榮國府
就在薛姨媽為薛蟠一席話說的心思起時，隨著夜至戌亥之交，寧國府會芳園中的熱鬧也徹底消停，東西各房的丫鬟和小姐，紛紛回到所居宅院，而各家來賀的誥命夫人也陸陸續續乘馬車返回。
元春與探春所居的院落，夜涼如水，月色靜謐，橘黃燈火在西廂亮起，寧靜溫暖。
「大姐姐。」探春挑簾進得廂房，繞過一架圖繪錦繡山河的琉璃屏風，進入里廂，輕聲喚著。
只見元春端坐在軒窗下的書案后，雙十年華，曲眉豐頰，氣質淑靜的少女，一身鵝黃色宮裳衣裙，身姿豐腴，這會兒正就著燈火，聚精會神對著一冊佛經逐字抄寫。
所謂，做戲做全套，這幾天元春在榮國府，有意讓抱琴尋來了各種各樣的佛經，每每在閑暇之時抄寫，于是王夫人過來時，就見到自家大女兒正在抄著佛經。
當然，元春除卻應對王夫人的「騷擾」，也真的有一些要為出征在外的賈珩，祈福的意味。
見探春過來，元春放下手中毛筆，將正在抄寫的佛經掩起，那張豐潤白膩的臉蛋兒見著繁盛笑意，問道：「三妹妹，怎么沒睡著？」
畢競是同胞姊妹，元春雖然進宮多年，但看向探春的目光仍有幾分長輩的溫寧。探春彎彎秀眉之下的明眸晶瑩剔透，倒映著溫寧如水的眉眼，道：「一時睡不著，過來和姐姐說會兒話。」
說著，來到近前，拿起書就娟秀蠅頭小楷的箋紙，輕笑道：「大姐姐的梅花小楷，真是愈發秀麗、幽古了。」
元春眉眼彎彎，抿了抿粉唇，略有幾分不好意思，柔聲說道：「平時不大練，沒有妹妹的書法技藝精湛。」
元迎探惜，琴棋書畫，但書法這種東西，并不代表元春不會，只是沒有探春下的工夫多。
說著，喚著一旁的抱琴，道：「沏兩杯暹羅茶來。」
抱琴笑著應了，不多時，端上兩杯茶，輕聲道：「三姑娘，喝茶，這還是上次大爺立了功，宮里賜著的呢。」
探春道了一聲謝，英麗眉眼間見著欣然笑意，明眸抬起，目不轉睛地看向對面豐姿娉婷、品貌端麗的自家姐姐。
也不知是不是她的錯覺，抑或是借著燭火而照，只覺得大姐姐眉梢眼角那股溫寧、柔婉的氣韻愈發濃郁。
不過，長姐如母，倒也不疑有他。
「大姐姐這幾天怎么沒有去晉陽長公主府上？」探春英麗秀眉之下，眸光涌起好奇之色，問道。
「公主府上前幾天沒多事兒，我先回來了，不過今個兒傍晚，公主府那邊兒剛剛打發了嬤嬤來，明個兒就需回去了。」元春端著茶盅，抿了一口綠茶，瑩潤飽滿的粉唇泛著晶瑩之芒。
探春笑了笑，說道：「那天見到那位清河小郡主，倒沒有想到竟那般知書達理，也不知那位晉陽長公主，又是怎么樣的雍容氣度。」
「晉陽殿下溫柔可親，也沒什么架子，妹妹如是想一觀鳳儀，改天，我帶你過去看看就是了。」元春輕笑了下，柔聲說道。
對自家這個三妹妹，不僅他很喜愛這份英秀之氣，她也喜愛。探春目煥異彩，笑道：「那大姐姐，我可期待著了。」
自從那天見過那位咸寧公主還有清河郡主，她卻是知道，這世間的奇女子真的多。
兩姐妹隨意聊著，探春放下茶盅，開口說道：「先前聽母親說，大姐姐怎么起了遁入空門的念頭？」
