這一次殿試至關重要!
現在不僅僅是自身愿望了,還有來自周圍環境的壓力。
喬巧認真梳洗打扮。吃飯時,還特地多吃一塊桂花糕。
她要蟾宮折桂,獲得四皇子青睞!
只有平步青云,披上紅袍,才有與嗣王一黨對抗的底氣。
唯一遺憾的是,這次殿試與昨日的女子擂臺賽一樣,云以墨等人身份,不夠格進入四皇子府觀賽。
云以墨親手將馬鞭遞給喬巧:“喬娘子,我們在二樓窗口,等你跨馬游街的時刻!”
同福客棧地處繁華階段。如果狀元跨馬游街,肯定會經過這里。
“好!”
喬巧猶豫一下,還是沒能說出自己一定會考中狀元之類的豪言壯語。世事變化無常,她又是女子,加上嗣王一黨如今隱隱成了政敵……
凡事不要過于夸海口的好。
喬滿囤目送自己四姐上馬,與穆容前后離開的身影,臉露擔憂:“四姐好像沒什么信心的樣子……”
伏子騫嘴快。
“你們說,那位嗣王會不會故意不讓四娘子進前三?如果四皇子病重無法主持殿試,那就是他來主持啊?”
大家陷入沉默。
這是明擺在眼前的事實。只是真相太過殘忍,沒人說出口,現在被伏子騫挑明了。
喬巧等六人進入到四皇子府,被內侍引進大殿。
只見玉階上陳設一張黃花梨透雕靠背圈椅,殿中鋪著密絨厚實的地毯。無論圈椅坐墊還是地毯,皆是明黃色。
先以為四皇子明面不稱帝,實則暗地用上了帝王規格的東西。
再仔細看,原來那些鏤刻鐫繡的騰云駕霧生物,沒有角也沒有足,僅僅是蟒紋而已。
喬巧覺得,這位四皇子要么是特別敦厚;要么是特別有城府、能忍!
所有皇子皇孫中,四皇子聲譽最好,獲得西境軍民一致擁護,與他自身的涵養功夫密不可分。
可惜歲月催人老,再多雄心壯志,沒有精力去實現。
六名進士分名次在左右布置好的桌邊入座。一開始人人端坐,保持禮儀。不過等了大半天沒見動靜,有些坐不住了,你看我,我看你的。
喬巧與穆容相鄰,兩人又熟,便小聲說悄悄話。
“喬大姐,外面傳聞,你昨日見過四殿下,覺得他身體狀況如何?”
喬巧有點摸不清對方的立場。
照理他全家遇害,應該非常憎恨皇族。不過四皇子沒有參與其中,他本人又在四皇子軍中任職,不清楚這忠心度究竟如何?
想了想喬巧沒說眼中看到四皇子的具體情況,而是模棱兩可。
“很蒼老,被人扶著走路。不過他還夸贊我了一句,讓我今天殿試努力。”
穆容沒在意她精簡的回答,手指摸著自己光潔的下巴。
“這么說四殿下應該能夠主持今日的殿試了?奇怪,怎么到現在還沒出現……這次殿試,應該不會出現什么意外吧?”
喬巧也擔心,和他一樣不住望向出口。
再等一會,大家越發感到不安,有了各種不好的猜測。交頭接耳聲音大了,外面軍士及內侍,也沒進來阻止他們。
一名進士站起來,走到門口朝外望。其他人見狀,有樣學樣,起身活動手腳。
這桌子是矮幾,凳子是一方坐墊,他們需盤膝而坐。長坐挺累人的,尤其是腿長更辛苦。
穆容蹙眉走到喬巧身邊:“我有預感,這次殿試,多半要延期舉行了!”
果不其然,片刻后,一名內侍匆匆進殿,宣布四王妃口諭。
四皇子病情加重,臥床不起,嗣王需親自侍疾,所以武舉殿試延期舉行。至于延期到何時,另行通知。
大家內心惶惶,紛紛走出大殿。
喬巧走在最后,內心焦慮四皇子病情,還擔心婉欣此刻的安危。
現在這種擔心,不是單純地因從前情誼而擔心了,而是他們無形間已踩上了蕭家這條船。
船沉了,誰也落不到好!
步下臺階,另一名內侍接踵而至。
“喬會元,四王妃口諭,請你即刻前往忘憂殿,守護不久將臨產的蕭側妃!”
穆容等人聞聽,非常吃驚地頓住腳步,看向喬巧。
喬巧也驚訝。
萬不料是四王妃發出這道口諭!莫非婉欣及她背后的蕭家,有這么大能量,將四王妃拉到己方這條船上來了?
她顧不上多想,忙對穆容說:“穆都尉,請你回去代為轉告我五弟、云興他們,這段時間,我不能回客棧住了!”
見穆容欲言又止地點頭后,方隨那內侍匆匆而去。
好在因考武舉,所有兵器獲準帶入四皇子府。不是赤手空拳的喬巧,略心安。
進到忘憂殿,只見這里內侍宮女如云。殿外桂花、菊花、月季、海棠灼灼盛開,彩蝶飛舞,映襯得一座華麗精致的樓閣,如縹緲仙宮。
喬巧覺得這四皇子是真疼婉欣的。可惜時日無多,不能給予自己的寵妃及未出世的幼子,更多庇護。
蕭婉欣挺著大肚子,扶著門框站在殿門口。沒理跟前團團亂轉、勸她回床上繼續躺著的侍從,只是翹首以盼來路。
見到內侍終將那個熟悉的人影帶進來,瞬間喜上眉梢,連忙讓安蓉等人,攙扶自己迎上去。
喬巧先看了一眼蕭婉欣的大肚子,繼而忙伸手扶住她:“婉欣,你預產期是什么時候?這院子里鋪的石子路,凹凸不平,你千萬小心別摔了!”
婉欣比喬滿囤小一歲,如今十六。古人這真是成熟得早,生育也早。
看著一個剛及笄的小女孩,大腹便便的,她不知作何感想。而對其本人及家屬來說,這是無比榮光的大好事!
“別人不知道我,姐姐還不知道我嗎?我一個打小在山里刨食長大的野孩子,比這險峻十倍的山林我都鉆過了,怕它這小小院子?”
喬巧沒注意蕭婉欣對她的稱呼改了,只是留意到其說話的不加掩飾和直率。
暗想:難不成四皇子就是喜歡婉欣這種率真、野性未泯?
相對于后宅一群打小受禮教約束,不敢多說一句話,不敢多行一步路的嬪妃們,婉欣的確處處透著鮮活勁。帶給垂垂老矣的四皇子,別具一格的吸引力。
進了殿,蕭婉欣屏退左右:“這里有我姐姐陪我,不需你們了!下去吧,沒我吩咐不準進來!”
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