“哈，我倒是想知道一下，波爾登里的人是怎樣評價我的？”
修格坐了下來，他也點燃了手中的卷煙，而這時，一輛搭乘了隨軍醫師以及各種藥品、器械的車輛恰好從旁邊經過。
數道目光立即甩了過來。
阿爾弗雷德顯然是一名慣犯了，他以極快的速度掐滅了手中的煙卷，捧起一份文件便裝出了認真辦公的模樣。
修格的反應稍慢了一些，于是他便看見了同乘一輛車的三張熟悉面孔。
隨軍的煉金醫師伊蘭有些不快地看了阿爾弗雷德與修格一眼，但他終究沒有說什么，轉過頭裝作在看路邊的風景。
作為醫師學徒的莎莉手中捧著一本厚重的煉金典籍，她原本正與坐在自己身旁的女法師討論著什么，然而現在，參與討論的雙方都看了過來，她們的目光不約而同地定格在了修格手中的煙卷上。
兩輛車之間隔著些許距離，因此修格并沒有聽清莎莉扭頭與薇琳說了些什么。
但下一秒，便有一只法師之手突兀地出現在了窗邊，它優雅地探了過來，從修格的手中將煙卷搶走，隨后便拋到了路旁的雪堆里。
修格的表情出現了瞬間的定格，而目睹了這一切的莎莉則露出了燦爛的笑容，她用典籍擋著嘴，眼睛幾乎瞇成了一條線，而在她的身旁，剛剛受托出手掐滅煙卷的薇琳也露出了一個若有若無的笑容，但當修格的目光移過去時，這笑容便又快速地消失了。
薇琳能夠正常施法，這意味著她的身上并沒有再佩戴用于壓制魔力的扼魔銀鐐銬——正如阿爾弗雷德之前保證過的那樣，薇琳得到了作為一名湖泊級魔法學者所應得的待遇。
兩輛車很快便分開了，隨即，修格便聽見阿爾弗雷德發出了一聲怪笑，隨后他放下了手中的文件，重新抽出了一根卷煙：“理論上來說，你還是個病人，不允許抽煙。”
“還有，要我說你最好選活潑的那個……畢竟再漂亮的法師，也隨時有可能用魔法好好地教訓你，而你面對這種情況基本上一點辦法也沒有，但如果你確實好這口，那就當我什么都沒說。”
在非常“誠懇”地給出了自己的建議后，阿爾弗雷德猶豫了一下，隨后又改口道：“不過，好像另外一位現在也是醫師學徒了，要么法師要么醫師，嘖嘖，感覺怎么選都不對啊。”
“少校先生很有經驗，以前經歷過？”
“陳年往事，陳年往事而已。”
明明也就三十歲左右，阿爾弗雷德在談論起這些話題的時候，卻表現得如同一名經歷過多次戀情與婚姻的老手。
修格與他隨便閑扯了兩句，隨后突然問道：“對了，少校……你剛剛提到，我與他人描述的形象相差甚遠，那么我想問問，做出這些評價的，又是哪些人？”
“你很在意這些？”
“我不想在意他們，但就目前的情況來看，他們說不定很在意我。”
車廂陷入了沉默之中。
阿爾弗雷德盯著面前的文件，仿佛要從這些嚴密的文字當中挑出幾個錯字來。
而修格則認真地看著窗外，每當第五獵兵團開始行進，所有的士兵都會陷入沉默之中，正如同外界傳聞的那樣，在執行軍令時的沃特爾軍人們總是會讓人想起法師們利用泥土、巖石以及金屬等材料制造而成的那些魔法傀儡，畢竟在常人眼里，一群在沉默當中嚴格執行命令的人，確確實實與毫無生命氣息的冰冷造物沒有區別。
路面上的積雪已經在隨軍法師們的魔法之下被清掃到了道路的兩旁，但此時，天空中仍舊不斷有雪花飄下，這些輕柔的白色精靈隨著微風不斷地在行進的隊伍當中掃過，它們親吻著自己面前的一切，士兵們的面甲、法師們的書本、戰馬的頭顱……
修格將手掌伸出窗外，于是很快，便有雪花落在了他的掌心之中。
看似溫柔的吻在此刻帶來的卻是令人發抖的冰冷，從手掌當中傳出的刺激之感令修格忍不住攥起了拳，于是在體溫的作用之下，這些白色的碎屑立即便融化成了清澈的水。
