門口邊上的尸體全部沒有了氣息，整張臉呈青紫色，雙眼緊緊地閉起，但姿勢呈現出一種對生的渴望。
他們所有人都不想死，剛剛不停地向外面的人乞求，但正是這一道門，卻斷絕了他們所有人的生路。
在場的救援人員數次朝里面潑水，雖然火苗被暫時熄滅，但里面不斷涌出滾滾濃煙，致使任何人都不敢再靠近。
“快，大家分散到宅子四周，務必阻止火勢蔓延！”
華容知縣知道已經不可能撲滅劉家大宅的這場火勢，故而組織人手布控在劉宅周圍，從而防止火勢從劉宅蔓延開來。
由于擔心“飛火”，更是安排一些人員到了旁邊的屋頂上。
“娘親？”
“娘子？”
“老三？”
……
劉大夏已經推開他人的束縛，來到門口一丈多遠的地方，看清楚那堆尸體人員身份的時候，像如遭雷擊般。
他本是劉氏一族數幾百以來最輝煌家族的締造者，雖然四個兒子都沒有出息，但并不妨礙他們劉家成為華容縣的“王”。
只是今日原本是合家團聚的中秋佳節，結果僅是一把火便讓他淪為了孤家寡人，人生正在經歷最大的悲。
劉大夏看清自己老娘和妻兒的尸體，一口鮮血突然吐了出來，而后整個人癱軟在地，便悲嗆地大哭起來。
這場火勢已經蔓延到門口處，劉家人身上的綾羅綢緞十分易燃，很多尸體被點燃了。
劉忠看著正在設法阻止火勢蔓延的救援人員，扭頭望了一眼哭得正傷心的劉大夏，卻是輕輕地搖了搖頭。
倒不是他要同情劉大夏，只是為了劉家人葬身火海而惋惜，但出現這個局面完全是劉大夏咎由自取。
剛剛劉大夏的妻兒在門后面呼喊救命，甚至劉大夏的老母親都發出哀求，結果劉大夏遲遲不肯松口。
其實他知道劉大夏是心存一份僥幸心理，卻是希望通過什么都不做來解決問題。
如果劉宅里面的人成功將火勢撲滅，抑或自己這位湖廣總督站出來下令開門救人，那么劉大夏便不需要遭受汪直的威脅。
只是劉大夏似乎已經忘記，汪直用來威脅的籌碼是他全家人的性命。雖然他在最后一刻選擇吐露實情，但一切都為時已晚。
“汪直，你死定了，你死定了！老夫一家老夫慘死在你手上，天下已容不得你此等大惡之人，士林眾生必定生啖你的血肉！”劉大夏的悲痛過后，便指著汪直大聲定罪。
此時此刻，他的心里涌起濃濃的仇恨。
他知道自己家人的死亡已經無法挽回，但汪直剛剛的行徑亦是必死，天下的官員都會以此攻擊汪直，直到汪直下地獄為止。
汪直其實是一個冷血的人，即便劉大夏的家人全部慘死在他的面前，但內心并沒有太大的波瀾，甚至還繼續悠閑地坐在椅子上看戲。
面對著劉大夏的指責，他的臉上顯得沒有絲毫畏懼地道：“天下士林算得上什么東西，雜家心里只有陛下！”
“你鎖我宅致老夫全家數十口葬身火海，天下讀書人必是人神共憤，陛下亦護不得你！”劉大夏發現汪直是不知道皇帝亦有要“順應民意”的時候，便恨恨地指明事實。
劉忠知道這里的事情一旦傳開，那些讀書人恐怕會編造另一種真相，不僅汪直招來大麻煩，而且自己同樣會受到影響，心里亦是感到一絲擔憂。
其實不是劉大夏夸大其詞，而是這時代的讀書群體確實很強大。
雖然明朝沒有宣揚“與士大夫共治天下”，但一旦讀書人能夠找到有力的攻擊理由，那么他們便會跟朝中的重臣里應外合，從而形成一股令皇帝都忌憚的力量。
就像某文學網站，雖然寫手是任網站魚肉的對象，但這幫寫手真正團結成一根繩的話，那么網站亦得做出一定的讓步。
劉大夏當年火燒鄭和檔案便已經名動天下，更是被宣揚成為讀書人的楷模。
現在汪直封門以劉家人性命威脅劉大夏是事實，劉家人集體被燒死亦是事實，加上大明有不少痛恨汪直的官員存在，此事注定會引發軒然大波。
“雜家有罪沒罪，陛下說得才作數！倒是你，明明早些招認便可以早點施展救人，結果愣是裝著聽不見自己妻兒的呼救，你是不是應該好好檢討自己呢？”汪直信仰的是天子，卻是反過來進行埋怨。
李偉雖然知道汪直這是故意揶揄劉大夏，但亦是扭頭望向劉大夏，剛剛劉大夏確實要承擔一定的責任。
