海州西北，臨漳縣。
波光蕩漾的小河邊，一名戴著斗笠的漁夫正坐在小竹凳上，眼睛一動不動地盯著河面。
突然，魚漂往下一沉。
“刷！”
只見漁夫緊攥著魚竿的底部往上一提，魚竿吱嘎一聲，頓時彎成了弓形。
一條咬鉤的大魚浮出了水面，旋即又奮力地掙扎朝著深水中游去。
漁夫始終緊攥著魚竿，與上鉤的大魚進行著角力。
“踏踏踏！”
腳步聲響起，一名莊稼漢打扮的青年人從遠處急步而來。
他走到了河邊，看到漁夫正在和上鉤的大魚角力，他站在原地沒敢打擾。
足足的過了一炷香的功夫，已經被消耗得沒了力氣的大魚被漁夫慢慢地拉到了岸邊。
那農夫打扮的青年人忙上前，抓起了抄網將一條十多斤重的大魚給撈了起來。
“大人，這一條魚恐怕有十多斤重呢。”
看到被扔進魚簍里還在翻跳蹦跶的大魚，青年人恭維說：“一般人可釣不起來這么大的魚，您可真厲害！”
漁夫瞅了一眼青年，慢條斯理地又抓了一條蚯蚓掛在了魚鉤上。
“事兒查清楚了嗎？”漁夫問。
青年走到漁夫跟前稟報道：“大人，通過我們的查探，咱們海州知州安大人的死，應該是有人栽贓陷害給張家的。”
“真正的兇手應該是另有其人。”
“我懷疑很有可能是從陳州過來的那一伙人。”
漁夫抬了抬眼皮問：“你怎么確定是他們？”
青年回答：“他們最近和張家因為私鹽生意發生了一些沖突，還死了人，張家這些日子正在大張旗鼓的搜捕圍堵他們呢。”
“在這個節骨眼上，張家老爺失蹤，知州安大人被殺，我懷疑就是他們的報復。”
漁夫沉吟后說：“看來張大郎手底下的人還是有一些能耐的。”
“他們在張家的地盤上非但沒有被抓住，還反手捅了張家一刀，有意思，越來越有意思了。”
青年站在原地，沒有吭聲。
“查清楚了他們的落腳點了嗎？”
“沒有。”
“這一伙人行蹤飄忽不定，這些日子張家在對他們圍追堵截，我們各處眼線的人也都盯著，可始終沒有發現他們的蹤跡。”
漁夫眉頭皺了皺，臉上露出了不悅色。
“他們這一群大活人，總不能憑空消失了。”
“回頭再好好地查一查，就算是掘地三尺，也要將他們給挖出來。”
漁夫冷哼了一聲說：“他們攪亂了海州，搞得我們四方閣現在也很被動，可不能讓他們就這么輕輕松松地溜走了。”
“是！”
青年頓了頓后又請示說：“大人，現在海州以及各縣衙門都在大肆的抓捕張家的人，想要撇清楚和張家的關系。”
“咱們是不是也動一動？”
“不然到時候上頭怪罪下來，我們不好交差。”
四方閣作為情報機構，他們的任務就是充當節度使江萬城的耳目，負責搜集各類情報，監視地方。
實際上他們在海州這么多年，也沒少拿私鹽販子的孝敬。
加之私鹽販子上頭還有各個大家族罩著，他們四方閣一旦對私鹽販子動手，那他們四方閣絕對會成為眾矢之的的。
海州知州安琦的死，可以說讓海州很快就會吸引各方的關注，特別是節度府的注意。
節度府派人查的話，那張家販賣私鹽的事兒，絕對是捂不住的。
一旦張家販賣私鹽的事兒大白于天下，上上下下，估計掉腦袋的人不會少，他們四方閣失職，也會遭到牽扯。
漁夫想了想說：“將咱們這些年搜集的各家族以及海州和各縣官員摻和私鹽的罪證，全部送江州去。”
“要是上頭問起來，就說這些家族的勢力很大，我們四方閣不敢打草驚蛇，一直在秘密的調查。”
