她是怎么會上戰場的呢？
慢慢地回憶了下，好像冥冥中有股力量，在后面一點點推動她。如果她不繼續向前，就會跌下懸崖，粉身碎骨。
微微嘆了口氣，仰望天空。天色完全黑下來了，街道星星點點的火把，在指引兩人前進。
喬滿囤和另外一名精瘦漢子，一人牽著兩匹軍馬，在衙門口等候。
看到喬巧和云以墨走來，一開始還不敢相認。直到喬巧走近，喚了聲：“五弟！”
喬滿囤才驚訝地蹦跳起來：“四姐？”
喬巧一身鐵鱗甲，外加鳳翅盔，完全掩蓋了女性特征。夜晚光線又暗，不懟臉看，根本認不出來。
倒是旁邊的云以墨好辨認。面具未摘，身材較一般男人高大。
“四姐，你們上哪去挑選盔甲了？我們在這里等了好久！”
本來就是非常時期，搞得喬滿囤心里七上八下的，生恐自己四姐出了事。
要死，也得死在彼此眼皮子底下啊！
“我的身形，這邊庫房沒有合適的，所以，縣太爺讓我去另一處小庫房挑了。”
有外人在，喬巧編了一通瞎話，上下打量喬滿囤：“五弟，你這身盔甲合適嗎？”
喬滿囤穿的是和喬巧類似的札甲，只不過是皮制的。他受到的正規訓練有限，鐵制甲會嚴重影響他的活動能力。
當然，這么一套嶄新甲胄，肯定比他原來那套湊數的皮甲強多了。官方出品，有嚴格的檢驗制度，攸關軍隊戰力，馬虎不得。
“稍微有些不習慣，唐大哥說，新上身的盔甲都是這樣，穿戴時間久了就好了。”
喬滿囤說著，這才想到一直站在身后的精瘦漢子，連忙錯開一步，手指對方介紹。
“四姐，阿興，這位唐仁、唐大哥，他是什長，奉命來接引我們去軍中的。”
喬巧點頭。參加縣預賽最后入選的十名考生，她都有印象。和云以墨一起拱手抱拳，云以墨沒做聲，由她代表兩人打招呼。
“唐什長！”
唐仁笑容可掬：“時候不早了，我們快回去向百夫長報道吧！”
喬滿囤連忙將手中一匹軍馬的韁繩，遞給自己四姐。唐仁也交給云以墨另外一匹。
給的同時，還不著痕跡多打量云以墨一樣。
他心中自是納悶。
喬巧便算了，實力有目共睹。為什么縣太爺還特別吩咐，讓他們禮遇這個阿興？
不就是女戶之家的一個下人嗎！
然大敵當前，不是好奇這種小事的時候。一旦上戰場，是龍是虎，馬上能驗證出。
希望這位女戶戶主和她的同伴，別哭著喊著要回家就好！
喬巧跟在他身后策馬揚鞭，渾然不知這個唐仁，內心把她腹誹了好幾遍。
被臨時征召的武考生安排在北門。這里是防守敵軍來襲的重中之重。
尚未靠近北門，喬巧便聞到一股濃烈的奇臭。那種味道，比她當初泡在尸水里的味道還沖。
好在是這一天沒吃什么東西，不然，馬上吐出來了。
喬滿囤捂緊口鼻，駭然發問：“這、這是什么味道？”
“民夫在熬金汁。”
唐仁眉眼不動，顯然聞這種味道，已經聞慣了。而且，些許幸災樂禍的回頭看喬巧姐弟。
“你們若連這種味道也適應不了，只能趁早打道回府了！”
說話間，軍馬馳至城門前停下。
這里燈籠火把，照亮如白晝。城墻下一溜臨時搭建的灶臺，架著一口口巨大鐵鍋。里面翻翻滾滾，熬煮著濃稠如墨稍帶點黃的東西。
民夫們用布條蒙住口鼻，圍在鍋邊忙碌。
一桶桶包漿材料運過來，倒進鍋里，木棍充當鍋鏟，在里面攪動。
唐仁跳下馬，把韁繩扔給過來迎接的軍士。喬巧他們也有樣學樣，讓軍士牽走坐騎，拉到附近專門的馬場照顧。
盡管這金汁的臭味達到人神共憤的地步了，喬滿囤還是沒能忍住好奇心，捏著鼻子過去看了一眼。
就這一眼，把他嘔心的臉色泛綠，當場險些吐出來。連忙小跑回來，告訴喬巧：“四姐，他們在、竟然在、煮大糞……嘔！”
唐仁哈哈大笑：“你們鄉下不是也要摳大糞澆地嗎？怎么這里煮就受不了啦？”
喬滿囤漲紅臉：“我們摳糞哪里有這么臭？你們這還是用鍋來熬煮……嘔！”
越說越惡心，不能說了。
誰會把大糞煮鍋里啊？餓死也不吃！還美名其曰“金汁”！
喬巧也惡心到了極點。
她在家摳糞的機會極少。以前是她娘，現在是溫伯。她對大糞的接受能力，還不如喬滿囤。
能默默撐住站在這里，僅僅是因為她捂住了口鼻，并且在尸水里泡過，有一定免疫力。
他們說話的功夫，云以墨走到民夫那邊，討要了兩條布帕子回來，遞給姐弟倆一人一條。
“還沒有習慣這味道之前，你們先用這個把口鼻蒙住吧！”
姐弟倆如獲大赦，接過帕子，馬上牢牢綁在臉上。
雖然還是覺得很臭，好歹不用像民夫一樣，盯著看鍋里的大糞熟沒熟……勉強能夠忍耐。
喬滿囤覺得還是自己人阿興好！這個唐仁，說話陰陽怪氣，虧他還稱尊其一聲“唐大哥”！
跟隨唐仁上城樓，云以墨邊爬石梯邊輕聲給姐弟倆解釋。
“金汁是一種守城手段。大糞加毒藥熬制成汁水，澆到人身上，皮膚會潰爛無法治愈。比滾木礌石更厲害。”
當然，澆的時候要當心。那么重一口鍋，抬的人配合不好，說不準就扣自己身上了。
走上城樓，眼前豁然開朗。
雖然從遠觀看破破爛爛的，但上到城樓，還是感覺出這建筑物的宏大。
一道長方形城墻，墻高、底寬、頂寬，都達到了三十多尺。墻頂上可以跑馬操練。
墻垛處堆積如山的滾木礌石，一些造型古怪的器械，兩架大型車輛。這讓從沒有機會見識這些東西的姐弟倆，大開眼界。
云以墨接受到姐弟倆求知如渴的目光，只能繼續充當“導游”解說。
“這種車是守城專用的撞車。車架有撞桿，桿前端有鐵器。敵軍云梯架上來時，可以推動撞車將其撞毀。”
“這種是叉桿，也是用來推敵軍梯子的，需要幾人合力，方能舉起。”
云以墨看著喬巧，心想：有了喬娘子，怕是他們兩人也能扛起一根叉桿吧？
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