“本書的編撰，在某種程度上是為了實現導師留下來的遺愿。”
“多年來，我們一直將卡忒爾歷2699年年末發生的塞倫城之變視為新紀元的真正開端，但事實上，大眾對于當年所發生的事情仍舊知之甚少，經過對大量文本材料的反復驗證以及對部分知情人的采訪，我們可以確定，塞倫城之變當中的細節遠比我們想象的更為復雜。”
“造成這一事件，并引發后續嚴重影響的并非只有魔法與蒸汽之間的沖突，也不只是國家與利益聯盟之間的碰撞，諸多的因素在極短的時間內相互碰撞、聯系并最終關聯在了一起，它們共同造成了那場終結卡忒爾歷以及梵恩近三百年安定的世界大戰，并最終令人們所懼怕的古老預言得到了印證。”
“在此篇引言被寫下時，梵恩過去所遺留的諸多問題仍舊廣泛存在。”
“這些問題是國家的，是民族的，也是種族的……時至今日，諸多不同集體之間的敵視情緒雖然已有所緩解，但因為歷史與文化的原因，它仍舊扎根這個世界的所有角落……當暗淵浪潮又一次到來，這些矛盾與情緒亦將再度席卷梵恩，那是我們所有人都不愿去看到的。”
“塞倫城之變僅為本書開篇，我們旨在揭示梵恩當中各國家、民族與各種族間密不可分的關聯，并希望此書內容能讓諸位讀者對于梵恩諸國及諸種族的變遷、發展有更為宏觀的了解。”
“正如導師所言：西納爾海循環往復，而梵恩始終向前。”
“與諸位共勉。”
“——梵恩魔法學會眾學者，編于黑日99年。”
“節選于《暗淵、梵恩以及眾種族》。”
……
寒冬節。
羅維高原上最重要的節日，大量古老的傳統、寓言以及故事為這個節日賦予了諸多特殊的意義。
圣斯蒂爾人認為，寒冬節是生命之神沉睡的日子，因此在渡過寒冬節之后，整個世界就會變得更加寒冷，直到生命之神重新蘇醒，春天才會到來，因此他們會在這一天進行非常傳統的禱告與祭祀儀式，以此來表達對生命的敬意，希望生命之神能夠再次蘇醒。
女神平原上的居民們則認為，寒冬節是諸神為人類所設下的考驗，只要成功渡過殘酷的冬天，便能迎來萬物復蘇的春日……
就連梅林勒和的法師們，也會遵循北境以及施法者們的傳統，將寒冬節視為最重要的魔法儀式日——在這一天，梵恩當中的魔力將前所未有的穩定，這非常適合用來執行某些重要且嚴謹的儀式。
但這一年的寒冬節卻已經成為了例外。
因為在臨近北境的伊薩河流域，局部的戰斗已經提前打響。
隨著伊薩河的完全封凍，這條已經交由圣斯蒂爾軍隊掌控的戰線便開始蠢蠢欲動。
最初，只是有個別隊伍試探性地跨過了封凍的河流，并在伊薩河的對岸進行探查，但隨著惡劣天氣的加劇，圣斯蒂爾人的行動也越發大膽——他們故意在一些微妙的位置豎立起了臨時的哨塔，甚至還故意進入靠近邊境地區的平原村莊，并毫不留情地掠奪了一部分存放在其中的物資。
這種行徑已然對防線本身造成了威脅，因此負責駐防的伊默普公國的軍隊便理所當然地采取了應對行動。
劇烈的流血沖突在伊薩河流域的兩處樹林當中爆發，雙方各有死傷。
倘若在過去，這種情況一定少不了談判桌上爾虞我詐的漫長拉扯，但這一次，圣斯蒂爾王國顯然已經手癢難耐，在這一流血沖突發生之后，他們立即主動地將整個事態嚴重化、擴大化。
憑借著武器上的優勢，在寒冬節到來的前兩天，位于伊薩河西岸的圣斯蒂爾炮兵陣地朝著預定位置發起了一次直接違背“戰爭禮儀”的兇猛炮擊，在這次炮擊當中，圣斯蒂爾軍隊搬出了自己那聞名于世的“雪原巨炮”。
這種極為沉重的魔法結晶炮擁有著超出一般結晶炮武器的夸張射程與驚人威力，然而它實在過于笨重，沒有辦法輕易運輸，只能作為城防武器使用。
