縱然大漠戈壁的白天酷熱難耐，可一到夜晚，又會變得陰寒詭譎。
寒風吹動門窗，即便合攏嚴實，縫隙間還是會發出呼呼風聲，宛如鬼哭一般。
子時后半，遠方傳來此起彼伏的狼嚎聲，擾得茂才社眾人無法入睡，負責值夜的護衛身心煩躁、坐立不安。
吳茂才只在上半夜淺睡一陣，然后被莫名噩夢驚醒，于是在客棧中來回巡視。
“如何？是否有敵人出沒？”吳茂才找到在高處戒備的許巖。
“還沒見到人，但附近一直有幾十頭野狼來回巡弋。”許巖指著東北方的沙丘高處，那里似乎有幾道低矮身影出沒：“今夜月光明亮，遠遠就看到了。”
“你覺得這些野狼來歷不尋常？”吳茂才問道。
“屬下也說不準。”許巖搖頭：“我們人馬眾多，按說野狼嗅到氣味，應該不敢靠近才對。可要是被薩滿大巫操控的野狼，反而敢靠近人群，甚至能充當斥候。”
“我曾聽父親提及。”吳茂才說：“當年突勒被大夏所滅，諸部星散，流落草原與西域各地。其中有一支黑狼部，因為驍勇善戰，精于長途奔襲、追擊敵軍，朝廷原本打算令其歸順降服。”
許巖有些疑惑：“莫非是那為禍天山以北的黑狼部？”
“就是他們。”吳茂才微微嘆氣：“黑狼部降而復叛，然后逃亡天山以北，勾結突勒余部作亂，朝廷花了大力氣征討，才算是把他們壓下去。可至今都未能將黑狼部徹底消滅，至今還在到處流竄。”
相比起在西域掌管一家商社，吳茂才自幼理想便是如他父親英國公那般，橫戈躍馬、開疆拓土。可惜他母親只是府中一名歌姬，自己出身低下，不僅無緣承襲爵位，舉薦出仕也受到妨礙。
如果這次能將摩尼珠送到父親手上，憑這份功勞，足以將家中那些耽于享樂、驕矜自負的兄弟比下去！
正當吳茂才浮想連篇之際，他瞧見許巖放在墻上的一碗水，水面無端泛起數圈漣漪。
“那是怎么一回事？”吳茂才指著水碗，許巖剛要說話，強烈震顫從腳下傳來，反倒省了解釋。轉眼整座夯土砌成的呼羅客棧搖搖欲墜，塵土剝落。
這一下立刻讓客棧內的茂才社眾人驚醒過來，駝馬紛紛受驚嘶鳴，即便是身手不俗的武士，也因為地面劇顫而站立不穩。
反倒是因為受巧拙伏藏術加持的吳茂才，發現自己站在起伏搖晃的地面上，四肢五體自在如常，當即奔跑高呼：
“所有人出去，都出去！房子要塌了！”
茂才社眾人由不得多想多問，一個個狼狽萬分，冒著如雨灑落的灰塵土屑，連滾帶爬地逃出客棧。
可還沒等眾人盡數逃出，地面震顫達到極限，一頭龐然大物撕破大地，仿佛自九幽黃泉掙脫而出！
轟隆數聲，整座呼羅客棧傾倒垮塌，沙塵沖天激蕩，人馬慘叫之聲不絕于耳。
吳茂才運氣稍佳，他只是被巨力掀飛出去，仗著法術護身，半空轉體、穩穩落地，但目睹如此驟變，心中驚駭萬分，茫然站在原地，甚至忘記逃跑。
“公子小心！”
此時長青先生及時趕到，他雙手并合、向外一推，沉喝一聲：“風來！”
平地狂風大作，將漫天煙塵吹散，顯露一條從地底鉆出的怪異巨蟲，身形粗壯，足有七八人合抱，一張巨口分作六瓣開合，內里長滿尖齒，輕而易舉將一頭駱駝吞下嚼碎。
“潛沙地龍？！”吳茂才驚呼出聲，差點沒把舌頭咬掉，他望向一旁，正要向長青先生求教應對之策。
可就見長青先生臉色陡然蒼白，低頭看著微微發顫的手指，驚疑不定。
“先生，現在要怎么辦？”吳茂才一邊緩緩后退，一邊問道。
長青先生強忍著身中各處針刺火灼般的劇痛，沉聲道：“潛沙地龍雖然力量驚人，但靈智低劣，只知一味覓食，且放任它捕獵駝馬，我等先行撤離。”
若是在往常，長青先生有足夠把握對付這潛沙地龍。可方才不知為何，自己施法引風辟塵，法力無端失序反噬，險些讓他吐出血來。
