李氏還有的選嗎？
自然是有的，她大可以立刻起身離開，然后當做什么都沒有發生過一樣，繼續等待下一個機會，畢竟光憑那句褚仁想借著賦稅，要叫褚義兩口子翻不了身，成不了任何氣候。
可李氏不想等了，從褚阿爺家被攆出靠山村開始，她已經忍了太久了，尤其是褚仁中舉，又在縣衙當上了這個市嗇夫后。
李氏也是識字的，打小李秀才對這個獨女便格外寵愛，閑來無事兒便會捧著書本，指著上面的字讀給她聽，漸漸長大后，那些話本、傳記她也是讀過的，貪官污吏又有哪個有了好下場，萬一真有那天，她不想自己和一雙兒女被無辜牽連。
李氏沉默了片刻后道：“褚仁是市嗇夫，年底是會協助市令大人收取稅款的，他聯合了手下的兩個市卒，打算偷偷篡改你家的稅款，到時再設計讓市令大人查出款項有問題，偷稅漏稅可是禍及全家的重罪。”
褚義聞言暗暗攥緊了雙拳，褚仁這計策何其的歹毒，這是想要他全家的性命啊！
沈鹿竹側頭看向正在盛怒之中的褚義，想了想側身對白慕青交代了聲，隨后就見白慕青起身走出了堂屋。
沈鹿竹也起身，慢慢踱步到李氏面前，看著她道：“此事事關重大，我們需得好生商量一番，兩日后你再到家中鋪子找我，到時我們定會給你一個確切答復。”
李氏剛要開口，就見方才出去的白慕青，再次推門而入，將手里的荷包遞到了沈鹿竹手中。
隨后便見沈鹿竹從里面拿出了張銀票，遞到自己面前再度開口道：“這銀子你先收著，無論成與不成，都是你應得的。”
這事兒確實不是一時片刻便能決定的，李氏看著手里這張銀票，決定賭上這一把：“好，我信你，兩日后見。”
她是打著買菜的名義出來的，褚阿爺家如今雖雇有兩個打雜的婆子，可采買一事兒，王氏卻一直不肯交給兩個婆子，生怕有人中飽私囊，可王氏自己又是個懶的，便指使著兩個兒媳婦去，李氏早就生了離開褚阿爺家的心思，便也不推辭，只是到底還是有些心虛，生怕在外時間一長，王氏和褚仁起了疑心，自是不好在褚家耽擱太久。
送走了李氏，褚家幾人連忙在堂屋商討了起來，褚三叔聽完沈鹿竹幾人的描述，頓時氣得破口大罵：“這個褚仁，虧他還念過那么多的書，當真是都念到狗肚子里去了！
當初要不是靠著阿義做棺材掙錢，他哪來的那么多銀子讀書科舉，王氏做的那些缺德事兒，咱們還沒記恨他呢，他可倒好，反過來竟然還記恨上咱們了，那一家子良心真是都叫狗啃了！”
白慕青見狀忙勸道：“三叔，您喝口茶消消氣，我雖沒見過這個分了家的大堂兄，可也從相公那聽到過不少當年家里的事情，這人想必一直都是個道貌岸然的，如今只不過是小人得志，露出了真面目罷了，三叔若是為了這種人氣壞了身子才真是不值當，眼下咱們該好好想想，如何讓他搬起石頭砸自己的腳才是。”
“慕青說得沒錯，阿義，鹿竹，這事兒你們兩個是怎么想的？”
小兩口對視了眼，隨后異口同聲道：“報官，越早越好。”
“報官？”
褚三叔有些猶豫：“這事兒還沒發生，現在報官能成嗎？”
白慕青也道：“是啊，阿嫂，那邊還什么都沒做呢，咱們一點證據都沒有，萬一到時候那個褚仁倒打一耙，說是咱們誣陷他，方才那女子，能替咱們作證嗎？”
“李氏就算肯給咱們作證，這還沒發生的事兒，衙門會怎么處理褚仁？”
白慕青想了想又道：“想來頂多是給他免職……阿嫂，咱們能不能想個法子，比如說在交的稅款上做個什么記號之類的，到時候說不定就能反將他一軍，嗯，就說他是偷了咱們的稅款。”
沈鹿竹聞言搖了搖頭，這法子她乍一開始也想過，可思來想去還是覺得不行：“怕是不妥，一來這記號要想做得不被褚仁發現，又方便咱們找尋，本來就不易，二來若是他們已經將做了記號的銀錢給花了出去，到時候咱們又該如何去找到？
褚仁這計策實在是歹毒得很，他們拿了稅款后無論怎么動手腳，咱們都是很難找到證據的，即使是有李氏作證，證明褚仁曾對咱們心懷不軌，他們也可以說是李氏和他們有恩怨，或者說李氏被咱們給收買了，一樣還是各說各的，沒有證據。
