榮慶堂中，賈母坐在羅漢床上，周圍圍攏著王夫人、李紈、鳳姐幾個，薛姨媽以及寶釵在下方的繡墩上坐著。
湘云則坐在探春身旁，靜靜聽著幾人敘話。
史鼎年紀在四十左右，身量頗高，相貌堂堂，頜下蓄著打理的一絲不茍的短須，一身錦衫織繡精美，此刻攜其夫人鄭氏登門拜訪，與賈母敘話。
史鼎是賈母的侄子。
賈母看著對面的史鼎，笑道：“你來就來罷，怎么還帶著這么多禮物。”
其實心頭也有幾分奇怪，如說過年走親戚，可還有段日子，當然提前過來看看她，也沒枉她沒出閣時，疼著這侄兒。
史鼎淡淡笑道：“姑母，知道你這邊兒什么都不缺，但哪有什么都不帶，空著手上門的，侄兒可沒這么大臉。”
一旁的鄭氏，也笑著附和說道：“再是一家人親，禮數也得周全著。”
鳳姐笑道：“老祖宗，都說史老太公，那是個有大學問的，家風也不是等閑人家可比著。”
賈母笑了笑，轉而問著史鼎來意，道：“聽說浩兒也來了？”
史鼎面上笑意稍淡，道：“回姑母，他原在陽陵縣做守備，這趟不是年底回京入兵部述職，也算是候缺題升，我尋思著在京里給他謀個差事，離家近也便宜一些。”
賈母笑道：“那也是好事兒，人言京官兒難做，長安居、大不易，但咱們這樣的人家，還是離得近家，也方便一家子團聚著，可有合意的職位罷？”
史鼎遲疑道：“聽說五城兵馬司還缺著一個指揮，還有幾個副指揮，浩兒論起資歷也差不多夠了。”
賈母聞言，對史鼎來意，心頭已有幾分了然，笑了笑道：“珩哥兒現在管著五城兵馬司，他若是見著合意，給安排個差事也是有的。”
史鼎道：“珩哥兒他說了恐怕大也不大行，這五城兵馬司的職事，珩哥兒自己都未必領的長久了。”
此言一出，榮慶堂中倏然一靜，面面相覷。
探春與寶釵對視了一眼，都從對方眼中看出凝重之色。
賈母臉上笑意迅速斂去，問道：“珩哥兒職事長久不了……這是怎么一說兒？”
史鼎凝了凝眉，面帶憂切道：“姑母不知？今天上午有言官彈劾珩哥兒治事不力，致使忠順王爺遭了歹人行刺，現在京中鬧得沸沸揚揚。”
這話一出，整個榮慶堂，如賈母、探春、黛玉、寶釵臉上浮起擔憂之色。
彈劾？
這在內宅婦人眼中，幾與獲罪下獄等同。
因為賈珍當初坐罪失爵，起因就是奏疏彈劾。
難道……
眾人心頭一驚，不該繼續再往下想。
至于王夫人，心頭一喜，目光不由振奮萬分。
真是老天開眼了？外面的官兒彈劾東府那位。
無怪乎榮慶堂中消息蔽塞，因為這等朝堂之事，后宅婦人哪個能天天什么事兒不干就關注著？
而且還是上午剛剛發生的事兒，賈珩自己都剛剛從大明宮出來。
故而一聽史鼎所說，都有初聞之驚，心頭蒙上一層厚厚陰霾。
賈母急聲問道：“究竟怎么一回事兒？為何言官要彈劾珩哥兒？”
見得賈母臉上笑紋不見，聲音中難以掩飾的慌亂，王夫人面色微動，心底涌起一抹快意。
老天見不得小人猖狂，那位張狂的珩大爺，現在終于遭著報應了。
迎著一眾目光矚視，史鼎皺了皺眉了，解釋道：“昨天，有人在大慈恩寺刺殺忠順王爺，就在這天子腳下，京師首善之地，歹人刺殺宗室！五城兵馬司管著神京治安，自要吃上掛落兒，今早兒果有御史言官上疏彈劾珩哥兒，說珩哥兒治事無能。”
此刻的史鼎因為近午時來府拜訪，還未得知大明宮里的消息。
賈母聞言，面色凝重，道：“這怎么能怪到珩哥兒頭上，他最近不是忙著京營的事兒？”
史鼎道：“姑母，這言官兒可不給咱們講這些，出了事兒，就有人說珩哥兒懈怠職責，已不適再領著五城兵馬司的差事兒，這次，只怕珩哥兒五城兵馬司的差事需得交卸了。”
說到此處，心頭也有幾分唏噓。
年紀輕輕，身兼三處要害之職，不知進退，一味貪權，并非明智之舉。
賈母面帶憂慮，道：“這好端端的，珩哥兒前不久才立了大功？剛賜了蟒服？探丫頭，你常和你珩哥哥在一塊兒，幫著整理公文，究竟是怎么一回事兒？”
