袁術皺眉冷哼：“群雄皆在招兵買馬，讓朕裁撤士兵為何？想自斷淮南雙手？”
“臣無此意，眼下天災導致糧食減產，朝廷將吏開支極大，持續增兵真負擔不起...”閻象心中有苦說不出，他無法撼動利益集團，只能從削減軍需入手。
袁術稱帝置公卿百官，官員還是原來那些官員，但俸祿都隨官職提升普遍上漲，除此之外袁術還大興土木，為自己新建享樂殿宇。
這位仲家皇帝能和中上層分享富貴，但是對下層官兵則依舊漠視，至于最底層的百姓完全沒當人看，隨著戰爭、天災、徭役和稅賦加劇，淮南百姓的日子愈發艱難。
軍隊是國家命脈，袁術再昏庸也不會裁軍，他聽完閻象辯解直接站了起來，先是睥睨殿下群臣一番，目光最后又落到閻象身上。
“天災可不止淮南一地，呂布、曹操、劉表哪一個裁撤士卒了？反賊孫策上個月占了吳郡，江東也有蝗災、旱災，孫策會因為兵多裁撤嗎？沒有軍隊他拿什么擊敗鄒佗、嚴白虎？”
“臣不是這個意思...”
“不是就好，閻卿身為大司農，只需統籌全國錢糧，軍事你就別操心了，朕與列位將軍自有計較...”
“我...”
閻象聽得欲哭無淚，從主簿變成大司農，雖然官職有了大提升，但職權范圍根本沒變，反而這個家越來越難當了。
袁術敲打完閻象，又盯著楊弘問：“卿的群狼獵虎之計不成，反讓孫策各個擊破占據吳郡，再不扼制恐江東不保，你就沒有什么想說的？”
楊弘拭去額頭汗珠，走出班列，拱手禮解釋：“陛下容稟，鄒佗、錢銅、王晟、嚴白虎等輩皆有私心，沒有統一調度而各自為戰，這才讓那孫策鉆了空子...”
“不要像大司農那樣說原因，朕現在想聽的是對策，懂嗎？”
“呃...我軍新敗、兵無戰心，加上天災肆虐、糧草難籌，此時征討孫策不合時宜，盤踞江東的宗賊極多，臣建議繼續懷柔以賊克賊。”
袁術聽完沉思了片刻，然后一展寬袖坐下，望著楊弘又問：“誠如卿言，懷柔江東宗賊，對付反賊孫策，但是曹操怎么辦？呂布又怎么處理？就連陳瑀這種貨色，都敢搶朕的廣陵，所以征兵擴軍還得繼續，你給大司農也出出主意，想法把眼前的問題解決掉。”
楊弘聽完轉身看了閻象一眼，他也知道淮南的支出主要在朝廷，但斷人財路猶如殺人父母，所以根本沒有勇氣讓袁術向官紳動手。
“陛下，臣有同鄉去年自陳國來，據說陳王治下連年豐收，百姓安居而府庫充盈，陛下何不向陳王借糧？”
對內節流沒有好辦法，楊弘很快想到了對外開源。
“陳王？倒是個好辦法。”袁術捋須微微點頭，跟著吩咐道：“朕與陳王有舊，此事既是楊卿首倡，便著卿去一趟陳國，為朕求取糧米十萬斛。”
“嗯...臣領命...”楊弘躬身行禮，他低頭回答的時候，竟有種作繭自縛的感覺。
陳國位于豫州、兗州之間的小郡國，從章和二年（88年）劉羨立國，到現在的國君劉寵已歷六世，該國治下陳縣、新平、常平等八縣，被潁川、陳留、汝南、沛國、梁國圍在中央。
汝南與陳國相鄰，袁術又出身汝南第一豪族，故在殿上說與劉寵有舊，當前汝南、沛國南部被袁術實際控制，兩郡北部則為曹操勢力范圍。
因為內心對曹操的忌憚，袁術雖然知道陳國富庶，卻一直沒敢打劉寵的主意，若不是淮南面臨困境，袁術不會同意楊弘之謀。
隨后，楊弘持袁術書信，出使陳國求借糧食。
以為劉寵會賣袁術的面子，即便要不到十萬斛糧食，三五萬應該不成問題，但結果往往出乎意料。
楊弘連劉寵面都沒見上，就被國相駱俊嚴辭拒絕，駱俊不但大罵袁術逆賊，還將楊弘亂棍打出了陳縣。
楊弘被打得鼻青臉腫回到壽春，匍匐在袁術面前聲淚俱下，痛斥劉寵唆使國相駱俊無禮。
“楊卿受委屈了，既然陳國不肯借糧，明日朕再召集群臣商議，看看還有沒有別的辦法...”
袁術看到楊弘模樣，內心覺得很不舒服，正所謂打狗還得看主人，你們即便不借糧，也不該如此無禮。
楊弘聽出袁術不打算追究，心道自己這頓打就白挨了？于是憤然起身說道：“陛下，駱俊之意就是陳王之意，駱俊用棍棒驅逐臣下，實則是在掃陛下的顏面，臣下挨頓打沒關系，但陛下顏面豈容褻瀆？”
袁術虛起眼睛回答：“卿所言，朕豈不知？只是陳國毗鄰潁川，若冒然對其用兵，曹操必然趁勢來攻，淮南現在的軍心士氣，恐難敵曹賊之兵...”
“曹操年初在宛城大敗，張繡趁機奪了舞陽等地，他現在應該是自顧不暇，哪有余力去管陳國的事？現在各地都在鬧災荒，曹操、呂布、孫策誰不缺糧？陛下不取必為他人取之。”楊弘說到最后表現得痛心疾首。
“朕擔心一旦對陳國用兵，呂布那廝會趁虛來攻，而且淮南眼下籌糧困難，恐難支撐一場大戰...”袁術仍然很猶豫。
楊弘又道：“正面攻陳的確不智，陛下可用巧謀取之...”
“巧謀？快快說來。”袁術聽得虎軀一震。
楊弘拍打著朝服，清了清嗓子說道：“那劉寵自恃宗親，兼有些武藝在身，所以國內武備不密，陛下可遣心腹悍將，秘潛陳國誘而殺之，陳王身死則國必亂，那時我軍迅雷而入，則陳國土地錢糧唾手可得。”
“計雖妙...但...”
袁術捋著胡須輕輕點頭，略作停頓又拋出猶豫。
“一旦朕向北方開拔，潛伏在壽春的細作，必會把消息傳出去，就怕淮南大軍未到陳國，呂布和曹操會發兵牽制，那時楊卿之妙計，卻為他人作嫁...”
楊弘胸有成竹，信心滿滿地說：“陳瑀趁亂竊取廣陵，陛下何不佯裝攻打廣陵？把呂布、曹操等人注意力轉移走，待到大軍進入廣陵界，再調轉方向進入沛國...”
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