修格輕輕地晃動了兩下手掌，將那融化的雪水從手中甩落。
而這個時候，他也聽見了阿爾弗雷德的聲音。
“恩斯特先生，你和我見過的大部分……處于你這個年齡的人都不一樣，你與你們家族當中的成員們也都有著明顯的差別。如果可以，我倒是很想與你成為一名普通朋友。”
阿爾弗雷德話似乎有些凌亂，但修格卻從中聽出了些什么，于是他問道：“普通朋友？”
“對，就是平常一起喝喝酒，聊聊天，或者湊在一起打龍牙牌的那種，你可能不知道，我甚至是波爾登龍牙牌俱樂部的榮譽會員。”
明明阿爾弗雷德說出來的是非常輕松的話語，但他的臉上卻并沒有多少笑意。
修格聽見這位軍官繼續說道：“我可是認真的，恩斯特先生，等你回到了波爾登之后，如果想要找我打牌、喝酒什么的都可以，我很樂意參加這類活動，但其他的事情就免了，你大概也看得出來，我很討厭摻和別人的家事。”
“我明白了。”
修格輕輕地點了點頭。
阿爾弗雷德的話語很隱晦，但卻也已經透露出了足夠多的信息。
“看起來，在阿爾弗雷德面前‘評論’過我的人，大都是恩斯特家族的成員，而且極有可能是我的‘同齡人’。”
修格從桌面上拿起了一支魔法墨水筆，在手中慢慢地把玩了起來：“阿爾弗雷德說他不愿意摻和我的家事，那么就目前看來，恩斯特家族找我回去的一大原因極有可能是為了處理某些家族的內部問題……”
“什么問題會涉及我這種‘敗壞風氣’的私生子呢？而且從阿爾弗雷德話來看，我竟然還需要面對不少同齡的‘競爭者’，總不能是家族的繼承問題吧？”
修格對自己推導出來的結論產生了懷疑。
畢竟一直以來，自己這具身體的原主人在恩斯特家族當中就是一個聊勝于無的存在，對于絕大多數成員來說，他們根本沒有必要去在意一個靠寫作三流文學勉強渡日的可憐蟲，哪怕那些文字的影響力再大，追崇他本人的書迷和讀者再多，他也始終難登大雅之堂。
而且，修格也不認為一個什么繼承人問題需要讓恩斯特家族以及那位“三爪獵鷹”動用自己的勢力與影響讓第五獵兵團這樣的隊伍來冒險接應自己。
結合薇琳之前透露出來的那些信息，修格完全有理由認為，恩斯特家族的這一番動作極有可能便與塞倫城當中的動亂以及黑日結社的計劃相關。
不僅如此，恩斯特家族的這一行為極有可能對絕大多數家族成員都是保密的，也正是因為如此，自己的那些“同齡人”們才會對自己返回波爾登這件事看得如此之重，因為只有在那些真的準備參與家族競爭的人們眼中，自己才會成為一個帶有威脅的目標。
這樣一想，修格的思路便清晰了起來。
“如果推論沒有出錯的話，那么恩斯特家族這一次極有可能是以家族內的某種活動與決策作為掩護，但實際上卻是為了讓我，或者說讓‘修格·恩斯特’重新返回波爾登……或許莪該有所提防，如果恩斯特家族的管理者們真的與黑日結社存在關聯，那么我很有可能會陷入新一輪的糟糕處境當中。”
至于什么繼承人競爭，什么地位的爭奪，修格實在是半點興趣也沒有。
但凡他對于這種活動稍稍熱衷一點，過去都不至于在一個行業當中摸爬滾打近十年也還在老老實實地捉摸劇本與策劃案了，就連他猝死前的那個劇情主策崗位，甚至都是被人給強行抬上去的。
混飯吃嘛，不寒磣。
“在我離開夢境庇護所時，忒修斯讓我抓緊時間……難道就是因為這件事情？”
就在修格正琢磨著這整件事情時，阿爾弗雷德少校卻突然發起了邀請：“對了，還記得我們之前說的么？在軍隊里，有著一些“是個男人都會喜歡的東西”，怎么樣，恩斯特先生有興趣看看嗎？”
……
