“放箭。”
看看第一排騎兵進入射程范圍，云以墨冷靜提醒了一句觀望著還想等待的喬巧。
喬巧拉滿弓，見云以墨放箭射倒了右手邊的騎兵，她的箭便瞄準左手邊的騎兵。
他們箭支有限，加起來不過百支，而敵軍人數二三百。所以，盡可能不浪費箭支。
兩人速度都是極快，如同比賽一樣，連續射出十幾支箭，帶走一波前排沖鋒的騎兵。
發現林中有埋伏，隨后趕至的騎兵立即四散開來，朝喬巧和云以墨藏身的地方亂箭齊發。
但是射程太遠，且有樹木遮擋，他們的箭對兩人起不了任何傷害作用。相反喬巧出手，隔著老遠距離，能令他們逐一哀號著落馬！
騎兵們嚇得又退了一箭之地。騎兵首領脊背發涼，暗想難怪縣太爺要派出來河宿縣最精銳的騎兵團。
先前他還覺得抓三個人，動用這種兵力小題大做！現在看來，這二百來騎兵不好好指揮，指不定鎩羽而歸。
打量眼樹木干草密集的小樹林，他心里生出一條毒計。揮手讓騎兵們散開，朝樹林里射出火箭，意圖用煙火將林中人逼出來。
只要喬巧三人現身，騎兵們四下放箭，便能將之射成刺猬！
畢竟三個人只有三把弓，射出的箭不可能同時壓制四面八方。
喬巧和云以墨藏身的地點，在靠近路口的位置。敵兵包抄到左右兩翼放火箭，他們阻止不了。
隨著雨點般的火矢落入林中，那些箭上帶了火油火藥，一附著到目標物便“轟”地爆開來。
小部分熄滅，更多接觸到氧氣和易燃物，開始迅猛燃燒起來。
火焰舔得草木滋滋作響，空氣中揮發著大量水蒸氣。一些受驚的小動物，在濃煙滾滾的林中亂竄。
云以墨連忙拉著喬巧，退到喬滿囤所在的地方，上樹把喬滿囤和行李提下來。三人嗆得連連咳嗽，鼻涕眼淚一起出來。
喬巧迅速翻找行李，找出一件舊衣裳撕下三塊布條，用水囊的水浸濕，示意云以墨和喬滿囤捂在口鼻上。又盡可能彎腰，匍匐著地，帶著他們朝林子深處跑去。
對方兵力有限，不可能包圍整片樹林。若是能在敵人騎兵追上來之前沖出去，應該有一線生機。
但是，在林中鉆來鉆去，他們突圍到沒有煙火的方向，卻是通往楊家村的路。
三人面面相覷，在一處土坡后蹲下來。周圍草木相對稀疏，不容易助燃。
“就在這里躲著吧？”
喬滿囤拖著一條好腿，兀自保持樂觀：“火暫時燒不到這里來，他們也不敢沖進來。”
喬巧覺得自己快窒息了。扶著五弟坐下來，拿下臉上濕布，大口喘氣。不過這一喘氣，又是被煙嗆得猛咳。
云以墨檢查行李。方才一路逃難，又丟了不少東西。這次小覷人心，真是弄得狼狽。
此時火勢不減，一直在朝林深處蔓延。不僅煙味嗆人，溫度也高。但三人寧愿忍耐，不敢輕易出林。
一旦出林，等待他們的便是亂箭穿心的下場。
“堅持一下！”
云以墨鼓勵情緒有些低落的姐弟倆。
“這么大的火，平城附近巡邏軍看到，一定會過來查看究竟，到時我們就能脫困了！”
“希望如此吧……”
喬滿囤齜牙咧嘴摸自己傷腿。
這段等待的時間，是最煎熬的。
蛇蟲鼠蟻在腳下亂竄，頭頂濃煙滾滾，三人伏在地上，用濕帕子捂口鼻。聽得林外鐵蹄碾踏地面，外面的人不敢進來，他們不能出去。
過了一會，林外嘈雜的聲音逐漸遠去，只聽到樹木草葉，被火燒得畢畢剝剝作響。
“他們好像走了……”
喬滿囤探出上半身向外看。喬巧趕緊把他抓回來：“說不定還在外面等著我們呢，先別出去！”
但是不出去，樹林里的溫度一直在升高，烤得三人汗流浹背。進退兩難之際，外面鐵蹄聲再次大作，夾雜人的吶喊與金鐵交鳴。
云以墨挑了棵完好的大樹飛身而上，片刻后咳嗽著下來：“可以出去了，平城的巡邏軍到了！”
喬巧一聽，大喜過望，連忙攙扶喬滿囤起身。
友軍再不到，他們要變成燒烤了！云以墨一手抓一面盾牌，緊隨姐弟倆左右，提防暗處可能飛來的冷箭。
慶幸這些平城巡邏軍來得及時，他們咳著出來時，巡邏軍正在追擊潰逃的河宿縣騎兵。
帶隊的巡邏軍首領認出喬巧三人，十分驚訝。
他們還以為敵軍在這里燒林，是有大動作，針對平城展開什么陰謀。結果，只是為了將這三人逼出林子？
“喬舉人，你們怎么會在這里？”
喬巧灰頭土臉地。
“我二姐嫁在楊家村沒了。想過來祭奠她一下，結果被村民舉報給敵軍……”
他們是真沒想到，自己如今的身份，當得起敵軍的重視和追殺了！
巡邏隊首領神情嚴肅：“喬舉人，回城后請你親自向長孫將軍解釋這一切吧。”
喬巧……
不明白！為什么他們作為受害者被追殺，差點沒命，還要去向長孫澤解釋？
該不會探訪楊家村，屬于違法違規行為吧？
巡邏隊首領吩咐手下騰出兩匹馬，搭載上三人，往回城方向走。
至于逃走的河宿縣敵兵，追不上便算了。過了楊家村屬于河宿縣的勢力范圍，他們一支巡邏隊人數不多，孤軍深入沒有好處。
折騰一番終于回到起始點平城，已是第三天的日落黃昏。巡邏軍將精疲力盡的三人送到府衙門口。
穆容現在算是府衙的臨時主人了。雙方見面，一陣面面相覷。
聽巡邏軍首領說明原委，穆容讓其帶隊回自己的工作崗位去，把喬巧三人留了下來。
一面傳喚大夫給喬滿囤重新包扎傷腿，一面笑著對喬巧說：“喬大姐，我還以為你這一離開平城，再也難相見呢？結果，這么快又見面了！”
喬巧確實沒想過還會再見穆容。
因為一個楊家，搞得如此狼狽，總覺得自己識人不清分外丟臉。于是轉移話題：“穆容，你現在在平城，會把家也遷來平城嗎？”
穆容搖頭：“平城剛奪下，這一帶不穩定，待日后再說。”
他只是暫時兼任這里的守將。等吏部派來正式官員，他還得回長孫澤身邊去。
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