慕容丹硯說到這里，略停了片刻，這才接著說道：“當晚太祖皇帝在城中找到一處破廟歇息，次日一早起來，他吃了一個饅頭，便即匆匆離開定遠縣城，一路向南而行。其時太祖皇帝已懂得如何化緣，每到一處村鎮，便即到地主、富戶等大戶人家門前走上一遭，不是高聲念誦一些混亂無章的佛經，便是用自己自制的木魚錘將木魚敲得山響，往往頗有收獲。不過也有一些大戶人家并不信佛，太祖皇帝在門外來回轉悠，初時這些大戶人家尚能忍耐，后來實在忍耐不出，往往派家人出來向著太祖皇帝破口大罵，甚至動手毆打。初時太祖皇帝受了侮辱毆打，心中滿是羞恥，只想遠遠逃開，到得后來他漸漸明白，為了能夠在亂世之中活下去，這些羞辱壓根算不了什么。
“其時天下大亂，到處都在打仗，往往要走上十天半月，才能進入有許多人居住的大城之中化緣。其間走過山野村鎮，只看到遍地白骨骷髏和斷壁殘垣，是以太祖皇帝趕路之時，經常斷了食物，要么餓上幾天，要么挖些野菜充饑。他白天匆匆趕路，走過荒村野嶺，晚上在破屋或者山洞之中棲身，時常遭遇毒蛇野獸的襲擊。即便是那些餓狗，吃了人的尸體之后，也變得和餓狼一樣，經常攻擊太祖皇帝。太祖皇帝為了活命，幾乎每日都要與這些畜牲纏斗，不知不覺之間，不只身子變得極為結實，而且無師自通學會了拳腳和槍棒之術。他的拳腳功夫和槍棒之術與武林門派的一招一式全然不同，乃是性命搏殺之技，雖然不似武林高手出手時那般周全灑脫，但是極為凌厲，令人不可小覷。
“有時找不到大戶人家化緣，太祖皇帝迫于無奈，只得到貧苦百姓家乞食。這些百姓窮困潦倒，有些人不得不賣兒賣女，勉強茍延殘喘，心中早已是怒火萬丈，看到太祖皇帝上門乞食，他們不是破口大罵，便是揮拳毆打，使得太祖皇帝受盡了冷落和嘲笑，飽嘗人間的辛酸苦辣。太祖皇帝在世間云游，才知道亂世之中百姓最苦，而那些貪官污吏和為富不仁的富戶豪紳，個個吃人不吐骨頭，比惡鬼還要可怕。
“太祖皇帝原本打算前往南方避禍，初時也是一路南行，但是還沒有走到長江岸邊，便聽說江南也是遍地烽火，韃子兵和義軍正在江南各地廝殺，到處尸橫遍野，情形凄慘無比。太祖皇帝聽了之后，驚得呆若木雞。他思忖良久，不敢渡江南下，只能在江淮之間到處奔走，既要躲避韃子兵的屠殺，也要逃過強盜和響馬的攔劫，每日提心吊膽，只能在山野樹林之中棲身，當真如同喪家之犬一般。
“其時義軍在中原攻城掠地，大占上風，韃子朝廷雖然屢次派兵征討，最后都是大敗而逃。眼看著各地義軍越打越多，韃子兵卻越來越少，韃子朝廷沒有法子，只得學著東漢末年朝廷的法子，下詔讓各地豪強招募團練，對付義軍。圣旨到了河南之后，引出了兩位了不起的韃子猛將。一人叫作察罕帖木兒，另一人是他的養子擴廓帖木兒。父子二人看到官府貼出的告示之后，立時拿出家財，招募兵馬。察罕雖然是韃子，不過他平日里多讀漢人所寫的兵書戰策，擅能用兵，擴廓雖然年輕，但是他堅毅勇決，勇猛善戰，父子二人帶著招募來的數千兵馬，先掃平左近的義軍，再向河南其他地方的義軍猛攻。義軍雖然勢大，但是打不過察罕父子，屢戰屢敗，最后不得不退出河南。察罕父子威名大振，原本被義軍打得龜縮于城池之中不敢出戰的韃子兵紛紛歸順察罕麾下。韃子皇帝接到軍報之后，立時晉封察罕為汝陽王，要他統率韃子兵掃平各地義軍。
“察罕受封汝陽王之后，對各地義軍的攻擊越發兇狠。河南毗鄰山東，察罕先攻山東，擊破五六股義軍，占據了山東大半土地。他的養子擴廓則率領一支兵馬南征，擊破黃淮之間幾股義軍。義軍不敢正攖其鋒，只得紛紛后退，韃子兵卷土重來，重新占領了大片土地，淮北、淮西各地戰事暫時平息下來。
“其時太祖皇帝已在外云游了三年，從一個懵懂無知的青年，長成為一個歷盡風霜、懂得為人處世之道的粗壯漢子。他在黃淮各地東躲XZ，經歷無數風險，仗著聰明機智，加上身強力壯，總算能夠逢兇化吉，逃得性命。他聽說鳳陽一帶已經被韃子兵重新奪回，戰火已熄，暗想當日離開皇覺寺之時，高彬曾經說過，一旦天災人禍結束，眾僧可以重新回到皇覺寺修行。我雖然對誦經禮佛并不熱心，不過在外面漂泊了三年，到處戰亂不休，不如重回鳳陽，暫時在皇覺寺中棲身，再圖下一步應當如何行事。
“太祖皇帝打定了主意，便即回轉鳳陽。其時黃淮各地大半都是韃子兵的天下，義軍已經敗退逃走，是以戰事平息，不再動輒遇到敗兵搶掠。雖然官吏派出差役在官道上設了卡口，盤查來往行人，太祖皇帝持有度牒，身上又只帶著一個木魚和一個化緣的瓦缽，差役撈不到油水，自然不會與一個窮困潦倒的游方僧人為難。是以太祖皇帝一路有驚無險，平平安安地回到了皇覺寺。
“太祖皇帝回到皇覺寺，這才知道當日眾僧離開皇覺寺之后，大都沒有走遠，待到天黑之后，高彬的心腹僧人便即悄悄回到皇覺寺中。原來高彬為了省下糧食和銀錢，只想將那些平日里與他并不親近的僧人趕出皇覺寺，至于幫他催收佃戶的租子、暗地里為他偷雞摸狗的僧人，高彬自然不舍得將他們盡數趕走。是以他暗地里吩咐這些僧人，離開皇覺寺之后不要走遠，待到天黑之后再悄悄回到寺中。眾僧心領神會，明面上裝出一副驚慌失措的模樣，倉皇離開皇覺寺，天黑之后便即悄悄溜回皇覺寺，仍然留在寺中。只有太祖皇帝這等老實的僧人，才被真正趕出了皇覺寺。”
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