待馬車停在寧榮街，賈珩一直送著元春返回榮國府，這才回到寧府，途徑東廂書房，見里廂燈火還亮著，情知探春還在，舉步進入廳中，問道：“妹妹，還忙著呢。”
探春將英媚的臉蛋兒從案牘中抬起，眉眼彎彎，笑道：“珩哥哥，這就忙完了。”
賈珩笑了笑，尋了張椅子坐下，道：“先別走，一會兒一同用飯。”
探春也不扭捏，“嗯”了一聲，將書冊放下，近前，隨著一陣香風，繞到賈珩身后，伸出纖纖玉手，幫著賈珩揉著肩。
賈珩端起茶盅，感受到身后少女身上傳來若有若無的香氣，問道：“三妹妹，這是跟誰學的？”
探春臉蛋兒微紅，輕聲道：“平時見鴛鴦、琥珀她們侍奉老太太，翠墨和侍書也這般幫我捏捏，倒也覺得頗為解乏，珩哥哥覺得如何？”
說著，垂眸看著少年，不由再次想起那日場景，當時也是鬼迷心竅了。
“還行，只是讓妹妹這般侍奉我，實是過意不去。”賈珩品了一口香茗，溫聲說著，面上也多少有著幾分愜意之態。
探春抿了抿粉唇，道：“珩哥哥覺得舒服就行。”
過了一會兒，賈珩轉頭伸手撫住少女的小手，笑道：“好了，你也累一天了，別幫我揉著了，坐下說會話。”
探春“嗯”了一聲，落坐在小幾另一側，嫣然笑道：“明天不是寶姐姐的生兒，珩哥哥說我送她什么才好呢。”
賈珩道：“你們女孩子間，左右也就送著繡品、首飾什么的，你心頭應有數。”
探春點了點頭，明眸熠熠流波，說道：“那珩哥哥呢。”
賈珩沉吟片刻，道：“你嫂子送她就是了。”
他先前想了想，還是送寶釵一個戒指比較好，于前世而言，戒指意義非凡。
兩個人正說話間，忽地，晴雯舉步進得廂房中，瞥了一眼探春，輕聲道：“公子，二姑娘屋里的司棋，說有事尋公子呢。”
賈珩面色詫異問道：“司棋？你引她至書房小廳。”
少頃，晴雯領著一個身著翠色掐牙背心，高大豐壯的少女，進入小廳。
“珩大爺。”司棋立定身形，朝賈珩行了一禮，然后抬眸偷瞧著那少年一眼，旋即垂下目光，不敢多看。
賈珩打量著司棋，問道：“你不在房里伺候你們姑娘，過來做什么？”
司棋壯著膽子，抬起頭來，道：“大爺，下午時，大太太尋到我家姑娘，說要給我家姑娘說一門親事。”
賈珩默然片刻，皺眉道：“二妹妹也沒多大，不應這般著急才是？”
他可能猜出一些緣故了，金閨花柳質，一載赴黃粱。
司棋道：“大太太說，先將婚事定下來，等二三年再過門，但我和姑娘都不知這姓孫的是什么來路，人品如何，大爺是在外面做慣官兒的，可對這孫紹祖有了解？聽說他是大同府人士，現在兵部候缺兒題升，數次求到大老爺門下。”
畢竟是王善保家的外甥女，對孫紹祖的底細，已打聽到一些。
至于迎春訂婚，一般而言，定下婚書后，以賈家門第，勢必是不能反悔的，否則就會被京中高姓大門恥笑。
賈珩思忖著孫紹祖其人，沉聲道：“此人，我確有幾分了解，性情暴躁易怒，喜好投機鉆營，只怕不是二妹妹良配。”
司棋聞言，面色倏變，驚聲道：“這……這可怎么辦？”
“你不妨先回了你家姑娘，讓她求求老太太，最近大老爺折騰的不成樣子。”賈珩想了想，吩咐道。
結合著鴛鴦之事，如果司棋去尋賈母，大概會造成一種“賈赦上躥下跳”、“無事生非”的觀感。
司棋張了張嘴，忙道：“可我家姑娘，根子軟，全聽太太的吩咐，大爺能否幫著勸勸她？”
賈珩想了想，道：“先不急，等過兩天再說罷。”
主要是迎春逆來順受的性子，還是自己支棱起來才行。
司棋沒有得到自己想要的答案，心頭焦急，只得無奈應了一聲，離了寧國府。
探春走到賈珩近前，低聲道：“珩哥哥，二姐姐她的親事，二姐姐她性子弱，也不知這么著呢。”
“此事，我回頭會和老太太說。”賈珩淡淡說道。
