蕭鉞馬不停蹄地趕到了金明池河畔，剛下馬，大理寺評事許松就迎了上來，一邊跟他說明現下的情況，一邊領著他上了一艘燈火輝煌的畫舫。
聽說死者是外地來上京赴考的士子后，蕭鉞的眉心就緊緊擰了起來，越發加快了腳步。
發現尸體的地方在畫舫最上層的雅間，蕭鉞一踏進去，濃郁的血腥味混合著脂粉的香氣就迎面撲了過來，讓他一連打了好幾個噴嚏。
大理寺少卿朱修文暗暗白了他一眼，語帶譏諷，“蕭大人若是不習慣這種場面，可以不用親臨的，反正也沒差。”
蕭鉞沒有理會他的陰陽怪氣，徑直走到了仵作的身邊。他可是在戰場上刀光血影過來的，怎可能受不了血腥之氣？他只不過是受不了那刺鼻的脂粉味罷了。
“大人！”仵作立刻起身行禮，恭敬道：“初步驗看，此人先是被人劃破了喉嚨，然后又被自己的血嗆死了。”
蕭鉞頷首，視線隨即就落在尸體身上，當看到這男子大張著的嘴時，瞳孔不由得微微一震。
仵作嘆了口氣，繼續稟道：“這人的舌頭被人拔了，據傷口周圍的狀況來看，被割下來時他應該還有一口氣。”
他也是從業多年的老手了，見過也驗過不少慘不忍睹、令人作嘔的尸體，可一想到活口拔舌的場面也還是忍不住毛骨悚然。
這案子，很明顯是他殺，兇手應該還是那種帶著強烈恨意、心理扭曲的人！
“他大概是什么時候死的？”蕭鉞問。
仵作還沒說話，大理寺少卿朱修文就搶先回道：“下晌申時初刻到三刻之間。”
蕭鉞揚起眉看了他一眼，有些疑惑，“這么準確？”
朱修文的眼里閃過一絲不屑，“查案又不光靠仵作驗尸，我們一來就仔細盤問過這樓里的人了，得出精準的死亡時間有什么好大驚小怪的。”
這夾槍帶棒的話讓在場的人都有些尷尬。他們只想好好干活，可不想摻和這種事。
評事許松立馬上前解釋：“死者鄭昂，是今次的貢士，這幾日一直都與友人在舫上游玩。與他在一起的姐兒叫阿杏，兩人一覺睡到大中午，又廝混了一陣后，阿杏便說要下樓去尋鴇母說點事，不過離開了兩刻鐘的時間，一回來便發現人已經死了。”
蕭鉞對著他笑了笑，又問：“那時畫舫可是靠著岸的？”
許松面容嚴肅地點頭，“停在岸邊的。所以兇手可能是船上的人，也可能是從外面偷偷溜進來的。”
蕭鉞的眸光閃爍了一下，不過短短兩刻鐘的時間，兇手就能悄無聲息地摸上來殺人，想來是極熟悉這里的環境，熟悉鄭昂其人的。
兇手絕不是臨時起意，而是沖著死者來的。
“把他的友人帶上來！”蕭鉞肅聲吩咐。
少頃，一個面色蒼白的書生就被兩個高大的衙役從隔壁雅間帶了過來，他一見到蕭鉞，就哭著喊起冤來。
蕭鉞厭惡地覷了他一眼，直截了當地發問：“你和死者是什么關系？”
“沒有關系，沒有關系！”書生失聲否認，苦著臉道：“我們只是同鄉，這次大家都杏榜有名，才稍稍熟悉了一點。”
蕭鉞并不質疑他說的，接著問：“你們來畫舫的事都有誰知道？他最近可得罪了什么人？”
書生的面上露出一絲心虛，斟酌開口：“我們本是同鄉會館的一大群人來玩的，過了幾日只有我倆還留了下來，應該有不少人都知道我們待在這兒。放榜后，大家都有些激動，偶爾是會有些口角的。”
鄭昂的鄉試名次本就比較靠后，這次春闈不過抱著試一試的態度，哪知一下子就中了，難免會有點小人得志的心態，對那些鄉試名次比他好這次又沒中的人說話就不怎么好聽，很有些冷嘲熱諷。
蕭鉞自然是看出他沒說實話，剛提出要帶他回衙門問話，還沒開始嚇唬吶，這人就忙不迭一五一十交代了，還說了幾個被鄭昂嘲笑過的人出來。
蕭鉞思忖了片刻，沉著開口：“把這船上的一干人等都帶回衙門詳細審問，說不定有人看到了什么。再派人去把那幾個和鄭昂有過節的士子帶回來問話，如今還是春闈期間，大家行事小心一些，別把這事鬧出來了。”
若真是士子之間一言不合就用這種殘忍的手法殺人，那可比程良的丑聞嚴重多了，影響也會更大！
蕭鉞知道這事有些敏感，回到大理寺后又對著眾人鄭重囑咐了一番，隨后又與屬下探討了半宿案情，才滿臉疲憊地出了衙門。
雙福牽著馬就過來了，“爺！如今已經三更了，不然今晚就回國公府住吧，離得近。”
蕭鉞沒有回答，頓了頓，狀似隨意地問：“夫人今晚在哪里？”
雙福詫異了一下，趕緊回答：“夫人還在郡主府呢！要明兒才回來。”
蕭鉞嗯一聲。因為之前嫁得匆忙，寧華在自己府邸的好些東西都沒有來得及帶走，這幾日都在郡主府收拾歸整。
“那就回郡主府。”他道。
不就多跑一點路，他一點也不介意，還是找媳婦去……
郡主府里，寧華還沒睡，正歪在榻上看那男歡女愛的話本子，讀到那精彩纏綿之處時，心里不由得有些空落。
就這時，門吱呀一聲，心里惦記著的那個人就走了進來。寧華陡然從榻上坐起來，雙眼放光地盯著他，喉嚨吞咽了一下，問：“你怎么來了？”
蕭鉞關上門，還沒來得及回話，寧華就朝他撲了過來，玉臂一勾，往上一躍，雙腿就緊緊纏在了他的腰間。
蕭鉞嚇了一跳，趕緊伸出手攬著她，把人穩穩抱在懷里，有些無奈地問道：“怎么這么晚還不睡？”
寧華低低笑了一聲，對著他的耳朵吐氣如蘭，“因為剛好在想你啊。”
她已經獨守空房好幾日了，確實有些想他，特別是夜里的時候。
這樣直白的話語讓蕭鉞的心跳瞬間就亂了，他的喉結快速滑動，啞著嗓子道：“我去沖個澡，很快就出來。”
寧華卻沒有放開他，反而纏得更緊，對著他冒著淺淺胡渣的下巴就吻了過去。蕭鉞哪里反抗得了，很快也不甘示弱地回擊起來。
然而，當他漸漸入迷的時候，寧華卻皺著眉把他的臉推開了，聲音一片冰冷：“你身上的脂粉味是在哪里沾染的？”
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