褚家對紙錢生意被搶一事兒，表現得云淡風輕，就仿佛壓根就沒注意到這一點小小的意外一樣。
可褚家越是這般，幕后的褚仁和王氏心中便愈發的憤恨不平，別看褚仁嘴上說得輕巧，可心中又怎么可能不在乎，巴不得對方因為自己的舉動，求生不得求死不能。
眼下更是有種一拳頭打在了棉花上的感覺，渾身的勁兒發不出去，實在是憋得慌。
不管褚義那兩口子到底是在硬抗，還是真的覺得無關痛癢，褚仁都不打算再手段溫和地慢慢逗弄戲耍下去了，只要褚義和沈鹿竹還好生地過著自己的日子，他便心中難安。
九月褚家正沉浸在等待褚禮歸家的憧憬中時，紙扎作坊那邊突然傳來了個不好的消息，原料斷供了。
這日一早林管事就來了褚家東院，說有要事要稟報給褚義和沈鹿竹，宋河忙將人帶進了內院堂屋。
“老板，老板娘，大事兒不好了，往常一直給咱們作坊供應顏料的那幾家鋪子，突然都停了咱家的供貨。”
眼下正是為寒衣節做準備，需要大量生產的時候，突然停了原料供應可是大事兒，沈鹿竹聞言很是吃驚，忙問道：“是何時發生的事兒？進貨的款項可都有及時給到那幾位店家，最近合作上可有過什么矛盾？”
林管事搖了搖頭道：“不曾有過什么矛盾，款項老許也是一直遵照著老板們的意思，都有及時給到，這消息我也是剛剛才知曉的，原本定好了今兒一早送顏料上門的，可左等右等都不見人來，就派了幾個作坊里的伙計去問，得到的消息就是以后都不給咱們家供貨了，伙計也問了緣由，可對方就是說東家的決定，旁的都是閉口不提。”
小兩口聞言對視了一眼，這般的情況，想來是有人在背后使了什么法子，至于這背后之人，眼下除了褚仁，便不做他人想。
眼下最急于解決的是顏料供貨的問題，快速理清了當下的情況，褚義忙問道：“作坊里的顏料還能堅持多久，有沒有去其他家鋪面問問，能不能先買到些？”
林管事嘆了口氣道：“老板，作坊里剩下的顏料，頂多再撐五日，平日里給咱們供貨的這幾家，已經是縣城里比較大的幾家鋪面了，我跟老許確實也又跑了幾家，可要不就是存貨很少，頂不了什么用，要不就是一看是咱家褚記的，壓根就不肯賣給咱！
老板，老板娘，咱是不是得罪到什么人了，這般作態，瞧著就像是提前被人打好了招呼，就等著坑咱家呢。”
沈鹿竹安撫道：“林管事，這事兒我們知道了，等下我們會寫一封信給林老板，麻煩林管事交給林家的車隊，讓他們盡快送到，作坊里不是還有可用五日的顏料，請您盯著工人們繼續生產，這時候咱們不可自亂陣腳，至于原料的事兒我們來解決。”
林管事聞言深鞠一躬，恭敬道：“小人遵命，請老板和老板娘放心，作坊里定不會出亂子的。”
褚義執筆，小兩口快速給林庭寫了封信，先是說明了如今的情況，還有兩人的猜測，此事興許是褚仁在背后搗鬼。
隨后又提及了兩人對解決這事兒的初步想法，縣城這邊的顏料鋪子怕是都指望不上了，不過他們仍會派人去把市面上能買到的顏料，盡量都買回來，不過想來也是杯水車薪。
主要的希望還是在長水鎮上，希望林庭能夠在鎮上尋幾家靠得住的顏料鋪子，在事情解決之前，自家紙扎作坊所需的顏料，便先從鎮上運來縣城，雖說增加了些成本，可怎么也好過斷供。
小兩口前腳剛送走了林管事，沒一會兒，壽衣鋪子那邊林秋怡也急急忙忙地找了過來，蔣娟和褚秀秀如今都剛生產沒過幾個月，眼下壽衣鋪子那邊主要都是林秋怡和兩個伙計在撐著。
“鹿竹，方才布莊那邊的伙計來送貨，是布莊的老板跟著一起來的，瞧瞧和我說了個事兒，讓我轉告。”
沈鹿竹突然有了種不好的預感，忙拉著林秋怡進了內院：“是不是供貨上出了什么問題？”
林秋怡聞言一愣，隨即點了點頭：“鹿竹你是怎么知道的？”
沈鹿竹嘆了口氣道：“方才紙扎作坊那邊的管事來，也是說的這事兒，布莊可是不打算給咱們供貨了？”
“那倒是沒有，不過布莊老板說了，有人給他遞了消息，意思多半是要想順順利利的，就少和咱家褚記有生意上的往來。
布莊老板說了，咱們是他孫家這個老主顧老朋友介紹的，這么長時間一直合作得不錯，他既不想因為這莫須有的事兒斷了跟咱的買賣，也不想得罪人，說是以后咱們進貨，他會趁著晚上送到家里后門。”
沈鹿竹聞言這才松了口氣：“倒是難為他了。”