被賈母點名，又是提及兩個人在一塊兒，探春道：“老太太，今個兒我沒去珩哥哥那里。”
一大早兒只顧著喂兔子了，就沒去東府看邸報。
況且，如果是今天才上疏彈劾，那邸報也不會即刻登載就是了。
史鼎道：“姑母不必太過擔心，這五城兵馬司的差事雖不能保住了，珩哥兒如今也是管領京營的大將，又領著錦衣府，圣眷不減的。”
賈母臉色愁悶，唉聲嘆氣道：“這才多久，怎么就到了這一步？”
見著賈母愁容滿面，長吁短嘆的模樣，王夫人面色不顯露分毫，但心頭卻愈是快意。
史鼎眸光一閃，道：“姑母，其實對珩哥兒還是一件好事兒？”
“好事兒？”賈母不解地看向史鼎。
王夫人凝了凝眉，聽著“好事兒”之語，心頭下意識生出一股煩躁。
差事沒了，這怎么是好事兒了？
探春英秀的眉微微蹙著，凝眸看向史鼎。
史鼎輕輕一笑，說道：“姑母是關心則亂，您說珩哥兒現在管著京營、五城兵馬司，又管著錦衣府，這身上兼著這么多的要害之職，圣眷何其優渥，但這其實是禍非福，也不是保全臣子之道。”
賈母被史鼎越說越迷糊，問道：“宮里重用珩哥兒，怎么不是保全臣子之道？”
史鼎道：“老太太，不說珩哥兒年紀輕輕，木秀于林，風必摧之，就說哪能讓一個人在京城管著這么多的兵馬，就是當初的代化公，也只是一等神威將軍，也沒都管著五城兵馬司，甚至是錦衣府，前些日子，那是京營變亂，珩哥兒帶著天子劍去平亂的權宜之計，如今神京安若磐石，珩哥兒領著京城內外的兵馬，這……可不是什么好事兒，如今趁著此次彈劾，辭了五城兵馬司的職事，難道不是好事兒？”
賈母這下子終于聽懂了，臉上焦慮神色漸漸和緩，喃喃道：“是這么個理兒，塞翁失馬，焉知非福。”
榮慶堂中，不僅是賈母聽懂了關要，探春是第一個聽懂了關節。
身兼多職，皆為要害衙門，應是辭去五城兵馬司的差遣。
但想著想著，就覺得哪里不對，這樣被人彈劾擠兌走，也不體面不是？
明媚的大眼睛中泛起疑惑，抬眸之間，看見寶釵秀眉微蹙，杏眸中也有思索之色。
鳳姐凝了凝眉，暗道，這外面男子為官不想還和她治家相通，如是都將大權交給一個人，的確容易出亂子。
史鼎笑了笑，道：“珩哥兒他還年輕，就掌著京營一營，幫著李大學士襄贊軍務，以后前途無量，萬萬不可因小失大。”
賈母思索著，轉而問道：“那珩哥兒既將卸了五城兵馬司的差遣，你這過來又是？”
史鼎語氣從容，侃侃而談道：“珩哥兒縱然避禍辭職，但這五城兵馬司，也不能沒有咱們幾家的人，否則丟了個貓狗了，也沒人幫著找，別說其他事，更是不大便宜，侄子的想法是讓浩兒任個副指揮、指揮什么的，也能有個照應，若是珩哥兒臨走之時，將浩兒調到五城兵馬司，也算留了一手。”
賈母聞聽此言，面色變幻，終于回過味來，心頭就有幾分不悅。
雖說是自己侄子，但這前面才說了珩哥兒去職的事，現在眼巴巴的就往五城兵馬司塞人了，繞了一大圈子，原來是為著這個事兒？
一時間，榮慶堂中陷入安靜。
鄭夫人笑道：“老太太，這五城兵馬司。咱們幾家是不能沒有個親近的人，現在珩哥兒他在京營正是大展宏圖之時，也不需為這些瑣務羈絆著。”
賈母并未回應，似在思量著什么。
探春忍不住開口道：“老太太，這旁人還不說我們往五城兵馬司安插親戚？”
鄭夫人臉桑拿笑容一滯，看向一旁的探春。
王夫人瞥了一眼探春，目光微冷。
探春臉色蒼白，連忙垂下螓首。
畢竟是王夫人一手養大的，心頭還敬畏著。
賈母這時重重嘆了一口氣。
幾人默然不語。
就在這時，一個嬤嬤道：“老太太，珩大爺過來了。”
得，正主兒來了。
賈母眉眼憂色不減，道：“讓珩哥兒進來。”
說話間，一身蟒服的賈珩與鴛鴦從外間而來，進入廳中。
迎著數道目光的矚視，一個長身玉立的少年，立定身形，拱手道：“見過老太太。”
這時，史鼎已然不錯眼珠地看向那氣度沉凝的少年，目光落在其人身上的蟒服上，心頭就有幾分炙熱。