對于這種特殊武器的威力，修格當然是有一定預期的，但當他從他人口中得知，僅僅只是雪原巨炮一次炮擊所引發的魔力爆炸，便成功摧毀了伊默普公國的小半個炮兵陣地，恐怖的沖擊以及其直接造成的傷亡使得防守者們的結晶炮無法組織起有效的回擊，在這種情況下，圣斯蒂爾軍隊悍然推進，竟是直接摧毀了伊默普公國的前沿陣地，并完成了控制線的前推。
如果說，塞倫城之變是這場大戰的導火索。
那么在寒冬節之前，發生在伊薩河流域的“伊薩炮擊”，則宣告了這場宏大戰爭的正式開始。
盡管在那之前，所有人都認為在戰爭將在寒冬節之后徹底爆發，但當它因為這樣那樣的原因被提前時，所有人卻又都選擇了沉默。
城市的街頭出現了奇異的景象。
用來慶祝寒冬節的裝飾、雕塑、橫幅或者巨大畫框仍然好端端地擺著，但在它們附近，卻又總能夠找到有關征兵、戰爭債券、以及戰時管理條例的各種宣傳畫。
城中的巨耳地精們現在惶恐不得終日。
它們作為各大家族以及官員們所豢養的“白手套”，便注定有一天會因為沾染了血漬與污垢而被拋棄，而現在正是時候了——通敵、叛國、走私重要煉金物資、泄露情報以及軍械研發機密……
諸如此類光是聽聽就能把人直接嚇死的罪名接二連三地砸落下來，光是波爾登，在過去一周之內被處以靈智訊問或槍決的“重點罪犯”便足有百人之多，其中固然有被拋棄的巨耳地精，但同時也有許多被順勢拎到臺面上的倒霉蛋。
在這種氛圍之下，無論是誰，都會對即將發生的事情做出一定的心理準備。
因此，當一份由評議會與軍方共同簽署的征募通知送到修格面前時，他的心情仍舊無比平靜，畢竟之前，他就已經從薇琳那里得到了確切的消息。
這注定是一場會將所有人都卷進去的戰爭。
即便他現在身份特殊，正處于沃特爾王室以及恩斯特家族的雙重關注之下，但只要他的名字已經出現在了法師評議會的人員名單當中，便注定沒有辦法逃過這種大規模的征募。
“這是好事啊，這是好事！”
當修格告訴老澤克，自己收到了這份征募通知書后，老頭子表現得極為坦蕩且滿意，作為一名非常典型的沃特爾軍人，他并不認為加入軍隊、趕往前線會是什么壞事。
相反，這是真正能夠磨練能力，并徹底融入一個國家的最優方法。
當然，老頭子也并沒有向修格隱瞞自己能夠在這一方面所做出的調度與操作——憑借恩斯特家族的力量與人脈，再加上沃特爾王室方面提供的支持，恩斯特家族的子弟們的戰場之旅將要比絕大多數人都要安全。
“去看看戰場，去看看這個變革當中的時代……親眼看過之后，你才能想明白更多的事情。”
老澤克在將修格送出書房時，就是這樣說的。
到了他這種級別，就算是將后輩送到戰場上鍍金這種事情，也能夠說得非常光明正大了，那種淡然的姿態，修格自認沒個幾十年的積淀自己恐怕是做不出來的。
幾乎就是同一天，整個波爾登城里相當一部分的法師、煉金學徒以及醫者都收到了類似的征募通知，而軍方并沒有因為寒冬節的到來而給這些受征募者留下太多的調整與緩和時間，通知上面寫得非常清楚，要求受征募者在接到通知后的三天內立即前往位于波爾登城郊的煉金醫師學院進行登記與報到。
“煉金醫師學院……”
修格輕輕地念了一下，隨后他轉頭看向跟在自己身旁的衛兵杜登，這個家伙在這些天里一直跟著修格，兩人已經非常熟絡了，雖然杜登在絕大多數時候還是會堅持自己作為衛兵的紀律與職責，但兩人之間的對話，卻并沒有那么多的客套與委婉。
