商討完和林記的合作事宜，小兩口的日子便又恢復了平靜。
眼下才剛剛二月，紙錢買賣還冷清得很，小兩口除了看顧鋪子外，把主要的精力都放在了紙扎上。
每日都會將已經做好的紙扎，搬進搬出，試圖讓眾人能夠慢慢適應接受，順便也研究些新樣式，為之后的安排做著準備。
自打想到了做紙扎后，沈鹿竹就像被打開了任督二脈，各種想法不斷涌現在腦海，紙人、紙房子、紙牛紙馬，甚至是樓亭宅院、馬車轎子、家具財寶，思路一旦打開，仿佛只要這世間有的，就沒有什么做不成紙扎的。
此外還有花圈挽聯，香燭壽衣，突然間感覺好些東西都能擴展自家鋪子的買賣。一時間干勁兒滿滿，恨不得一下子就把想到的所有東西都擺在鋪子里。
雖然內心火熱，不過小兩口倒也還算理智，一口吃不成個胖子，這買賣也得一點點地來，只要想法和點子還在，早晚都能把自家買賣做起來。
褚家這邊小兩口正心頭火熱地忙碌著，倒是漸漸把之前薛姓兄弟倆說的事兒給拋在了腦后，直到二月下旬一天的深夜，原本已經睡了的沈鹿竹突然醒了過來，一睜眼就見貍花正不停地用爪子扒拉著自己。
貍花是只很愛干凈的小貓，平日里都是跑到外面去方便的，可自從褚義在自家的各處房門上，都做了一個供貍花進出的小門后，它就很少有半夜吵著要出去的情況出現了，剛被弄醒的沈鹿竹還有些懵懵的，伸手揉了揉貍花的腦袋，嘀咕著：“貍花你是想出去嗎？”
可貍花卻又跑去了另一邊，試圖將褚義也弄醒，等見到褚義坐了起來，朝著兩人“喵喵”叫了兩聲，隨后扭身跳到了地上，跑去門邊不停地用爪子拍門，好像是要出去的樣子。
“是不是小門打不開了？”沈鹿竹見狀問向褚義。
“阿竹躺著就好，我去瞧瞧。”
褚義拽起被子幫妻子蓋好，隨后自己披了件外衣下地，伸手輕輕一推，特意給貍花留出來的小門就被打開了，可卻不見貍花出去，而是繼續用爪子拍打著門，嘴里急促地“喵喵”叫著，好像有什么急事一般。
房間里沒有點蠟，沈鹿竹瞧不太清楚門那邊的情況，聽貍花還在不停地叫著，忙支起身子問道：“怎么了嗎？”
褚義此時似乎意識到了什么，難不成貍花是想叫他出去干什么，于是折回炕邊，邊穿衣裳邊對妻子解釋道：“我剛把小門打開了，貍花卻沒出去，還在一直拍門，我出去看看。”
此話一出沈鹿竹也瞬間清醒了過來，想起了那兩個姓薛的少年曾經說起的事兒：“到底怎么了，是不是進賊了，還是之前那兩個又來了？我跟你一起！”
“沒事兒的，我自己就成，阿竹你乖乖在屋里待著，我等下就回來，別怕。”
褚義說完就打開屋門走了出去，貍花這次倒是沒再叫了，跟在褚義腳邊也走了出去，沈鹿竹哪里待得住，卻也不敢隨意出去給褚義添亂，于是也披了件外衣下地，順手拿起了個燭臺握在手里，打算就悄悄地躲在房門后，透過縫隙看著些，以防有什么突發情況，自己好給褚義幫忙。
沈鹿竹躲在門后，就見褚義將立在墻邊的爐鉤子拿在了手里，隨后輕手輕腳地朝院子里走去，早春深夜的褚家東院，借著月光倒是能瞧個大概，院中除了一人一貓倒也沒再瞧見其他活物。
只見貍花在前面帶著褚義，竟直奔了東西兩院間的那道門，這門時當初褚義修繕兩個宅院的時候后加的，因為西院那邊暫時只用來存放了些雜物，平日里少有進出，又害怕正正趁大人不注意溜達過去，發生些磕磕碰碰的，便被褚義用根麻繩拴住了大門。
可如今卻是不知為何，繩子散落在一旁，兩扇木門也被推開了一道能容一人通過的間隙，貍花帶著褚義來到門前，一步也不曾停留直接便沖了進去，隨后便聽見它低吼著，似乎是在警告什么。
深夜的長青街很靜，貍花這突然的叫聲顯得格外的突兀和滲人，緊接著便從西院傳出了兩聲受到驚嚇后的尖叫，和一陣手忙腳亂的聲音。
褚義原本怕驚動了半夜闖進自家的歹人，走得很輕很慢，在聽見這些的一瞬間就快步沖了過去，卻還是晚了一步，只瞧見兩個慌不擇路，從自家西院跳進隔壁開布莊的孫大娘家。
緊接著便是孫大娘家那只狼犬的狂吠，一陣痛呼和鄰居們被吵醒的聲音，褚義快步從自家院子跑了出去，沈鹿竹也忙跟著出了院子，可剛來到布莊門外，就見孫大娘老兩口打開院門走了出來，那兩個黑影跑掉了。
孫大娘心有余悸地拍著胸脯順氣：“那倆個應該是被我家狗給咬到了，剛你大爺點了燭臺出來，地上還有一灘子血呢！”
沒一會兒，街坊們都從自家院子探出頭來查看情況，聽說是褚家和孫家進了人，眾人一陣唏噓：“咱們這挨著縣衙，治安一向好得很，這是哪來的毛賊，膽子竟然這般大！”
“就是說啊，真是無法無天了，褚家的，孫家的你們還是趕緊回去檢查檢查，瞧瞧丟了啥東西沒有。”
“對對對，快去瞧瞧丟了啥沒有，明兒一早好去衙門口報官，放心我們這些街坊都給你們作證。”