王夫人在面對自家大女兒有些無可奈何，就給探春說說，想讓探春過來勸勸元春，探春應允下來，方才說這般多，這才是其主要來意。
元春美眸恍惚了下，幽幽嘆了一口氣，輕聲道：「說來，也是盤桓在心底許久的念頭了，在深宮一呆許多年
，伺候著貴人，只覺人生毫無意趣可言，現在你珩哥哥他封了伯爵，咱們家也算重振了家聲，我的心愿也算了了。」
隨著賈珩掌京營，領軍機大臣，眼下又晉爵永寧伯，賈族聲勢復振，那么曾為賈族富貴而奉獻青春的元春說出這番話來，倒也有幾分「勘破」紅塵，出家修行的意味。
探春容色復雜，勸道：「可大姐姐也不用遁入空門呀？人這一輩子還有那般多美好的事兒。」
「也是最近對佛經禪理起了一絲興趣，別的也沒什么，說不得以后帶發修行，也好為二老還有弟弟妹妹祈福。」元春豐潤、白膩的臉蛋兒上見著恬然笑意，借著燈火柔光而照，倒有幾分圣潔的感覺。
嗯，她算什么對禪理起了興趣，方才抄佛經之時，滿腦子都是他的身影，以及他在京城時候，兩人抵死纏綿的場景。
她想他了。
探春看著元春臉上的恬靜，輕輕嘆了一口氣，道：＂終究是苦了大姐姐，如是珩哥哥早生幾年，或許大姐姐也不用去宮里虛耗青春，蹉跎歲月，現在.....或也不至如此了。」
元春面色恍惚了下，喃喃道：「禍兮福之所倚，福兮禍之所伏，許是我命該如此罷，不過，現在也還好，看著你們幾個長大，我心愿也就滿足了。」
如果，她沒有進宮為女史，十五六歲就要嫁人，許再也遇不到他，也不能和他有著那番刻骨銘心的經歷，那縱是嫁了人，她的人生該是何等的晦暗無光？
念及此處，那張豐美、明媚的臉頰浮上淡淡紅暈，柳葉細眉之下，晶瑩美眸瀲滟，起了一絲羞意。
當著自家妹妹的面，她怎么能一二再地想著和他的種種？唉，也是許久未見，思念成疾。
探春不知元春這番感慨的意思，一雙明亮眸子定定地看著玉顏柔美難言的自家姐姐，輕聲問道：「姐姐不用介懷，珩哥哥不是說要幫著姐姐，姐姐的親事落在他身上？」
說到這一句話，不知為何，心底忽而生出一股古怪之意。
這話說得好像也沒有什么問題，她好像是看著自家姐姐面如桃花，艷光動人的模樣，怎么都不像是要出家的樣子呀？
元春默然片刻，輕聲道：「你珩哥哥他現在在河南，忙的脫不開身，等以后回來，有空暇了再說罷。」
探春秀麗的眉微微蹙起，說道：「可姐姐現在又說遁入空門，傳揚出去，對姐姐的名聲也不好。」
等珩哥哥回來，她非要給珩哥哥說說，讓他想想法子。
元春卻止住了探春的話頭，笑了笑道：「好了，妹妹別操心我的事兒了，三妹妹月初過的生兒，年歲也不小了，等上三四年也該定著人家了。」
探春聞言，臉頰頓時羞紅成霞，嗔惱道：「大姐姐說著說著，怎么繞到我身上了？」她上面還有一個二姐姐，怎么也不會先輪到她，再說她已此心屬....大不了，她也出家？
嗯，好像哪里有些不對？
元春眉眼笑意盈盈，寬慰道：「倒也不急，你珩哥***你，等過幾年，你珩哥哥也給你操持著。」
探春垂下螓首，英媚臉頰上似有些羞，只是心底輕輕嘆了一口氣。幫她操持著嗎？她才不要.....
