宮苑，神武門
下了朝的高階官吏乘著馬車，向著家中而去，而其他品階稍低的官吏，因是正午，臨近飯點兒，約上好友，三三兩兩聚攏一起，前往酒樓，吃酒用飯。
而隨著官員下朝，關于京營大軍在河南等地大獲全勝，連續收復開封府、汝寧府的消息，隨之擴散到整個神京城。
今日正是艷陽高照，神京城內原就熙熙攘攘，人流如織，街道兩旁鱗次櫛比的店鋪中都在討論著在中原大地的叛亂。
一家懸著「醉仙」匾額的酒樓，二樓包廂中，幾個著綾羅綢緞的年輕公子，推杯換盞，言笑晏晏。
關中大地進入三月之后，天氣徹底暖和起來，風和日麗，春風拂面，神京城中的不少年輕公子，往往約上三五好友，出城踏青折柳，賞玩名勝古跡。
馮紫英、柳湘蓮，衛若蘭，陳也俊等幾個年輕公子圍攏一桌而坐，氣氛熱烈喧鬧。
柳湘蓮問道「紫英兄，京營大軍去了河南，也有不少時日，不知可有消息傳來？「
自那日見了賈珩領著錦衣緹騎，查抄內務府返回，寧國之主就給這位柳家二郎留下了深刻印象，這段日子，賊寇打破河南一省府治，以致神京城的百姓都在關注河南局勢，柳湘蓮自也不例外。
衛若蘭道「這個倒沒再聽著消息，前兩天軍報上說，汜水關先勝一場，殲賊三千，想來這會兒大軍已到開封府城了吧?」
柳湘蓮目光灼灼地盯著衛若蘭，問道「衛兄，伯父領效勇營都督之職，可知戰事細情？」
「父親不在此次前往河南之列。」衛若蘭輕聲說道」不過，父親曾回來提及過，說自賈節帥節制京營以來，京營蔚然一新，大改軍紀渙散，疏乏操演等諸般弊政，軍力大有提升，以我看來，賊寇畢竟是烏合之眾，甲騎不整，京營戰而勝之，也是時間長短的問題。」
衛若蘭之父衛麒統領效勇營，留守神京，不在此次出征河南軍將之列。
「攻城之戰，非尋常可比，說不得綿延日久。」馮紫英憂心忡說道。
「十萬京營大軍，前往中原平亂，開國以來都很少見，要我看，如果拖延個三五月，那才是將帥無能。」陳也俊端起一個酒盅，聲音中有著幾分冷意，俊朗面容上卻隱約見著幾分不易覺察的艷羨。
他為宗室子弟，未嘗沒有想過擁旄持節，代天子出征四方。
彼時，珥金拖紫，高居廟堂，可惜仁和郡王之子的宗室身份，怎么也不可能領兵出征。
衛若蘭道「這開封城城高壕深，城防設施齊全，只怕不是輕易可攻下的，不說其他，就是賊寇拿刀槍逼迫百姓上城協防。」
馮紫英道「賊寇不得百姓人心，如強行征發百姓，只會引來群起反抗，如果是朝廷防守，賊寇來攻，哪怕是萬余兵丁，曉之以理，感召義士，賊寇非數十萬不可下。」
「就這般也要打上三五個月，就怕賊寇不守開封府城，向著其他府縣流竄，擾亂地方州縣，那時京營可就難了。」陳也俊幽幽說道。
馮紫英道「兄長他未雨綢繆，早有定計，應該不會有走到那一步的。」
其實，在外人面前，馮紫英都是以賈珩為兄長相稱……大抵就是，我兄長如何如何。
「難說。」似是看不慣馮紫英如此推崇賈珩，陳也俊皺了皺眉，抿了口酒說道。
衛若蘭見兩人語氣有些沖，連忙打了個圓場，微笑說道「這些自有朝堂那些人謀之，我等還是喝酒罷。」
說著，舉起酒盅，向幾人敬著。
陳也俊也舉起酒盅，道∶「肉食者鄙，未能遠謀，廟堂之事，自有袞袞諸公操持。」
眾人都只當沒聽見陳也俊的「輕狂之言」。
就在幾人議論的空檔，就聽得包廂外傳來陣陣歡呼議論之聲，幾讓馮紫英、衛若蘭等人停了談笑，心頭詫異。