自己這幫外人分辨不出里面呼救人員的聲音，但劉大夏應該知道那是老娘和妻兒，但卻是全程都沒有反應。
與其說汪直冷血，還不如說劉大夏遠沒有表面孝順，甚至其實是一個偽君子。
此次本來還有機會開門救人，但劉大夏遲遲不肯松口，致使錯過了最佳良機，而劉大夏無疑要承擔一定責任。
“老夫是為了西南數百萬百姓免于戰火，是為了大明王朝能迎來中興！”劉大夏顯得正義凜然地回應，然后對門口的尸體悲愴地跪拜道：“娘，孩兒不孝！”
“好一個為了西南百姓！且不說你的觀點對不對，怎么最后又招了呢？你這算不算負了西南數百萬百姓呢？”汪直打心底不認為劉大夏這種人能真正裝著百姓，便是故意挑刺地道。
劉忠等人輕輕地點頭，亦是覺得汪直說得有幾分道理。
暫且拋開安南檔案本屬朝廷這一事實不提，劉大夏在最后選擇松口，其所謂的大義亦是已經丟掉了。
“老夫是被你脅迫，且皇命不可違！”劉大夏眼睛的眼淚都消失了大半，顯得十分在意地辯解道。
汪直的嘴角微微上揚，顯得殺人誅心地道：“皇命不可違，但你違了！至于脅迫于你，早知道你是怕人脅迫，雜家應該對你用刑，而不該用你全家人的性命來威脅你！說到底，你才是害死你全家的真正元兇！”
“汪直，休要在此胡纏蠻纏！你害死我劉家數十口人命，天地可證，我劉大夏跟你不共戴天，天下讀書人必是人人得而誅之！”劉大夏顯得咬牙切齒地望向汪直詛咒。
汪直知道那幫讀書人必定拿此事做文章，便拍拍屁股站起來道：“雜家眼里并無讀書人，亦勸你別拿雞毛當令牌，你現在還是先顧好你自己吧！若西南檔案仍舊找不著的話，你劉大夏必定難逃一死，甚至是凌遲之刑！”
事情到這里其實還談不上結束，且不說劉大夏剛剛是不是撒謊，而所藏的檔案亦有可能并不在那里了。
正是如此，現在最重要的是將劉大夏招供的信息傳回皇宮，由陛下查找劉大夏所藏的安南檔案，從而制定更加合理的作戰路線。
隔日，汪直率領神機營直接奔赴廣東廉州府，而劉忠則派人將犯官劉大夏解押前往京城，將由朝廷定生死。
京城，順天貢院門口。
“咱們此次的策論題目很刁鉆啊！”
“可不是嗎？幾何問題都出來了！”
“好在我一直關注刁民冊，不然真不知該如何作答了！”
……
經過九天六夜的奮戰，三千多名考生陸續從貢院門口離開，結束了他們本屆恩科鄉試，卻是紛紛發現自己的感慨道。
明朝的科舉已經百年，那幫苦心追求功名的前輩對四書五經逐段逐句進行拆解，早已經摸索出一篇篇佳作范文，像《文府大題》和《文府小題》便已經囊括所有重點考題。
現在的八股文大題其實只是考驗考生的記憶力，只需要記得四書中每句的標準答案，然后進行默寫即可。
八股文的小題拆起來千變萬化，既然可以選半句，亦可以截搭，但最終的結果是考生要背的文章更多了。
本屆鄉試的四書題目顯得中規中矩，但難點卻是放到了后面的策論上，五道策論題目更是超出以往的范圍。
“本官不是跟你們商量！本朝始重實務，故不需要言而無物的文章，且陛下恩許審卷再延七日，故我們審卷的時間充裕，可以慢慢進行審卷，審閱清楚第三場的策論文章！”身穿三品官員服的宋澄坐在聚奎堂中，對著另外的五位考官進行叮囑。
此刻的副主考官翰林修撰林瀚是唯一的翰林官員，面對如此強勢的宋澄，最終被迫規規矩矩地應聲稱是。
新君登基后，他們受世人敬仰的翰林官反而成為最大的輸家。
越來越多的詞臣無法出頭則罷，而今原本屬于他們的鄉試主考官，竟然已經落到這個非翰林出身的順天府尹身上。
更讓人絕望的是，這個安排將會成為定制。
宋澄知道自己是改革的實驗者，而今無數雙眼睛盯著自己，卻是不理會林瀚等人的想法，便繼續投入自己的審卷工作。
八月下旬，京城的考生結束考試，但許許多多的百姓反而更加的忙碌了。
城北，一個臨近城墻的民宅里面，這間院子收拾得很干凈，旁邊還圈養著兩只雞，一只是母雞，一只是公雞。