屆時褚仁他們只需說，是咱們為了少交稅做了假賬，蒙騙收稅款的官員，之后又因為被查了出來，將假賬本銷毀了，咱們便百口莫辯，畢竟誰會認為收稅的官差，自己動了手腳后又自己拆穿，只為了陷害咱們呢！”
褚義認同地點點頭，他也是這般想的，在這事兒上，褚仁和他們天然就是不對等的，一旦對方已經有所行動，那他們便會深陷被動之中，所以才堅定地認為，該在褚仁他們行動前就報官。
“阿竹說的沒錯，咱們要是不想這么一直被牽著鼻子走，最好就是馬上去報官，好一些的情況便是大人們心里有了準備，又肯陪咱們等上一等，到時只等著褚仁那邊有所行動，自投羅網便是，若是沒能這般順利……”
褚義說到這里，輕嘆了口氣，怕只怕縣衙的大人們無暇理會，這個還沒發生的案子。
沈鹿竹接過褚義的話頭繼續道：“若是沒能這般順利，褚仁在這職位上想來并不清廉，那就借助李氏的手，再搜集些旁的證據，就算不治褚仁的罪，也要扒了他這身官服才成。”
“沒錯，既然起了這壞心思，便總要讓他付出代價。”
褚三叔聞言點了點頭，不得不承認，確實沒有比這更好的法子了：“那，等下便去衙門報官？”
褚義想了想道：“不急三叔，我等下先去找一下妹婿，和他商量下再去也不遲。”
沈鹿竹也道：“還有李氏的事兒，若是需要她幫忙作證，咱們總要想個法子幫她平安無恙地脫離大伯一家才成，但凡這事兒有一點會牽連到她，或是讓她離開不得，想來她都不會站出來的。”
丁安從衙門下值后，便接了妻子、兒女一同來了褚家東院，飯后褚義夫妻倆和丁安，關門在書房里商量了許久，才定下了接下來該如何去做。
從褚家東院的書房出來，天色已經徹底黑了下來，褚義小兩口目送丁安和蔣娟一家身影遠去，這才相攜朝院子里走去。
褚義幫妻子整了整披在身上的襖子：“如今，就只等著后兒個李氏來家里了。”
沈鹿竹知道褚義眼下在擔心什么，仰起頭朝他笑著：“咱們盡人事，聽天命，便是李氏不愿站出來也沒什么，咱們該去衙門還去，就算大人們不受理咱家這案子也沒事兒，總是會給大人們留下印象的，到時褚仁要真的行動了大人們就會信咱們的了。”
褚義回應的笑笑，擁著妻子朝院內走去，只愿不要打草驚蛇了就好。
兩日后，李氏果然如約再次來到了褚家的紙錢鋪子，這次提前得了吩咐的宋河，一見到人，便將她領到了后院堂屋。
李氏有些忐忑地坐下，還不等她開口詢問，便聽沈鹿竹道：“我們商量好了，決定要祝你一臂之力。”
話音剛落便見李氏似乎松了口氣，頓時喜上眉梢，可還不等她開口，便聽沈鹿竹繼續道：“不過這事兒只我們幫你還不夠，我們也需要你的幫忙，或者說，你也要自助。”
李氏不懂，皺著眉問道：“褚仁的那些計策，我聽到的，該說的上次都已經和你們說了，還需要我幫什么忙？”
沈鹿竹定定地看向李氏，沒有直接回答她的問題，而是問道：“你上次說，想要徹底擺脫褚仁和大伯一家，還想帶走明軒兄妹倆，并且希望以后都能不被那邊騷擾是嗎？”
“沒錯，我是這么說的。”
沈鹿竹點點頭繼續道：“既然要合作，那我就直說了，你自己應該也清楚，褚仁現在的身份和以往不同，想帶著明軒他們兄妹徹底擺脫褚仁，尋常的法子是不成的，那么便只有褚仁脫了這身官服，淪為階下囚，你才能徹底的擺脫他。
對于我們來說，褚仁既然已經起了要害死我們的心思，那沒多留他一日，就都是威脅，自然也是想趁機除之而后快的。
所以眼下我想問你，你真能下定決心跟我們合作，不會動搖，不會臨陣倒戈嗎？
你若是現在反悔還來得及，褚仁我們自會想法子對付，那張銀票便是對你提供這消息的感謝，至于其他我們便也愛莫能助了。可一旦點頭應下，若是到時再出爾反爾，那便休要怪我們不客氣了。”
開弓沒有回頭箭，沈鹿竹是想把丑話說在前面，不然若是這李氏到時突然顧及多年的夫妻感情，或是有了什么到底是孩子的阿爹之類的想法，他們就慘了。
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