事實上，在斯普魯恩斯的心里，他是不太贊成較早跟大夏海軍進行決戰的。
根據情報得知，大夏海軍擁有4艘新下水的鳥巢級航母，瑞克海軍的航母性能和數量，占據了一定的優勢，但艦載機飛行員的素質卻差了很多。
另外，由于開戰以來瑞克海軍多次遭到重創，重巡洋艦和驅逐艦損失極大，導致護航兵力嚴重不足，因此，艦隊的防空能力也差了很多。
可現在形勢緊迫，哈爾西又是此次作戰的總指揮，他心里就算是再不情愿，也要以大局為重。
這時候，一個通訊參謀過來，遞給他一份電報：“哈爾西將軍發來了電報，他命令艦隊向東南改變航向，與敵人展開決戰。”
看到這份電報，斯普魯恩斯眉頭微皺。
雖然現在艦隊的行蹤已經暴露，哈爾西的電報使用的是短波通訊，但也難保不會被大夏海軍偵聽破譯，畢竟，雙方之間的距離已經比較接近了，還是謹慎一點的好。
于是，他只是向哈爾西簡短的回復了一句：同意。
第二天天剛亮，斯普魯恩斯就向周圍派出了偵察機，哈爾西雖然大膽，但他并不是蠢貨，也派出了偵察機，兩個艦隊的偵察機覆蓋了整個東南方向。
然而，當1個小時之后，偵察機依然沒有發來消息，斯普魯恩斯的心里就感覺有些不妙了。
于是，他立刻向自己的后方派出了兩個中隊的高速偵察轟炸機，并派出一艘預留的水上飛機，跟哈爾西聯絡，警告他，我們有可能錯誤的判斷了敵人的方向。
此時，斯普魯恩斯連短波通訊也不敢開啟了，生怕大夏海軍的特混艦隊就在周圍海域，暴露了自己的具體位置。
也許，倔強的哈爾西也感覺到了危險的降臨，在斯普魯恩斯的偵察機起飛半個小時之后，起飛了1個中隊的戰斗機，加強艦隊上方的空中巡邏。
根據上次海戰的經驗，再加上新式戰機服役，瑞克海軍的3艘約克城級航空母艦，每艘航母配備了36架戰斗機，36架俯沖轟炸機，18架魚雷機。
兩艘塞班級航空母艦，每艘航母攜帶了18架戰斗機，24架俯沖轟炸機。
由于重巡洋艦的數量不足，導致巡洋艦攜帶的水上飛機數量也不足，因此，向西南方向派出的偵察機，除了4艘航母的所有水上飛機外，哈爾西的第七艦隊派出了12架偵察轟炸機。
而這次向后方偵察，斯普魯恩斯又派出了2個中隊的偵察轟炸機，這樣一來，兩支艦隊就有36架俯沖轟炸機，暫時無法參與作戰了。
然而，斯普魯恩斯派出的偵察轟炸機，剛剛起飛了半個小時，哈爾西那邊就發來了電報，巡邏的戰斗機發現了一架敵方的水上飛機，而且這架水上飛機已經發出了電報。
緊接著，哈爾西又給他發來了一封電報，他的艦隊已經暴露了位置，正在向西北方向機動，與斯普魯恩斯的艦隊拉開距離，以免他的艦隊也暴露了。
另外，哈爾西分析，大夏海軍的航母大概率在東北方向，自己的第一波艦載機正在加油裝彈，準備起飛，如果斯普魯恩斯的偵察機發現了敵人，要立刻給他發出電報。
此時，斯普魯恩斯的內心也十分緊張，他的艦隊跟哈爾西的艦隊相距只有80公里左右，既然大夏海軍的偵察機已經搜索到了哈爾西的位置，相信自己的位置也將很快被暴露。
一封電報從被偵聽到判斷出電報發出大概的位置，至少需要半個小時以上的時間，可半個小時之后，自己的位置很可能早已經暴露了。
于是，斯普魯恩斯立刻命令自己的艦隊，向哈爾西艦隊的方向全速前進，艦載機不顧電報被偵聽的風險，給哈爾西發電報，讓他向自己的位置靠攏。
他知道，集中兩支艦隊的防空力量進行防御，效果要比兩支艦隊單獨防御要好很多。
當哈爾西質問他為什么暴露位置的時候，斯普魯恩斯解釋了自己的想法，而且這個建議在10分鐘后得到了驗證，一架大夏海軍的水上飛機發現了他們，并被戰斗機擊落。
此時，哈爾西的第七艦隊，每艘航母出動了12架戰斗機，18架俯沖轟炸機，9架魚雷機，形成了兩個機群，向東北方向飛去。
斯普魯恩斯的第五艦隊，企業號出動了12架戰斗機，18架俯沖轟炸機，9架魚雷機，兩艘塞班級航空母艦，分別出動了9架戰斗機，12架俯沖轟炸機，總共形成了3個機群，也向東北方向飛去。
很快，斯普魯恩斯派出的偵察轟炸機，發現了大夏海軍的一支大型航母編隊，擁有3艘航空母艦。
于是，兩支艦隊的艦載機開始向著目標修正方向，第二波艦載機也開始起飛。
不過，因為向東南方向偵察的轟炸機還沒有返航，第七艦隊的艦載機少了6架，而斯普魯恩斯的的第五艦隊，只有企業號出動的12架戰斗機，18架俯沖轟炸機，以及9架魚雷機。
也就是說，第二波攻擊只有3個機群，兩艘塞班級航空母艦的轟炸機，正在向東北方向偵察，短時間內是無法返航的。
瑞克海軍的第二攻擊波艦載機出發沒多久，大夏海軍的第一波艦載機就飛過來了。
大夏海軍兩支特混艦隊的第一波艦載機，形成了5個機群，每個機群擁有12架戰斗機，18架俯沖轟炸機，沒有攜帶魚雷機。
薩鎮海之所以在第一波攻擊中不攜帶魚雷機，是想通過俯沖轟炸機的高突防性能，先癱瘓瑞克海軍特混艦隊的艦載機起降能力，然后通過第二波進攻，對瑞克帝國的航母編隊進行致命打擊。
果然，哈爾西的第七艦隊，約克城號和大黃蜂號分別被命中了2枚炸彈，兩艘護航的重巡洋艦分別被命中了一枚。
斯普魯恩斯的第五艦隊，企業號被命中了1枚炸彈和1枚近失彈，兩艘塞班級航空母艦，其中一艘被命中了1枚炸彈，另外一艘挨了1枚炸彈和一枚近失彈。
在企業號的艦橋上，斯普魯恩斯望著機庫的火苗不斷從飛行甲板的破洞里竄出來，眼睛里充滿了深深的絕望。
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