年懷里縮著。
而隨著賈珩領著扈衛離場，海寇從海門進襲通州的消息也漸漸擴散開來。
通州知州蕭志文聽聞此訊，第一時間領著幾個扈從急匆匆離了瘦西湖，前往江北大營尋找賈珩。
揚州，甄家所在的莊園當中——
正是午后時分，臨湖的一間廂房中，楚王妃甄晴剛剛沐浴過后，換上一身纖腰高束的朱紅衣裙，麗人肌膚愈發白里透紅，眉梢眼角的綺韻流溢四散，而秀頸之下的滿月似因某人之故，愈發豐盈。
甄晴攬鏡自顧，稍稍偏轉螓首，對著耳垂比對著耳環。
“你說這個紅色的好看，還是這個青色的好看？”甄晴問著身旁的貼身女官。
女官連忙回道：“王妃戴什么都好看。”
甄晴也沒有當真，只是拿起一個翠色耳環戴將上去，看著銅鏡中的那串心形項鏈，美眸就有些恍忽和失神。
這段時日的抵死糾纏，纏綿悱惻一幕幕在心底歷歷在目，
她其實也發現近來對那混蛋是有些癡迷了，這樣下去，只怕不太好，等回了京城可怎么辦？
甄晴抿了抿櫻唇，幽幽嘆了一口氣，心道，走一步，看一步吧。
正要出言吩咐著女官，前去給賈珩遞信，過來相商正事。
就在這時，一個女官步入廳中，稟告道：“王妃，三小姐和四小姐的護衛讓人送來消息，說四老爺的鎮海軍去迎戰海寇，鎮海軍向在瘦西湖的永寧伯送來了求援信。”
甄晴聞言，容色倏變，急聲道：“來人，準備馬車，前往江北……”
說著，忽而想起自己不好前往軍營，轉而又喚住女官，吩咐道：“加派人手前去江北大營打探消息，給永寧伯送信，問問究竟是怎么一回事兒。”
海寇來襲，四叔如是立了功勞還好，如是兵敗，這可不是鬧著玩的。
江北大營
賈珩在大批錦衣府衛的扈從下，騎馬快速進入江北大營營區，一拉韁繩，座下馬匹“嘶”地一聲，甄溪小臉煞白，連忙抓緊了馬鞍。
賈珩對著雙眸緊閉的甄溪道：“好了，下來吧，到了。”
甄溪“嗯”地應了一聲，隨著賈珩下了馬，剛剛落地，差點兒暈倒，卻見這時一只手攙扶了下。
“小心點兒。”賈珩輕聲說著，將手中韁繩甩給錦衣親衛，看向陳瀟道：“你領著她們兩個去那邊兒等著。”
陳瀟點了點頭，轉身看向甄蘭以及甄溪兩個，玉容如霜，輕聲道：“你們兩個隨我來。”
甄蘭看了一眼那雷厲風行的少年，撇了撇嘴，拉過甄溪的手，向著營房快步行去。
賈珩在劉積賢等錦衣府衛扈從下，步入中軍營房，這時，瞿光與節度判官彭旻以及幾個屬吏一同迎將上來，拱手見禮道：“節帥。”
見賈珩面色凝重，心頭起了諸般猜測。
賈珩也不廢話，落座在帥桉之后，沉聲道：“彭判官，即刻讓江北大營水師準備好戰船、巡船，即刻向通州增援。”
如果說先前還有幾分不確定，但如今已有七八分篤定，應該就是多鐸逃離揚州之后鼓搗出的事兒。
多鐸來南方顯然不是為了那點兒海貿生意，而是為了禍亂大漢江南之地，擾亂大漢的財賦重地，實現女真的戰略目的。
彭旻應了一聲，也不詢問原因，迅速領命而去。
瞿光目光擔憂問道：“節帥，可是出了什么事兒？”
“今早兒，鎮海軍所在的通州港方面來報，海寇從海門縣大舉來襲，以本帥推測，許是有著女真人的身影，我們及早防備，前往通州衛港增援。”賈珩面無表情，敘說道。
一旦通州衛港被破，那些戰船可就可惜了，當然，兩江總督與甄家勢必萬劫不復，但他身為軍機大臣，既身在此處，豈因私仇而廢國家公事？
現在，甄鑄如果兵敗，甄家與沉邡一樣要承受天子的怒火。
