喬巧覺得有點無語。
她這么拼命努力,啥時成別人的兵了她不知道?
但云以墨和金俊才都這么說,她只能耐住性子,回角樓休息,吃點干糧繼續等。
等到晌午,望眼欲穿的喬巧才盼來信使。
金俊才被升任百夫長,留守東門。而喬巧與云以墨需回衙門一趟,面見縣太爺。
喬巧猜測項則是要兌現他許諾的獎勵。拿到獎勵,她就能回家了,心情大好。一路快馬加鞭,與云以墨趕到衙門。
衙門內外,增加了不少軍士防守。喬巧左右張望一眼,沒發現那位驃騎將軍長孫澤,想來是帶人追擊大皇孫潰逃的敗兵了。
此人不在,她和云以墨都安心。將馬韁繩遞給上前迎接的衙役,兩人一起,進入內衙大廳。
此時大廳站有不少人,十分熱鬧。喬滿囤、余志和、高淮、富家公子等人皆在其中。
富家公子看到喬巧,第一次沒用鼻子朝天。而是睜大兩眼,面色些許古怪地,將她從頭打量到腳。
喬巧沒理他。
守城戰看不到此人,守城后就冒出來了。不知是何金尊玉貴的人物,讓項則如此優待?
有背景且不好相處的人,敬而遠之!
她和高淮打了個招呼,被喬滿囤拉到一邊。
喬滿囤欣喜又擔憂地看著她:“四姐,你沒事吧?他們說你又立下大功,保住了東門?還有阿興……”
他轉向旁邊的云以墨:“阿興殺掉什么叛亂的尤都統,也是立下了大功!”
他滿心疑惑不解。
四姐不是回衙門養傷了嗎,怎么又跑去東門了?
他在北門參與守城戰,分身不暇,消息滯后。
喬巧簡單和他說了東門發生的事,其中兇險,一律略過不提。反正現在已塵埃落定,他們需要關注的,是家人目前近況。
喬滿囤和喬巧一樣,急于回村看看。
但縣太爺把他們召集到衙門,明顯是有重要事情,只能等見過縣太爺之后,再做決定。
不多會兒,門外衙役“哐哐哐”用手中水火棍,敲了三下地面。大廳眾人頓然安靜下來,分兩邊肅立等候。
這是通知縣太爺到了!
噔噔腳步輕響,項則大步入廳,身后跟著手按劍柄的谷參將。
兩人看上去有些憔悴、萎靡不振,不過表情含有微微笑意,應該是心情尚佳。
“參見縣太爺!”
喬巧隨大家一起,抱拳行揖手禮。
項則抬手示意眾人免禮。立于中間,開門見山。
“此刻本官召集各位,一來是表彰和感激各位在守城戰的英勇;二來是武舉縣試最后一輪武經考試,需要在此舉行!”
一番話說出來,令得大廳眾人一陣騷動。
論功行賞應該的,但怎么武舉考試最后一輪,舉辦地如此倉促啊?
喬滿囤等人,尤其急躁。他們才下戰場,精疲力竭,全無準備怎么考試呢?
項則抬起雙手下按,示意大家安靜,繼續說。
“大家想必知道,此次守城戰,是誰居功至偉?是誰奮不顧身,殺敵兼破壞敵軍陰謀,保住我泰源縣,護我滿城軍民嗎?”
無數道滿含敬佩、贊賞以及別有意味的目光,齊刷刷投向站在角落的喬巧。
沒有任何思想準備的喬巧,突然被所有人這么矚目,一瞬間有種無比社死的感覺!
她尬著臉。
聽到項則再次揚聲:“讓我們一起,感謝這位智勇兼備的女中豪杰!喬氏、來自余家村的村民,喬巧!”
掌聲雷動。
項則帶頭拊掌。有人把雙手舉過了頭頂。余志和滿心亢奮。
縣太爺特地提到余家村,這是對他治下的肯定。身為喬巧的里正,他與有榮焉!
毋庸置疑,喬巧聽到自己的名字,從縣太爺口中出。再不是帶有對所有女性輕視、令她一直覺得不爽的兩個字:“喬氏”!
這一刻她心里是非常開心和欣慰的。
這是不是代表,她終于憑自己努力,扭轉了這些人對女性根深蒂固的一些刻板印象?
她不能馬上改變這個世界。然而潤物細無聲,遲早,世人會意識到女人是“人”。
她們中不乏出類拔萃的精英俊杰,一樣可以獲得不輸于男子的成就!
“此次守城戰,喬巧,記首功!賞銀三千。”
“次功……”
項則頓了一下,看眼一直站著喬巧身后,默默當背景板的云以墨:“阿興!賞銀兩千。”
左右一陣騷動。許多人交頭接耳,打聽這個“阿興”是誰?
喬滿囤不管不顧,帶頭使勁鼓掌。
云以墨好歹算他半個師傅了,雖是下人身份,他同樣為之高興。
不過,有機會得跟四姐說說讓阿興脫籍的事。不能讓阿興一直是奴身,太辱沒阿興了!
“高淮!賞銀五百,升大都統一職。”
“金俊才!賞銀二百,升百夫長。”
“褚師保!賞銀一百,升百夫長。”
“喬滿囤!作戰有功,賞銀二百兩……”
喬滿囤愣了。沒想到,他也有賞銀,還是整整二百兩?一下子,在熱烈的掌聲中臉漲得通紅。
余志和高興死了。
他沒得賞沒關系。但他手下出來這么兩位能人,不正是代表他領導有方嗎?這比他自己得獎賞還高興!
誠然,縣太爺不會忘記他的。余家村在項則此刻心目中,已烙下深深刻印。待掌聲稍微平息后,縣太爺念出紙上最后一位被嘉獎人物。
“余志和!余家村里正,治下有方,襄助泰源縣守城,大大有功!賞銀二百兩!”
余志和整個人呆住。
耳中聽到雷鳴般的掌聲再次響起,喬家姐弟向他拱手祝賀,周圍幾位里正投來羨慕嫉妒恨的目光,他……
心中大樂!
他這算是……比他爹出息了?
他爹辛辛苦苦干了大半輩子里正,謹小慎微,沒能獲得縣太爺青睞。他這才當上里正不到一年……
雖然無數次后悔,無數次煎熬,無數次辛酸。不過,這一刻他覺得值了!
這種榮光,是他經商時無論賺多少錢,也買不來的收獲。
宣讀完一啪啦受獎人員名單,皆大歡喜,群情振奮。
縣太爺和谷參將也高興。
羊毛出在羊身上。大手筆獎勵甩下去,不但懲惡揚善,還幫他們凝聚了人心。那些靠舍家財逃出城的富戶,不知事后會怎樣后悔!
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