在看見那吊墜的瞬間，修格就知道這封信是誰寄來的了。
他收起了那有些浮夸的吊墜，展開了那封信。
信件上沒有署名，但薇琳的字跡很好認，大概是專門練過的緣故，她的字優美且工整，總會給人一種看見“嚴肅的花在跳舞”的感覺。
當然了，她的說話習慣辨識度更高，哪怕是在信件里。
“修格先生，總共三件事，都很重要，不分主次。”
“其一，你的施法者評級申請已經完成，憑證將隨信紙抵達，分吊墜與魔法證件兩份，請務必仔細查驗……因戰爭臨近，法師評議會急需增擴人手，因此放寬了針對所有新晉法師的考核標準，又因存在導師擔保以及恩斯特家族背景，評議會委員同意破格為你頒發溪流級憑證，但這只是暫時的，三個月內，你需親自前往波爾登評議會總部進行驗證考核。”
“其二，因評議會內人員調動，我當前需暫時處理部分法師事務，如若情況順利，預計可在兩到三天內盡數處理完畢，此后我將前往莊園與你匯合……有其他法師提及，恩斯特家族當前的確正在進行繼承人挑選的準備，部分人認為，其挑選過程可能并非僅針對家族成員之能力進行考核，而是會摻雜某些復雜的儀式，因此請務必小心謹慎。”
“其三，信件內的絨布袋中配有簡易魔法書一本，如若條件允許，可適當進行針對性的預習（我記得教材已在你手中），待我抵達莊園后，將檢查課業進度。”
“另，若有機會，可提前替我詢問有關《黑夜之詩》的事宜。”
“你的老師。”
沒有署名，但修格肯定，這些話除了薇琳也沒人能說出來了。
她的風格似乎就是這樣，不管什么事情，都要像個魔法公式一樣直接列出來，雖然看起來沒有什么人情味，但事實上卻能夠將重要的事項全都說清楚。
詳略得當，仿佛一份工作周報。
修格掃了一眼薇琳在信紙上留下的日期，發現竟然就在昨天，顯然無論是法師評議會還是自己的這位老師在辦事效率方面都極為驚人。
“兩到三天……也就是說，她最快能夠在明天的晚些時候抵達？最慢則要到后天。”
修格估算了一下自己“援軍”可能抵達的時間。
在這種時刻，他更能深刻地意識到力量的重要性。
假設自己的身旁能有一名專業的法師顧問，又或者干脆自己已經成功地掌握了哪些龐雜的魔法知識，那么他現在大可不必用那些刁鉆的方法來獲取、查驗信息了。
“在對莊園地下樓層進行進一步探索前，我還需要做一些別的準備。”
想到這里，修格同樣將薇琳的信件收好，緊接著便打開了信件當中的那個黑色絨布包。
于是一本非常小巧的魔法書便出現在了修格的面前，僅有巴掌大，兩指厚，看起來倒像是可以隨身攜帶的筆記本，大概是因為屬于贈禮的緣故，它看起來與那些法委會成員們的隨身魔法書根本不是一個品種。
“看起來既不魔法，也不像書。”
修格將它拿在手中，輕輕地翻動了兩下。
紙質很硬，在用手指摩擦紙張表面時可以清晰地感受到其中的紋理，根據書本上的介紹，法師們所用的魔法書的紙張，大多是用一種名為“紅百合草”的植物制成，它們大多生長于魔力濃度較高的濕潤地區，因此女神平原便是魔法用紙主要產出地。
因為紅百合草天生就在魔力充沛的環境當中生長，因此用它制成的紙張往往能夠用來記錄魔力的流動與痕跡。
在魔法用紙之上記錄魔紋并刻畫魔法模型的過程，就像是在一塊堅硬的石灘上刻出供水流淌的痕跡一樣，在痕跡正確且完整的情況下，只要注入魔力，便能隨時令其代表的魔法生效。
這便是魔法書工作的原理。
“質量倒是沒有任何問題……”
修格滿意地將魔法書收好，隨后又從絨布袋里取出了自己的紙質魔法證件——它看起來與其他的通用證件并沒有本質不同，最大的區別便在于，這份用于證明法師身份的官方證件使用的是硬板紙，且加入了不少魔法結晶粉末，因此它在光線下便會顯得極其亮眼。
