鄭大壕不死心地在草叢中攀爬、扭動，想要逃出生天。但他身上的血腥味濃郁，很快引來了山林里嗅覺靈敏的食肉動物。
喬巧背靠大樹，默默聽著不遠處，男人那令人毛骨悚然的慘叫，其肉體一點點被撕裂、骨頭被咬斷的聲音。
最終，凄厲喊叫轉為微弱，直至不聞……
她低下頭，看了眼自己的雙手。
那上面的血跡，用草葉擦，怎么也擦不凈。
又等了片刻，再沒有任何動靜傳來，喬巧悄悄下樹。借助微弱的月色，一路躲避村民和巡邏隊，先去鄭大壕家中撿走了那盒點心，才迅速返回自己家中。
賀嬤嬤在廚房做飯，丁盼回房練字去了。每天練字，是藺清瑩布置的硬性作業。丁樂一個人躺在床上，雙目失神望著床頂棚。
喬巧進屋，見著她娘僅穿著中衣，特地換上的漂亮外裳不知去向，臉上、手上都有干涸掉的血跡，丁樂頓然瞪圓雙眼。
喬巧沒有上前用臟手摸觸碰自己的閨女，只是瞅著她淡淡說了句：“樂兒，安心休息。那個畜生，永遠不會再出現在這個世界上了！”
丁樂不能置信地望著她娘，用雙手，死死堵住自己嘴巴。生怕發出一點聲音，引來旁人。
喬巧拿了換洗衣物就去沐浴房燒水洗澡了。丁樂目送她娘背影，忽然間心頭就像卸下千斤巨石，眼眶發熱，淚水泉涌而出。
喬巧收拾停當回來，看見閨女已然是哭累了、睡著了。一張蒼白的小臉，無比平靜，隱隱含有一絲放松的甜美笑意。
她溫柔地摸了摸閨女的頭，把被子給閨女拉好。
走到隔壁丁盼的房間，丁盼正在苦大仇深地練字，小臉蛋和手上，沾著一團墨。
喬巧在她背后駐足，看著她那手歪歪扭扭的狗爬字，輕輕蹙了蹙眉頭。不過轉念一想，閨女還小，能憑記憶默寫出來這么些字，已經很聰明了。
眉頭舒展開來，等丁盼放下筆，捧起紙吹干墨時，方才開口喚了一聲：“盼兒，今天的作業完成了嗎？”
丁盼肩膀抖動一下，回頭才發現自己娘不知道什么時候進了屋，她連忙放下作業，起身蹦起來轉身撲到她娘懷里。
“剛寫完……娘，夫子留的作業好多，盼兒手都寫疼了啊！”
喬巧幫她把作業收好，筆墨紙張裝進小竹籃里，然后抱起丁盼往外走：“寫累了就休息一下。明早娘要進城，盼兒和你姐姐一起，陪娘去嗎？”
丁盼大喜，摟住喬巧脖子：“娘，是真的嗎？盼兒要去，盼兒要去！”
賀嬤嬤進來招呼她們吃飯，見狀笑道：“四娘子，你一個人帶著兩個孩子不方便，我也一道去，幫忙打個下手吧？”
“不用了，賀嬤嬤。”
喬巧微笑。去時不方便，回來她就會很方便了。
一夜過去，丁樂完全恢復了精神。母女三人換上一身比較低調的細棉衣裳，沐浴著暖融融的陽光，走向喬家。
陶家目前成了近乎仇家的存在，他們的騾車，自然不能坐了，只能退而求其次，去坐娘家的牛車。
喬滿倉發車的時間較晚，可以接收些趕不上陶家騾車的乘客。收費較對方便宜，一天下來，總能有個幾十文錢收入，喬滿倉很知足了。
等到來年開春，才是他寶貝牛大顯身手的時候。
牛車上已經有兩三位乘客，喬滿倉靠坐在車頭，懷里摟著趕車的鞭子，百無聊賴，手抱一個干餅子啃。
喬巧母女三人的到來，令他十分驚喜。
“四妹，你今兒也要趕車進城？”
“對。”
喬巧笑吟吟道：“大哥，這個時候了，你還沒吃早飯？”
喬滿倉老臉一紅：“昨兒睡晚了……”
把啃剩的餅子往干糧袋一塞，丟下鞭子，拍拍手上的碎屑跳下車。一把抱起就近的丁盼，舉過頭頂，晃了晃。
“讓大舅舅看看，盼丫頭好像又長肉肉了啊！再胖，大舅舅就抱不動盼丫頭了！”
逗得丁盼抱住她大舅舅的腦袋，咯咯直笑。
喬巧將丁樂也抱上車，找個位置坐下。然后伸手接過丁盼。
“大哥還等人嗎？”
日頭升得老高了，不會再有乘客來了吧？
喬滿倉撓頭，抬頭望天色：“昨兒洛家那大姑娘過來打了聲招呼，她要趕車進城。再等等她。”
洛大閨女？搶林家宅基地的那個？
名人呀！
喬巧摟住兩個閨女，目光往路上溜。沒想到，今天能近距離一睹名人？
但是，又等了大半個時辰，仍然沒能見著洛大閨女姍姍而來的身影，倒是又等來一位別的乘客。
喬滿倉惱了，跳上牛車，抓起鞭子：“不等了，我們出發！”
啥人啊，說好了又不來，早知道應該收定金！
“吁”的一聲，牛車撒開蹄子，拉著一車為數不多的乘客，玲玲當當，往村外奔馳。
喬巧抱緊兩個閨女，怕她們被牛車顛簸搖晃，坐不住摔了。兩個閨女倒是第一次坐牛車，稀奇得很，靠在她們娘懷里，東瞅西看。
同行乘客是兩個大嫂，一位老爺子，友善地對母女三人笑。
一個大嫂說：“喬四妹子，你這兩閨女，生得可真是機靈可愛啊！”
喬巧現在是余家村的名人，人人幾乎認得她，她不認得別人。
不過聽人夸贊自己閨女，作為母親，她總是高興的。一路上，便和對方隨意聊些無關緊要的家長里短。得知對方夫家姓宋，家中排行第二，人稱宋二嫂。
家里目前有丈夫、婆婆以及自己的兩個孩子。逃難時與公公和大房一家跑散了，如今還在四處打聽親人們的消息。
喬巧安慰了她幾句。至于旁邊的兩位，有些木納寡言的樣子，沒能攀談起來，也不知道他們來歷。
但從宋二嫂口中，她得知宋二嫂的男人，是給自家蓋過房子的。還拿了幾次輔食獎勵，月底的獎金，令他們一家子恢復了不少元氣。
言語中，宋二嫂對喬巧充滿感激。打聽喬巧以后是否購買田地，雇傭佃戶。
她們家目前只有能力租種官府或者大戶的田地，反正都是租種，自然希望東家是喬巧這種宅心仁厚的人家。
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