事情要倒回幾天前，秦婉初與顧師剛馬不停蹄回到云河州時，她便因身體百般的不適而臥床了一整日，原以為是連日的舟車勞頓所造成，顧師診脈后才得知，她剛有孕二十天左右，不過因最近一段時間的勞累已有了流產跡象。
顧師要她臥床休養，不過她哪兒睡得著，但顧師也不肯她再跟著他一起搗藥研醫的救治莊安淺，是以才被趕去葉千茗那邊做些清省的活。
秦婉初自知道自己有孕以來便也一直小心翼翼，這個孩子應該是當時在上安時被天啟帝為難進宮前那夜有的，說起來卻也得來不已，秦婉初自然格外呵護，本以為回到云河州每天坐在葉千茗那邊幫幫小忙，也算是修養身心了，卻沒想到有些事還是來得這樣急。
不過她還并沒有告訴莊清和自己懷孕的事情，不是不想說，只是顧師說她有流產跡象，未過三個月只怕這胎都無法穩定，她便想著為防空歡喜一場，還是等胎象穩定了再說。
如今又逢多事之秋，若是他們知道她懷孕了，定然更不肯她同往歲和寺救人，自然更說不出口了。
她抓著莊清和的手腕，額間滲出了冷汗，堪堪站穩才道：“大概是胃不太好，痙攣了一下，一會兒我吃點東西，無甚大礙。”
“真的？”
“我們不要再耽誤了，趕緊啟程吧。”秦婉初說著又看向謝云昭，目光相及處，她躲了躲隨即才道：“云昭，你回去吧，有我們三人前往應該不會什么問題了，如今大戰在即......”
“多一個人總歸多一分力。”謝云昭打斷了她的話，“讓我去好嘛。”
秦婉初不想他去，因為她知道謝云昭想同往的原因九成是因為她，但若這節骨眼上拋下大戰離開，回來后無論如何他定是要受到李沛之責罰的。
“有什么話，回來再說。”莊清和也不愿再談下去，謝云昭愛去不去，反正如今事情已經到這一步了，他對秦婉初也沒什么好再隱瞞，該變成什么樣總會變成什么樣的。
于是，一行人，行小路往歲和寺去了——
天啟四年十一月二十八日，小雪，有風。八軍聯盟正式對上安用兵，兩兵于郊野相匯，戰事膠著兩天一夜，烽火連天，血流成河。
林舒望手握天字軍在聯軍中的所有力量，戰事開時前便用莊清和平時與朝堂軍機處的舊部聯絡之方式，策反了一大批潛伏在朝中的莊清和之舊黨，更是一連為聯軍帶一了數萬人的不戰而降。
當然了，謝云昭此前在上安的活動也并非白廢，此間終于得到響應，上唐氣數已盡是人人看得見的，李沛之借由振臂一呼，之前被謝云昭游說過的好些舊臣老部，無不紛紛來降，且皆是帶著各種軍機部隊，甚至還是上唐機密要件。
雖然氣勢上聯軍大振，但上唐顯然并不服輸，崔季桓仍握著上唐三分之一的兵力，即使無數人叛離，上安城外，上唐軍隊與聯軍的作戰仍如火如荼，膠著難分。
大概是受聯軍之震，上唐士氣本就受了影響，又接連出現叛軍降臣，上唐的輸跡已現，甚至兩天的戰事來，朝堂上有不少想保命的大臣都向崔季桓獻策降城，崔季桓自然看得出上唐如今的兵力已無法再抵擋整個聯軍的腳步。
他甚至仔細估算過，如果再這樣強戰下去，大概不出六日，上安城門就會被攻破，到那時，這方天地，這座宮殿，這里所有的人都將成為聯軍刀下亡魂，而自己也逃不掉。
看來，是時候明哲保身了。
崔季桓原想著以上唐之力若能力保上安，自己還可借上唐余力東山再起，平亂內定后還可以廢了幼帝，自立為皇。可如今看來，上唐果然還是腐朽的皮囊，撐不起再多一刻的輝煌了。
好在，他手上還有一個莊安淺，若能靠她平安逃脫上安，東山再起何愁沒有希望，更何況，他已經讓天字軍拿另兩張傳承圖來換，若能得四張傳承圖，那不世之秘寶也將是屬于自己的。
他崔季桓還沒有到絕路。
......
崔季桓帶走了自己的親信部隊離開了朝堂，而他的離開也加速了上安城的淪陷。
崔季桓當然是去了歲和寺，歲和寺外沿道有一邊是很深的斷崖，下面有一條洶涌長河，名時安河。
他命人提前在斷崖邊上設立了重重機關，并通知了莊榮淵他將人帶到了這斷崖處，他知道莊榮淵必會前來。
便是莊榮淵不來，莊清和也一定會來的。
斷崖邊上一棵歪長在那兒的迎客松，一半在崖內，一半枝葉伸在懸崖外頭，風雪中獨立，它卻是這天地間唯一的青翠，迎客松的枝桿上生長著一株碩大的纏藤，枯藤在冬日里變得灰老而死硬，但碩大的一根根纏枝似不死不休的緊緊糾結在樹干每一處，誓要與之同生并死的模樣。
這日的風與雪從早晨便不間斷，一直在下，崔季桓坐在這迎客松旁的石頭上撫琴，他好久沒有撫琴了，琴音鏗鏘，帶著深深的郁結。莊安淺就被緊緊綁在這迎客松樹桿上，只他們兩個人，天地在一片白茫茫里。
循著琴音找來，三人都穿著能裹身的斗篷衣，秦婉初更是將整個頭整個臉都縮在了帽內，莊榮淵看到被綁在樹上的莊安淺，奄奄一息的垂著頭，他厲吼道：“崔季桓，你把我妹妹怎么了？”
琴音在他的吼聲中戛然而止，崔季桓將古琴放到一邊望著來，一個一個的看過去，秦婉初、莊清和還有莊榮淵！他笑了：“來的人比我想象中的多啊，可是......”
“我想要見的，卻沒有全部見到。”
“安淺？”莊清和懶得理會他，沖樹邊的莊安淺喊了兩句。
莊安淺緩緩抬頭看向來人，不由得掙扎了兩下，表情滿是委屈：“哥，五嫂，快救我，這個人是個壞人，他是壞人，他綁我，他還打了沈將軍，嗚嗚嗚，我好痛啊，我的渾身上下都被綁得好痛啊......”
“崔季桓，你趕緊放了她，你想要的東西我們都帶來了。”莊榮淵厲聲道。
崔季桓卻不緊不慢的站起身，看著幾人說：“都帶來了？哼，秦婉初在這兒我倒是看見了，衛家那個小丫頭呢？”
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