只是哪怕是元春還是探春，都沒有意識到一個「也」字，也操持到自己屋里？-
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卻說另外一邊兒，王夫人院落中，燈火亮著，人影憧憧。
王夫人正坐在炕幾上，面色陰沉不定，手中的佛珠捏來捏去，仍在思忖著東府晉爵的事兒。
就在這時，外間的嬤嬤喚道：「太太，老爺回來了。」
王夫人聞言，面色先是一愣，繼而心頭一喜，連忙起得身來，看
向一臉醉醺醺，在小廝攙扶下進得屋中的賈政，喚道：「老爺，你回來了？」
說話間，連忙吩咐著嬤嬤打來熱水。
兩口子成婚多年，舉案齊眉，相敬如冰，除卻因為王夫人年老色衰外，為人刻板也是主要緣由，故而，賈政平時多是睡在小意一些的趙姨娘屋里，平時也不大過來歇息。
「老爺今個兒怎么喝這么多的酒？「王夫人接過玉釧遞來的銅盆，享著毛巾擰了擰，轉頭問道。
賈政歪坐在太師椅上，面頰紅潤，意態酣暢，手撫著頜下胡須，微笑道：「今個兒高興，陪著幾個來賀的同僚喝了幾杯，可惜珩哥兒不在，不然能多喝幾杯酒。」
賈珩封著伯爵的消息傳至京城，首先是京營的將校，其次是賈政在通政司以及工部的一眾舊日同僚。
現在神京城中，誰人不知賈家已然是大漢朝堂重臣，寧國府那位珩大爺更是權勢煊赫，炙手可熱。
「傅試，夫人知道吧？「賈政一邊兒接過毛巾，一邊問道。王夫人詫異了下，問道：「他不是老爺的學生，怎么了？」
賈政道：「傅試上次托我尋珩哥兒，幫他外放個差事，后來珩哥兒去了河南，看他的意思，也想去河南謀個一官半職。」
王夫人這時接過玉釧遞來的茶盅，遞到賈政身旁，強笑了笑說道：「這對老爺應不是難事兒吧？」
賈政接過茶盅，喝了一杯，壓了壓酒意，說道：「需得給子鈺修書一封，不過，這個傅試還罷了，明日再說罷。」
終究覺得不妥，將后半截話連同上涌的酒意，一同壓了回去。
卻是方才在書房，也不知是不是因為傅試喝多了酒，說著自家妹妹年歲愈大，尚未婚配，想要許給子鈺為妾，讓他旁敲側擊下子鈺的意思。
隨著賈珩以未及弱冠之身，晉爵為永寧伯，徹底成為朝堂重臣，傅試再也坐不住，打算賭把大的。
王夫人也不疑有它，問道：「那老爺明日修書即是了，珩哥兒他為一省封疆，對他也是一句話的事兒吧。」
賈政點了點頭，問道：「雖是一句話的事兒，但也看看子鈺的意思，對了，寶玉呢？」說著，忽而就想起寶玉。
「老爺，寶玉他這幾天不是去了學堂？現在還沒回來，明天倒是假期，應該能回來著。」王夫人連忙說著，說到最后，語氣也有幾分自得。
誰說她家寶玉只會在后宅廝混，真要讀書，比誰都不差，等將來考個進士，東府那位都比不上，他連秀才都不是。
賈政面色嚴肅幾分，道：「如今珩哥兒已貴為伯爵，又封為朝堂重臣，寧國一脈以后就走著武勛的路子，我尋思著榮國這邊兒，也得于舉門發跡才是，我平時忙于公務，你還當好生督促這寶玉他好好讀書，不能讓他在內宅廝混，進學試就是三天后。」
因為心情還算不錯，賈政語氣其實較往日還是溫和許多。
王夫人點了點頭，應承著賈政的叮囑，遲疑了下，問道：「老爺，寶玉他剛剛讀書沒多久，是不是再緩緩？珠兒當初不也是到了十四才進著學？」
哪怕自家寶玉聰慧過人，但畢竟剛剛讀書沒有多久，逼迫的太狠也不太好，萬一今歲不能進學，老爺再一怒責罰著，反而就不好了。
