榮慶堂
當賈珩與寶釵隨著鴛鴦來到之時，賈政已到了有一會兒，正在與賈母敘話，臉色灰敗，似滿腹心事，不遠處坐著的王夫人，一副“司馬”臉模樣。
此外還有許久不見的賈赦與邢夫人，坐在繡墩上。
“珩哥兒。”賈母一見賈珩，面色微變，連忙出言喚著，恍若找到了主心骨般。
方才，就是當著史鼎媳婦兒的面，故意以示親切。
賈珩立身其間，向賈母點了點頭，寒暄問候幾句，其實先前也有幾分好奇賈母喚他過來做什么。
自從寶玉挨打，前往祠堂一事已成定局，賈母就不再提此事。
這會兒，賈珩看著賈政愁眉苦臉、心事重重的模樣，心思電轉之間，隱隱猜測一些原委，問道：“二老爺，這是從哪兒過來？”
賈政抬眸見著賈珩，往日儒雅的面容上，分明密布頹然，道：“剛剛從工部下了衙。”
賈赦在一旁接話，淡淡說道：“工部現在京察，工部侍郎潘秉義與盧承安等人，想要清理舊員，打算將一些年老、有疾、懈怠、浮躁的官員，匯總考語，以備吏部堂審時參酌，部衙所傳，二弟就在其內。”
賈赦在工部都水監為員外郎，這個官職為郎中副手，正在被察官員之列，而工部兩位侍郎，為了保住自己工部的心腹，就想丟一些人出來，分擔一些壓力。
比起原著中，此刻的賈政可沒有一個在宮中為貴妃的女兒，自然被兩位侍郎盯上，也是因為賈政平時在工部司衙中不擅逢迎。
如原著言：“想做好官，可是不諳世情，只解打躬作揖，終日臣坐，形同泥塑，遭人蒙騙，弄得聲名狼藉。”
賈赦冷聲道：“要我說，二弟你這個官兒當的也沒什么意思，不若趁此機會辭了，你看我如今是何等清閑自在？正尋思著，等二年閑暇一些，離了神京，擔風袖月，游覽天下名勝。”
這話一出，王夫人心頭劇震，面色凝滯，幾乎不能呼吸。
如果老爺沒了官兒，她和寶玉怎么辦？
賈母臉色一變，砸了砸拐杖，訓斥道：“學你，成天吃酒享樂……”
終究顧忌著外人以及小輩兒們在，將“娶小老婆”幾個字咽回去。
但如鳳紈等年輕媳婦兒，都是面色古怪，分明已知其意。
顯然好比拿張白紙站在街上，就知道你想說什么。
寶釵這會兒已坐在薛姨媽身旁的繡墩上，薛姨媽拉過寶釵的手，目光相接之間，使著眼色，似在以目詢問，“乖囡，你哥哥的事兒，怎么樣了？”
寶釵玉容微頓，輕輕嘆了一口氣，抿了抿粉唇，只覺胸前的金鎖發熱，那是撒完謊后，沉甸甸的良心生出自責。
薛姨媽嘆了一口氣。
賈母這時積攢著怒氣，訓斥道：“當初，你們父親臨終遺本一上，太上皇憐憫功臣之后，才給了寶玉他爹一個官兒，現在辭了官兒，算什么意思？！”
她兩個兒子，大兒子有爵位，將來這爵位也大概落在璉兒頭上，唯獨小兒子無著無落，現在好不容易有個官兒，如是沒了，她的寶玉……
賈赦遭了訓斥，面色也淡漠下來，一言不發。
說著，忽然瞥見鴛鴦，見著那窈窕玲瓏的身段兒和顏色，暗道，這丫頭倒是出落的越來越好看了，正好房里嫣紅攆走，抬舉了這丫頭做姨娘。
見賈赦吃癟，邢夫人端起茶盅，不陰不陽地笑了笑道：“我尋思著珩哥兒現在又是軍機大臣，又是京營副使，又是一等男，又是錦衣都督，又是五城兵馬使……這往工部說上兩句，人家還不給幾分體面？”
這話說的，眾人心頭都是一動，當然不是對邢夫人“如數家珍”的“報官名”一個不少感到驚訝，而是“珩大爺從來都有辦法”。
王夫人抬起面容，捏了捏袖中的佛珠，嘴唇翕動，似心神不寧間，喚醒了“求求”的疊詞音節記憶，但旋即就被王夫人壓了下去。
那天之事，每每想起，只覺心如油煎，痛不欲生。
事實上，如同M，底線一旦被突破一次，之后就是……
賈母聞言，轉頭看向賈珩，問道：“珩哥兒，這事兒你瞧這怎么辦？”
賈政憂切道：“京察，由吏部和都察院會同，子鈺也不好……唉……”
賈政顯然也是想做官的，難免憂心忡忡，唉聲嘆氣。
賈珩沉吟說道：“是工部哪位侍郎要拿老爺出來充數？”
賈政想了想，說道：“就是潘大人，趙尚書不在時，就由他現管著部務。”
