三強爭霸賽
布斯巴頓和德姆斯特朗的代表將于10月30日星期五傍晚六時抵達。下午的課程將提前半小時結束。屆時請同學們把書包和課本送回宿舍，到城堡前面集合，迎接我們的客人，然后參加歡迎宴會。
西爾弗念出了告示板上的文字。
“太棒了！，那天下午正好是穆迪的課。”邁克爾有些雀躍地說道。
周圍格蘭芬多的學生有些反感的瞪了他一眼。
“噢，我本以為你會喜歡穆迪的課的。”西爾弗說道。
“怎么可能！在一個人用奪魂咒強迫你在全班面前跳了一段桑巴后，你是很難對這個人產生好感的。”
“那只是因為你意志不堅。”
“嘿，杰克，不是所有人都跟你一樣能輕松抵擋住攝魂咒的，我打聽過了，除你之外，也就是波特和幾個高年級優秀學生勉強抵擋住了攝魂咒。”
“只有一個星期了！”赫奇帕奇學院的厄尼·麥克米蘭從人群里擠出來，兩眼閃閃發光，說道，“也不知道塞德里克是不是知道了。我去告訴他一聲吧……”
“也許我們需要去告訴一下戴維斯？”邁克爾聽到厄尼·麥克米蘭話后說道。
“算了吧。”帕德瑪說，“那個愛出風頭的家伙肯定早就知道了，另外我不覺得他能成為霍格沃茨的勇士。”
西爾弗假裝大咳一聲：“帕德瑪，戴維斯和我們畢竟同屬一個學院，說話不能太直接了。”
門廳里出現的這則啟事，對住在城堡里的人產生了明顯的影響。在接下來的一星期里，不管在哪里，人們似乎都只談論一個話題：三強爭霸賽。謠言在學生中間迅速傳來傳去，像傳染性很強的細菌：誰會爭當霍格沃茨的勇士，爭霸賽會有哪些項目，布斯巴頓和德姆斯特朗的學生與他們有什么不同。
城堡正在進行徹底的打掃。幾幅骯臟的肖像畫被擦洗干凈了，那些被擦洗的人物對此十分不滿。他們縮著身子坐在像框里，悶悶不樂地嘟囔著，每次一摸到臉上新露出的粉紅色嫩肉，就疼得齜牙咧嘴。那引起盔甲突然變得锃光瓦亮，活動的時候也不再嘎吱嘎吱響了。看門人阿格斯·費爾奇一看到有學生忘記把鞋擦干凈，就兇狠地大發雷霆，嚇得兩個一年級的女生犯了歇斯底里癥。
其他教工也顯得格外緊張。甚至好脾氣的弗立維教授都因為學生的心不在焉而發了一頓脾氣。
10月30日那天早晨，他們下樓吃早飯時，發現禮堂在一夜之間被裝飾一新。墻上掛著巨大的絲綢橫幅，每一條代表著霍格沃茨的一個學院：紅底配一頭金色獅子的是格蘭芬多，藍底配一只古銅色老鷹的是拉文克勞，黃底配一只黑獾的是赫奇帕奇，綠底配一條銀色蟒蛇的是斯萊特林。在教師桌子后面，掛著那條最大的橫幅，上面是霍格沃茨的紋章：獅、鷹、獾、蛇聯在一起，環繞著一個大字母h。
赫敏和佩蒂爾從格蘭芬多的桌子那里跑了過來。
“赫敏，佩蒂爾，今天晚上出去迎接布斯巴頓和德姆斯特朗的人的時候，就不要隨意離開格蘭芬多的隊伍啦。雖然平時院長們不會說什么，但那時候還是稍微照顧一下他們的面子吧，現在大家都以為你們是拉文克勞的學生呢。”
赫敏笑道：“知道啦，分院帽當時建議過我去拉文克勞，不過我自己選擇了去格蘭芬多。”
佩蒂爾說：“我倒是想去拉文克勞，但是分院帽說我更適合去格蘭芬多。真是可惜啊，麥格教授太過嚴厲了，我更喜歡弗立維教授。”
“你們說，今天布斯巴頓和德姆斯特朗是怎么到霍格沃茨呢？也坐霍格沃茨特快列車么？”安東寧一邊吞咽著面包，一邊含糊地說道。
“不會的。”西爾弗說，“布斯巴頓和德姆斯特朗一直想把霍格沃茨給比下去，他們肯定會用一種特別的交通工具來霍格沃茨的。”
“那會是什么呢？坐著火龍么？”邁克爾說。
“反正今晚就知道了，也不必費神去猜。”