賈政沉吟片刻，也覺得可能有些期望過高，說道：「那就今年先下場試試罷，今年進不了學，那就明年、后年倒也不遲，總能進若學。」
這時，嬤嬤端來了個盛放著溫水的木盆。
王夫人打發走嬤嬤，見賈政今日難得寬厚，心頭倒也慰貼幾分，原本皺紋淺淺的眉梢浮起一絲笑意，說道：「老爺，那等寶玉回來，我就叮囑他。」
賈政「嗯」了一聲，微微瞇著眼，
在小廝的伺候下，將官靴脫下，去了襪子，放進木盆中，忽而再次，感慨道：「珩哥兒他真是了不得，如今封了伯爵，光耀門楣啊。」
聽到這消息時，盡管有著一些預料，可仍是心緒激蕩，伯爵，國朝之中，伯爵才有多少？
縱是寧府代化公在時，也僅僅為一等神威將軍，這伯爵來之不易。
王夫人聽著賈政再次感慨，眉眼間的笑意斂去，一時間心頭膩歪不勝，只得岔開話題，輕嘆道：「老爺，大丫頭她最近也讓我沒少操心。」
賈政聞言詫異了下，問道：「大丫頭，她怎么了？她現在不是在長公主府上？」自從元春出宮之后，因為有子鈺操持著，他也沒怎么管著。
王夫人嘆了一口氣，面色愁悶，說道：「還不是大丫頭，她的親事，我這幾天問她，她說這輩子不嫁人了，要出家當姑子去。」
賈政眉頭緊鎖，默然片刻，問道：「子鈺怎么說？」王夫人：「」
所以，這究竟是誰的閨女？
「現在珩哥兒在河南，也沒時間顧及著，老爺，我尋思著不能再拖延下去了。」王夫人輕聲說道。
「子鈺他不是有著安排？」賈政皺了皺眉，過了會兒，嘆道：＂終究是對不住她，等子鈺回來好好勸勸她就是。」
王夫人心頭壓下一陣煩悶，強顏歡笑說道：「今個兒上門道賀的幾家誥命夫人說，有著一些好媒茬兒，我想聽聽老爺的意思。」
只要老爺應允，大丫頭的婚事，她就不用再看東府那位珩大爺的臉色。
賈政皺了皺眉，說道：「這些人多半是見子鈺得勢，為了攀附，才來提著此事，還需仔細甄別，這等事兒，等子鈺回來再說，如是識人不明，與那仗勢欺人的結親，只怕給族里招禍。」
王夫人面色變幻，心底只覺煩躁不勝。子鈺，子鈺，天天都是子鈺。
可當初因為女兒和大同府蔣家的事兒起過好大一場爭執，當初她答應過由那位珩大爺做主，現在也不好貿然反悔。
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夜色迷離，月華如練。
寧國府巍峨、軒峻的門樓前，兩只寫著「寧國府」字樣的燈籠，隨著暮春的春風搖曳不停，暈下一圈圈橘黃光芒，將兩輛馬車以及大批衣衫珠翠羅綺，妝容浮翠流丹的嬤嬤、丫鬟映照得光彩鮮麗。
在秦可卿以及鳳姐、李紈、尤二姐和尤三姐的相送中，甄家家主夫人甘氏挽著水歆的小手，楚王妃甄晴和甄雪，與秦可卿以及鳳姐等人道別一聲，先后登上裝飾精美奢麗的馬車，在嬤嬤和護衛的扈從下，打道回府。
馬車轔轔轉動之聲、王府儀衛胯下所騎的馬蹄聲，以及侍衛沉重的腳步聲交織一起，在空曠、軒敞的寧榮街上齊齊響起，夜色愈發幽靜，而一串串高高打起的旗幡、對牌在宮女挑起的燈籠下，映照的紅漆發出圈圈油光。
甄雪將帷幔挑開一些，頓時，窗外兩側街道酒肆、茶樓懸掛的燈籠，將彤彤之光透過竹簾，光芒瀉入鋪就以軟褥，內設小幾的馬車車廂中。
兩個容貌嬌媚妝容雍麗的婦人，并排而坐，雪顏玉膚，潔冷溫婉，一時間宛如如并蒂雙蓮。
