被莊榮淵呈上來那些信件一激，天啟帝的病情急轉直下，說罷拿下二字已是勉強至極，立刻便崩倒在身后座椅之內，一個心頭血噴濺而出，灑了滿滿一桌案的鮮紅。
這場面......
在站的大臣們個個看得心驚肉跳，便是被立刻制止住行動的崔季桓也驚得掉了下巴，皇帝的身體......已經虧空到了這個程度嗎？！
崔季桓立時被押帶下了天牢，而殿上也是因皇上這一吐血而亂成了一團，大臣們有的擁上去扶天啟帝，有的在外吶喊傳太醫......
只有莊榮淵靜靜站在大殿之內看著三步之遙的軟椅里半躺著的那個傷者，兩人目光相接，皆是眸色深沉。
那些信件是崔季桓與江原老侯爺商議起兵造反等各項事宜的秘語來往，這些信件一公開，無疑是給整個河中侯府釘了死罪。
秦婉初坐在藥室外那一灣清澈水池邊，赤著的兩只纖足在池水里與來往的魚兒嬉鬧，午后的陽光透過院里那棵高大且枝椏參差的梧桐樹，打下斑駁溫暖的光暈，照在人身上，懶洋洋的，很舒服，卻也帶著些刺灼的感覺。
四喜端著盤剛出爐的糕點歡喜的跑過來：“側妃，這是今天廚娘新做的高點樣式，想請你給點意見。”
瞧著她迎著太陽朝自己奔來，秦婉初有一瞬的恍神，總感覺自己看到的是洛兒朝自己跑過來：“姑娘，今天廚娘做的新糕點很好吃，你要不要償一塊。”
要耐心收集崔季桓與老侯爺這對狡猾父的書信往來并不簡單，這種致命的東西崔季桓如果沒有看過就毀那也定然是會妥當收起，洛兒怎么取得他的無間信任，然后盜取到這些真實筆記的書信，秦婉初已經無法再去向她本人詢問了。
但有一點是真的，洛兒很早就已經在暗中計劃這一切，以付出自己生命的代價來反咬崔季桓這致命一口。秦婉初仰頭望天，熱烈的陽光使她有些睜不開眼，火辣辣的感覺讓人想哭。
突然池水里冰涼的赤腳被一團溫熱包裹，她垂下頭，只見莊清和不知何時蹲在她旁邊，正把她放在池水里的腳拿出來，他把腳放在他的心口上用早就準備好的毛巾給她擦干，動作細心，表情認真。
他說：“雖然八月的天氣熱辣狠毒，但你一年前再經了一場大傷大寒，還是不要在冷水里泡得太久了。”
“你不去躺著，跑來我這藥室做什么？”秦婉初說，“也不怕天啟帝的那些探子胡說八道？”
莊清和冷不丁一笑：“他現在只怕沒空管我這個起不來床的傷殘，一心都撲在他自以為忠心不二的那條狗身上呢。”
秦婉初眉頭一緊：“崔季桓犯的可是誅連九族的重罪，這回總不會再留他性命了吧。”
莊清和表情淡然，望著池里的游魚說：“今天皇上已經下令撤了河中侯在江原的一切職務，押解回京待審。”
“居然沒有直接軍前處置，以正法紀？”秦婉初有些意外。
“天啟帝是一個習慣用陰謀和骯臟手段的男人。”莊清和淡淡一笑，“即使是天下大權在握，他也只會覺得用另一種更折磨人的方式才最痛快，公正嚴明，法紀綱常本就不在他眼里，不然，上唐也不會走到今天這一步。”
想到天啟帝對付平昌王和對付自家與謝家的那些手段，秦婉初點頭，深以為然：“那他這回又是打的什么主意？”
莊清和搖頭：“一個病入膏肓的瘋子，誰也不知道他究竟在想什么，說實話他現在對我是什么樣一種感情，我都說不好，但想來他不會如此輕松的放過崔氏父子，只是......我倒是希望他這時候殺了崔季桓。”
“為什么？”秦婉初不解了。
莊清和湊在她耳邊低語了幾句，隨后又道：“這是我和榮淵計劃的全部了，所以這時候崔季桓沒事，我反倒更好行事。”
......
又過了兩日。
天啟帝養了兩日身體，待到太后出殯的前一天他親自去了天牢。
這陰暗潮濕的地方天啟帝從前就鮮少踏足，一進來他就一直捂著口鼻輕咳不止，但雖然李公公勸了幾回讓他回去，他還是深入天牢之內，見了崔季桓。
雖然一朝淪為階下囚，但崔季桓依然秉然干凈著一身上下，看見天啟帝親自前來，他眸光微閃，還是趕緊起身行禮。
天啟帝摒退了左右，獨自深入牢房，相對而立，崔季桓不免發出一聲冷笑：“真想不到，皇上竟然會親自來送臣。”
“你怎么知道朕是來送你的？”天啟帝哼聲。
崔季桓這幾日也想得很多，他深知大事未成前一經暴露，一切就都完了，想來遠在江原的父親已經被處決了吧，想到這些他已經絕望，也沒有多的心思再去謀策其他了。
“朕將你關進來這幾日，未嚴審，未重刑，可還對你得起。”天啟帝反問他。
崔季桓眉頭一緊，沒有說話，天啟帝又說：“河中侯朕也未在軍前處決，而是卸了他的職押解回京與你同審，又可還對你得起。”
崔季桓一愣，轉頭看著天啟帝，天啟帝嘆了口氣：“人人都道朕殘暴不仁，不能為明君。但崔季桓，從始至終朕還是對你得起的吧，從武直門兵變開始你們崔家跟著朕，可曾讓你們吃過半點虧，受過半點苦。”
天啟帝冷哼一聲：“這些日子朕是越想越覺得難受，你是朕最最信任依賴的大臣，我也很早就跟你說過，你在朕這兒的地位存在與莊清和是截然不同的，但朕卻沒想到，到頭來竟然連你也背叛朕。”
“皇上既然把話都說到這份上了，臣也不妨對皇上說一句真心話。”崔季桓道，“莊清和和莊榮淵早已勾結，你還是多加提防為好。”
“早前你就跟朕說過，說莊清和那個側妃已經知道秦謝兩家滅門的真想上，說莊清和早生反心，種種你卻未有實證。”天啟帝說，“就算是朕相信，也拿他沒辦法啊，可是這一次人家卻是實實在在拿到了你的把柄，這怎么說。”
崔季桓眉頭一緊，說實話他有些想不明白這時候天啟帝來對他說這些軟話到底是什么意思。
“今天撇開莊清和的事情不談，只談你。”天啟帝說，“一早朕就說過養女人不是不可以，但是也得要自己把控得住，你倒好，被自己養的女人反咬一口，死了還弄出這么多的麻煩，崔季桓，你說朕現在該拿你怎么辦才好？”
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