那天，空氣里彌漫著一種有所期待的喜悅情緒。課堂上，沒有人專心聽課，大家都想著今天晚上布斯巴頓和德姆斯特朗的人就要來了。鈴聲早早地敲響后，學生們匆匆趕到各自學院的公共休息室，按吩咐放下他們的書包和課本，穿上斗篷，然后三步并作兩步地沖下樓梯，來到門廳。
學院院長們正在命令自己的學生排隊。
“韋斯萊，把帽子戴正，”麥格教授嚴厲地對羅恩說，“佩蒂爾小姐，把頭發上那個荒唐可笑的東西拿掉。”
帕瓦蒂不高興地皺著眉頭，把一只大蝴蝶頭飾從辮梢上取了下來。西爾弗看她嘟噥了一句，看嘴型好像是“為什么我不是拉文克勞”。
“一年級的同學在前面……不要擁擠……”
學生們魚貫走下臺階，排著隊站在城堡前面。這是一個寒冷的、空氣清新的傍晚，夜幕正在降臨，一輪潔白的、半透明的月亮已經掛在了禁林上空。他們興奮地掃視著漸漸黑下來的場地，可是不見任何動靜。一切都是沉寂、寧靜的，和平常沒什么兩樣。
“啊！如果我沒有弄錯的話，布斯巴頓的代表已經來了！”就在這時，和其他教師一起站在后排的鄧布利多喊了起來。
“在哪兒？”許多學生急切地問，朝不同方向張望著。
“那兒！”一個學生喊道，指著禁林上空。
一個龐然大物，比一把飛天掃帚——或者說是一百把飛天掃帚——還要大得多，正急速地掠過深藍色的天空，朝城堡飛來，漸漸地越來越大。
當那個黑乎乎的龐然大物從禁林的樹梢上掠過、被城堡窗口的燈光照著時，他們看見一輛巨大的粉藍色馬車朝他們飛來。它有一座房子那么大，十二匹帶翅膀的馬拉著它騰空飛翔，它們都是銀鬃馬，每匹馬都和大象差不多大。
; 馬車飛得更低了，正以無比迅疾的速度降落，站在前三排的同學急忙后退——然后，驚天動地的一陣巨響——只見那些馬蹄砰砰地落在地面上，個個都有菜盤子那么大。眨眼之間，馬車也降落到地面，在巨大的輪子上震動著，同時那些金色的馬抖動著它們碩大的腦袋，火紅的大眼睛滴溜溜地轉著。
一個穿著淺藍色長袍的男孩跳下馬車，彎下身子，在馬車的地板上摸索著什么，然后打開一個金色的旋梯。他畢恭畢敬地往后一跳，只見一只閃亮的黑色高跟鞋從馬車里伸了出來——這只鞋子就有兒童用的小雪橇那么大——后面緊跟著出現了一個女人，塊頭之大，令人乍舌。這樣，馬車和那些銀鬃馬為什么這么大就不言自明了。幾個人驚得倒吸了一口冷氣。
這個女人似乎更加大得離奇。當她走進從門廳灑出的燈光中時，大家發現她有著一張很俊秀的橄欖色的臉，一雙又黑又大水汪汪的眼睛，還有一只很尖的鼻子。她的頭發梳在腦后，在脖子根部綰成一個閃亮的發髻。她從頭到腳裹著一件黑鍛子衣服，脖子上和粗大的手指上都閃耀著許多華貴的蛋白石。
鄧布利多開始鼓掌，同學們也跟著拍起了巴掌，許多人踮著腳尖，想把這個女人看得更清楚些。
她的臉松馳下來，綻開一個優雅的微笑，伸出一只閃閃發光的手，朝鄧布利多走去。鄧布利多雖然也是高個子，但吻這只手時幾乎沒有彎腰。
“親愛的馬克西姆夫人，”他說，“歡迎您來到霍格沃茨。”
“鄧布利多，”馬克西姆夫人用低沉的聲音說，“我希望您一切都好。”
“非常好，謝謝您。”鄧布利多說。
“我的學生。”馬克西姆夫人說著，用一只巨大的手漫不經心地朝身后揮了揮。
這時大約十二三個男女學生已從馬車上下來了，此刻正站在馬克西姆夫人身后。從他們的模樣看，年齡大概都在十八九歲左右，一個個都在微微顫抖。這是不奇怪的，因為他們身上的長袍似乎是精致的絲綢做成的，而且誰也沒有穿斗篷。有幾個學生用圍巾或頭巾證裹住了腦袋。他們都抬頭望著霍格沃茨，臉上帶著警惕的神情。