「姐姐。」甄雪凝起明眸，看向一旁的甄晴，輕聲道：「今天，賈府真是熱鬧，京營武將家的誥命，還有王孫公子都來了不少，就連八公也派了人來。」
甄晴笑了笑說道：「妹妹，賈珩這次封了三等伯爵，大勢已成，他如今在京營也已徹底站穩了腳跟，這些開國勛貴不管怎么想，也要承認這一點兒，說來，開國一脈現在還襲封侯爵的沒幾位，他就算在大漢勛責中也算數得著了。」
先前她幫著秦氏，與那南安太妃「理論」幾句，以后再和秦氏親近，也有了由頭。甄雪點了
點頭，道：「賈子鈺這次晉爵超品，的確不同前面幾次，這次才算是有著可以說道的功勞，這次是平定一省叛亂的功勞，有大功于社稷，更不必說先前還鬧了那么一出風雨。」
作為《賈珩傳》的劇迷，自然對賈珩的一些過往事跡了如指掌。
「是啊。」甄晴艷麗玉容上現出感慨，忽而鳳眸清光閃爍，熠熠生輝地盯著甄雪，頓聲說道：「妹妹，咱們甄賈兩家，可是幾十年的老親，先前咱們嫁到京里，忙著王府的事兒，雖逢年過節，禮數一應周全，盡量不落著親戚的閑話，但來往終究是少了，以后還需往賈家勤走動走動才是，我瞧著賈家的幾個姑娘倒是挺喜歡著歆歆，妹妹如是覺得在家中煩悶，就時常領著歆歆和秦氏還有賈家的幾個姊妹走動著，一來二去，也能更親密一些。」
她還有些身份不便，那賈子鈺有可能為了避嫌，可能不太待見自己。
自家妹妹卻不一樣，北靜王府原就和寧榮兩府交情莫逆，在朝局消息上互通有無，早先是因為賈子鈺是以庶支發跡，與賈赦、賈珍不對付，如今兩府重新續上關系，她以后借著妹妹的光往賈家走動也能便宜一些。
「這幾天沒少走動著。」甄雪輕聲說著，顧盼流波的美眸看向甄晴，欲言又止道：「姐姐，賈家掌著京營，是宮里的人，姐姐也不能太...「
自家姐姐的那些拉攏心思，她都能看出一些，遑論是賈子鈺那等朝堂重臣？
甄晴柔聲道：「妹妹放心，平常走動，倒也沒什么，再說他賈子鈺可是對王爺不假辭色，不過也正好。」
不僅對王爺不假辭色，就是對魏王，聽說也保持著距離。
她從來都知道這賈子鈺是父皇的人，但并不意味著不能暗通款曲，她求的就是關要時候幫著王爺一把，甚至，不偏不倚，冷眼旁觀就行。
甄雪也不好多勸，輕聲道：「姐姐心頭有數就好。」
「妹妹，我瞧著，如果他將來能平虜功成，那時候，國朝要出一位世襲罔替的郡王了。」甄晴目光幽幽，說道。
「這..·「甄雪聞言，玉容頓了頓，輕聲道：「王爺在家時候說過，北面的***，不太好對付，只怕還與這賊寇還不一樣。」
「所以等和***打了仗就知道了。」甄晴輕聲道：「如是對虜也能戰而勝之，那可以斷定這位珩大爺，以后二十年都是朝廷需得在邊事上倚重的將領，打好關系，也是應該的。」
彼時，哪怕王爺克承大統，也離不得這位賈子鈺。
姐妹兩人說著話，馬車已行駛到楚王府前，甄晴喚停了馬車，柔聲道：「妹妹，我先下了。」
甄雪點了點頭也隨著甄晴下了馬車。
這時，另外一輛馬車，甘氏也挽著水歆的小手下來，笑道：「雪丫頭，歆歆陪我住一晚怎么樣？」
小蘿莉水歆聞言，委屈巴巴道：「媽媽，媽媽。」
作為從小沒見過甘氏幾次的水歆，似乎更為依戀甄雪，伸手喚著。甄雪梨渦淺笑，說道：「歆歆，跟你姥姥住兩天。」
「媽媽....＂
「歆歆還以為你不要她了，這會兒都快嚇哭了。」甄晴笑了笑，輕聲說道。