他忍不住搖了搖頭。
“也不知道這些證件在梵恩當中還通不通用。”
一想到梅林勒和與現在高原上的法師評議會的沖突，修格便感覺有些頭痛，但說到底，他現在的麻煩重心還在恩斯特莊園當中，至于什么法師之間的爭端以及證件的通用問題，還無需他去擔憂。
“提神飲”的見效速度非常快，原本因為進食產生的些許困倦感因為它的緣故已經消失殆盡，于是修格將最后一片面包涂上果醬慢慢吃下，在這之后，他便拿起自己的東西，走出了餐廳。
他并不打算立即就對莊園的地下樓層進行下一步探索，對于自己即將面對的敵人，戰略上的藐視以及戰術上的重視都很重要。
至少修格認為，自己在面臨新的“大戰”前，還需要進行一輪重要的補給和準備。
他找到了酒店的女管家進行了詢問，最終確認恩斯特莊園并不強求自己的年輕成員們長時間停留在酒店，所有的“住客”只需在入夜前返回即可。
于是他便果斷地選擇了外出。
在踏出酒店大廳的那一刻，修格便感受到了所謂的“特殊待遇”，因為還沒等他走出兩步，之前修格見過的那兩名保鏢便已經鉆了出來，其中年輕的那位非常自然地湊到了修格的身前，殷勤地詢問他是否需要用車。
在與修格對話的過程中，這名年輕的保鏢有意無意地露出了自己袖口一個使用銀色絲線勾勒而成的圖案。
修格看見，那是一只獵鷹，一只長著三只利爪的奇怪獵鷹。
能夠與之匹配的，顯然只有澤克·恩斯特這個老家伙了。
修格非常自然地接受了這種示好。
他本來就不打算在這種天氣里還走路出門。
經過簡單的交談后，修格得知，這名年長的保鏢名為埃倫，是純正的沃特爾人。
而年輕一些的那位則出身圣斯蒂爾，叫伊戈爾，他將在接下來的出行當中擔任修格的司機。
“先生，方便知道你的出行計劃么？”
“計劃很簡單……先帶我去一趟萊蘭區最大的煉金商店，我需要采購一些東西，再然后，帶我去一個足夠安靜，且能夠讓我安心休息的地方。”
修格的要求有些古怪，但這兩名保鏢大概是得到了澤克·恩斯特命令的緣故，并沒有表示出任何的質疑，很快，這輛“黑色豪華轎車”便駛出了恩斯特莊園，朝著萊蘭區東北角前進。
修格注意到，在行車的過程中，埃倫始終保持著戒備的狀態，他雖然并非法師，但身上卻攜帶著普通人亦可以使用的魔路鐘擺，大衣之下則隱藏著沃特爾產的新式手槍以及其他的一些應急用品，看起來極為專業。
“你們以前都是軍人？”
“曾是元帥的親衛。”
埃倫一開口，便直接揭示了自己的立場與身份：“在澤克元帥交卸了自己的事務后，我們便也成為了恩斯特家族的成員，但近幾年，元帥身旁的護衛與傭人進行了更替……我們便從親衛變成了普通的保鏢。”
“近幾年？”
“準確來說是三年前，也就是2696年，那一次的人員更替發生的很快，而且更換我們的那一批親衛很陌生。”
“他們甚至沒有通過莊園的正式考核！”
開車的伊戈爾扯著嗓子補充道：“天知道是從哪里來的，偏偏元帥還接受了他們，雖然就目前來看，這些家伙的工作做得還行……”
修格點了點頭。
這是一個非常重要的訊息。
“2696年……如果我沒記錯，那應當就是修格·恩斯特被迫離開魔法學院，并被遣送至塞倫城的時間點。”
修格瞇著眼回憶了一下夜晚與澤克·恩斯特見面時的情景，于是他自然而然地想起了那兩名無比沉默的女傭人——她們的身上散發著若有若無的魔法氣息，行動之間總是會給人帶來相當的壓迫力，雖然她們確實聽從澤克·恩斯特的指揮，但這種服從之下，卻又好像存在著什么異樣。
