“金麒麟，玉麒麟。掛在脖兒搖啊搖，小皇兒，粉粉臉，快快長大成麒麟......”
兒時聽得最多的歌謠不斷在腦海里回響起來，記憶里那個身著鳳袍的女子懷里抱著粉嘟嘟的小孩兒坐在秋千上，手里拿著撥浪鼓，搖啊搖，唱啊唱，那滿眼里蓄積的都是數不盡的滿意與愛意......
四歲之前的莊清和從來不知道皇后竟然有這么溫柔愛笑的一面，在他四歲小小的身體里裝載著的，是一個狠毒陰辣，只會瞪起眼睛來罵他不爭氣，沒有將別的皇子比下去而留住皇上的女人。
自從七皇子出生以來，皇后每每抱著自己的親生孩兒便像換了一個人，莊清和總是躲在無人的角落，偷偷地看著，他羨慕七皇子能得到皇后無微不至的關懷和愛，也曾深深希望自己如果是皇后的親生子該多好，也許那樣皇后就不會對他只是非打即罵了。
直到......他慢慢長大，慢慢查到了親生母親死亡的真相，慢慢知道奢求皇后的關懷與庇護是多么的愚蠢，慢慢明白自己從始至終都只會是這對母子攀登的工具......
華東宮里難得的安靜，應莊清和的要求，容妃一早就打點妥當，今天守在殿門口的人都是容妃收買了的自己人。
沉寂的寢殿內部，軟軟的垂幔悠悠的晃蕩著，床邊小幾上燃放著的熏爐釋放著淡淡的檀木香。莊清和搬了根胡木獨凳坐在太后的床前，輕輕替她按摩著手臂，手指......
床上沉睡得并不安穩的女人時不時的皺起眉頭，也許是在做惡夢吧，她臉色很不好看。莊清和沉著臉，非常細心的照顧她，腦海里浮現的永遠都是小時候那些畫面，恍若昨日，恍若遙遠的天邊。
不知過了多久，太后才從昏昏沉沉里清醒過來，見莊清和坐在床邊她趕緊示意莊清和扶自己坐起來，她撫著額聲音微弱：“哀家怎么睡著了，老五什么時候來的......來人......”
“母后不用叫了，兒臣讓他們全都下去了，這兒有我伺候母后就夠了。”莊清和起身去旁邊圓桌上倒來一杯溫熱水遞給她，“母后臉色很難看，這幾天都沒休息好吧。”
太后確實有些口渴了，喝了一口水，她下意識的打量了莊清和一番，但并未能從他神態間看出什么不妥來。
想到召見他的原因，太后坐正了身子，仍拿軟枕靠在床邊上，她朝莊清和伸過手去，莊清和自然而然的坐近些，任她撫摸到自己的頭發，肩頭這些位置。
太后嘆了口氣：“哀家的身子哀家自己知道，恐怕是沒多少時日了。只是老五，你知道哀家心里總有些事放不下，所以才召你進宮來說話的。”
莊清和任她輕輕拍打著自己的肩頭，并沒有答話。
太后繼續說：“哀家最放不下的自然就是你和老七了，別看老七......咳咳咳，做了皇帝，可哀家心里明白，他哪是那塊料啊，當初若不是因為你被老三害得流落在外無法回朝，這皇位原本該是你的。”
是嗎？！莊清和勾起唇角，笑了笑。
太后看向他，又道：“話說回來，這段時間哀家雖然躺在床上卻也知道外頭各種傳言，你不會真的相信那起子小人的話吧，老七脾氣是一向不好，所以才總有人想方設法挑唆你們兄弟間的關系......咳咳，可你們都是我一手養大的，我知道你們都是好孩子。”
太后大抵不知道那些流言一大部分都來源于莊清和的功勞，如果知道的話，就不會說現在這些話了。
“母后還是不要想這些，先把身體養好再說吧，朝堂上的事，皇上他自有主張。”莊清和淡淡地道。
太后搖頭：“老五啊......哀家既是擔憂老七被人陷害，離間你們關系于上唐不利；也糾心你這老大不小了到如今還沒有娶正妻呢，咳咳，秦家那丫頭雖然是好，但到底是個側妃，哀家若真有什么不測，自然還是希望看到你能真正的成家立業......”
“這點小事母后就不要操心了。”莊清和握住她的手說，“您的身體要緊。”
太后點了點頭，似乎有些中氣不足了，她緊緊抓著莊清和的手說：“老五，哀家，哀家......還聽說皇上在吸食丹藥，身體也是每況愈下，你是當哥哥的，得勸著他些......”
“是。”莊清和答得從善如流。
太后又看向他眸光微閃：“劉大人一家被斬首示眾當日，聽說你也在通勤殿。”
打完了親情牌，終于要說正事了嗎。莊清和點頭：“是。”
“那你......咳咳咳，那日那樣的局面，你怎么不勸著點皇帝，你知他脾性，別人稍一扇風點火就......”太后皺起眉來，但明顯身體有些支持不住，“外頭已經夠亂了，隨著李沛之一造反，好多地方官員甚至是蕃王們紛紛效仿，都想趁亂分上唐一杯羹，這種局面......”
“母后，兒臣知道已經天下大亂了。”莊清和淡淡地道，“雖然天下仍是以上唐為主，但四分五裂之割劇局勢已然形成。以郡河一帶李沛之的起義軍、江原地區朱奕領導的光復軍為最強，若持續下去，上唐不出半年就將國不再國。”
聽著莊清和如此平靜的為她分析著外頭的局勢，太后睖睜起雙目，眼白里全是紅血絲，愣愣地看著他：“老五......絕不能讓那些反賊攻破上安，哀家知道你是有能力平反的對不對，我會勸皇帝讓他以你為重心，調兵遣將收復河山。”
“只要你能將光復軍與起義軍消滅，哀家會讓皇帝立你為下一代儲君，上唐的皇位，你們兄弟輪流來坐，這天下，你們兄弟一起來守護，可好。”
“母后，兒臣并沒有平亂定反的能力。”莊清和卻冷笑道，“況且，即使兒臣真有這么能耐，皇上他如今一心只想修好觀云臺，只顧著河中侯會不會將光復軍手里的衛氏傳承圖給他帶回來，其他事情他并不上心。”
“他是貪玩無能了些，但他到底是你的弟弟啊，他不知道局勢之險峻，你知道啊，哀家知道你一定會幫他的對不對。”
太后有期盼的眼神看著他，緊緊抓著他的手，生怕這一松手，莊清和就會跑掉一般。
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