賈珩沉聲道：“京察是朝廷大計，工部膽大妄為，借機構陷同僚，實是有失公允，老爺可到都察院尋御史舉告，至于工部，我其實不好介入。”
他最近派人暗中調查兩位工部侍郎在皇陵貪腐一案的前因后果，而且也漸漸有了進展，只是此事隱秘，不好張揚。
退一步說，哪怕賈政受了冤屈，那待皇陵貪腐案發，工部震動，那么賈政就是受得奸佞排擠的廉直之臣，對賈政反而是一樁好事兒。
賈赦皺眉道：“御史能濟事？這是人家工部擺明了欺負咱們賈家，否則，以我等勛貴之家，一門雙國公，他們膽敢如此將賈家不放在眼里？”
這自是在指責賈珩，你這個族長是怎么當的？連賈家的聲勢都維持不住？
賈母面色變了變，道：“也不能這般說，朝廷有朝廷的規矩。”
賈赦道：“珩哥兒往工部去一趟，我料那些官兒再不敢胡亂攀誣！”
史鼎媳婦兒靜靜看這一幕，倒有些后悔方才無端挑起話頭。
另外一邊兒，黛玉與探春交換了個眼色，罥煙眉擰了擰，似在思索著什么。
賈珩冷冷乜了一眼賈赦，沉聲道：“我為錦衣都督，武勛之臣，如是給兩位侍郎施壓，大老爺以為不會引起群疑滿腹，朝野沸騰？說不得對二老爺還起了反作用，那時官場只會以為我賈家目無綱紀，依仗權勢，橫行不法。”
賈赦卻自以為拿捏了賈珩錯處，冷笑道：“二弟素來兢兢業業用事，如今遭小人構陷，就不怕群疑滿腹，朝野沸騰？我看你這官兒當的越來越大，膽子是越來越小了。”
說著，譏笑一聲，道：“也是，在家中也就訓斥訓斥寶玉，擺擺你族長的派頭兒。”
此刻的賈赦，聲色俱厲，尖酸刻薄。
賈赦自覷沒有什么可以求著少年權貴，此刻得住了話頭，只想將過往一些憋屈、憤懣全部發泄出來。
王夫人聞聽此言，眼角皺紋都舒展著喜悅，心緒激蕩，掌中拿著的佛珠，緊緊攥著，微痛猶不覺。
這話真是太得她心了！
有能為，幫老爺出這口氣，一直逮著她家寶玉教訓是個什么道理？
賈珩冷冷看了一眼賈赦，沉喝道：“大老爺既有如此能為，不妨去和工部說說，看人家給不給你這個一等神威將軍，榮國襲爵人面子！”
京察多少人盯著，錦衣都督，武勛粗暴干涉，那時要引多少毀謗加身？
這賈赦故意激將，其心可誅！
賈赦冷哼一聲，面色變幻了下，囔囔道：“我又不是賈家族長，我去做什么？”
其他人看著這一幕，都是暗暗皺眉，介于賈赦的過往名聲，自然沒有將賈赦一番“道德綁架”之論聽進心頭。
“夠了！”賈母沉喝一聲，打斷二人爭執，然后看向賈珩，道：“先按珩哥兒說的辦。”
賈政面色凝重，嘆道：“只得如此，聽說許總憲官聲介然，剛正不阿，想來不會任工部兩位侍郎借京察排擠同僚。”
這話說的雖有幾分道理，但也不知是不是賈政的落寞神情，王夫人與賈母心頭都蒙上了一層陰霾。
賈赦起得身來，冷笑道：“那就聽珩哥兒的吧，母親何苦將我喚來？只是聽說珩哥兒岳丈也在工部？對了，似乎還是一位郎中，年歲七十，也在被察之列吧？倒不知這次能不能安穩過關？”
說到最后，也有幾分幸災樂禍的嘲諷，而后朝賈母拱了拱手，這還不忘瞥了一眼鴛鴦，然后告辭離去。
邢夫人原在一旁坐著，見狀，忙起身，臉上訕訕笑道：“老太太，我去看看老爺。”
見賈赦如此作派，賈母皺了皺眉，長嘆一口氣，當真是氣也不是，不氣也不是。
主要還是為自家小兒子的事兒憂心。
湘云轉過彤彤如霞的蘋果臉蛋兒，看向探春，低聲道：“三姐姐，珩嫂子家的大人，也在工部？”
探春英媚、秀麗眉眼間，浮起一層淡淡憂色，道：“云妹妹，珩哥哥應有謀算，不用太擔心了。”
黛玉如柳絮籠霧的罥煙眉下，一剪秋水凝睇而望，不錯眼珠地看向不遠處的少年，心湖中也蕩漾起圈圈名為“擔心”的漣漪。
寶釵明眸瑩潤如水，看著那少年，白膩臉蛋兒上，倒不見多少擔憂之色。
當然，不是因為那人正妻之父緣故，而是堅信那人胸有成竹。
賈赦與邢夫人離去以后，偌大的榮慶堂，氛圍就變得有幾分沉悶，陷入一陣詭異的安靜。