“埃倫，那些代替你們的護衛當中，是不是還有兩名女傭？”
“沒錯，兩個看起來非常普通的女人……雖然她們確實盡心盡責，但我們認為保證元帥的人身安全才是首要的，在這方面，依靠兩個女傭實在是……”
埃倫沒有把話說全，他只是搖了搖頭。
修格將手伸進口袋里，他輕輕地捏著自己的法師吊墜，腦內思路飛轉：“倘若是三年前這個時間點，那么很多事情就說得通了……能夠直接干涉一個家族當權者的決定，甚至更替他貼身護衛的力量，恐怕便只有黑日結社，這也符合那兩名女傭身上的反常氣息，她們極有可能是參考持劍隱士這類特殊人員‘制造出來’的。”
“也就是說，在那個時間點，黑日結社絕對增強對于澤克·恩斯特或者整個恩斯特家族的掌控，這其中的原因有可能是覺察到了老澤克的某些想法，當然更可能是想強化對于‘我’這件事情的控制。”
“但無論是出于哪一種目的，澤克·恩斯特的個人意志都必定會受到相當程度的限制……”
修格扭頭看向窗外，和過去他所熟悉的世界一樣，盡管剛剛下完雪的街道很漂亮，但隨著車輛與行人的增多，那些潔白的色彩上也不可避免地沾上了許許多多的黑色污垢，很是難看。
因此，現在便有不少波爾登城的清潔工人推著那種銘刻儀式的小型化雪推車開始了自己的工作。
“對了，埃倫，你們身上的錢夠么？”
保鏢微微一愣，但他立即點了點頭：“恩斯特家族在萊蘭區的絕大多數商店當中都有貨品的支取額度，只要留下賬單，商店的店主們便可以在每個月的末尾找莊園管家結算，除非您打算搬空一家商店，否則應當都是夠用的。”
但緊接著，他又提醒道：“但如果您想要購買的是一些煉金商品或材料，那可能會有些困難。”
“怎么？”
“戰爭的緣故……”
開車的伊戈爾開口回答道：“現在到處都在動員，除了人，自然也有物……聽說圣斯蒂爾已經在效仿德蘭人對法師們進行強制的招募和動員了，我的家鄉臨近梅林勒和，一旦開戰，說不定各種各樣的法術會把冰雪都融化的。”
“就是這樣。”
埃倫聳聳肩：“如果修格先生您要購買的是一些簡單的藥物或是普通的民用煉金用品，那應該沒什么問題，但如果涉及戰備與殺傷性，則必須有官方的法師憑證。”
“放心，這個我有。”
修格笑了笑：“雖然是今天早上剛拿到手的，但確實是評議會最新的下發的憑證，溪流級應該夠用了吧？”
“購買煉金材料是絕對足夠的。”
“那就好。”
修格心情微微一振，他已經做好了在煉金商店當中大肆采買的準備，波爾登作為沃特爾的王城，其中的煉金材料豐富度絕對不是塞倫城里的那些商店能夠比的，修格甚至有些期待自己到底能夠淘到多少能夠用于夢境庇護所當中的稀有素材。
反正有人幫忙買單，那多少都得來一點。
薅家族羊毛這種事情，修格現在一點心理障礙都沒有……
萊蘭區東北角，存在著一片較為特殊的商業區。
它被命名為“萊蘭之吻”，是專供萊蘭區的貴族居民們進行特殊消費的商業區。
除卻收藏品、藝術品以及規模極大的煉金商店之外，這里還有許許多多其他商業區當中所不具備的“特殊商店”。
又因為臨近沃特爾魔法學院的緣故，那些放假的施法者學生們也會常常來到這里進行消遣……
雖然早就“聽說過”萊蘭之吻的大名，但修格過去卻根本沒有來這里看一眼的資本。
然而隨著車輛不斷靠近萊蘭區的東北角，修格漸漸地發現了不太對勁的地方，他發現，街道上士兵們的身影似乎有些多，不僅如此，還有許多大型的軍用蒸汽運輸車停在了附近的街道上。
看起來……這里竟然被軍隊包場了。
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