沈有財帶著周磊回來的時候，沈章家外面已經圍了不少村人。
曹桂蘭要死了，想要見兒子最后一面，誰也沒在這個時候說什么，都安安靜靜站著，有些心軟的婦人還捂著嘴哭了起來。
“娘，娘……”
周磊跌跌撞撞跑到板車前面，曹桂蘭看到他灰敗的眼睛一下有了神，也不知道哪里來的力氣竟坐了起來。
孫柳兒早站在了旁邊，曹桂蘭推了周磊一下，“去，去給干娘磕三個響頭……喊一聲干娘……”
“娘……”
曹桂蘭慈愛的看著周磊，聲音又低又啞，“快去……”
周磊抹了把眼睛，朝著孫柳兒跪下結結實實磕了三個響頭，又喊了一聲干娘。
曹桂蘭聞聲扯了扯嘴角，身上再沒了力氣，直挺挺倒了下去，卻沒倒在木板上，周春喜接住了她。
周春喜早就在板車旁邊了，曹桂蘭卻沒和她說一句話。
周磊過來后，曹桂蘭顫抖著手從懷里掏出一把碎銀子，全放到了周磊的手上。
“這是……你姐姐……給你的，長大……了……要對姐姐……好……灶灰里……記得……”
“娘！！”
……
曹桂蘭死了，至死她都沒有和周春喜說一句話，周春喜受了刺激，身下當即見了血，好在她懷孕后一直養得不錯，并沒有出什么大問題，但也需要臥床靜養。
李二郎借了驢車把周春喜送回李家，孔蘭留在李家照顧周春喜，李松等人則來了青柳村幫曹桂蘭處理后事，所有事情辦好，已經是三天后。
周磊眼睛也腫了三天，原本還有些肉的臉頰徹底凹陷下去，人瘦了一圈。
將曹桂蘭送上山回到周家，周磊朝李二郎等人磕了三個響頭，楊臘梅紅著眼把他扶起來。
曹桂蘭給周磊求到了退路，周磊以后會跟著孫柳兒生活。
周磊想把十兩銀子還給李二郎，李家人卻是說什么也不肯收了，讓周磊留著傍身。
李家人離開了，周磊也跟著孫柳兒去了孫家，衙役們卻依舊在青柳村打著轉。
周大石還沒有找到。
找了曹桂蘭幾天，沈章也累病了，幫著衙役找人的事就落在了沈有才身上。
周磊作為周大石的兒子，也成了衙役們的重點關照對象，衙役們和周磊說著一旦有周大石的消息一定要告訴他們。
周家的事情他們都知道了，也看得出周磊對周大石心懷恨意，他們擔心這個孩子會知情不報。
幾天沒有說話的周磊開了口：“我沒有爹。”
衙役被他堵得不知道說什么好，想起周家的事又覺得周磊這般也是情有可原，曹桂蘭的死周大石起碼要擔一半責任。
孫柳兒拉住周磊的手，溫聲叫他去屋里睡會兒，馬存靈知道孫柳兒要和衙役們坦白了，也哄著周磊，把人帶走了。
人去了房里，孫柳兒還是不放心，把衙役們喊了出去，告訴了他們周大石在哪里。
周大石死了。
曹桂蘭把他的尸體拖去了深山掩埋。
孫柳兒把自己知道的都告訴了衙役，至于曹桂蘭為什么會殺周大石她也不知道，她問過曹桂蘭，但曹桂蘭什么都沒說。
衙役馬上叫了沈有才找了不少村人去深山找人，他們以為會找很久，還想著村里人說深山有野獸出沒一定要早些回村里，今天沒找到就明天再來。
誰也沒想到他們一去深山就找到了人。
周大石被丟在了深山，只要有人去深山就能發現。
或許曹桂蘭根本沒想過要隱瞞自己殺來了周大石的事。
衙役們“見多識廣”，看著周大石的死狀并沒有說什么，村里人卻都被嚇住了。
周大石被砍成了三段，尸體旁邊還有一把菜刀。
他已經死了好幾天，周圍全是惡臭味，一些村人聞到味道直接吐了。
看著周大石的慘狀，村里人都有些發憷，沒誰敢去幫周大石收斂尸身，最后周大石是由衙役們帶回去的。
孫柳兒告訴衙役們的時候就說了周磊不會給周大石收尸，衙役們也沒有去為難一個三歲的孩子，直接去了李家找周春喜，他們也沒有見到周春喜，李松直接拿出了周春喜的斷親文書，有斷親書在，誰也說不了什么。
周大石落了個無人送終的下場，村里人也不樂意幫忙，最終是衙役們給周大石挖了個坑草草埋了。
周大石下葬，孫柳兒帶著周磊去了，周磊狠狠地往周大石墳頭上插了一把生銹的菜刀。
民間有個說法，墳頭被插銹刀的人永世不得超生。
衙役們只覺得背脊發涼。
可這終歸是周大石自找的，要不是他去外面找女人，曹桂蘭或許不會死，周磊也不會這么恨他。
知道這件事的村民們也被嚇得不輕，有些和周大石一樣在外面沾了“葷腥”的人也不敢再和外面的人有牽扯了。
雖然沒誰說過周大石是曹桂蘭殺的，但村里人心中都有數。
沒誰想落得周大石一樣的下場。
戚滿滿等人也在高柔娘講訴下知道了所有的事，高柔娘義憤填膺，她并不覺得曹桂蘭是個好母親，但曹桂蘭徒步到縣城，冒雨找了孫柳兒一天一夜，被衙役找到也要找到孫柳兒給周磊求一條生路讓她很是觸動。
沈小梅知道所有事情后哭暈了過去，宋家其他人心里也不好受。
戚滿滿給作坊新定了一個規矩，凡是在作坊做批發生意的，若是有人舉報其對家中妻兒父母不好的，作坊一旦查明確有此事，作坊不會再賣東西給他，而舉報者能得到一兩銀子獎勵。
沈小梅醒后，宋家一家老小都去了孫家，沈小梅拿了二十兩銀子算作買曹桂蘭雞鴨的那一筆錢。
沈小梅見著周磊就忍不住眼淚，錢是宋鐵去給了，看著眼前還沒滿四歲的孩子，宋鐵一肚子的安慰話都說不出來了。
他拍了拍周磊的肩膀，“你要好好活著，這是你娘最大的心愿。”
周磊重重點了點頭。
他知道宋鐵給他的錢多了，但他沒有推遲，加上在灶灰里找到的錢，他身上已經有四十二兩銀子了，四十二兩銀子足夠他長大了。
周磊把所有錢給了孫柳兒，“干娘，我想改名字。”
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