如果說先前只是都督果勇營一部的賈珩，還不足以讓史鼎“折節”結交，但自升了錦衣都督，主持整頓京營諸軍的賈珩，已有資格讓史鼎前來結交，別說他還裝著心事。
自家三兒子史浩的出身之事，還有他的差遣，說不得更要落在這珩哥兒身上。
當然他也有意勸勸這位，年輕人還是不要太戀權，身兼五城兵馬司、京營、錦衣都督三職，這不是長長久久之道。
趁著這趟兒彈劾，將五城兵馬司的職位棄了才是正理。
史鼎也不含糊，起身，笑道：“子鈺，一直聽人說，子鈺風采朗逸，頗有名將之姿，今日一見，果是將門子弟，不亞父祖啊。”
賈珩徇聲而望史鼎，打量著這位中年武官，淡淡道：“世伯過譽。”
許是因為湘云之故，賈珩對史鼎就有些先入為主的不喜，但很快就將這種情緒驅散，做為一個合格的政治動物，不能讓情緒影響了判斷。
賈母忙問道：“珩哥兒，可是剛剛去宮里面了圣？”
賈珩點了點頭，道：“老太太，面圣剛回。”
賈母聞言，嘆了一口氣道：“方才，我怎么聽說京里的官兒彈劾著你？”
賈珩面色沉靜，問道：“老太太何出此言？”
史鼎接過話頭：“珩哥兒，聽說你因為昨天忠順王被刺殺的事兒，今早兒京中言官彈劾。”
賈珩看向史鼎，心頭涌起一絲疑惑。
轉念一想，史鼎過來拜訪著賈母，未必第一時間得知著這宮里的消息。
畢竟忠靖侯沒有被派差遣，事實上已遠離了朝堂中心。
史鼎目光殷切，以一種勸慰的長輩口吻道：“珩哥兒，你還年輕，以后有的是建功立業的機會，現在應該專心致力京營，如今乘著彈劾，自請去職，以安朝野人心，也不是一件壞事兒。”
他就擔心年輕人不知輕重，一味貪權戀勢，反而將大好前途葬送，那就太可惜了。
迎著一道道關切的目光，賈珩默然片刻，道：“辭職之事先不論史世伯今天過來是？”
史鼎淡淡笑了笑，道：“這不是，你兄長史浩他不是在陽陵縣做守備，也有三年了，今年也該往京里動一動，想著離家近一些，我聽說你與李大學士私交莫逆，你看能不能給你表兄在京中謀個差遣，我尋思著在五城兵馬司最好，若是無缺兒，到京營也是可行的。”
見著少年的臉色，史鼎心頭也無端生出幾分忌憚，原本理所當然的語氣，下意識帶了幾分委婉。
賈珩看向賈母，語氣平靜問道：“不知老太太的意思是？”
賈母道：“你如今是一家之主，賈家族長，外面的事兒，老身也不懂，你自己看著拿主意。”
賈珩道：“老太太，如按著我的意思，武將調動遷轉，自有兵部武選清吏司銓選，縱是有親，也不好于名器私相授受。”
此言一出，史鼎“刷”地臉色一變，面上笑意凝滯。
他猜到會有一些波折，就在老太太面前提及此事，不想竟還是被這賈珩駁了面子。
這賈珩……真是不通人情世故。
虧他不顧兄長異議，過來與其交好。
連一個好漢三個幫的道理都不懂？
更不必說賈史王薛，原就同氣連枝，榮辱與共，真是年輕氣盛，只顧自個兒。
賈母沉默了一會兒，嘆道：“珩哥兒，你說的也有一定道理，你離了五城兵馬司之職，也不好再往里安插人手，容易惹得非議。”
王夫人在一旁看著那“強裝鎮定”的的少年，心頭冷笑漣漣。
賈珩卻對賈母之言只當未聞，道：“老太太，圣上送了一些桃符、門神，府上用不了太多，老太太院里若要，待會兒讓人送過來一些。”
“嗯？”賈母好奇道：“宮里送這些做什么？”
史鼎臉色微變，心頭隱隱有幾分猜測。
賈珩道：“剛剛，我向圣上固辭五城兵馬司之職，圣上不許，勉勵我用心任事，臨走之時，因為過年了，就賜了一些門神桃符，取個吉利的意思，不過我想著應是告誡我用心任事，如門神般守護京師太平，帝闕安寧。”
史鼎：“……”
賈母失聲道：“這……圣上真是這么說的？”
王夫人臉色倏變，青紅交錯，一時間，心口發悶。
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