王府，內廳之中
王子騰之妻趙氏，以及薛姨媽、王夫人、鳳姐說著話。
趙氏年近五十，滿頭珠翠，身著綾羅綢緞，此刻坐在主位，面帶笑意。
這時，王夫人問道：“嫂子，兄長得多久才能應付完前面的事兒，有件事兒想請教他。”
王夫人這話一出，倒是引起了趙氏的興趣，笑道：“什么事兒，這般鄭重其事，妹妹可否和我說說，有道是一人計短，兩人計長。”
王夫人猶疑了下，低聲說道：“是我那大姑娘。”
趙氏面色愣怔了下，道：“元春那丫頭？”
王夫人點了點頭，道：“元春那丫頭一入宮也好幾年了，昨個兒，她回府上傳宮里皇后娘娘的口諭，東府的珩大爺不知怎么說著就讓她出宮來了。”
趙氏聞言，目光微動，道：“這……這又是怎么說？好好的不在皇后娘娘身旁伺候著，這怎么出宮了呢？”
王夫人目光就有幾分陰郁，道：“我說也是這個理兒，在皇后娘娘跟前兒伺候著不挺好，眼下卻要回家。”
薛姨媽張了張嘴，想要說些什么，卻覺自家衣袖被人扯了扯，轉眸望去，就見自家女兒目中似有勸阻之意，遂抿唇不言。
趙氏這邊兒，也聽出了王夫人的言外之意，因當著外人的面，也不好高聲言說，笑道：“妹妹，此事還有其他說法，回頭再細說。”
王夫人點了點頭，心頭卻不由多了幾分期待。
過了一會兒，王義媳婦兒準備了一些瓜果，讓諸家誥命至小廳分食。
趙氏也趁機拉過王夫人，壓低了聲音，道：“妹妹，你最近可曾聽到風聲？”
王夫人皺眉道：“什么風聲？”
趙氏輕聲道：“皇三子魏王，明年要出宮，皇后娘娘要為這位王爺擇王妃來著，讓諸省官宦子弟，我都想將姿兒名字遞送至禮部，但老爺非攔著不讓。”
此言一出，在一旁坐著說話的薛姨媽，面上的笑意凝滯了下，只覺心頭發堵。
王夫人聞言，心頭一震，凝眸看向趙氏，道：“嫂子的意思是……”
趙氏笑了笑，道：“我可沒旁的意思，就是想著這等天潢貴胄，也到了適婚之齡，大姑娘她現在皇后身旁，我瞧著若得幸，這不是天大的福氣？”
王夫人聞言，心頭火熱，道：“嫂子所言，是這個理兒。”
暗道，是了，就算不能入宮為妃，進王府為王妃也差不太多。
這般一想，心頭發冷，難道那珩大爺早算著這一茬兒，有意壞事？
寶釵靜靜聽著二人敘話，玉容淡漠，心頭暗暗搖了搖頭，思忖著：“昨個兒，珩大哥的意思，似是對這幾位皇子避之唯恐不及。”
王夫人這邊兒，面帶笑意道：“聽嫂子這般一說，大姑娘倒是不急著出宮了。”
趙氏輕聲道：“不急，再等一二年，其實也在這一二年。”
兩人說話聲音輕弱，又藏頭漏尾，比較含蓄，除卻寶釵聽得，倒也無旁人注意。
卻說王子騰這邊兒，領著一眾京營將校，出了儀門，遠遠迎接。
“子騰兄。”南安郡王未及近前，就大笑說道。
南安郡王四五十歲，與王子騰、牛繼宗等人同輩。
一旁的北靜王水溶，柳芳、侯孝康、石光珠等人都是紛紛抱拳行禮。
王子騰快步上前，大笑道：“兩位王爺駕臨寒舍，下官只覺蓬蓽生輝。”
同樣對著五軍都督府的一眾武勛還禮。
不管立場如何，雙方表面工夫，起碼做得到位。
說話間，把臂進入花廳，引入宴席，敘話起來，觥籌交錯，酒酣耳熱，當著一眾京營將校的面，王子騰有意不提京營之事。
及至午后時分，一眾賓客吃得酒足飯飽，王子騰讓其子王義招待著京營將校，然后引著南安郡王、北靜王爺入內宅敘話。
仆人奉上香茗，王子騰目光緊緊盯著南安郡王，開口道：“王爺，如今京營整頓在即，還需王爺鼎力支持。”
南安郡王甕聲甕氣笑道：“支持，怎么不支持？京營這幾年鬧得也不像，貪腐嚴重，軍紀廢弛，本王瞧著哪有團營精銳的樣子？正需賢弟這樣的大才整頓。”