可明明之前給吳茂才加持法術，并無任何異樣，這究竟是怎樣一回事？
長青先生百思不得其解，只得提議撤離。如此妖魔來襲，僅憑尋常刀槍弓箭，根本無法應對。
吳茂才連忙下令，同時遠離那啃噬人馬的潛沙地龍。可還沒等他將剩余人手集結起來，遠處一陣狼嚎聲齊齊響起，宛如軍中號角，近百名胡騎怪叫著揮舞彎刀，與狼群一并從高處沙丘奔襲而下！
狼嚎怪嘯徹底摧垮了茂才社僅存那一點士氣，眾人只顧著搶奪駝馬逃離此地，根本無法結成陣型對抗突如其來的敵人。
幾乎是一個照面，那支兇悍騎手便沖垮了茂才社眾人，月光照耀下的彎刀，好似農夫手里的鐮刀，輕易割下草芥一般的鮮活生命。
而與騎手一同襲來的狼群更是個個兇狠，并且往往是三四頭野狼圍攻一人，配合默契，咬住四肢猛力拖拽，隨后直撲咽喉要害，利齒撕開血肉，數息功夫就能殺死一人。
轉眼之間，茂才社便好似方才的呼羅客棧一樣土崩瓦解，僅有數十人武藝高強，在混亂中勉強自保。
形勢急轉直下，長青先生心知再無舉措，茂才社將徹底覆滅，于是他冒險施法，一身真氣勾連天罡，霎時迅雷烈風盡在掌握。
長青先生朗聲高喝，掌中雷聲轟鳴，雙眼電光激射，雙掌向外一推，驚雷閃電狂嘯而出，瞬間貫穿十余胡騎，連人帶馬瞬間倒斃，尸身表面微微焦黃，冒出幾縷青煙。
可施展出此等厲害法術的長青先生也隨即慘嚎一聲，電光反噬雙目，張口噴血而出，仰天倒下。
吳茂才見長青先生出手破敵，先是一陣大喜，隨即大驚失色，趕緊扶起對方，連聲呼喚。
“哈哈，好啊，果然遭到反噬！”
忽然一聲喝彩傳來，就見一名身披狼皮的胡人武士，策馬狂奔而來。
眼下情形容不得多想，吳茂才取來手邊長槍，揚臂擲出。那狼皮武士揮刀挑飛，速度不見絲毫遲緩，眨眼間沖到吳茂才面前，一刀劈下！
吳茂才提劍抵御，卻架不住奔馬沖勢，被撞退數步，彎刀直接在臉頰掠過，卻沒有留下絲毫傷勢。
“嗯？你小子身上怎會還有法術？”
狼皮武士操著一口突勒胡語，吳茂才無心回答，此時許巖牽馬來到：“公子快上馬，我來拖住此人！”
許巖說完話便沖上去與那狼皮武士廝殺起來，吳茂才不敢扔下長青先生，將其搬上馬背，一扭頭就望見周圍群狼環伺，馬匹受驚嘶鳴。
正當吳茂才驚慌失措之際，遠處又有一伙騎手殺來，人馬未到，一串箭矢離弦破空先至，將群狼射殺驚走。
“喲，這不是茂才社的吳公子嗎？”
程三五一馬當先，放弓換刀，笑道：“聽說你在屈支城時還特地找我？”
“你……你就是程三五？”吳茂才額頭冒汗，隨即又見蘇望廷駕馬來到。
“吳公子，旬日不見，你倒是變得狼狽了。”蘇望廷直言道：“把摩尼珠交出來，我可保你性命不失。”
吳茂才臉上又笑又怒：“蘇掌事倒是心胸寬闊，不追究其他事。”
程三五卻沒有這種耐性，冷哼一聲：“廢話什么？殺了你，摩尼珠照樣到手！”
“只怕沒那么容易。”吳茂才緊握手中寶劍，他雖然不知曉長青先生為何會突遭意外，但自己身上法術似乎并未失效，仗著五兵銷偃術與巧拙伏藏術，面對兇名在外的程三五，想來有自保之能，只要尋機上馬逃離就好。
“老蘇，你去把其他搗亂的家伙趕走，這位吳公子我一個人就能對付。”程三五翻身下馬，提刀朝吳茂才走去。
“小心。”蘇望廷道了一聲，隨即調轉馬頭，帶著弓馬社的人手驅逐四周敵人。
“聽老蘇說，你身上有法術加持，能夠刀槍不入？”程三五笑容兇惡，雙眼目光幾近實質，掃過吳茂才身上各處，如受刀割。
“你不妨試試。”吳茂才緊盯程三五動作步伐，卻發現對方毫無章法，看不出任何師承來歷。
