……
狄仁杰說道：“于是，你二人在街道上展開激戰，李元芳故意中招倒地，可你卻認為自己殺死了他，便從雜貨店中走機關進入地牢。
然后，你快速來到關押你和如燕的石牢，脫去蝮蛇的衣服，走進石牢躺在地上。”
狄仁杰的目光望向虺文忠：“我說的沒錯吧？”
虺文忠點點頭：“沒錯。”
狄仁杰繼續說道：“你們可能沒有想到，這條道我也曾走過。
因此，當我聽到元芳說起鎮上的那個神秘殺手時，便立刻聯想到了這件事，當然，隨之也想到了你。”
虺文忠譏諷地說道：“你可真是諸葛亮，只不過是事后的！”
和小梅等人發出一陣嘲弄的笑聲。
狄仁杰并不介意，他對袁天罡說道：“本來，在這個計劃里，你并沒有打算自己露面，直接面對我。
但正是由于虺文忠過于自大輕敵，沒能殺死李元芳，這才使你的計劃不得不中途改變。”
袁天罡點點頭：“不錯，文忠沒有殺死李元芳，而肖清芳手下的那些蠢蛋竟將李元芳抬進了總壇，致使他盯住了我。
本來我是想讓小梅來幫助你們擊破總壇的，只是沒想到發生了這樣的事情。
我在無可奈何之下只得變換策略，決定親自協助你們消滅肖清芳，并且，自己也進入到你的傘翼之下，得以更直接地了解你們的動向，指揮行動。
這個主意一打定，我就答應李元芳，幫助你們擊破蛇靈總壇。”
狄仁杰點了點頭：“總壇被攻破，這是你想看到的，但你不想看到的是肖清芳落在我的手中。
因為，她一旦被俘，說出洛河神異的機密，你們便大勢去矣。”
袁天罡點了點頭：“不錯，肖清芳必須死！然而當時，我們在總壇的人手卻不夠。”
狄仁杰說道：“是的，當時兩個血靈只到了小梅一人，而她又恰恰跟在我的身旁無法脫身。
虺文忠則裝作中毒的樣子，更無法主動行動，但情勢緊急迫在眉睫，萬般無奈之下，你只得暗令虺文忠見機行事，務必滅口肖清芳……
于是，趁著如燕昏迷，你便潛入通道之內尋找肖清芳的蹤跡……”
山穴道上，肖清芳在紫衣人的衛護下飛奔著，轉過一道彎，她回頭看了看，身后沒有追兵，這才長長吐了口氣，說道：“我們從這里向右，進入六號暗門，而后從九號蛇穴逃出總壇。”
一個紫衣人點點頭道：“大姐，到六號暗門還有些路程，你的傷不要緊吧？”
肖清芳搖了搖頭，一伸手拔下肩頭的羽箭：“想不到總壇就這樣被毀了，真是禍起蕭墻啊！
魯成、小梅，等著吧，早晚有一天我要殺了你們！”
紫衣人掏出金創藥為她敷在傷口，肖清芳疼得身體連連抽動。
忽然，前面傳來一陣輕輕的腳步聲。
紫衣人登時驚呆了，輕聲道：“有人！”
肖清芳一驚，站起身來。
一條人影緩緩走來，正是虺文忠。
肖清芳一聲驚叫：“是你！”
虺文忠笑了笑：“沒想到吧！”
說著，虺文忠慢悠悠地抽出了手中的劍。
寒光閃過，肖清芳的咽喉裂開了一個洞，身體重重地倒在地上。
身旁的幾名紫衣人也立時倒在了血泊中。
……
虺文忠說道：“不錯，說得很對。”
袁天罡冷笑一聲，調侃道：“你現在才斷定是不是有些晚了？
狄閣老，說句心里話，我真佩服你的口才，竟能將慘敗說得像大獲全勝一般津津有味！”
狄仁杰笑了笑：“其實，勝敗本來就沒有根本的界限，時而此，時而彼，所以，你千萬不要將勝利看成是一成不變的。”
袁天罡一愣：“什么意思？”
狄仁杰說道：“沒什么，只是隨便說說。”
狄仁杰接著說道：“其實我知道，那天夜里，在陀羅鎮的客店中，血靈小鳳去找虺文忠是奉你之命前去和他聯絡，只不過被狄春撞破，這才假戲真做，裝出想刺殺他的樣子……”
袁天罡說道：“至于后面的事情，你就都知道了。”
狄仁杰點了點頭：“是呀，還有，就是肖清芳最關心的問題，‘洛河神異’到底是哪一天？”
袁天罡笑了：“放心，你一定能夠看到，就在明日辰時三刻，日食便會來臨。