王子騰聞言，心頭暗松了一口氣，但面上卻現出謙虛之色，說道：“京營久疏戰陣，這次朝廷，從圣上到內閣，上下矚目，勢必要整頓出樣子來。”
這話自是以堂皇大勢壓人。
南安郡王笑著點了點頭，說道：“北靜王他們也在這里，五軍都督府自是鼎力支持的，昨日送到五軍都督府的牒文，并無問題，但賢弟，愚兄有一言還是要說一說。”
王子騰昨日將整頓京營的選兵、裁將之法，移送至五軍都督府。
王子騰道：“王爺且說。”
南安郡王道：“京營整頓歸整頓，可總要給原來的將校一條出路，有不少也曾為朝廷立下過汗馬功勞，不能全不顧及舊情，一概解甲歸田罷？還有一些老弱兵卒，原本拿著餉銀，在京中勉強糊口，如果就這么讓他們離營，如不解決生計，只怕在京城街面生事兒。”
王子騰眉頭緊皺，問道：“那依王爺的意思呢？”
南安郡王憂心忡忡道：“將校、老弱如是裁汰，總得妥善安置，這得需朝廷拿錢來，起碼讓人解甲歸田，總要發一筆銀子作安家之用，否則，只怕人心生怨吶。”
王子騰聞言，心頭就有不悅，道：“王爺，國家財用匱乏，幾個月前，東虜入寇，銀子現在大半都賑濟北邊兒，再說這些老弱之軍，已占國家便宜甚多，還能伸手要銀子？”
他早已問過戶部的口風，銀子，一兩都沒有！
不尋京營追究歷年空額貪墨之銀，已是戶部既往不咎了，這還讓戶部出銀子。
南安郡王凝了凝眉，咄咄虎目看向王子騰，道：“可依著賢弟的裁兵汰將之法，幾乎要裁掉四成將校、軍卒，如此之多的人，也不能放任不管吧？”
王子騰面色肅然，沉聲道：“王爺，這些將校，既不堪為戰，碌碌無用，再予其銀子，實無這個道理。”
南安郡王皺眉說道：“本王月前不是聽說，東城還抄檢了一千多萬兩銀子，這怎么拿不出銀子？”
南安郡王此舉自是大有用意，朝廷定下的整軍經武，裁汰京營，誰也攔阻不了，但陽奉陰違，暗中壞事，也需要策略。
比如他南安王爺在此為裁汰將校、士卒爭取權益，之后，勢必傳揚出去，這就得了軍心。
王子騰道：“這非下官所知了。”
北靜王水溶面色凝重，提醒道：“只怕會鬧出亂子。”
其他柳芳、侯孝康、石光珠都是紛紛說道：“近六成之人都要裁汰，數萬人，如不得妥善安置，只怕會釀出亂子。”
一之時間，書房中人聲嘈雜。
這自是好話說盡，壞事作絕。
真要出了什么事兒，都可以說，大家伙兒都提醒過你了。
王子騰被吵吵的有些懵然，急聲說道：“王爺與諸位，所慮不無道理，一些將校多年以來，吃空額、喝兵血，當嚴查空額，令其補充虧空，彼時，以稽查虧空銀兩，以之安頓老弱！”
如果賈珩在此，就會發現這好生熟悉，分明是自己那一套，完全是整頓果勇營的策略。
而這一策略，自然也是王子騰在其謀士方冀的提議下，對賈珩整頓果勇營諸軍的借鑒。
但不得不說，王子騰沒有考慮到一個問題。
那就是賈珩當初有錦衣府的暗中密切監視、陸合等人倒戈一擊、天子劍強勢鎮壓，再加上出征剿寇，使怨氣有所傾瀉，種種原因交織在一起，方得功成。
當然，關鍵是果勇營牽連的畢竟人少，現在十一個團營都要這么整訓，哪怕裁汰掉四成，都牽涉好幾萬人的生計。
果然，王子騰此言一出，原本喧鬧的書房，竟漸漸安靜下來。
南安郡王卻面頰潮紅，擊節而贊，高聲道：“妙啊，此策甚妙，奪軍將之財而分于兵卒，不動戶部一兩一文。”
心頭冷笑，好你個王子騰，整軍還不算，你還要大肆清查虧空，難道還要讓他彌補歷年從京營得來的餉銀？
癡心妄想！
回頭，等回頭兒將風聲放出去，待釀出一場亂子，再作計較。
王子騰見南安郡王態度認同，心頭松了一口氣。