程三五沒再多言，抬步上前，一刀橫劈，吳茂才戒備已久，沉肩墜腕，欲運黏勁纏住對方，趁機打亂攻勢。
然而橫刀劈來，吳茂才只覺一股巨力壓上，仿佛程三五拿的不是尋常橫刀，而是一根粗糙堅硬的生鐵柱子，要將一切阻攔在前的事物統統碾碎掃平。
鏗然一聲，吳茂才不由得稍退數步，腳下犁出淺溝，手中寶劍兀自微顫。
吳茂才心下愕然，要不是有巧拙伏藏術為他穩住身形，剛才一刀只怕自己便要倒飛出去。如今他終于省悟，相比起所謂的高超武藝，程三五此人最大依仗就是他那一身神力。
習武之人所追求招式精妙、身法迅捷、內勁不絕、氣息綿長等等，最終無非就是為了克敵制勝。
常人一身筋骨，力量終究有限，吳茂才過去便曾聽說過，這世上有極少數人天生神力、稟賦超凡，不僅修煉內外武學精進遠勝常人，而且臨陣對敵之時，有著不可思議的應變本領，一身內勁可以在瞬間提升，爆發出絕大力量，從而輕松破敵。
此等武學境界，也只有那些內勁流轉周身、做到未觸先覺的高手可以做到。
然而放眼天下，這種高手也是稀少罕見的，光是內勁通透、百骸俱一，就已經擋住了絕大多數習武之人。
難不成，眼前這個程三五竟有此等境界？
由不得多想，程三五第二刀如泰山壓頂而來，吳茂才欲擋已遲，橫刀重重落下，斫落肩頭。
可就聽得一聲悶響，吳茂才毫發無傷，身形只是微微一沉，連衣物都不曾破損。
“果然有法術護身。”程三五冷哼一聲，攻勢如暴風驟雨，橫刀掄成一片銀芒亂閃，斬向吳茂才各處要害。然而橫刀落下，勁力被消融無蹤，仿佛落在空處。
吳茂才勉強擋下幾招，震得險些握不住劍，但他身上不見半點傷勢，這才從驚愕中回過神來。
“如何？就憑你這點本事，還妄想奪回摩尼珠？”吳茂才一記點劍刺頸逼開程三五，重拾自信：“若是你就此退去，我便不追究此次冒犯。如果……”
“我去你媽的！”程三五一句臟話把話堵住，發起狠來把橫刀扔開，直接兩手空空朝吳茂才沖來。
“赤手空拳還想勝我，癡心妄想！”吳茂才心下狂喜，當即挺劍直刺，后續還藏了三四種變招。
就見程三五隨意避過劍鋒，閃電般抬手刁住吳茂才手腕，同時抬腳掃踢腿脛，試圖讓對方身形失衡。
然而面對程三五一拖一踹，吳茂才不僅沒有失衡，反倒借勢起身，抬腿踢向程三五。
吳茂才除卻劍法，腿功也是高明，三連猛踢正中小腹、下頜、眉額，蘇望廷就是這樣被自己踢倒的。
可原本勝券在握的猛踢過后，程三五不見動搖，只是臉上怒意更盛，直接欺近吳茂才身前，一手抓住腋下、一手鉗住腰肋，奮起神力，好似抓雞崽般，直接將他高舉過頂。
“不好！”
吳茂才雙足離地瞬間，立刻感覺到巧拙伏藏術在體內調節身形，按說自己有法術護身無懼絆摔跌跤，可程三五這回完全是仗著蠻力硬扯，縱然有法術也化解不了啊！
“下去！”程三五暴喝一聲，將吳茂才狠狠朝地面摜去。
吳茂才如同一個破麻袋，只發出一聲短促悶哼，骨頭斷折的疼痛讓他明白，長青先生的法術并非無所不能，五兵銷偃術只能抵擋金鐵兵刃或拳打腳踢，摔倒在地該受傷還是要受傷。
偏偏巧拙伏藏術又是協助吳茂才安穩身形的法術，這就讓他結結實實落在地上，護身之法在此刻反倒成了害命之術。
“法術是吧？我看你能撐多久？！”
程三五一次摜摔尤嫌不足，再次上前踢開對方寶劍，隨即抓住吳茂才雙腿，怒吼著掄了半圓，重重摔打在地。
如此反復摔打，不用片刻，吳茂才渾身多處筋骨斷折，心神渙散、氣若游絲，已無抵抗之力。
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