「剛剛和我玩的還好呢，小孩子的臉，六月的天，說變就變。」甘氏笑了笑，揉了揉水歆的空氣劉海兒，輕聲道：「還是和雪兒親著。」
甄雪說著，領著水歆離去。
而甘氏和甄晴母女兩人，進得燈火輝煌的王府，在嬤嬤和丫鬟簇擁下，沿著燈火通明的綿長回廊來到后院。
甄晴問著一個迎來的嬤嬤，道：「世子睡了嗎？」嬤嬤笑道：「回王妃，世子這會兒睡下了。」
甄晴點了點頭，與甘氏來到所
居的跨院，進入廂房。甘氏輕聲道：「楚王今個兒還沒回來？」
「他去了渭南監修皇陵，前天匆匆回來一趟，又忙著辦差去了，先前恭陵坍塌，玄宮都需得重新修建，工期又緊。」甄晴柔聲說著，挽著自家母親的手，進得里廂，待屏退了下人，說著體己話。
甘氏凝了凝秀眉，問道：「晴丫頭，重華宮那邊兒，上次暈倒后，身子骨兒怎么樣？」她來京后，聽到了恭陵的事兒，還沒來得及打聽。
甄晴搖了搖頭道：「上皇身子一直也不大好，歲月不饒人。
「那我明天去瞧瞧。」甘氏點了點頭說著，忽而嘆了一口氣，說道：「太上皇是念舊情的人，老太太年前冬天，身子一倒下你父親也擔憂著，不知道宮里是什么想法，雖說當初老太太沒少幫著太后娘娘，但人走茶涼，最終能記著多少情分，這些也不好說。」
甄雪凝了凝柳葉細眉，狹長、清冽的眸子中現出幾分關切，問道：「老祖宗身子骨兒現在怎么樣？」
甘氏長吁短嘆道：「去年病著，看了不少太醫，吃了不少補品，現在還在床榻著，一到晚上就咳嗽的厲害，喘不過來氣，太醫說是年歲大了，先吊著，能多熬一天是一天罷。」
甄雪聞言，眸光閃爍，如霜玉顏憂色密布，輕輕嘆了一口氣道：「老祖宗年紀也大了。」
老太太就是她們甄家的參天大樹，一旦駕鶴西去，宮里父皇的性子，家中的事也不好說。
甘氏道：「晴丫頭，你父親讓我過來，還說一個事兒，海上的生意這兩年不大好做，太上皇在宮里開銷又大，派往江寧織造局的內監一波又一波，今年的銀子就要減少一半。」
三大織造局都統歸欽差金陵體仁院管治，而絲綢絹帛之貢品不僅獻送入宮，也可通過海商行銷海外，以為內務府創收，而這部分產業基本屬于太上皇的自留地，崇平帝也不怎么動。
甄晴玉容幽幽，輕聲道：「娘，現在王爺動靜都需要銀子，不是揚州那邊兒支應一波，只怕撐不過現在，這少一半，諸般事兒都不大成。」
打點宮中內監，還有資助官吏，培植私人勢力，舉辦士林文會，這些都需要海量銀子，除卻楚王本身置業以及俸祿，剩余不少都仰賴甄家饋給。
甘氏輕聲道：「晴丫頭，可今年是不大成，家里開銷大，你又不是不知道，再說南省的事兒，也是你父親還有你二叔他們幫著上下打點著南省，這些年沒少用著銀子。」
甄晴默然片刻，晶瑩玉容上現出思忖之色，柔聲說道：「娘，那女兒再想想別的法子罷，不過等王爺過幾天回來后，女兒恐怕還要往南省一趟。」
楚王身為陳漢宗藩，無旨意不得離京半步，故而，甄晴就只能托幾個叔叔還有堂兄弟操持南省的事兒，當然，甄晴都是定期以探親名義去查問一番。
甘氏點了點頭，輕聲道：「也該回去看看，你爹還有你祖母，都沒少掛念著你，還有你妹妹，如果得暇，也一同回去看看。」
甄晴目光閃了閃，也不說其他。
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