小姑娘衣衫襤褸，灰頭土臉，可一雙明月般的眼睛在夜空下閃閃發光，十分好看，她和所有這一路上秦婉初所見識過的那些流民難民一般無二，每一次看到這樣的流民，秦婉初都生出幾分心疼來。
她扶起小姑娘問：“你也是逃亡到這兒來的嗎？怎么一個人？”
小姑娘開始還有些害怕，但見秦婉初笑得和善，莊清和又收了劍，她這才放下戒心：“我隨我爹娘從北方逃難過來的，但是途中走散了。”
秦婉初端了一碗肉湯給她，她也管不了那么多了，狼吞虎咽的吃起來，莊清和看著她，這小身板估計也就六七歲吧，他問道：“北方？”
小姑娘點頭：“嗯，郡河一帶的李沛之最近跟朝廷軍打得厲害，好幾處縣郡都淪落了，百姓們逃的逃死的死，待在原來的地方反正是活不下去了。”
看她說話的樣子倒顯幾分成熟，莊清和笑了：“居然還知道李沛之，小姑娘你幾歲了？”
她比了比手指頭：“我今年十一了。”
“......”
莊清和跟秦婉初對望了一眼，顯然兩個人都不相信眼前身板矮小精瘦的人兒竟然有十一，要知道放在家境稍好一點的人家，十一歲的姑娘都可以開始慢慢說親了，可就這姑娘，看著最多不過七歲的模樣。
秦婉初嘆了口氣，只能說太過營養不良了吧。
“哥哥姐姐，謝謝你們給我飯吃，我永遠不會忘記的。”小姑娘倒是挺懂事，笑著說，“要是還能找到我父母，我一定會告訴他們。”
“這一片山匪橫行，戰事不斷，據聞州縣的官早就不管事了。”莊清和說，“你一個小姑娘無依無靠的游走在這山野間，只怕遲早會出事的。”
這一路行來，他們見識了太多的亂象，許多地方官早已不在地方有所作為了，都是抱逆流而上得過且過的心思，一面頂著那個官職吃著上唐朝廷的俸祿；一面對地方亂象愛管不管，誰塞銀子便給誰辦事。
甚至更有甚者，官匪勾結驅趕流民，發國難財的也大有人在，所謂的官早已靠不住了。
躲在皇陵腳下的大半年里，莊清和對這外面的世界尚無多少感知，可這一次真正切身走進來之后，他才終于明白過來，天下早已大亂，只有上安城里那些人還抱著所謂的希望，醉生夢死，于腐朽之繁華上作最后的狂舞。
小姑娘低著頭緊抿著雙唇，一時沒有說話。秦婉初打量她亂糟糟的頭發，還有黑呼呼看不出五趾的小腳丫，她心里有些難受。
突然小姑娘朝著二人跪了下去：“哥哥姐姐，我知道你們是好人，我求你們，求你們收留我好不好，我什么都能做，而且吃得少，絕不會給你們添麻煩的，要是，要是哪天尋到了我父母，我一定讓他們好好答謝你們。”
“我一個人真的有點害怕，天大地大，我不知道要去哪里，更不知道還能不能找到我父母......”說著說著她就哭了起來。
秦婉初看著莊清和，莊清和無奈只好說：“你先起來，別動不動就跪。”
“那，那哥哥是答應了？”
“好吧，算是答應你了，你暫時先跟著我們，我們想想辦法看能不能找得到你父母，若能找到我們再把你還給你父母，也不至于你無歸無落，可好？”
小姑娘感激涕零的點頭，秦婉初拉她起來，說：“旁邊有條小河，我帶你過去洗洗，對了我還不知道你叫什么名字呢？”
“我叫小鈴鐺，北川河人氏，本來跟父母逃難來路州是說要去投奔住在路州的一個遠房親戚，可誰知道路州也不太平，親戚又搬了家，我們根本找不到。一愁莫展的時候又遇到山匪劫道，我們身上僅剩的一點家用也被搶光了，父親出去找吃的一天沒回來，母親便跟著去尋，結果也沒尋到人。”
小鈴鐺說著說著便低下頭去：“父母就這樣相繼走散，偌大的路州，我舉目無親，去報官，官老爺不僅不管還讓人把我打出了縣衙......”
世道艱難，真正受苦終究只是小老百姓。
莊清和同意留下小鈴鐺的這天晚上便又后悔了，秦婉初給小鈴鐺清洗了身上，還找了自己的衣服縫一縫，扯一扯的將就給她換上，見她稍微有了人樣便帶著小鈴鐺進帳篷睡覺了，而莊清和則只好靠在大樹下守夜，將就一晚。
......
第二日一早，莊清和從林子里找了些野果充饑，熄了火收拾停當，一行三人重新出發，早前他們本不想進路州城，直接走官道下江原的。
但現在因答應了小鈴鐺要幫她找父母，他們取道路州，城里倒是看上去跟往常沒什么兩樣，大街小巷的叫賣聲，小攤販還比較多，雖然沿路不少流民要飯者，也不比前面遇到的幾個村鎮繁榮，但總體也還過得去。
其實越是往前走，他們遇到的城鎮都越發蕭條，流民多，能維持正常生活的普通百姓少，甚至也遇到過青天白日直接闖進城門大聲搶劫的山匪。
他們在路州找了家還看得過眼的客棧住下，便開始分頭去路州的一些難民聚集點，其實幾乎每一個城鎮都有一些難民營之類的地方，不是山上的破廟，就是城里不用的老舊老子里，橋洞下什么的。
能碰到有官府直接出資給予幫助的難民營是十分少的，一天下來，秦婉初帶著小鈴鐺跑了好幾處流民所，腿都要跑斷了，莊清和也幾方托人打聽，但并沒有打聽到什么實質性有用的消息。
“下午我們去趟府衙吧，光靠我們這樣找只怕是不行，衙門的人多，找起來也會方便些，人多力量大嘛。”莊清和在中午吃飯的時候提議道。
小鈴鐺望著面前的那碗面搖頭說：“沒用的，府衙的人不會管的，我早就去過了。”
秦婉初笑了笑，說：“先吃面吧，你大哥哥自有他的辦法。”
但果不其然，三人在衙府門口說明來意，對方直接進行了驅趕，說什么外來人口的走丟他們管不著，縣老爺這會兒正忙，沒管搭理他們。
莊清和早已民是忍了一路，對這些無所作為，飽食的酒囊飯袋看不慣已久，他一拳將那看門狗給打翻在地，帶著秦婉初和小鈴鐺直接闖了進去——
很快聞聲趕來的衛隊便團團將他們圍住了，莊清和也不客氣，拔出劍先打一個落花流水再說。
秦婉初也是會些招術的，對付這些小嘍啰還是沒問題，小鈴鐺從未親身經歷過這樣火花帶閃電的沖擊場面，一時有些驚住了，但還是安安全全被二人護著，一路打到了路州縣官的正廳之上。
而這個大人，此時正左擁右抱，美酒佳肴，歌舞升平。
“梁大人？！”莊清和提著長劍往桌子上一扔，目光冷峻，“好悠閑啊。”
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