事實上，賈赦秋后的螞蚱，蹦跶不了太久，如其一死，迎春起碼要守孝三年，婚事自不用提。
他這段時間，真是有點兒不太想理會賈赦。
探春轉眸看向少年的側臉，心頭幽幽嘆了一口氣，只怕三二年后，她的親事也要定下來了。
……
……
翌日，寧國府
正月二十一，這一天恰恰是寶釵的生日。
賈母借了寧府的天香樓，而后從自己月例中拿出銀子，幫著寶釵操辦及笄之齡的生日，為此邀請了榮寧二府的女眷，一同給寶釵慶生兒。
鳳姐則請了戲班子，昆弋兩腔俱全。
一時間，天香樓中，除賈母外，秦可卿與尤二姐、尤三姐，鳳紈、四春、釵黛，薛姨媽以及王夫人都俱在。
“都近晌了，怎么沒見著珩哥兒。”賈母心寬體胖，渾然不受昨日鴛鴦被賈赦索要的影響，看向一旁的秦可卿，笑問道：“他中午不回來用飯？”
秦可卿柔聲道：“夫君一早兒就去了京營，他平時中午是不大回來的。”
“老祖宗又不是不知道，珩兄弟現在是幾間衙門來回跑，中午是不好回來的。”鳳姐笑著插言道。
最近一段時日，鳳姐忙著修園子的事，常常往東府一同跑，在荒地上勘定園林，見一些石料工人。
不同于原著，主持此事的賴家、單大良家都相繼倒臺，鳳姐自要費心一些。
賈母笑了笑，說道：“那咱們就不等他了，原想著親戚親里，怎么也能熱鬧一些。”
薛姨媽笑著接話道：“寶丫頭的生兒，年年都有過，一碗長壽面就是了，也不好太過勞煩了。”
賈母笑道：“這是寶丫頭過的頭一個生兒，大家一起熱鬧熱鬧也是應該的。”
黛玉靜靜聽著，抿了抿櫻唇，她從小到大過生，攏共也沒這般熱鬧機會，許寶姐姐是客吧。
眾人點頭稱是。
元春聽著幾人談論著賈珩，秀美玉容上思索之色浮起，眸光閃了閃。
暗道，珩弟中午定是去著晉陽長公主府上了，也不知那枸杞子，他拿去泡茶了沒有。
昨日關心則亂，倒還不覺太羞臊，今日回轉過神思，心底已是羞不可抑。
她真真是魔怔了，昨個兒好像不知羞了一樣，哪有族姐給族弟送著補益精氣的補藥？
鳳姐拿著一張戲單，遞將給賈母，笑道：“老祖宗，您看點哪一出戲才好？”
賈母笑了笑，慈祥目光投向寶釵臉上，說道：“讓你薛妹妹點著就是了，今兒個她才是壽星呢。”
寶釵笑道：“老太太面前，誰也稱不上壽星的。”
眾人都笑著稱是。
賈母再三相請，寶釵這才伸手拿起單子，點了一折戲，都是老人家愛聽的熱鬧戲。
隨著戲臺上咿咿呀呀唱起，眾人都聽著戲曲。
不多時，只聽到一個婆子上來，道：“老太太，珩大奶奶，大爺回來了，正往這邊兒趕著呢。”
此言一出，寶釵明眸抬起，徇聲而望，心頭自是有著幾分欣喜。
鳳姐俏臉上現出爛漫笑意，說道：“老太太，那位山子野老先生為園子畫的圖紙弄好了，我去取了來，正好給珩兄弟看看。”
賈母笑著擺了擺手，道：“去罷。”
而說話的空當，賈珩也回到寧國府，上了天香樓。
卻說鳳姐這邊廂，望著自家院落而去，見著院中空蕩蕩，心頭就覺得有哪里不對，快步向著廂房而去，只聽得里間傳來陣陣調笑之聲。
鳳姐臉色變了變，將身子湊在窗戶跟前兒，偷聽里間的動靜，只聽得窸窸窣窣的親嘴聲，伴隨著一個往日略微熟悉的聲音傳來：“這大白天的就……你就不怕你那閻王老婆回來。”
而后那熟悉的男子聲音接著傳來，幾讓鳳姐揪心，“她現在只怕還在東府給薛家大妹妹慶生兒，哪知道回來？我的小心肝，這幾天可把我憋壞了。”
因為賈母讓賈璉回來與鳳姐居住，但鳳姐心有芥蒂，偏偏不讓賈璉碰，一連好多天過去，賈璉如何忍耐得住，不多時，就勾搭上鮑二媳婦兒。
鮑二媳婦兒一邊喘著氣，一邊笑道：“多咱死了你那閻王老婆，將平兒扶了正，你只怕還自在一些。”
“哎，別說平兒，現在她自己不讓我碰著不說，連平兒都不讓我碰著，你說我命怎么這么苦，就該犯這么一個夜叉星！”賈璉忿忿說道。