“如今罪證搜集的差不多了，如何處置，請節度使大人示下。”
“是！”
青年知道，一旦這些罪證送江州，那在東南節度府都將掀起一場腥風血雨。
畢竟張家在海州販賣了這么多年的私鹽，牽扯進去的家族和官員數目太龐大了。
特別是許多家族在東南節度府那都是顯赫的家族，比如林家，他們前任族長可是曾經的節度府長史。
雖然不知道林家的高層是否知曉私鹽的事兒，但是他們家族底下的人那都是摻和進去了的。
一旦查起來，那許多家族都是要倒霉的。
“大人，還有一件事兒。”
青年對漁夫說：“臨漳縣的縣令從張家手里弄了二百一十萬兩銀子，說是去江州運作關系。”
“可據眼線傳回的消息說，這臨漳縣縣令已經秘密的將自己的妻兒都送走了。”
“我懷疑他可能預感到情況不對，想要拿著銀子出逃。”
漁夫冷哼了一聲罵道：“這些人平日里一幅道貌岸然的模樣，都說自己是大清官。”
“現在一看到形勢不妙就想腳底抹油出逃，天底下那有那么好的事兒。”
漁夫吩咐說：“讓咱們的人出手，為民除害吧。”
“是！”
青年會意，點了點頭，旋即告辭離開了。
夜晚的時候，在臨漳縣通往海邊的一條大路上，幾十輛大車連成了一條火把長龍。
臨漳縣的縣令騎在馬背上，神情有些緊張。
這些大車內，裝著的都是他從張家手里敲詐而來的銀子。
海州知州安大人死了，張家販賣私鹽的事情很快就捂不住。
他預感到海州將會掀起一場風暴，他這個海州下轄的臨漳縣縣令絕對是難以幸免的。
三十六策走為上策，他決定拿著大量的錢財開溜。
“怎么停下了？！”
他們快要到海邊碼頭的時候，突然護送銀子的隊伍停下了腳步。
臨漳縣縣令抬頭朝著隊伍前邊望去，手心都滲出了汗。
一名捕頭急匆匆地從前邊折身回來。
“縣令大人，前邊有一隊巡鹽衙門的兵擋住了路。”
捕頭抱拳說：“他們要盤查咱們的大車。”
“他們眼瞎啊，沒看到是我們臨漳縣衙門的馬車嗎？”
“我說了，可是他們還是要盤查，說這是上頭的吩咐，凡是路過的所有貨物，都要盤查，防止有人販運私鹽。”
臨漳縣縣令冷哼了一聲。
“哼，他們平日里待在衙門里睡大覺，現在出了事兒了，倒是突然變得勤快了。”
現在馬車內都裝著銀子，他自然不想讓巡鹽衙門的人查。
畢竟財不外露的道理他還是懂得。
一旦巡鹽衙門看到這么多銀子，說不定就會起壞心思。
“他們有多少人？”
“二十多人。”
“你過來。”
臨漳縣縣令將捕頭喚到了自己跟前，對著他耳語了幾句。
“縣令大人，不好吧？”
“他們可是巡鹽衙門的人。”
“一旦動手的話，那可是大罪。”
捕頭聽了縣令的吩咐后，面露驚愕色。
“這都什么時候了，你還前怕狼后怕虎！”
“咱們只要上了船，手里有這么多的銀子，天下之大，盡可去得！”
臨漳縣縣令對捕頭說：“到時候你們每人都能分得至少十萬兩白銀，隨便找個地方當一個富家翁綽綽有余了！”
捕頭覺得縣令大人的話有道理。
他們反正已經決定出逃了，何必再畏畏縮縮呢。
“縣令大人稍后，我這就去干掉他們。”
捕頭咬了咬牙，當即將護送車隊的捕快們召集了起來，一行人朝著前邊的巡鹽鹽兵圍了上去。
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