「外面在吵什么？」衛若蘭皺了皺眉，俊朗面容上現出一絲不悅，喚過小廝，吩咐道「去問問掌柜，還讓不讓人好好吃飯了。」
小廝連忙出了包廂，詢問掌柜，過不多時，折返回來，面上喜氣洋洋，說道∶「幾位公子，聽說是朝廷大勝了。」
「什么大勝？」馮紫英疑惑說道。
小廝道「是京營大軍收復了開封府城和汝寧府城，匪首寇梟或死或擒，河南之亂已徹底平定了，這是上朝回來的幾位御史老爺說的。」
此言一出，馮紫英先是一愣，繼而面現狂喜，因為心緒激蕩，聲音都有幾分顫抖∶「這可真是天大的喜事兒啊，兄長這次領兵前往河南，以秋風掃落葉之勢，滌蕩賊寇，真是大漲我大漢士氣。」
陳也俊臉色卻又青又紅，只覺火辣辣的疼，手中的酒盅捏的骨節發白。
雖然一眾好友沒有細究其方才輕狂言，但心高氣傲的陳也俊，卻不能當不存在。
柳湘蓮目中異色翻涌，嘖嘖稱奇道「真是了不得，這進兵之速，古來少有。」
說著，劍眉之下，眸光灼灼地看向馮紫英，問道∶「紫英兄，可否在大軍凱旋之后，幫著在下引薦給這位賈子鈺？「
衛若蘭詫異道「柳兄，你不是向來不與這些朝堂重臣結交？」
「這位珩大爺不同，我讀其所著三國，以為此人可為當世英雄。」柳湘蓮慨然道。
他祖上也為仕宦之家，只是家道中落，那日長街所見，忽而生出一念∶「大丈夫當如是！」
如他想要重新光耀門楣，一展胸中抱負，這位珩大爺，就是他尋找的伯樂。
而在幾年前，京營軍紀廢弛，將校不整，他哪怕有一身武藝，也不愿從軍，現在則是不同了，以平生所學重振家聲。
馮紫英笑了笑，爽快應道∶「二郎放心，等兄長回來，我就與你引薦。」
眾人熱烈討論著，陳也俊心不在焉，強顏歡笑。
此刻，不僅僅是馮紫英這里，隨著消息在神京城中的街頭巷尾擴散，神京城逾百萬軍民、官吏都在議論著來自中原的這次光復之戰。
正如崇平帝所想，朝廷以雷霆之勢抵定河南亂局，有力地鼓舞了人心，震懾了宵小，重樹了中樞威信。
然而，人類的悲歡并不相同，就在整個神京都在興高采烈地議論著中原大地的這場朝廷平叛時——
翰林侍讀學士陸理面色頹然地出了宮門，因為心事重重，走路的動作也緩慢了幾分，尤其是聽到身后官員的指指點點以及左右官員的異樣目光，心頭更為煩躁。
就在這時，身后傳來一道聲音喚住了失魂落魄的陸理，「德甫兄。」
陸理身形一頓，不由轉過身去，凝眸看去，卻見是翰林侍講學士徐開，拱手道∶「徐兄。」
徐開年歲三十出頭，身形修長，儀表清秀，近得前來，問道∶「德甫兄，怎么不乘馬車回去？」
陸理面色愁悶，在翰林院中的為數不多的好友面前，苦笑一聲，說道∶「想一個人走走。」
經過先前一事，來日仕途前景黯淡，他已是心灰意冷。
自太宗朝開始，也效仿明代，翰林院作為儲英之地，而陸理作為翰林學士，多是當作儲相培養，換言之，經過轉任、磨勘，將來有可能進入內閣，成為執掌中樞的宰輔重臣，但經先前一事，陸理自知已經惡了天子，而且在士林中的名聲也會受到影響。
徐開面色默然了下，也知道陸理這會兒心情不佳，伸手相邀說道「德甫兄，還請上馬車一敘。」
不遠處的道旁，赫然停靠著一輛馬車，兩個著粗衣短打的家仆垂手等候著。
陸理長嘆了一口氣，隨著徐開上了馬車。
隨著馬車車輪碾過青石板路鋪就的街道，發出蟒糝之音，大街的喧鬧之音，也自竹簾向著車箱鉆來，沒有周圍異樣目光的注視，陸理煩悶的心緒倒也紓解了許多。