鳳姐笑了笑，緩和了下氣氛，道：“老太太，珩兄弟既然這般說，肯定能成，這般都午時了，還是用飯罷。”
賈母也只得放下心頭的憂慮，說道：“先用飯罷。”
……
……
暫且不提榮慶堂中賈珩與賈母用飯，卻說賈赦回到所居黑油門的院落，來到廳中，一屁股坐在太師椅上。
邢夫人隨后跟來，陪著笑道：“老爺，怎么好端端的，又和那位吵起來了？”
賈赦正喝著茶，將茶盅重重放在小幾上，冷笑道：“我就看不慣他那輕狂的樣兒！現在哄住了老太太，仗著族長的身份，在兩府里是想罵哪個就罵哪個，想管哪個就管哪個！一堆人還捧著他，璉哥兒媳婦兒、大姑娘、三姑娘，都一個個胳膊肘子往東府拐，對了，還有珠哥兒媳婦，原也是溫婉知禮的性子，誰想為了她兒子，還請著那人東道，真是……”
有些話太過粗鄙、惡心，賈赦說著，就截住了話頭。
后半句心底話大抵就是，一群大姑娘小媳婦兒，捧他的臭腳，舔他的腚眼子……
事實上，隨著賈赦丑態百出的諸般事跡傳播，榮國府的女眷對賈赦也沒了多少恭敬之心。
賈赦也不是傻的，或者說作為社會性動物的人，本身就能從一些眼神和態度中感知到孤立、不恭等情緒。
這一下子，難免生出“榮府女眷，全員惡人”的忿懣情緒。
邢夫人見賈赦神色不善，不敢再勸，而是岔開話題，問道：“對了，這京察真就這般嚇人？我瞧著他平時那樣蠻橫，這次倒忌憚的跟什么似的。”
賈赦冷笑一聲，說道：“他其實沒說錯，他為武官，還真不好胡亂介入，不然就被文官群起而攻。”
“那老爺方才還？”邢夫人下意識說著，忽地恍然大悟，面色訝異，驚聲道：“老爺是在那話刺他？如果他做不到，老太太心里就扎了一根刺兒。”
大抵是，似乎十分滿意邢夫人的“倒吸一口涼氣”，“恐怖如斯”的“崇拜”目光，賈赦笑道：“正是此理！老太太分不清親疏遠近，想來經過這一事兒，她才知道，這座國公府，誰才是頂梁柱，只是可惜，那小東西不上當。”
邢夫人眸光一亮，低聲道：“國公府？”
賈赦端起茶盅，嘿然道：“那時榮府，可就只有我身上有爵位。”
有些話，哪怕是夫妻之間也不能說的太透，否則，太過駭人。
可縱然不用說的太透，邢夫人也聽明白其中的意味。
彼時，無官無職的二房，再占著國公府也有些說不過去。
想他堂堂榮國嫡脈，被攆到小院落中安身，老太太偏心太過了！
邢夫人頻頻點頭道：“是這個理兒。”
“好了，咱們靜等看好戲就是。”賈赦笑了笑，說著，咽了一口茶，看向仍面現思索的邢夫人，道：“對了，我瞧著鴛鴦，這二年出落得是越來越水靈了，我房里正缺個服侍的，你這兩天幫著張羅張羅。”
邢夫人這時回轉過神，點了點頭，說道：“老爺放心就是。”
然后，邢夫人忽而支支吾吾道：“老爺，我兄長他們快到了京城，您看……”
賈赦擺了擺手，不耐煩說道：“這等小事兒，不用和我說了，你看著自己處置就是，在寧榮街置辦個院落，讓他們居住就是了。”
旋即，賈赦又想起一事，道：“前個兒那孫紹祖家，遞上了帖子，說是愿和迎春定下來，璉兒也說這孫紹祖是個有能為的。”
聽賈赦提及迎春，邢夫人腦海中想起一個安靜的“一錐子扎不叫一聲”的少女，遲疑道：“老爺，迎春那丫頭，年歲還小罷？”
“就是先定下親事，給那孫家一個婚書，再等二年過門，這件事還有鴛鴦的事兒，你看著能不能一起辦了。”賈赦放下茶盅，淡淡說道。
這等內宅的事兒，他一個大老爺們，也不好操持。
邢夫人想了想，笑道：“那老爺放心，我先尋了鴛鴦家的人，她有個哥哥在老太太房里辦著差事，明后兩天喚了來，老爺也和他說說，抬舉他家妹子做姨娘，他肯定歡喜不勝，當丫頭，終究是奴才，哪有給老爺當姨太太體面自在。”
賈赦點了點頭，道：“就這樣辦罷。”
邢夫人應著，然后就離了賈赦院落，去操持了。
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