杜登看著修格手中的那份征募通知，臉上浮現出了有些復雜的神情：“沒想到您真的會入伍。”
“怎么？超出你的預料了？”
“那倒不是……”
杜登撓了撓頭：“雖然說您的家族應當會做好全面的安排，但戰場就是戰場，有的時候一發打偏的結晶炮彈就可能會要了命……之前在軍營里的時候，好多人都還討論您呢，大家認為，讓您這樣的人上戰場是浪費。”
“什么意思？”
“您只要待在后方，多寫點什么……就算是對大家的鼓舞了，沒了您的那些作品，現在大伙兒都不太喜歡囤積那些雜志了，沒意思。”
“我在軍營里也有時間寫的，畢竟到時候，我的工作未必會有那么繁忙。”
“哇哦。”
說話間，兩人便已經搭乘馬車來到了莊園的門口，接下來他們的目的地便是煉金醫師學院，修格打算盡快將這些事情辦妥，畢竟自己手中還積壓著不少魔法課題。
這些課題無一例外全都是薇琳扔過來，她在發現修格學習魔法的效率極其驚人，且魔力的掌控程度也有了提升后，便直接進入了“嚴師”的狀態，各種各樣的書本、筆記以及魔法難題每天都會準時地“出現”在修格的書桌上，而她自己，則一頭扎進了對于《黑夜之詩》以及邪術魔法的研究當中。
說起來，修格已經有好幾天沒看到她了，不過不用想也知道，薇琳現在的形象大概和自己上輩子熟悉的那些工作狂女同事們不會有太大差別。
在戰爭氛圍濃重的街道上，恩斯特家族的車輛快速地行駛著，修格一邊看著窗外，一邊問道：“杜登，我記得你之前提到過，莎莉小姐就在煉金醫師學院？”
“是的，煉金醫師學院距離我們獵兵團的駐地很近，這一次的征募工作，應當也是由我們支持的……不過莎莉小姐學習的時間還很短，我不太知道她這一次會不會隨軍行動。”
“等一會兒見到她，我再問問。”
“先生，莎莉小姐應當很想念您的，這可是讓軍營里的很多人都非常羨慕……”
對此，修格笑了笑，沒有搭話。
波爾登煉金醫師學院，在過去的很長一段時間里，一直被戲稱為“高原醫者的梅林勒和”，雖然這明顯存在夸張成分，但卻也足以說明這間學院對于煉金醫師們的重要程度了。
車輛在距離學院還有一段距離的地方就已經停下了，因為這里的人很多，使得車輛的行駛受到了影響，于是修格便只好開始下車步行。
沃特爾王國對待軍人雖然嚴格，但在給予軍人的待遇方面卻也非常周到，修格走了沒幾步，便已經看見有攜帶配發的制服、槍械以及隨身工具和用品的人從學院內走了出來。
其中有一部分人還得到了小額的補貼，而這些人大多是普通家庭里的獨生子。
而在這里，修格不僅看見了人類，還看見了諸如巨耳地精、山地精靈以及高原矮人的身影，他們同樣也是已經受到沃特爾官方認可的王國居民，因此在享有利益的同時，自然也會承擔起入伍參軍的責任。
“我還以為會看見食人魔呢。”
“那些大家伙太暴力了，不太穩定，所以一般會由軍隊直接上門征募……您以后會看見的。”
杜登輕聲回答，隨后他抬手指了指一個方向：“我們應該去那兒，您是施法者，征募必須在評議會的監督下進行……我在這里等您。”
修格點了點頭，他取出了自己的評議會法師證件以及征募通知，順著立在路邊的指引，朝著法師評議會招募的地點走去。
相比其他的通道，這里的人要少很多，因此修格的出現便非常自然地引起了那些正在輔助征募工作進行的學院學生們的注意，其中有些人認出了修格的膚色與發色特征，于是他們便背過身去，偷偷摸摸地討論了起來。
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