太子回來時是與鎮國公一道的，這時候韓陌已經把該說的說完了。
皇帝仍坐在羅漢床上，斜陽照了進來，背光而望，屋里卻像是更加陰暗了。
韓陌站起來，等到鎮國公見完皇帝，才也無聲見了個禮，退后一點站定。
鎮國公問：“皇上，發生什么事了？寧氏所說的常蔚手上的虎符，究竟會是何情況？”
皇帝看著面前三人，展開太子取來的黃帛，說道：“雖然二十四道虎符全都在此，但阿瞞卻說寧氏看到的不會有假，這當中必有緣故。常蔚手上拿的即使不是真的虎符，也定是件要緊東西，這件東西，也十有**讓常賀給帶走了。很顯然，此物在常賀歸案之前，我們暫且也無法得知。”
鎮國公驚駭：“如此要緊之事，滿朝上下竟無一人知曉，皇上，這到底是出了多大的漏洞？”
且不說常蔚手持之物是否虎符，只說常蔚陷害薛家，又私下籌劃了這么大個陰謀，放在皇帝登基近二十年的當今，是無法想象的，鎮國公的震驚，也就不單單是為韓陌帶來的這個消息，而是近期諸多事端引發的疑問和焦慮。
皇帝道：“你是不是想說，這樣的事，朕絲毫未曾察覺，也未曾防范，愧當圣明二字？”
鎮國公慌忙跪下：“臣萬死不敢！”韓陌也跟著跪了下來。
皇帝站起身，看著后方的韓陌：“你說呢？”
韓陌當然也不敢亂語，他微凝神，回道：“太陽照下來總會有陰影的。哪朝哪代沒有幾個奸臣？朝廷雖然有常蔚那樣的奸臣，但多的卻是我們韓家這樣的忠臣，就憑在危急時刻能夠當機立斷力挽狂瀾，就已經體現了皇上的英明神武！”
他的聲音洪亮又有力，鎮國公和太子皆看了他一眼。
滿臉肅凝的皇帝望著他，卻微微地哂出了一聲：“你夸朕英明神武，但自常蔚落網，又有多少人在暗中數落朕的昏饋呢？薛家上下那么多人，幾乎無人生存。還有被此案連累的那么多仕人，有些也命喪黃泉，還有些仍在牢獄之中，他們難道會覺得朕圣明嗎？會不恨朕嗎？”
“皇上……”
“父皇……”
殿中三人都不知該如何接話為好。
自從常蔚事發，諸多有關薛家案子的證據浮出水面，朝野上下全都是議論此事的，薛容在世時身為內閣大學士，立下諸多政績，民間百姓都對其稱贊有加，當年被朝廷認定鐵證如山，就有許多人替其鳴不平，后來胳膊沒擰過大腿，薛家還是被判了，也就偃旗息鼓下來。
如今才不過兩三年，立刻又從常蔚手上爆出了薛家被誣陷被錯判的證據，外頭怎么可能會沒有人議論？
若是往常，若是別的事，自然會有官府出面喝令不許議政，可這是薛家呀，也是皇帝親口下旨問斬的呀，這又哪里封得住攸攸之口？
當初調查薛家那些罪證時，東林衛出力頗多，韓陌與鎮國公都曾在東林衛為官，鎮國公甚至當時還是東林衛的頭兒，對薛家這事查得有多嚴，朝廷當時有多慎重，他們心知肚明。皇帝身為君王，對臣子的提防和疑心肯定是會有一些的，但完全不會是一點風吹草動都聽不得的類型，因為他有自己的心腹近衛東林衛，過往那么多年薛家都沒什么大不了的過錯，突然被告與廢太子后人私下往來，怎么可能不下苦力去查證呢？
可是那些“罪證”實在是太經得起考據了，薛容在案發之前的確有些賬目不清，在被指證的那天夜里，他也的確與說不出來歷的人敘了半宿。他的家里委實搜出了一些獨屬于廢太子府的物事，也著著實實有些曖昧不明的書信。
而最最關鍵的是，薛容認了罪。
憑著他在朝中多年而建立起來的人情脈絡，他甚至沒有挨過什么大不了的刑，可就是在這種情況下，他認罪了。
他都認罪了，并且把與廢太子那邊的人怎么勾結的說的一清二楚，讓人還能怎么相信他呢？
案子是鎮國公參與過的，他堅信不會有疑，直到韓陌從柳樹胡同搜出了罪證，他也迷惑了。這板上釘釘的案子，怎么還會翻轉呢？
韓陌雖然是最先覺得可能問題出在薛家一案上的，卻也不是那么篤定薛家一定無辜，一直也是秉承著不查到最后便不表明確切立場的態度。
太子雖在宮中，由皇帝這樣注重消息的父親撫養長大，外頭輿論如今是什么方向他又哪里不知道？
聽到皇帝這么說，他心下也不是滋味。
“薛家的案子，不怪父皇。”
“現在不是追究責任的時候。”皇帝緊接著太子的話說道，他的眼眸中忽然浮現出了凌利的目光，“事情已經發生，追悔和惱怒都沒有任何用處，如今只有拼盡全力鏟除奸惡，亡羊補牢！”
“是！……”
太子俯首。
皇帝接著道：“從最初發現不對勁到如今，已有一年多了，這些事情因為也無憑無據，因此朕也未曾向任何人吐露過，這段時間你們每個人也不過是聽憑旨意在行事，但想必有些時候也曾在心里頭犯嘀咕，不知朕在搞什么名堂。
“朕向來不喜無的放矢，因此一直想查出個眉目來才訴之于口，但今日朕卻經太子之手收到了蜀中知府劉淮遞上來的幾份奏折。關于礦藏的。”
皇帝把炕桌上的奏折遞給了鎮國公父子。
“這是幾份新近查到的蜀中轄內幾個州縣發現了銅鐵礦的奏稟。這兩個礦，是在歷年修編的載錄之中沒有的，但是，太祖皇帝在建國初期的那份載錄之中，卻是有的。”說到這里，他把先前那份黃帛也給了他們。
拿著這些比對了一番的鎮國公和韓陌頂著同樣的一臉迷惑：“也就是說，這是后來被除去的？”
“據劉淮奏章中所述，這兩座礦位于山區，百姓不多，平日除了打柴的，狩獵的，鮮有外人前往。但在近年官府的勘測之中發現，山中有過不少久遠的勘測痕跡，然而都被土層重新掩埋起來了。許多附近村子的山民，都從來不知道那些山是礦山。而事實上，劉淮舉報的這兩座礦，也只是從最初那份載錄當中被剔除的一部分。”
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