劉英抱著一匹白色棉布出門，對正在玩耍的大女兒道：“大丫，你在家看好弟弟，娘親拿棉布去換了錢，回來給你們帶糖吃！”
大丫一聽有糖吃，當即咽著口水點頭同意。
以前織一匹棉布要十幾天的時間，但自從出現這種神奇的機器后，工程已經縮短到五日，而她此次僅僅花費了兩日半的時間。
劉英抱著一匹棉布來到皇家布匹店門口，按門口的指示牌來到左側的驗布區域，心里顯得有些忐忑不安。
事情還得從中秋前開始，這里在全城公開物色懂織布的織工。
她們這批女織工在店鋪后面的庭院進行幾天的培訓后，這間店便給她們提供一臺飛梭織布機，而她們所織的布匹拿到這里換錢。
雖然一直以來沒有什么支出，甚至培訓期間還有免費的飯菜，但手里這一棉布是自己苦熬兩天半趕出來的成果。
正是如此，她心里還是擔心這是一個精心布置的謊言。
“城北金臺坊劉英？”這里有一個上了年紀的掌柜在這里負責驗布，抬起眼睛顯得十分認真地核實身份。
劉英緊張得手心冒汗，當即認真地點頭：“正是奴家！”
“若飛梭織布機有什么問題，你通知我們的人即可，我們會派人前往維修！但切記，你不能擅自拆除織布機！”孫掌柜一邊認真地檢查棉布，一邊認真地叮囑。
劉英是一個守規矩的人，且這個要求很合理，便是重重點頭：“奴家謹記！”
“你織的這匹棉布通過驗收了！扣除你早前棉紗二十斤二分銀，飛梭織布機使用費一次扣八分銀，所以現在給你三錢，您收好了！”孫掌柜清算賬目后，便將一枚三錢銀遞過來。
劉英雙手接過落到自己手心的三錢銀子，感受著三錢銀子帶來的分量，簡直不敢相信自己的眼睛道：“謝謝！”
“不用謝，這都是你應得的！韋公公已經交代了，咱們這是長久的合作，所以你要注意身體！”孫掌柜干了幾十年，而今十分喜歡現在的崗位。
正是說話間，一個中年太監從外面走了進來，面白無須，五官端正，一雙眼睛仿佛是閃著智慧的光芒。
“韋公公！”孫掌柜看到韋眷出現，急忙迎上前。
韋眷擺手示意孫掌柜不用多禮，顯得關心地詢問道：“孫掌柜，咱們的棉布是銷往朝鮮或蒙古，只要達標即可，別給雜家做吹毛求疵之事！”
原是廣東提舉市舶太監，在成化帝受寵，只是新朝被文官羅列侵占天方國阿力所攜寶物等罪行彈劾。
所幸，新君并沒有聽信那些文官，但亦是將自己召了回來。原來是在乾清宮辦差，但前不久覃貴竟然中飽私囊，由自己接任了覃貴的職位。
韋眷知道陛下并不是追求利潤，而是想要提前京城的產能滿足蒙古和朝鮮所需，從而通過棉布貿易獲取更多的藩國物資。
“韋公公，小人哪敢做這種昧良心之事，剛剛收到一匹織得比咱們布廠的織工還要好呢！”孫掌柜將剛剛收的棉布展示，臉上滿是得意之色。
韋眷注意到旁邊這個相貌平平的婦人，在問清對方的姓名后，亦是釋放善意地道：“好好干！你已經算是咱們皇家布匹店的一員了！若在北京城誰敢欺負你，你告訴雜家，雜家替你出頭！”
“還不謝過韋公公！”孫掌柜當即提醒。
“謝韋公公！”劉英隱隱覺得這個韋公公很有權勢的模樣，便是感激地道。
韋眷抬手讓劉英離開，但臉上并沒有過于興奮。
這是自己重返京城的第一個重要任務，不管是為了效忠皇帝，還是為了自己的地位，他都需要全力以赴。
三錢銀？
劉英的手還在緊緊地攥著剛剛通過織布換來的銀兩，心里感到了一種久違的快樂。
勤勞致富，仿佛真的可能存在。
她此刻的心里無比的踏實，若是真的能夠長長久久通過織布換錢，那么必定能夠擺脫以前食不果腹的生活。
最為重要的是，盡管布的日子枯燥且忙碌，但卻能夠通過自己的辛勤來養活自己的兒女，這簡直就像是做夢一般。
在劉英離開的時候，趙老四的大兒子和兒媳拿著布票走進了這里。
(本章完)
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