暗道，他之前對五軍都督府這幾位心懷警惕，難道是多慮了？
也是，朝堂上下齊心協力要整軍，誰能攔阻？
南安郡王又和王子騰敘話了，還煞有介事幫著王子騰拿主意，待天色漸晚，離了王子騰府上，騎上馬，臉色刷地沉下來，在四合暮色中，恍若烏云密布。
“王爺。”柳芳騎馬并轡而行，低聲道：“現在怎么辦？”
南安郡王目中冷光閃爍，說道：“還能怎么辦？他既一心逢迎于上，將事做絕，那就休怪我等心狠手辣了。”
柳芳聞言，臉色倏變，道：“那王爺方才為何還讓五軍都督府協助？”
南安郡王冷笑一聲，道：“待變亂出來，他首當其沖，必受朝廷責難，而我們做好善后事宜，再伺機奪回整頓京營之權，順理成章。”
整頓京營，這是朝廷大勢，但誰來主導，區別大了去了。
不提南安郡王心頭之事，卻說書房中，王子騰站在窗前眺望，負手而立，忽地，皺眉問著一旁的方冀，道：“方先生，你覺得彼等是真心支持本帥嗎？”
方冀沉聲道：“節帥，真心也好，假意也罷，節帥如今是箭在弦上，不得不發，如不成事，天子問罪，不過，對彼等也不得不防。”
王子騰道：“先生所言不錯，本帥不管他們是真心還是假意，都要當作真心，縱無本帥，京營還是要整頓。”
方冀嘴唇翕動，想要說些提防這些人暗中使壞，鋌而走險，但想了想，都是武勛之列，總不會太出格才是。而且，難收其效不說，還會引來龍顏震怒。
王子騰轉過身來，道：“金陵的雨村，前日來了書信，說年底入京述職，打算往府上一敘，請求我為中人，說和與榮寧二府連宗，方先生，你怎么看？”
賈雨村，是他拉攏的文臣，這等科甲出身的文臣，只要時機一至，就可推上高位。
正巧明年，京兆尹出缺兒，他看能不能將其引薦給楊閣老。
方冀道：“此事，恐怕還要看那位賈云麾的態度。”
提及賈珩，王子騰臉色幽幽，目光明晦不定。
就在這時，外間仆人喚道：“老爺，夫人說，兩位姨太太帶著表少爺，在內廳等著老爺呢。”
王子騰高聲道：“這就過去。”
方冀則識趣地起身告辭。
王子騰來到內廳，這會兒，各家誥命夫人以及旁人皆已散去，只有王子騰之妻趙氏以及薛姨媽母女，并薛蟠、寶玉，一同敘話。
見王子騰進入廳中，正與趙氏說話的王夫人、薛姨媽、寶釵都來起身見禮。
寶玉、薛蟠喚道：“舅舅。”
王子騰笑了笑，看了一眼大臉寶和薛大腦袋，道：“都坐吧，自家隨意一些。”
寒暄兩句，王子騰笑道：“都說什么呢？”
趙氏道：“還是說寶玉他大姐姐的事兒，老爺，你聽聽，那賈家東府那位珩大爺說的什么話，要將大姑娘請出宮來。”
說著，將經過敘說。
王子騰面色倏變，目光陰沉，問道：“他是怎么說的？”
王夫人臉色就有些不好看，道：“兄長，他說若是有喜信兒，早就該有了，這都好幾年來，一直宮里苦熬不是個事兒，但我聽嫂子說，皇后的兩位皇子這一二年就要開府，不定有著其他機會。”
王子騰皺了皺眉，沉聲說道：“與皇子成姻親，有利有弊，如果圣上納外甥女為妃，那才是最好不過的事兒，但皇子，將來誰也說不了哪片云彩會下雨，如你我這等人家，富貴已極，還需……謹慎為要。”
他管著京營，如果和圣上結為姻親，這才是大富貴，但和皇子，現在他都看不出圣心屬意何人，貿然卷入，是禍非福。
王夫人：“……”
一旁的薛姨媽，不知為何，心頭竟好受了一些。
王子騰叮囑道：“你回去和老太太說，先在宮里待著，回頭我想想法子。”
王夫人點了點頭，連忙道：“回去就和老太太說。”
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