瞿光聽完，心頭就是大驚，連忙出了營房，去點齊軍將。
賈珩交代著軍將出兵以及留守人員，并派人向金陵通報，然后出了營房，見到陳瀟過來，低聲道：“她們兩個呢？”
“在營房里待著呢。”陳瀟關切問道：“鎮海軍一旦不敵，揚州這邊兒的水師可還擋得住？”
賈珩道：“江北大營水師新建，現有七千水師，如馳援及時，與海寇相持，應該不是什么問題。”
七千水師還是他在原本江北大營的基礎上，再加上招募的新勇，戰力也不好評估。
就在賈珩點齊船只、水卒之后，剛要出發，這時親衛來報，通州知州蕭志文領著幕僚前來拜訪賈珩，分明是打探通州衛港軍情的。
此外，水裕也聽到江北大營的消息，領著幾個扈從過來查看情況。
蕭志文是一個年歲三十出頭，面皮白凈，氣度儒雅的中年官吏，頜下蓄著短須，一見賈珩，拱手說道：“賈大人，下官聽說通州衛港那邊兒來了海寇？可有驚擾、搶掠海門沿江百姓？”
海門縣屬通州管轄，如果當地出了什么問題，這位知縣自也要受問責處置。
賈珩將箋紙遞將過去，道：“這是通州衛港今早的求援公文，現在還不知兩軍戰況，本官已打算親率舟船水師相援。”
蕭志文閱完箋紙，心頭一沉，問道：“賈大人，等會兒可否帶上下官？下官要前去看看。”
賈珩聞言，不由多看了一眼蕭志文，道：“蕭知州要回通州坐鎮，自是可行。”
蕭志文心頭仍有些擔憂，問道：“通州衛港內有萬余水師，這海寇來了多少人？”
“現在還不知，這是通州衛港方面擔心出事兒，方才著人通報。”賈珩沉聲說道。
按照既定制度，也該由通州衛港向江北大營傳遞消息，不說相援不相援的問題，陳漢故都及早示警防備。
說話間，水裕領著幾個扈從過來，看向那蟒服少年，問道：“永寧伯，通州衛港……”
還未說完，忽而從營門處來了一騎快馬，被一個膀大腰圓的護軍引至賈珩近前，急聲道：“大人，通州衛港急報！東虜裹挾江、浙海寇來襲，鎮海軍大敗，水師潰散而逃，新任節度使甄鑄所在旗艦失陷敵陣，為東虜海寇所俘，鎮海軍已遁向衛港水寨，依寨自保，請揚州江北大營派兵馳援。”
賈珩聞言，目光幽暗下來，暗道一聲果然。
通州知州蕭志文面色倏變，問道：“賈大人，鎮海軍大敗，通州衛港勢必空虛，這可如何是好？”
賈珩抬眸看向陳瀟，從對方眼中看出一抹凝重，沉聲道：“準備舟船，前往馳援。”
而就在這時，正在營房中的甄蘭與甄溪聽到外間軍卒的通稟聲，心頭“咯噔”一下，只覺晴空霹靂炸響，二人呆若木雞。
四叔（爹爹）出事了？
甄蘭轉臉看向甄溪，目中憂懼之色流露，問道：“妹妹，四叔他…被東虜俘虜了？”
甄溪俏麗小臉蒼白如紙，顫聲道：“姐姐，這可如何是好？”
甄蘭心頭也有幾分焦急，低聲道：“咱們過去問問珩大哥究竟是怎么回事兒。”
四叔一旦被俘，只怕兇多吉少，而且此事對她們甄家的影響又將如何？
甄溪這會兒急的眼淚都快要出來，說道：“姐姐，我們要不也跟著去通州看看？”
“兩軍陣前交手，我們不好去著。”甄蘭拉過甄溪的手，起得身來，寬慰道：“妹妹先別急，先問問。”
就在這時，外間傳來一串繁亂的腳步聲，卻見蟒服少年在幾個扈從的陪同下，邁入中軍營房。
“珩大哥。”甄溪抬起一泓清泉的眸子，輕聲喚道。
賈珩朝二人點了點頭，道：“你和你姐姐先去找你們大姐。”
此去要與海寇對敵，自不好再帶著兩姐妹隨行。
甄蘭連忙問道：“珩大哥，四叔那邊兒究竟是怎么回事兒？怎么會被歹人俘虜？”