徐開道「德甫兄不必為先前一事煩憂，圣上為中興圣主，氣度恢弘，不會因前事罪之，今任用良將而收復河南，將來于九邊戰事也能振奮有為。」
隨著河南之亂被迅速平定，朝野百官對崇平帝的內心評價也在悄然提升，振奮有為，有中興大漢之志。
陸理沉吟說道∶「如今天子信重武勛，寵信非常，只怕于社稷是禍非福。」
「圣上明照萬里，胸有四海，德甫兄何必杞人憂天?況本朝以來，武勛足足封了四位異姓郡王，世襲罔替，爵位已傳三代，如今也未見什么禍亂滋生。「徐開勸說道。
情知眼前這位好友是對那位不及弱冠，而掌柄國政的賈子鈺，心頭有著嫉羨。
但，武勛原就因戰事授功，一場戰事打下來，驟登高位，煊赫一時，這也不足為奇。
唯一讓他憂慮的是軍機處之設，還有兵部尚書銜，這才是破壞了政制，好在陛下也吸納了文官同掌樞密。
陸理搖了搖頭，道「話雖如此，但如賈子鈺這般少年得志……罷了，再說下去，反而顯得陸某器量狹隘，不能容人了。「
說著，頓了下，面色愁悶，敘說道∶「如今我仕途前景不明，只怕半生蹉跎，不得出頭，這些國政，另有旁人操心。「
先前，丟人丟的有些大。
徐開皺了皺眉，正色道「德甫兄此言，我卻不敢茍同，我等士人，豈可因一時宦海沉浮而失卻憂國憂民之心。」
說著，緩和了語氣，道「德甫兄就是太過在意這些虛名了，以愚兄之見，沒過幾天，大家都會忘記此事，況且內閣趙閣老，在先前不是也質疑著消息的真假，再遠一些，魏王封妃大典那天……
后面的話就不適宜往下說著，但意思卻傳達到了，就連當朝天子也曾弄錯過，今日又算得了什么。
陸理嘆了一口氣，得好友一番勸說，只覺心底好受了許多，轉而就有幾分驚異，目光深深，看向對面的好友，壓下心頭的一絲莫名情緒，請教道∶「可如今我在朝堂中為人所譏。
徐開想了想，道「德甫兄可謀任外放地方，如能做出一番實績來，那時自無流言中傷。」
陸理聞聽此言，面色變幻，心頭微驚。
如今翰林院以他和徐開兩人文辭優長，常常擔綱重大禮儀的賀表書寫，如今他這一走，豈不是眼前之人鶴立雞群，一枝獨秀?
徐開沉吟道「我也打算謀求外任，中原之地，賊寇一亂，百姓響應，由此可觀地方州縣弊政百出，常言道，為官一任，造福一方，待河南事定之后，如吏部方面需官吏增補實額，我愿向吏部毛遂自薦，縱外放汝寧府下一七品知縣，治理縣域，造福百姓。」
徐開官居翰林侍講學士，縱然謀求外任，至少也是一任知府，而且只要有了政績，因為翰林院的光鮮履歷，也會迅速升遷。
陸理心頭一怔，繼而臉頰微燙，方知自己是以小人之心度君子之腹，頓覺一股自省后的內疚和羞愧從心底生出，凝聲問道∶「可徐兄自登科以來，從未有在地方履任過，州縣庶務繁蕪，非清貴顯要的翰林院可比。」
徐開面色一肅，說道∶「只要治政以仁，愛民如子，律法嚴明，德育教化，謀得一縣大治，想來也不難。」
陸理想了想，勸道∶「徐兄，地方不同中樞，還是要慎重一些為好。」
他還想留在京里尋尋機會，實在不行，哪怕最壞的情況，崇平一朝不得伸展，還有……下一朝。
說來魏王大典，圣上吐血暈厥，國本之事，再過二三年也會提上日程。
這些隱秘心思在陸理心頭一閃而逝，被其埋在心底。
……
……
大明宮，偏殿
自崇平帝到含元殿上朝，召見文武群臣，宋皇后、端容貴妃和晉陽長公主、清河郡主隨意閑聊著。
