一石激起千層浪，御史臺劉大人在宴會上的一首逆詩徹底撕掉了上唐帝國繁花錦簇里的粉飾太平，帝國奄奄一息，風雨飄搖的真面目揭露于人前，無聲的哀嚎在眾臣心里日夜響徹......
劉大人雖然被下了大獄，但宴會的混亂乃至帝國的混亂才剛剛開始。
莊清和在書房處理著庶務，眉頭緊鎖，南邊的混戰越來越嚴峻，且跟隨光復軍的腳步，起義軍也如雨后春筍拔地而起，越來越多，滅不盡了。
正在他捏著鼻梁感到頭痛之時，書房的門吱呀一聲開了，他抬頭看去，只見秦婉初端著個黑漆托盤笑著走了進來。
她將一碗湯藥放到莊清和面前，說：“這些日子你一直忙于政務都沒有好好休息，我給你熬了養神補元的湯藥，快趁熱喝了。”
窗外頭幾只燕子在綠葉枝頭嘰嘰喳喳很是多嘴，但襯著午后微顯灼熱的陽光，在這個夏日里倒又顯出幾分安詳之意來，他端著那碗湯苦笑了一下，卻說：“南邊諸城鎮正是水深火熱中，不知有多少黎民百姓連口熱湯都喝不上了。”
秦婉初旋過桌案，輕輕坐到他椅把邊上，伸手給他按著太陽穴也隨之嘆了口氣：“這兩日我陪著千茗出門散心，也見上安城里多了不少的流民，府衙那邊臨時設置一個難民收容所，我打聽之后才知道還是你的主意，可是地方太少根本不夠。”
“倒是崔季桓，大概是得了帝命，一直在驅趕想要進城的難民，說什么這些流民衣衫襤褸，蓬頭垢面有損上安繁華的顏面。”秦婉初哼聲，“說起顏面，幾天前的太后壽宴上，上唐和天啟帝早就顏面掃地了。”
提到這時，秦婉初又問他：“那個劉大人怎么會碰見司元的？”
三皇子曾經的貼身侍衛，也是三皇子最最信任的人——司元。
這個人在武直門兵變的時候叛離三皇子，加入了天啟帝一黨助其奪位，還假借三皇子命令將莊清和引至城外刺殺......
可惜天啟帝登基后，第一個殺的就是他和太醫王顯中，當然了王顯中這個人的身份當初原是顧師假扮，顧師倒正好借王顯中假死脫離了那層身份；而且還順帶著司元這個唇亡齒寒的家伙也捎帶救了。
后來司元一直在莊清和的秘密保護之下，很是恢復了一段時間，他本來就是武直門兵變最有力的證人，自然得小心處理。
天字軍發展得差不多時，莊清和便將司元交給了莊榮淵，莊清和說：“這是莊榮淵的計策，他知曉御史臺幾個老臣一直跟天啟帝不對付，我們起事已經待定，只是我與他都是莊氏皇族，到底不同別的起義軍，需要一個師出有名。”
“而揭露天啟帝的真實面目，讓他這個帝位變得名不正言不順，再加上不得人心，你們才有起事的基礎。”秦婉初說。
莊清和點頭：“所以莊榮淵就把司元送進了劉大人府里，御史臺里那幾個老臣，不管是誰來說這件事都會比其他任何來說更具有說服力，而司元的出現也只會讓武直門兵變的真相得到大家認可。”
秦婉初說：“其實本來當初武直門兵變就疑點頗多，只是天啟帝迫害先帝諸子，當時除了你生死不明，大半皇室子弟誰未遭他毒手，流徒的流徒，遠蕃的遠蕃，死傷者更不計其數，又有趙家作盾，諸臣即使深知他不堪大用，那種情況下也無可奈何了。”
“雖然天啟帝強力鎮壓壽宴上的事情，但有榮淵暗中操作，劉大人的那首逆詩早已傳遍上安街頭巷尾，如今便是連三歲小孩子也知道天啟帝就是個弒父殺兄，殘暴不仁的昏君，這天下悠悠眾口，他要怎么堵得住。”
“只是可憐了劉大人......”
莊清和握住她的手說：“莊榮淵跟我說他也沒想到劉大人會選擇用如此激進的辦法，但事后我也想過，如果不是這樣又怎么能讓人知道天啟帝的真面目呢，難道還妄想天啟帝會接受劉大人的好言相勸，下罪己詔，退位讓賢嗎？”
“劉大人不會白白犧牲的，他在殿上震耳發聵的一詩定會驚響四海，掀起更狂的風浪，讓更多的有志之士明白自己肩上的使命。”
“明天劉大人一家就要被推出菜市口斬首示眾了。”秦婉初說。
天啟帝抄了劉家，劉家上下十幾口人全數下獄，明日處斬。但這幾日通勤殿里為劉大人說情的折子堆積如山，有希望皇上徹查武直門兵變的，也有讓皇上念在劉大人兩朝元老赤膽忠心饒其死罪的......
但天啟帝早已怒不可遏，所有相關折子一律不看，只讓崔季桓代回。他心情郁結到了極點，幾乎每天要吃三次丹藥才能勉強入睡。
“是啊。”莊清和這幾日也煩惱，因為他們想不到更好的辦法拯救劉大人一家，如果只是劉大人一個，可能還好蒙混過關，但是劉家上下十幾口人，又是株連九族的死罪，天啟帝把劉家看得死死的，他們根本毫無辦法。
屋里一時陷入了沉寂。
好一會兒，秦婉初才說：“我明日要去送送這位忠臣。”
莊清和眉頭一緊：“明日場面一定十分混亂......”
“我會小心的。”秦婉初說著又道，“對了，我聽說壽宴那日容妃滑胎了？”
莊清和點頭：“太后在聽了劉大人的話后當場氣暈了過去，現場一片混亂，也不知道容妃被誰推倒，當場就流了很多血，這件事也有人在暗中傳說是......天啟帝的報應。”
“我應該去看望她的。”
“如果不是不想你進宮的話，確實該去看望一下。”莊清和說，“不過她會明白的，而且她本來也不想給天啟帝生孩子，所以倒也沒顯得多悲傷，比起她，太后現在的境況反而更慘些。”
“聽說她宴會后就一病不起，至今還臥著床吊著湯藥。”秦婉初說。
莊清和點頭：“據說這次是真的病得很厲害，算了不提她，阿初，你來看這個......”
莊清和將她抱進了懷里，又伸手從旁邊抽屜里拿出了一張地圖，那是上唐的地圖，他慢慢展開，笑著說：“你說，待天字軍起事，何處最有利于我們扎營？”
秦婉初看著他，目光怔愣。
莊清和在她腰上捏了一下：“怎么了？”
“你和莊榮淵......已經......都準備好了？”
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