正說著，褚禮等人也從東院跑了出來，慌亂地詢問自家兄嫂發生了什么。
褚義見妻子和弟妹穿得都有些單薄，也不再多言，和孫家約好明日去報官的事兒后，就帶著家人回了東院，簡單地解釋了幾句就催促著眾人回屋睡下，有什么事兒明兒再細說。
一夜無話，第二日衙門剛上值，褚、孫兩家就在街坊們的陪同下去了縣衙報官，雖說兩家檢查過后都沒什么損失，可這樣的事情還是要到官府備個案才好。
就算沒什么損失，可這事兒發生在縣衙旁邊，如此膽大妄為簡直就是對官差們的挑釁，詳細詢問過案情后，就由丁安帶著兩名官差跟著眾人來了褚家和孫家勘察現場，在提取到三枚清晰的腳印，拿到昨日孫大爺后來從自家院子撿到的碎布料后，丁安有了初步的分析。
于是在離開時，私下里對褚義說道：“這兩人應該是從你家東院臨街的那處圍墻翻進來的，然后又從東院進了西院，再結合褚老弟你方才在衙門里提到的，應該是被嚇到后，慌不擇路才誤跑進孫家院子的，所以……”
“所以，這兩人是奔著我家來的。”
丁安點點頭：“估計是，最近小心些，眼下還不知道這兩人的目的是啥，我看不如在院子里養條狗，萬一再有什么事兒也能提個醒。”
“好，回頭我就去集市上瞧瞧，多謝丁大哥。”
丁安拍了下褚義的肩膀道：“客氣啥，這事兒我會多留意的，有消息就通知你，公務在身先走了。”
當天下午褚義便出去買了兩條半大的狗回來，沈鹿竹順著貍花的名字，也按照毛色給兩只狗取了名字，一只叫黑色背毛的狼犬，取名叫黑背，另一只毛色有些偏棕，像是去了外皮的核桃，索性就叫了核桃。
家里一下多了兩名新成員，最開心的莫過于正正和貍花了，正正不用說，小孩子瞧見什么都興奮得很，貍花卻是用了一個下午，徹底征服了兩只體型大它一圈的狗子，收編成自己的小弟，當上了名副其實的老大。
當初修繕自家宅院的時候，褚義已經對東西兩院的院墻進行了加高，可沒想到還是被人翻了進來，于是便和褚三叔商量著，是不是再把墻體加高一些。
褚三叔坐在東院的院子里，瞧了瞧自家四周的院墻，嘆氣道：“就怕再高的話，會擋了這院子里的陽光，不過安全起見，還是請人來再加高些吧。”
沈鹿竹也有些擔心采光的問題，再者也不知道這縣城里對于院墻的高度有沒有什么限定，總歸該是不能無限度地加高的，于是便想了個旁的法子：“或許不加高也行，咱們可以找些破碗、破罐子之類的，把摔碎了的陶片瓷片立在墻上，這樣應該也能達到防人翻墻的效果。”
褚義和褚三叔聽了這提議都覺得可行，褚義更是趕忙去尋了幾名泥瓦匠，找了些瓷碗瓦罐回來，在自家院墻上加上了一層簡易的防盜裝置。
與此同時，同在縣城的楊家后院卻鬧了起來，起因是一個男子扶著另一名小腿受傷的男子，來楊家找楊家老三楊方勝要醫藥費和賠償。
這二人是兄弟倆，街上的混子，往日經常和楊方武廝混在一起，楊方勝手頭寬裕，這兩人便對他馬首是瞻，跟著他身邊吃香喝辣，為虎作倀。
受傷的那個人臉色慘白，小腿似是被什么動物咬傷的，血淋淋的一個大窟窿，上面的肉已經因為失血泛起了變成了肉粉色，朝外翻著上面還能瞧見清晰的牙印。
“三哥，這事兒你可不能不管啊，我們兄弟倆可是替你辦事兒的時候出的意外，我兄弟這腿今后怕是要落下殘疾了，你得負責！”
楊方勝平日里蠻橫慣了，此時只恨這兩人廢物得很，一點小事兒都辦不成，連好臉色都沒有一個，又哪里會負責起這人受傷的腿來。
“放屁，你們倆他娘的還敢叫老子給你負責，屁大點的小事兒都辦不成，老子牛都吹出去了，結果就告訴我這，趕緊給老子滾！”
“楊老三！你他娘的別給我玩翻臉不認人那一套，我兄弟這腿你就說負不負責吧！”
“我負你大爺！”
雙方一言不合就在楊家后院廝打了起來，這動靜自然瞞不住楊家的其他人，老大楊方文一臉怒其不爭地訓斥著自家三弟：“老三，你咋就不能消停些，阿爹都啥樣了，你作啥作？”
“我的事兒你倆少管！”
楊方武可不像楊方文一般好脾氣，還想著勸誡他，直言道：“我還真懶得管你，你又不是我的種，自己跟阿爹說去。”
若說這個家里楊方勝最怕的，也是唯一怕的，那邊只有楊老爺子了，聞言立馬吼道：“你個陰險小人，你又要去告狀！”
“我的好弟弟，你都把這好機會送到我嘴邊了，我要是不去告你一狀，豈不是白瞎了你的一片良苦用心？放心，日后二兄我繼承了這家業，還是會賞你一口飯吃的。”
老大楊方文見狀還有些猶豫：“老二，阿爹如今臥床不起，怕是不能再……”
誰知話還沒說完，楊方武便頭也不回地走了。
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