“媽媽，你看，西紅柿又長出新的果子了！”
已經收獲過幾次的西紅柿，新的一節枝頭上又結出了青澀小巧的小番茄。
在果棚里，小櫻歡快的像個小百靈。發芽、開花、結果，每一次生命新的旅程總是讓人感動。但真正讓小櫻雀躍的，是陪在她身邊的撫子。
七年前已經去往了天國的母親，又一次回到了她身邊。
不再是相片，也不是父親口中點點滴滴的回憶，而是能夠親眼見到、親手觸碰的真實的人。
在大島家古堡外的種植棚中，小櫻跟著母親在為植物澆著水。
栽培這些植物原本是瑪利亞的工作——也是她的愛好，現在這份工作由撫子來為她分擔。
“跟著我在這里澆花很無聊吧，你不去找朋友玩嗎？”
“才不會無聊，而且玲也還沒回來。”
小櫻哼著歌，手里的噴水壺灑出的水珠，在陽光下掛著一條艷麗的彩虹。
小櫻經常來這里，有時候是跟著玲也，有時也會坐公交自己來。大島家的門衛已經認識了這個大小姐的朋友，不但不會阻攔，還會安排莊園內的車輛方便通行（從大門到古堡有好幾公里）
“媽媽在這里的事，真的不能讓爸爸知道嗎？”
最近一段時間一直往玲也家的莊園跑，爸爸并沒有起疑，只以為她是找朋友玩而已。對于小櫻終于找到了同齡的朋友，藤龍是樂見其成的。但對于隱瞞著父親，小櫻心里總是有些愧疚。
小櫻知道，比起自己，爸爸才是更愛媽媽的那個人。如果知道了媽媽還活著，他該多高興啊！
但是撫子依然堅持。在給番茄澆好水之后，她又照看了一下黃瓜和玉米田。長勢都不錯，這個月應該就能收獲了。
“嗯，拜托你了，櫻。這些事藤龍還是不知道的比較好。”
事實上在面對小櫻的時候，撫子的心情總是復雜。小櫻的母親在七年前去世是客觀的事實，她只是個贗品。她知道，小櫻也知道。能騙得過別人，卻騙不過自己。
雖然她這個贗品無論生理還是心理，都確實繼承了撫子的DNA和記憶。但是她真的能夠就這樣心安理得的作為小櫻的母親生活下去嗎？
撫子的心里總是不安，無論是人類的人倫還是律法都不會承認她這樣的存在。她或許被這個世界的神靈所接納了，但撫子并不認為自己就能如此心安理得。
所以她不敢去面對藤龍，已經七年了，對于這個時間撫子沒有實感，只覺得是一個閉眼和睜眼。但是對藤龍來說想必不是這樣，七年的時間，足以接受很多無法接受的事。
既然已經接受了自己死亡的事實，哪怕短暫的相見又能如何？
撫子不認為自己的存在能夠長時間的維持下去，她始終記得自己是亞波人的使者。亞波與人類的戰爭，也許在戰爭終結的那天，她就失去了所有的作用。
她終究無法和藤龍一起白頭，她只是這個世界一個不被承認的短暫的亂碼，程序冗余的一個幻影。
沒有理由再讓藤龍接受一次離別。
“對了，我給你做蘋果蛋撻吧？”撫子刻意轉移話題道，不過這話題確實吸引了小櫻。
“媽媽還會做蘋果蛋撻嗎？”
“呀，別看我這樣，我對甜點還是很拿手呢！不過，其實我更擅長做草莓蛋撻，但這個季節沒有草莓。”
草莓是初春時的水果，在冬寒漸漸退去，春意浸染大地的時候，在嫩綠的草叢間悄悄成熟，然后在夏臨后又會消失蹤跡。
現在是初秋，是收獲的季節，雖然沒有草莓，卻是桃子、蘋果、梨、橘子等百果成熟的時節。
撫子很擅長做水果蛋撻，藤龍最喜歡的是草莓，所以她的‘夢色草莓撻’最為拿手，但是在沒有草莓的情況下，其他水果也是可以替代的。
“希望四宮主廚不介意我使用他的廚房。”
四宮主廚和才波主廚都有各自的廚房，不過才波主廚更喜歡煎炸烹飪，而四宮主廚專注法餐，也經常制作甜品。他的廚房中糕點的器具才更齊全。
四宮主廚確實不介意。
在撫子向他提出借用廚房的請求后，他稍作猶豫就答應了。
雖然很多主廚將廚房看做是自己的領地，不允許別人侵入——四宮曾經也是這樣，但當他擔任了烹飪學校的導師幾年之后，就已經習慣了學生在自己的廚房里實施恐怖行動。連退學令都嚇不走的熱情，只要不把廚房炸了，他都已經習以為常。
更何況這里的廚房其實是大島家的，也不是他“SHINO'S”的私人后廚。
