還有一周就是圣誕節。
原本大街上熱鬧的節日氣氛蒙上了陰影。
沒關系的，只要有奧特曼在，所有侵犯地球的怪獸都會被打倒——雖然很想這么說，但是那頭怪獸是特別的。
那個特別不僅僅是它個頭特別大，還有那詭異的態度，語氣中甚至連光之國都不屑一顧。
“怎么樣，有找到那頭怪獸的真實方位嗎？”
既然出現在東京的怪獸只是投影,那么真實的它一定還躲藏在地球的某個角落。
但是找不到，不僅僅是東京，翻遍了周圍幾個城市，都沒有找到怪獸的任何跡象。
“那是一頭怪獸，不是螞蟻，簡直沒有道理啊。”說話的山中臉色有些蒼白。
昨天的墜機并不像他表現的那樣毫發無損，可是醒來之后他和吉村又毫不猶豫的回到了工作崗位,甚至昨晚上巡邏了一夜未睡。
“隊長,我申請擴大搜查范圍,去九州、四國，去北海道，無論如何，一定會把那個怪物找到！”
一想到怪獸不知躲在何處，桀桀地看著人類的笑話，山中就覺得無法忍受。
“不要沖動，山中，工作也要講究科學。我覺得你現在更需要的是去休息一下。否則以你現在的身體，下次怪獸出現，我是不會允許你出擊的。”
忠于職守是好事，可是太過于拼命了,未必能有好的結果。龍早就發現了，山中總是把自己逼到極限,從什么時候開始的呢？
對，是瑪雅死去之后。他就仿佛是在贖罪一樣，每一次的與怪獸和超獸的戰斗中都竭盡所有的力氣。龍原以為打敗了亞波人之后，山中可以釋然，可是并沒有。
那天從墓園回來之后,山中依然壓抑。大概是因為他還是無法饒恕自己吧。
寬恕別人很難，但是對有些人來說，寬恕自己更難。
對此龍也沒有更好的辦法，他是TAC隊的隊長，不是心靈導師。話說他們TAC隊是不是也該任命一個輔佐官來管理日常生活、輔佐管理隊伍了？或者任命一個副隊長也好。
自從被騙來TAC隊當隊長，好像什么事情都只有他一個來決定。
“木梶博士，說到科學的方法，你們研究部門有什么發現嗎？”
“是，我們已經用衛星掃描過周圍的每一片土地，可是很遺憾。說不定這頭怪獸躲在地下，又或者躲在海里。”
就算真的是一頭兩百多米的巨物，如果躲在深海里面，那誰都不可能找到。
“北斗，你是怎么想的？”
沒想到隊長會點名自己，北斗有些意外，他認真想了想才說道：“地下，大海，確實都有可能,但是我在想,會不會和亞波人一樣呢？”
“亞波人？你是說——異次元？”
確實有這種可能，可是如果真的在異次元的話，那完全沒有搜索的價值了。因為TAC隊根本沒有這樣的能力。只能被動等著敵人出現嗎？
一切都要靠奧特曼，這可真不是愉快的感覺。
龍并不知道，被他視作倚靠的奧特曼，此時心里也并不平靜。
那之后，北斗和南夕子嘗試過好幾次，戒指再也沒有閃光過，就像是普通的裝飾品一樣，他和南夕子已經沒有了合體的能力。
一年多的時間以來，北斗和南都已經習慣了那位將光芒寄宿在他們身上的光之巨人，每當危機的時刻，總能力挽狂瀾創造奇跡。
可是，如果他們都被光拋棄了呢？
從昨天開始，北斗不止一次懷疑，艾斯是不是離開了。回想起來，艾斯是追著亞波人來到地球的，如今亞波已經失敗，或許艾斯的使命已經完成了。
可是，為什么連告別都沒有？
失去了艾斯的力量，他們還能繼續戰斗嗎？
又或者，從始至終他只是個普通的面包店送貨員，南夕子只是個普通的護士而已。
夜已深，這一夜多少人無眠。
大島家的鋼琴房，玲也的手指又一次停在了一處錯音的琴鍵上。
她彈奏的是肖邦的《幻想即興曲》，僅僅是開頭急促綻放音符、將情緒盡情釋放的部分，她就已經錯了三次。
“大小姐是有什么心事嗎？”
就連在琴房里陪著她的瑪利亞也看了出來，平時的玲也不會這樣，她的音樂總能讓人全身心的放松下來，而不像現在這樣——
連演奏者本身都心不在焉的話，琴音當然是支離破碎的。
自己確實無心彈琴，意識到這一點，玲也的手指離開了琴鍵。本來就是因為煩心想要散散心的，不過現在看來鋼琴似乎并不是一個適合散心的工具。
因為之前聽過的亞波人和光之國只字片語的情報，對于昨天出現的那頭怪獸，它口中的‘主人’，其實玲也心里早有推測。