賈珩道：“現在情況不明，等到了通州衛港再說。”
隨著通州衛港以及通州方面過來求援報信的人一波接著一波，鎮海軍大敗，主將甄鑄失陷敵陣的消息漸漸擴散，傳遍了整個揚州。
一時間，繼兩淮都轉運使劉盛藻以及鹽官被拿捕之后，已經引爆的揚州輿論，幾是掀起了一場地震。
如果說，原本普通百姓還是存著對揚州鹽務官員相繼落馬看著熱鬧的心態，那么現在東虜裹挾海寇，進逼揚州，已成了切切實實威脅自身利益的事。
海寇燒殺搶掠，一旦登陸揚州，只怕繁華喧鬧的江左被戰火燒成一片瓦礫廢墟。
……
……
距通州衛港三十里的廖闊江面上，視野之處，一艘艘大大小小的船只火光沖天，濃煙四起，時而從船上水中傳來慘叫痛嚎之聲。
通州衛港八千水師出戰，分成五營，前后左中右，在戰斗了兩個時辰，在丟下十三艘戰船，六艘巡船后，全線潰散，后營變前營，向著通州衛港潰敗逃遁。
而在一艘懸掛著白底金邊刺繡龍旗，在陽光下金芒爍輝的福船上，多鐸坐在甲板上的一張虎皮交椅上，身旁的奴才蘇和泰以及幾個侍衛扈從左右。
“將敵將帶上來！”多鐸此刻蒼白的臉色見著圈圈異樣的潮紅，目光神采奕奕。
剛剛任職不久的鎮海軍節度使甄鑄，周身被一根手指粗細的麻繩捆縛，被兩個女真人反剪著雙手，牢牢不得動彈。
此刻，渾然不見甄家四爺的風光體面，披頭散發，肩頭、肋下鮮血汩汩流出，臉上也見著道道血痕。
先前，甄鑄所在旗艦周圍相伴的護衛艦，與東虜海寇一通炮銃對轟之后，雙方爆發接舷戰，在女真人悍不畏死的接舷戰中，江北大營的水師根本抵擋不住，被殺的潰敗，幾近一轟而散。
而后，多鐸身旁親衛首領蘇和泰，領著五十親衛以及四海幫的幫眾，駕著戰船，以鉤索登上甄鑄所在的旗艦，因為水師潰敗，陷入敵陣，甄鑄寡不敵眾，經過一番慘烈廝殺，甄鑄被蘇和泰以及四海幫大當家秦洞等人擒下。
多鐸此刻看向那被綁縛于地的甄鑄，喝問道：“你是鎮海軍節度使甄鑄？”
先前就有鄧飚的情報遞送而來。
甄鑄怒目圓瞪，冷冷盯著多鐸，啐罵道：“狗韃子，你爺爺在此！”
“啪！”一個女真大漢，揚起蒲扇般的粗糲大手，向著甄鑄臉上狠狠扇去。
頓時，鮮血連同牙齒從甄鑄口中吐出，但甄鑄仍怒目而視，仇恨地看向多鐸，口中叫罵不停。
多鐸目光陰冷，“蹭”地從一旁的蘇和泰腰間抽出腰刀，但只是這個動作，就讓多鐸額頭虛汗滲出，周身顫抖了下。
蘇和泰連忙攙扶著多鐸，面帶關切說道：“主子。”
“將他的腦袋砍了，掛在旗桿上！”終究是來自的鉆心疼痛，讓多鐸沒有親自揮斬下去，而是吩咐著旁人。
甄鑄心頭微驚，目光深處現出一抹懼色。
他甄鑄，難道今天就要命喪敵手了？不，他還有功業未酬，豈能死在這里？
這時，葫蘆廟的小沙彌魏光，察言觀色，捕捉到甄鑄一閃而逝的驚懼目光，低聲道：“主子，這人是甄家的人，甄家在整個江南名頭甚大，落在手里，許還有用，回頭也好問問他揚州江防。”
甄鑄聞言，幾是一言不發，一時間竟不敢出言喝罵。
蘇和泰想了想，也低聲道：“主子，那圖山還在揚州錦衣府手里，看能否以此人換回圖山？”
多鐸看向甄鑄，面色陰沉片刻，不由想起圖山，沉聲道：“先將這人押下去。”
甄鑄心頭暗暗松了一口氣，但面上卻不見分毫。
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