鳳姐在外面聽得賈璉之言，一顆心沉入谷底，手腳冰涼，鼻頭一酸，叱罵道：“好一對兒奸夫淫婦！”
“嘭！！！”
飛起一腳，將緊掩的門戶踹開，怒氣沖沖進入廂房。
其實，賈璉也是剛剛宴請了孫紹祖，喝多了酒，否則，斷不敢這般托大，竟在自家院落與鮑二家的偷情。
見鳳姐俏臉含煞，沖將進來，賈璉嚇了一大跳，驚慌失措道：“你要做什么……”
這時，鮑二媳婦兒拿起被子，遮住了白花花的身子，面色驚惶，向里間瑟縮躲藏著。
“下作小娼婦，沒臉的東西，偷了主子漢子，竟還要害死主子老婆！”鳳姐心頭發苦，目噙熱淚，上去就廝打著鮑二媳婦。
這時，隨之趕來的平兒、豐兒也聽到動靜，進得廂房，不多時間，從后院過來一群婆子圍攏著。
賈璉這時酒意上涌，一見人如此多，惱羞成怒之余，愈發壯了三分膽氣，罵道：“平素里慣著你，縱得你愈發不成樣，你要打哪個？今個兒，我索性殺了你，我償了命，大家一起死了干凈！”
說著，摘著墻上的一把未開刃的寶劍，“蹭”地抽出，就要追殺鳳姐。
鳳姐正撒潑著，心頭一懼，就向會芳園賈母處跑去，賈璉一路追到夾道兒，才被人勸住，身后一大群婆子圍攏著。
天香樓，賈母這會兒正和賈珩敘話。
“珩哥兒，寶玉他老子今個兒去了都察院，聽說那里的御史接了揭自辨疏。”賈母道。
賈珩點了點頭，道：“老太太放心，先靜待消息就是。”
賈母嘆了一口氣，道：“說來，寶玉他老子為官也有十多年了，一直倒是兢兢業業……嗯？”
正說著，忽地聽到外間喧鬧動靜，臉色變了變，問著一旁林之孝家的，“去看看，怎么回事兒？”
“老祖宗，二爺要殺我啊。”未等林之孝家的出去，鳳姐闖將進來，披頭散發，哭訴道。
賈母面色倏變，連忙道：“鳳丫頭，這又是怎么了？”
此刻，哪怕是心寬如賈母，也有些心力憔悴，這幾天一波未平，一波又起，幾乎不讓人好好安生了。
其他人，也都關切看向鳳姐，薛姨媽起身，拉過鳳姐的胳膊，關切問道：“鳳丫頭，這是怎么了？”
賈珩凝了凝眉，隱約猜出一些原委。
鳳姐既這般狼狽不堪，想來又捉到了賈璉偷情。
鳳姐哭道：“我回去拿園子的圖紙，正瞧碰著二爺和鮑二家的在屋里茍且，還說要毒死我，要將平兒扶了正。”
說著，嗚嗚痛哭。
前前后后，賈璉一樁樁，一件件，鳳姐心頭委屈，再也不想為其遮掩下去，尤其是那一句“多咱死了閻王老婆”，更是大傷透了心。
賈母聞言，蒼老面容上怒氣翻涌，一砸拐杖，道：“這還了得！快，林之孝，快去，將璉兒拿將過來，我要問話！”
林之孝從屏風后閃出，連忙匆匆去了。
賈母拉過鳳姐的手，既是幫著出氣，就是啐罵道：“真是上梁不正下梁歪的下流東西，我平日不管他們，不想是愈發不成器，偷嘴饞貓的，這個璉兒，什么臟的臭的都往屋里扒拉！”
就在昨日，賈赦剛剛因鴛鴦鬧了一出，今日賈璉又與仆婦偷情，賈母氣上加氣，惱火不已。
眾人聽著，如四春、湘云臉色不大好看，李紈、王夫人則是嘆了一口氣。
其實，昨日賈赦討要鴛鴦之事，雖在賈母“跪祠堂”的處罰中，暫時偃旗息鼓，并未如原著般掀起軒然大波，但在榮府中，還是傳到了太太、奶奶、小姐的房里，昨晚沒少議論。
不想，今天是其兒子，這對父子……
賈母扶了扶額頭，又看向薛姨媽，嘆道：“莪瞧著平兒往日是個好的，怎么也？”
薛姨媽看了一眼鳳姐，低聲道：“老太太，平兒她孩子，平時是個好的，許是有什么誤會？”
賈珩沉吟道：“老太太，只怕此事還另有原委，不好妄下定論。”
鳳姐也反應過來，忙解釋道：“這樁事兒，與平兒沒有干系，老祖宗，是那兩個沒臉的東西，覺得平兒好欺負一些，方便他們偷著……”