中午時分，行進中的第五獵兵團在道路旁進行了短暫的休整，而修格則隨著阿爾弗雷德少校，與第五獵兵團的士兵們一起進行了簡單的午餐。
因為正在趕路的緣故，獵兵團的所有成員均使用配給的軍糧完成了這一餐。
沃特爾軍隊的配給軍糧就如同他們的紀律和規則一般死板，修格認真地觀察了一下，發現每名沃特爾士兵的午餐大概由大塊的黑面包、煙熏豬肉或牛肉的罐頭、以及用熱水浸泡后使用的干蔬菜。
雖然簡單，但分量卻非常扎實，尤其是那種罐頭，以修格當前的身體根本沒有辦法將其完全吃下，于是剩下的半個罐頭便被一直跟隨在旁邊的年輕士兵杜登拿了去，不浪費糧食同樣是沃特爾軍隊當中的重要規定，而杜登作為修格當前的臨時衛兵，便需要替修格解決這一問題。
“吃不完是正常的，恩斯特先生……以你的體格要做到這一點很難。”
阿爾弗雷德少校端起了自己的飯盒，將那以風干蔬菜以及簡單調料泡制而成的蔬菜湯喝光，隨后便擦去了嘴上的油漬：“來，趁著大家還沒吃完飯，我帶你隨意走走。”
修格有些艱難地喝了口水，好不容易壓住了嘴中那股罐頭肉留下的油膩味道，隨后點了點頭。
他現在確實撐得有點厲害了，雖然對于阿爾弗雷德所說的“男人都喜歡的東西”并不太感興趣，但現在他真的非常需要散步消食。
“這具身體的底子實在是太差了一些，以這樣的身體基礎，就算我獲得了能夠用于近身作戰的魔法，也同樣非常容易在戰斗當中落于下風……至于逃跑什么的就更別提了。”
修格跟在阿爾弗雷德身后，這名少校披上大衣之后身形顯得偏瘦，然而一旦脫下大衣，則又會顯露出軍裝之下的強壯身軀，修格之前就看見過了，這家伙臂膀上的肌肉線條非常驚人，修格敢肯定，在面對這種敵人的時候，一旦自己的魔法出現失誤，便極有可能會被對方當場殺死。
事實上，在過去很長很長一段時間里，這也是許許多多隨軍法師們的死亡原因，也正是因此，各國的軍隊以及法委會分部都會將體質訓練以及冷兵器的使用列入隨軍法師的重要訓練課程當中。
“也不知道夢境庇護所當中是否存在能夠直接強化體質改變身體狀況的東西……又或者，我能夠通過獵取更多的暗淵子嗣來快速達成這一目標？”
很快，修格便隨著阿爾弗雷德少校來到了一排樣式簡單，但一看便極為堅固的運輸車旁。
這種魔法蒸汽車雖然仍舊與其他車輛一樣使用魔法結晶轉化為動力，但其造型卻已經與修格見過的軍用卡車有了些許相似之處。
很快，在阿爾弗雷德的指揮下，兩名士兵走了過來，并從車廂當中取出了兩根用油布包裹起來的長桿物件。
修格瞇起了眼，他知道，這應當就是阿爾弗雷德想要帶自己參觀的東西了。
“看起來像是某種結晶銃？”
“嗯，從分類上來說，它確實尚未脫離結晶銃這一武器類別，但比起那些又笨又貴的玩意，這便是身形最優雅、苗條的貴小姐。”
阿爾弗雷德笑著解開了油布，于是一桿以木頭與金屬為主要零件的修長武器出現在了修格的視線中，正如他所描述的那樣，比起那些因為鑲嵌了魔法結晶，并銘刻了復雜魔法儀式的沉重長管結晶銃，這把武器要顯得更為輕盈和靈活。
在修長的金屬槍管后，是一個有著九個彈巢的金屬轉輪，再往后，則是一個鑲嵌著魔法結晶的金屬擊錘。
修規很快便弄明白了這把新式槍械的原理，他感到非常的驚訝，因為這把武器與他印象當中的老式轉輪步槍已經極為相似了。
只不過在這把武器上，用于擊發子彈的仍舊是蘊含魔力的結晶以及銘刻于轉輪與擊錘上的特殊魔法儀式。
在這把新式槍械上，修格清晰地感受到了時空的錯亂感。
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