接踵而來的便是可怕的暗涌，到那時宮廷倒灌，神廟崩摧，武氏的天下便徹底終結了！
而你，狄大人，從現在起，你便要待在這里，直到此事結束，因為，你可是我們的護身符！”
狄仁杰緩步走到了袁天罡面前：“你們的故事很動聽，接下來你們來聽聽我的故事怎么樣？”
“哦？”
袁天罡看著狄仁杰：“這我倒想聽聽，你還有什么故事？”
狄仁杰笑了笑，緩緩走到小梅跟前：“從你死而復活的那天起，我就知道你是‘蛇靈’在我身旁的臥底！”
小梅吃了一驚：“是嗎？”
說著，她走到小鳳身旁，拉住她的手，說道：“那就給我們講講，你是怎么知道的吧。”
狄仁杰冷笑一聲：“第一，青陽客棧不光是為了要見如燕，還要秘密約見虺文忠這些所謂的好朋友。我說的沒錯吧？”
小梅得意地說道：“一點兒都沒錯。”
狄仁杰說道：“那么，既然你死了，這個青陽客棧為什么還會保留？
而且持續那么長的時間？
第二，我剛到客棧，那里就發生了殺人命案，而且，死者恰恰又是我最關心的‘蛇靈’成員，這種巧合的幾率幾乎是零。
第三，你們殺死那兩個‘蛇靈’下屬后，為什么不逃離客棧，卻還像沒事人一樣，悠閑地住在那里，似乎是專門等候官府和我前來查案？
第四，也是你最致命的一點……”
小梅好奇地問道：“哦，是什么？”
狄仁杰說道：“就是那張畫著蛇形標記的草紙……”
夜，青陽客棧張陽房中，悶柜的門開著，一柄短劍夾在雜亂碼放的衣物中，短劍下面是一張紙條。
狄仁杰把柜內的衣物一件件拿出來。
忽然，他的手停住了。
一柄短劍夾在雜亂碼放的衣物中，短劍下面是一張紙條。
狄仁杰拿起短劍仔細地看了看，放在一旁，然后拿起那張紙條，輕輕展開。
紙上繪著一對蛇，頭對著頭作話狀。
這時，狄春走了過來，問道：“老爺，侯爺，這是什么？”
狄仁杰說道：“這就是如燕和小梅約見的蛇形標記。”
……
狄仁杰說道：“這件事徹底暴露了你的身份。
據你所說，那張紙是兩個前來尋找你蹤跡的‘蛇靈’下屬帶來的。
請問張陽將這二人殺死之后，為什么不將這張隨時可以暴露你身份的草紙銷毀？
你們‘蛇靈’中人不是最講清理現場、銷毀證據嗎？
怎么會犯如此低級、愚蠢的錯誤？
繼而，我明白了，這根本不是錯誤，這張紙就是為了故意要讓我看到，從而將你引出。”
袁天罡看向了狄仁杰，說道：“現在說這些又有什么用呢？你知道，得到一個像你這樣的人才很不容易，我希望你能輔佐我成就大事。”
狄仁杰看了他一眼：“你？”
袁天罡淡然一笑：“怎么？”
狄仁杰一聲冷笑：“你也配嗎！”
袁天罡登時愣住了。
桓斌冷冷地道：“狄仁杰，現在這種情勢下，恐怕還輪不到你這階下囚發威吧？”
袁天罡一擺手制止桓斌，他緩緩走到狄仁杰面前，說道：“狄大人，我剛剛的話，希望你能夠好好考慮考慮。
今日之后，武周的朝廷便不復存在，一切都由我們來重新創造。
這可是天賜良機，如果你能輔佐李唐恢復正統，成就大業，那你就是開國元勛，裂土封疆，豈是你現在一個區區內史可比？”
狄仁杰發出一陣大笑：“袁天罡，事到如今，你竟然還不明白，兀自做著什么‘千秋大業’的美夢，真是蚍蜉撼樹，螳臂當車，不自量力！
像爾等這般陰險惡佞、歹毒殘暴的惡賊，人若不除，天必除之！
你竟還在此大言不慚，狂言什么成就大業，裂土封疆，真真是恬不知恥，可笑之極！
爾以為蒼天之下，可容逆賊乎！”
這一番話得擲地有聲，每一句似乎都捅進了袁天罡的心窩子，他的臉色霎時間變得非常難看，冷冷地道：“狄仁杰，你真是敬酒不吃吃罰酒啊！
老夫好言相勸，你卻惡語相加，我看你是真的不知道自己的處境有多么危險。
實話告訴你，你的死期就要到了。”
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