現在已經是下午五點，玲也還沒有回家。
因為分屬不同學校，小櫻也是今天在遇到瑪利亞小姐才知道，玲也已經脫離了‘回家部’，和知世一樣加入了學校的‘合唱社團’。今天放學后有社團活動，聽說是排演新的曲目，需要更遲一些才能回來。
對此瑪利亞和見野管家都是樂見其成的，大小姐能找到自己感興趣的事，正常參加學校的社團活動，也意味著她漸漸融入了普通的學校生活。
“真好呢，她們能一起參加社團活動。”
小櫻有些羨慕，她也想像知世和玲也那樣，好朋友能夠天天在一起。可是在自己的學校里并沒有那樣的朋友，如果能夠和玲也、知世在一個學校該多好！
玲也回家是一個多小時后，迎接她的是小櫻和新鮮出爐的蘋果蛋撻。
“謝謝，撫子阿姨。”沒想到一回家就有甜點，玲也有些開心。“早知道應該讓知世一起來的。”
“沒關系，我坐公交回家的時候會路過知世家的站點，可以帶一些給她。”小櫻道。
這是她媽媽做的甜點。不知是否是心理作用，小櫻覺得格外的鮮甜。
媽媽的味道，本該是‘回憶’的代名詞，但對小櫻來說，媽媽的味道卻是最陌生的，她的記憶中一次都沒有出現過。
也許三歲之前有嘗過，但三歲之前的孩子本就有很多忌口，無法正常飲食。哪怕偶爾有品嘗過，也早已忘記在記憶不可知的地方。
她竟一次都沒有吃過自己媽媽親自下廚的味道。
這還是第一次。
這個蛋撻確實做的非常美味，并不是小櫻的心理作用。就連四宮主廚都吃了兩個。
“這樣的手藝，足以在我的SHINO'S中擔任甜點師。”——四宮先生是這樣評價的。雖然不知是否有友情加分，但能讓一位法國普魯斯普爾勛章獲得者說出這樣的話，已經足以體現廚藝的高超。
滿滿的蘋果香味，這蛋撻最特別的地方在酥皮，在酥脆的同時，竟然還帶著飽滿滋潤的緊致感。入口潤潤的感覺，透著濃郁的奶香味，有點像飽含乳脂的布朗尼蛋糕，口感非常厚實。
配著上面新鮮蘋果做成的果醬，讓人一口就能感覺到沁人心脾的享受。
玲也也吃了兩個，如果不是瑪利亞提醒她不能用甜點代替接下來的的晚餐正餐，她還能再吃一個。瑪利亞烤了一托盤的蛋撻，除了為知世留著要帶去的幾個，很快被小櫻、玲也、四宮、瑪利亞、見野分完了。
“這個是叫‘夢色蘋果撻’？”
“對，原本配方應該是做草莓撻，不過這個季節因為沒有草莓，只能用蘋果代替。”
這個時代還沒有反季水果，即使有，口感也不會太好。人工的干預總比不過大自然的饋贈。
這是撫子高中時學會的配方，充滿了她和藤龍的回憶。被稱為“夢色”的，其實就是愛戀的心情——對此她的堂姐天宮（大道寺）園美也經常吐槽她，實在不理解那個名叫木之本藤龍的大學考古教授有哪里好，但喜歡一個人原本就是沒有道理的事情。
愛情讓人盲目，就如沉迷夢色之中。
吃了兩個蛋撻的四宮，急忙趕回了廚房，似乎有了新的菜譜靈感。
小櫻離開時帶了一盒四個蛋撻，用盛裝食品的紙盒簡單包裝了一下。這是帶給知世的禮物。
“對了，我剛剛回來時在路上看到一輛畜牧的大車，是農場有新的動物了嗎？”與小櫻告別后，玲也突然想起了之前看到的事。
玲也指的回家路上，是莊園內部的路。與她坐著的見野的車有交匯，因為內部道路有些窄，和大車交匯時相互還讓了一下道。但玲也并沒能看清車廂里是什么動物。
只是有運送畜牧的大車，那只能是運去農場了。
“啊，那個啊。”瑪利亞的語氣變得有些揶揄，“是八軒的‘未婚妻’送來的。”
不得不說，八卦是人類的本質，特別是對女性而言，幾乎是與生俱來的本能。八軒與亞紀的故事，早已流傳了好幾個版本。
“未婚妻？已經訂婚了嗎？”玲也感興趣道。
“就是說，之前送了御川，現在又送來了兩匹小馬駒。這不是定情信物是什么？可是都幾年了，又不說破。啊，年輕人的戀愛，我這樣的老阿姨可搞不懂。”
瑪利亞自我調侃自己是‘老阿姨’是沒問題的，但是這種情況下誰接話當然是萬萬不能的。所以玲也知趣的緊緊閉嘴。
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