與原著大為不同，此刻的平兒并未讓賈璉得手，自也沒有所謂“扶正”的動機可言，那么所謂串通謀害鳳姐，也就無從談起。
只是聽到“偷著”一句，寶釵原本在薛姨媽身旁坐著，豐潤、妍美的臉蛋兒上就有幾分不自然，攥著的手帕捏了捏。
有道是，當著瘸子不說短話。
不多一會兒，下面林之孝家的稟告賈璉來了。
一眾女眷連忙向著屏風后躲去，以作避諱，場中一時間就剩下賈母、王夫人、薛姨媽、鳳姐、賈珩幾個。
賈璉已醒了酒，只是臉頰還有些紅暈，隨著林之孝家的進入廳中，冷冷瞥了一眼鳳姐，當著一眾人的面，就覺得臉上掛不住，拱了拱手道：“老太太。”
“跪下。”賈母冷聲道。
賈璉身形一震，面色變幻了下，張了張嘴，想要辨白，但面對著盛怒的賈母，只得老老實實跪下。
賈母怒道：“你媳婦兒為家里忙前忙后，你就這般待她？要拿劍殺了她？”
賈璉臉色難看，頭緊緊低著，只覺心頭屈辱至極，一咬牙，忿忿道：“老太太，正是她成日吆五喝六，才縱得不像話，她自己不讓，我房里那幾個丫頭，眼下就剩一個平兒，她攔阻著，她過門這般久，連個一男半女都沒有，七出之條，無子、擅妒……老太太您瞧瞧她犯了幾條！”
說來也是賈璉做著走私販私營生，手頭寬裕，腰桿子漸硬，常言道，錢是男人的膽，這時被當眾喝命跪下，如何咽下這口氣！
鳳姐臉色蒼白，只覺腦海“轟”的一下，被炸得魂飛魄散。
她無子，她善妒……
所以，男人拈花惹草，這些都是她的錯？
你璉二在外間玩清俊小廝，被男人玩，勾搭混賬老婆，她睜一只眼閉一只眼，還為他遮掩著，這些還是她的錯？
鳳姐只覺一股悲涼涌上心頭，眼圈發紅，哽咽道：“老太太，我縱有千日不好，可哪怕有一日好，他也不能說出這般絕情絕義的話來！”
賈母見到鳳姐，心頭不落忍，忽地看向一旁的賈珩，問道：“珩哥兒，你說這個事兒，怎么處置，你是族長，璉哥兒他不知檢點，怎么處置？”
賈珩冷眼旁觀著，聞言，道：“清官難斷家務事，老太太您是長輩，你經的事多，你看著處置就是了。”
“可現在……”賈母道：“珩哥兒，我管著鳳丫頭，這璉兒你也幫著料理著。”
賈珩想了想，看了一眼賈璉，道：“不然……去跪祠堂吧。”
賈母：“……”
這時候賈赦說不得就在祠堂之中，父子兩個都去跪祠堂？這可太……
屏風之后，李紈、四春、釵黛、湘云同樣臉色古怪。
賈珩轉眸看向賈璉，面色淡淡，道：“璉二哥，夫妻之間，還是互相體諒為宜，喚打喊殺，又為哪般？況且，你平日里那些不堪之事，你以為鳳嫂子沒有容著，偏偏說那些寒人心的話作甚？”
鳳姐在一旁聽著，心頭一顫，淚眼汪汪，緊緊絞著手帕。
賈璉道：“珩兄弟，我素來敬著你，這是我和她的事，你莫要再勸我了，如我犯著族里的規矩，我現在就去跪祠堂。”
大不了，他以后在外面住著不回來就是了，有了銀子，他不需再看醋壇子的臉色，夜夜當新郎。
賈璉說著，朝賈母叩了個頭，就往祠堂去了。
賈母嘆道：“怎么就到了這一步？”
鳳姐這會兒看著毅然離去，頭也不回的賈璉，不知為何，只覺悵然若失，臉色頹然，趴在賈母懷里，哭泣道：“老祖宗，我怎么這般命苦啊。”
王夫人、薛姨媽在一旁勸道：“鳳丫頭。”
賈母拉著鳳姐的胳膊，勸慰道：“鳳丫頭，先消消氣，等過段時日，你們都消了氣，互相賠罪道惱，夫妻之間，床頭打架床尾和。”
賈珩看著這一幕，暗暗搖頭。
賈璉能有這番作為，倒有些出他意料，原著中“一從二令三人木”，應該是賈璉在尤二姐事上受得刺激，可現在這般硬氣，看來……草原走私果然油水豐厚。
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