“卡卡洛夫來了嗎？”馬克西姆夫人問道。
“他隨時都會來。”鄧布利多說，“您是愿意在這里等著迎接他，還是愿意先進去暖和暖和？”
“還是暖和一下吧。”馬克西姆夫人說，“可是那些馬——”
“我們的保護神奇生物老師會很樂意照料它們的，”鄧布利多說，“他處理完一個小亂子就回來，是他的——嗯——他要照管的另一些東西出了亂子。”
“我的駿馬需要——嗯——力氣很大的人才能照料好，”馬克西姆夫人說，似乎懷疑霍格沃茨的保護神奇生物老師能否勝任這項工作，“它們性子很烈……”
“我向你保證，海格完全能夠干好這項工作。”鄧布利多微笑著說。
“很好，”馬克西姆夫人說，微微鞠了一躬，“您能否告訴這個海格一聲，這些馬只喝純麥芽威士忌？”
“我會關照的。”鄧布利多說，也鞠了一躬。
“來吧。”馬克西姆夫人威嚴地對她的學生們說。于是霍格沃茨的人群閃開一條通道，讓她和她的學生走上石階。
學生們繼續等候著德姆斯特朗代表團的到來，已經凍得微微有些發抖了。大多數人都眼巴巴地抬頭望著天空。一時間四下里一片寂靜，只聽見馬克西姆夫人的巨馬噴鼻息、跺蹄子的聲音。就在這時——
一個很響很古怪的聲音從黑暗中向他們飄來：是一種被壓抑的隆隆聲和吮吸聲，就像一個巨大的吸塵器沿著河床在移動……
“在湖里！”有人大喊一聲，“快看那湖！”
他們站在俯瞰場地的草坪的坡上，可以清楚地看到那片平靜的黑乎乎的水面——不過那水面突然變得不再平靜了。湖中央的水下起了騷動，水面上翻起巨大的水花，波浪沖打著潮濕的湖岸——然后，就在湖面的正中央，出現了一個大漩渦，就好像一個巨大的塞子突然從湖底被拔了出來……
一個黑黑的長桿似的東西從漩渦中凡慢慢升起……
慢慢地，氣派非凡地，那艘大船升出了水面，在月光下閃閃發亮。它的樣子很怪異，如同一具骷髏，就好像它是一艘剛被打撈上來的沉船遺骸，舷窗閃爍著昏暗的、霧蒙蒙的微光，看上去就像幽靈的眼睛。最后，隨著稀里嘩啦的一陣濺水聲，大船完全冒了出來，在波濤起伏的水面上顛簸著，開始朝著湖岸駛來。片刻之后，他們聽見撲通一聲，一只鐵錨扔進了淺水里，然后又是啪的一聲，一塊木板搭在了湖岸上。
船上的人正在上岸，學生們可以看見這引起人經過舷窗燈光時的剪影。他們的身架都看上去都非常高大……然而當他們更走近些、順著草坪走進門廳投出的光線中時，學生們這才發現他們之所以顯得塊頭很大，是因為都穿著一種黑色的毛皮斗篷，上面的毛蓬亂糾結。不過領著他們走向城堡的那個男人，身上穿的皮毛卻是另一種：銀白色的，又柔又滑，很像他的頭發。
“鄧布利多！”那男人走上斜坡時熱情地喊道，“我親愛的老伙計，你怎么樣？”
“好極了，謝謝你，卡卡洛夫教授。”鄧布利多回答。
卡洛夫的聲音圓潤潤甜膩膩的。當他走進從城堡正門射出的燈光中時，他們看見他像鄧布利多一樣又高又瘦，但他的白頭發很短，他的山羊胡子沒有完全遮住他那瘦削的下巴。他走到鄧布利多面前，用兩只手同鄧布利多握手。
“親愛的老伙計霍格沃茨，”他抬頭望著城堡，微笑著說——他的牙齒很黃，盡管臉上笑著，眼睛里卻無笑意，依然是冷漠和犀利的，“來到這里真好啊，真好啊……威克多爾，快過來，暖和一下……你不介意吧，鄧布利多？威克多爾有點兒感冒了……”
卡卡洛夫示意他的一個學生上前。當那男孩走過時，許多人在竊竊私語。
“快瞧！——那是克魯姆！”