“那布莊老板還勸說，胳膊娘不過大腿，這事兒要是低個頭便能過去的，那就服個軟算了，何必跟自家買賣過不去。”
確實，這事兒在旁人看來，民不與官斗，更何況還是專管他們這些做買賣的市嗇夫，按說以往都是一家人，那又有什么事兒是說不開的呢？
林秋怡說完，看著默不出聲的沈鹿竹又道：“外人哪知道，往往傷人最深的就是一家人……鹿竹，無論你們做什么決定，我都是支持你的。”
沈鹿竹朝林秋怡投去了一個感謝的眼神，林秋怡語氣堅定，沒說出口的決定，她心中自是明白，大概就是大不了不做就是了的意思：“放心，事情還沒到那么嚴重的地步，之前多難的事兒都挺過來了，不怕的。”
說到底，褚仁眼下的手段，最多還只是制造了些麻煩，膈應人罷了，倒還傷不到褚家的根本，可這事兒就像是那背上長的火癤子，不致命，但是化膿還疼。
林庭那邊收到褚義的信后，第二日人便直接來了縣城，和小兩口一起商量應對之策。
褚家當年的事兒，林庭并不是十分清楚，從褚義的信里也只知道了個一知半解的，來到褚家東院，見到人的第一件事兒，便是要詳細問清楚：“褚老弟，你這大堂兄跟你到底是何仇怨，可還有坐下來好生談談的必要？”
林庭在褚三叔和褚義兩口子的敘述下，總算知道了這么多年，他們和褚大伯一家的恩怨，嘆了口氣道：“這褚仁還真是個不要臉的，既然這樣，那便也沒什么好談的了，不過是個市嗇夫，連正經的官都算不上，我就不信這整個行安縣還能叫他說了算了！”
言畢，大有一副立刻便要和褚仁一較高下的意思，林庭雖說得激動，可這話卻在理，褚仁之所以能給褚義小兩口下了這么多絆子，其實并不是因為他在縣衙有多么高的權力和地位，無非是攻心罷了。
常言道士工農商，大乾雖不似前朝階級地位分明，不可撼動，可這些做買賣的商戶們，在衙門的官差面前到底還是要矮上一大頭的，這些商戶們之所以會聽命行事，要么就是自身德行有虧怕被查，要么就是有求于人不得不巴結逢迎著。
再來也有像布莊老板那樣的，自己雖然沒什么被對方掣肘的地方，可卻本著民不與官斗的想法，即使不會同流合污，卻也萬萬不會為了旁人的事兒，徒給自己增添麻煩。
像布莊老板一般，沒有直接斷了褚記壽衣鋪子的貨，已經算是人品和交情都相當不錯的了。
宣泄了氣憤，林庭又轉過頭和褚家人商量起了來：“一收到你們的信，我就立馬派人把鎮上的顏料鋪子都跑了一趟，雖說沒縣城里的規模大，可要供應咱家的紙扎作坊還是很輕松的，我著急來這邊看看情況，就交代家里的伙計，等這兩天把顏料買齊了，就立刻送到作坊去。
這么做倒是能解決褚仁給咱使絆子這事兒，對咱們今后這買賣倒也沒什么妨礙，可就是這么著，心中實在是不爽利，咱們能不能想個啥法子，回擊他褚仁一下子，也好順順氣。”
林庭這想法，小兩口自然也是有的，不過說起來容易，這事兒要想真辦成，便就有些難了，不過君子報仇十年不晚，他們有耐心得很，只等著機會一到，便要狠狠地給褚仁一個教訓。
九月末的一天，蔣全再次帶著林家的車隊，到縣城東院來送紙錢和顏料，小兩口正招呼著車隊眾人往自家倉房里搬東西，搬著搬著就聽見前面鋪子里的伙計宋河跑了進來嚷嚷著：“老板、老板娘，咱家二爺回來了！”
“二爺”是家里幾個伙計和幫工，對褚禮的稱呼，小兩口已經好久沒在家里聽到過這個稱呼了，聞言忙從跑了出來，剛邁進自家紙錢鋪子的后門，便看到鋪子正中，站了個身形修長的男子，正滿臉笑意，眼眶有些濕潤地望向這邊。
“阿兄，阿嫂，我回來了！”
褚禮離家近兩年，身高長了不少，身上的少年感也褪去了不少，如今整個人瞧上去，就是一副頂天立地男子漢的樣子，可見在外面磨煉了不少，看著小兩口也紅了眼眶，忙上前拉住細細打量。
“高了不少，也瘦了，怎么也不提前給家里來信說一聲大概啥時候到，自打上次那封之后，便沒了動靜，害得我們跟三叔還惦記了好久。”
褚禮放下手里的包裹，任憑兄嫂拉著自己打量，聞言更是不好意思地解釋道：“我送師父到京城的時候，是想著要不要給家里再寫封家書的，后來一想這家書估計也比我早到不了幾日，便算了，沒想到反倒讓兄嫂還有三叔惦記了。”
“回來就好，回來就好。”
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