因為晉陽長公主的「大小之論」，弄得宋皇后和端容貴妃心頭頗為不自在。
堵的慌。
「這都午時了，陛下也該散朝了。」宋皇后秀眉之下，美眸瑩遠望，吩咐在不遠處侍立的夏守忠道「打發人去前殿看看。」
因為今日午朝是崇平帝見著朝臣，以示「龍體康健，朕躬無恙」，不是廷議朝政，以宋皇后估算，與群臣議著幾樁事兒，也就該回返后宮，正好留著晉陽長公主以及清河郡主一同用過午宴。
內監還未離開偏殿多遠，殿宇廊檐外，忽而傳來內監尖細、陰柔的聲音∶「陛下駕到。」
「這可真是巧了。」宋皇后嫣然一笑，驚喜說道。
不多大一會兒，就見崇平帝在戴權所領一眾內監的簇擁下，進得偏殿。
這位天子臉上喜色難掩，步伐輕快。
宋皇后、端容貴妃、晉陽長公主、清河郡主紛紛離座起身，看向自殿外而來，龍顏大悅的崇平帝，相迎見禮∶「臣妾（臣妹）見過陛下。」
「平身。」崇平帝輕快說道。
宋皇后笑著迎了上去，察覺到崇平帝臉上的喜色，好奇問道∶「陛下，這是有了什么喜事兒，怎么滿面春風的?」
心底也有詫異，難道前朝又奏報了什么喜事兒?
端容貴妃同樣面色詫異地看向心情悅然的崇平帝，春山黛眉之下的明亮清眸，熠熠而輝，略有幾分疑惑之色。
晉陽長公主也看向自家皇兄，目帶期冀，心底隱隱有著一些猜測。
果然，崇平帝面帶喜色，語氣輕快說道「梓潼，剛剛子鈺飛鴿傳書。」
聽到飛鴿傳書，宋皇后玉容先是一愣，驚訝說道∶「不是才……這是新的?」
心道，怪不得陛下喜形于色，原來系出此由，子鈺的飛鴿傳書……
念及此處，不由就有幾分吃味，這得虧是臣子，如是哪個女子，讓陛下這般惦念著，她都不知……如何是好了。
不待幾人追問，崇平帝目光振奮，語氣輕快道∶「是汝寧府，重回官軍手里了，河南之亂自此徹底平定，腹心之患已去，子鈺這一仗打的干脆利落，沒有拖泥帶水。」
此言一出，宋皇后明媚、狹長的鳳眸睜大，檀口微張，不由輕「呀「地一聲。
麗人這一聲輕呀，語調悠揚婉轉，恍若黃鶯出谷。
那張雪顏玉膚、靡顏膩理的臉蛋兒因為驚喜流溢，桃腮生暈，綺麗如霞，道∶「陛下，這可真是雙喜臨門了。」
才說著開封府城收復，現在連賊寇匪巢都被官軍搗毀，汝寧收復，這可真是捷音一波接著一波了。
端容貴妃清麗玉容上同樣喜色流露，清冷幽艷麗眉眼笑意微微，說道∶「還真是，捷音偏偏趕到一起了。
晉陽長公主美眸凝起，雍美妍麗的芙蓉玉面上也見著欣喜之色。
以他的能為，領兵平定叛亂，她倒是不意外，但這般迅速，也有些大出所料。
崇平帝在繡墩上落座下來，面色仍是翕然不減，道「朕拿到半晌午那封飛鴿傳書時，就在尋思，子鈺先前有言，他先派輕騎攻襲賊寇匪巢，斷敵后路，以免賊寇四散而
逃……可一晃這般多天，汝寧府那邊兒杳無音訊，反而是開封府城捷音先傳，原還擔心會不會出現什么差池，不想應在今天，這下子，兩地皆復，匪首寇梟也被殄滅一空。」
說到最后，這位天子難掩心頭興奮，語氣中的激動和輕快，就連偏殿中的內監都感受出來，都為之欣然。
這下子，才真正是滿天的烏云都散了。
晉陽長公主柳葉細眉下的美眸神采熠熠，雍美玉容上現出欣然之色，柔聲道∶「皇兄，汝寧克復，河南局勢大抵定了。」
崇平帝轉而看向晉陽長公主，點了點頭道∶「是啊，朕還以為要拖延上一年半載，那時就……好在子鈺領著都騎軍，迅速克定禍亂，也可見京營已成強軍，來日與東虜一戰，也有了幾分成算。」