記得那個名字應該是——宙達
那個亞波人談之色變，連名字都不敢說的存在。亞波人之所以投降地這么干脆，大約也是為了盡快逃離這個是非的漩渦。
宙達這個名字，聽說是過去在光之國還沒有誕生的久遠之前，某個統治過銀河的強大黑暗帝國的軍團長，帝國早已湮滅，它卻不死不滅。連光之國都視之為‘牛皮癬’的，對地球來說確實是無法想象的強大敵人。
蓋亞能贏嗎？
她不知道。
不過現在的她已經不是孤身一人，有了勛章中的伙伴：杰克、阿古茹、奈克瑟斯，他們都會將力量借給自己。而玲也能做的，是不辜負這份傳承到她手中的光的紐帶。
杰克，他是否也曾面對過無法戰勝的敵人，卻依然挺身而出呢？
阿古茹，是否有迷茫之時，卻依然堅持戰斗呢？
奈克瑟斯，是否有戰斗到山窮水盡，已經竭盡全力又無可奈何，卻依然倔強的燃燒自己的一切呢？
她是知道的，那些奧特勛章，傳遞來的光芒之中同樣蘊藏著不屈的情緒。不為其他，僅僅是因為他們身后是萬家燈火，所以不能再退一步。
為什么奧特曼要為人類戰斗到這個地步？
那是因為，奧特曼也是人類啊，而她也是。他們不是為別人戰斗的義工，他們是在守護自己的家，所以早已退無可退。
退無可退，所以別無選擇。
玲也又一次彈奏起旋律，但這一次并不是肖邦的歌，甚至不是鋼琴曲，是簡單的主旋律，那首她即將在下周的演唱會的舞臺上唱的歌——
不要認輸！
電吉他和貝斯換成了鋼琴，但情緒依然激昂。
自稱來自地獄的希波利特星人并沒有讓人類等太久，很快又一次出現了。
TAC隊第一時間接到了報告。
“全體出動，山中，吉村，你們兩個……”
“隊長，請讓我們去吧。”
“好吧。”龍猶豫了片刻還是答應了，但他不敢再讓山中隨意駕駛飛機，“山中，你跟著我和典子乘坐鷹號，北斗、南夕子宇宙1號，今野、吉村駕駛宇宙2號。”
之前的宇宙1號已經墜毀了，又從機庫補充了一架。1號、2號并非戰機本身的編號，只是為了戰斗中指揮方便而臨時設定。否則按照墜機數，愛羅號也好，宇宙號也好，編號說不定都快三位數去了。光去記號碼就是麻煩事。
依然是那龐大到夸張的巨大怪物。
“地球上的人聽著，這是最后一次警告，把艾斯交出來，你們難道想為了一個光之國來的宇宙人，讓地球為他陪葬嗎？”
“隊長？”
“嗯，沒必要和它廢話，現在我命令開始攻擊！”
鷹號、宇宙號相繼開火，但結果并沒有什么不同。
“北斗君，如果不能變成艾斯，如果艾斯再不出現的話，我們真的無法戰斗了！”
北斗當然理解南夕子說的，可是他也無可奈何。
“我始終相信，艾斯還是和我們在一起的。”
看著這樣的南夕子，北斗突然心生感慨。他們確實依賴艾斯太多了。
“聽我說，南，還記得一年前我們遇到導彈超獸的事嗎？”
“貝勞克恩？我當然記得。”
那是亞波人第一次派遣超獸入侵地球，全滅了東京防衛軍支部的所有空軍。
“那時的我們還不是TAC隊員。”
他是面包店的老板，只是一家小小的面包房，沒有多余的店員。身為老板，同時也是送面包的司機。
為孤兒院運送面包的途中，他遭遇了超獸的襲擊，為了讓孩子不餓肚子，他沒有選擇逃跑，而是堅持著要將面包送去目的地。那是他的戰斗。
南夕子同樣如此，身為護士的她，保護自己的病人到了最后一刻。
“那時的我們都能戰斗，現在為什么會說出‘無法戰斗’這樣的話呢？即使沒有艾斯，我們也還能戰斗。因為我們是人類，不到最后一刻不會放棄希望的人類。不，哪怕真到了最后一刻，我也不愿意認輸。”
“初次見面，我是元町Pompadour面包房的北斗星司。”
看著這樣的北斗，南夕子笑了。是啊，她怎么忘了呢，當時的自己可以戰斗，現在又憑什么不可以？
“初次見面，我是福山市立綜合醫院的南夕子。”
兩人的手握在一起，不是為了奧特合體，只是真的就像初次見面一樣。但在那一刻，光芒綻放。銀色的巨人出現在了光芒之中。
“艾斯！是艾斯奧特曼來了！”典子驚喜道。
“是啊，在我們最需要的時候，他總是會來。”
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