哪怕賊寇遠遠不能和肆虐于北的東虜相比，可官軍能迅速擊破，也足見戰力大有改觀，更不用說有子鈺這樣的將帥之英統帶，一言蔽之，未來可期。
宋皇后輕聲道「陛下繼位以來，為國事宵衣旰食，殫精竭慮，如今也算是開花結果的時候了。」
崇平帝擺了擺手，道「平定內患而已，以后需做之事，還有不少。」
平定叛亂，固然可喜，但大漢內憂外患，仍不曾減少半點兒。
端容貴妃抿了抿粉唇，猛然想起一事，轉眸看向李嬋月，驚訝說道∶「先前，嬋月不是說著，說不得汝寧府已經拿下，這……還真讓嬋月說中了?」
此言一出，一雙明眸當先已落在李嬋月身上，粲然笑意藏于眉眼，美眸柔光瀲滟，正是宋皇后。
只是還有一雙狹長清亮的眸子，幽思的漣漪清波在眼眸中圈圈泛起，心頭輕嘆了一口氣。
嬋月這孩子，看著文文靜靜，心思卻比誰都通透。
晉陽長公主目光凝了凝，如是想道。
李嬋月正自為著汝寧府收復的消息怔怔出神，聽到端容貴妃這話，不由芳心一跳，又被幾道目光注視著，清麗眉眼微垂，浮起一絲慌亂，俏麗的臉蛋兒已是嫣然如血，綿延到耳垂，嬌俏道「舅母，我方就是覺得小賈先生應該會有一番謀算，原是胡亂猜測的，誰能想到小賈先生他……那般厲害。」
小賈先生那般厲害，文采武功，在同齡人中，幾是無人出其右，怪不得表姐不顧人言。
念及此處，李嬋月心頭喜悅消散一些，反而生出幾分悵然若失。
表姐如果許了小賈先生，她以后也要嫁人了，正月去南陽姐姐那里做客，南陽姐姐與駙馬因是指婚，性情不算投契，似乎過的并不是太快樂。
也不知她來日所托之人，是一個什么樣的人，或許比不過小賈先生……
嗯，她胡思亂想著什么呢。
宋皇后看著略帶幾分局促之態的李嬋月，秋水美眸波光盈盈，心頭愈發喜愛，輕笑道「那蟬月怎么一說一個準？可見真是長了一張喜鵲的小嘴兒。」
這樣的小姑娘，真是討人喜歡的好孩子。
眾人聽著宋皇后這話，都是輕笑起來，善意地看向李嬋月。
被一眾目光注視著，李嬋月臉頰微紅，捏著的刺繡荷花的絲絹手帕，不由攥緊了幾分，只覺一顆芳心羞喜交加。
崇平帝也看了李嬋月一眼，神色也為之和緩幾分。
嬋月這孩子嘴巴，今天給開了光似的，一說一個準兒。
宋皇后笑了笑，轉而看向崇平帝，柔聲說道「陛下，汝寧府這一收復，子鈺和咸寧他們是不是快要回來了？」
此言一出，眾人停了說笑，都不約而同地看向崇平帝。
崇平帝面上笑意微微斂去，沉吟道∶「剿捕之后，還有后續安民事宜，怎么也要個把月才能徹底理清手尾
，朕已給子鈺加了兵部尚書銜，便于他總督河南軍政，做好善后事宜。」
他先前授子鈺以總督職銜，也有一觀其內政之才如何的打算。
這幾天，閑來無事，也有思量當初經晉陽引薦，君臣初會大明宮內書房中，子鈺于變法革新一道似十分推崇，只是隨將略優長，惹人注視，以致讓他下意識忽視了在治政之能，或有王佐之才。
當然，年紀小的名將青史之上屢見不鮮，如冠軍侯，但年未及弱冠的宰執，則是罕見。
因為政務不同領兵打仗，且看他在河南如何施為罷。
此刻，賊寇滌蕩一空，安撫百姓的米糧也早已從鄭衛兩藩那里解決，接下來就看他如何安撫河南了。
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