深夜，江州二十里外的一處碼頭，幾艘大船緩緩地靠岸。
早已經迎候在碼頭上的幾名男人當即迎了上去。
“熊二哥！”
領頭的男人熱情地與甲板上走下來的熊二打招呼。
熊二掃了一眼碼頭上的情況，走向了領頭的男人。
“柱子，沒什么情況吧？”熊二警惕地問。
柱子回答說：“熊二哥，有我在，能有什么情況？”
“這上上下下的人都打點好了。”
柱子笑著說：“駐防這里的鹽兵現在都在鎮子上娘們里的肚皮上快活呢！”
“嗯。”
熊二又問：“卸貨的苦力呢？”
“在那邊的庫房里待著呢。”
柱子指了指不遠處透著燭光的庫房，轉頭吩咐道：“貨到了，讓苦力們出來卸貨了！”
“是！”
一名男人應聲而去。
“熊二哥，這一路上還順暢吧？”柱子掃了幾眼停靠在碼頭的大船，關切的詢問。
“還算是順暢。”熊二有些驕傲的說：“只要船上掛了我們劉家的旗號，鬼神都得避讓。”
“那是！”
熊二這一次運輸的貨物是從海州那邊運過來的私鹽，他們將在江州的鄉下負責暗地里售賣。
兩人在寒暄的時候，兩百余名苦力已經從庫房里出來了。
在管事的招呼下，他們上了甲板，開始井然有序的卸貨。
卸下的私鹽當即裝上了早已經準備好的大車，準備卸完后就馬上運走。
“熊二哥，鎮子上新來了一個小娘子。”柱子對熊二笑著說：“待會兒卸完貨后，我安排你。”
“尋常的小娘們可入不得我的眼。”
熊二這些年走南闖北，身經百戰，所以眼光很挑剔。
柱子湊到跟前道：“嘿嘿，熊二哥，你不知道，那小娘子是原東山府知府盧一凡府上的，吹拉彈唱樣樣精通。“
“要不是盧一凡落罪掉了腦袋，我們一輩子都沒機會一親芳澤呢。”
“哦，原來是盧一凡府上的。”
熊二當即來了興趣，他開口說道：“那我得去好好地會會她，看看有什么不同。”
“絕對讓熊二哥你滿意。”
兩人在談論著干完這一趟活兒去尋歡作樂的時候，突然大隊的兵馬出現在了碼頭。
“柱子哥，有官兵！”
看到大隊的官兵突然出現，一名管事面色一變。
柱子和熊二轉頭望去，只見在火把的照耀下，大隊身穿鹽兵服飾的人出現了。
看到這些人后，柱子一愣。
“怎么回事？”熊二當即面色一沉，詢問柱子。
柱子也丈二的和尚摸不著頭腦：“不要慌，巡鹽衙門上下我都打點好了，可能是有什么誤會。”
“讓大家伙先不要動，我去看看是哪位老爺過來了。”
柱子走了幾步后，又對一名管事道：“快，給我拿兩百兩銀票！”
那負責管銀子的管事快步上前，抽出了兩百兩銀票遞給了柱子。
“哎呦，不知張大人深夜到此有何貴干呀？”
柱子邁步到前邊，看到帶隊的竟然是江州尋鹽衙門的巡鹽使，他心里吃驚的同時，當即上前打招呼。
他雖然平日里沒有和江州巡鹽使接觸，可是通過中間人可是沒少送孝敬。
現在巡鹽使突然造訪，這讓柱子有些摸不著頭腦。
巡鹽使掃了一眼停靠著岸邊的大船和那兩百多苦力，面露冷笑。
“本官接到線報，此處有人在這里偷運私鹽！”巡鹽使冷冷的說。
柱子一怔，當即解釋說：“張大人，偷運私鹽那可是要掉腦袋的事兒，我們不可能偷運私鹽的。”
“這些貨物都是我們劉家六爺購買的一些布匹和瓷器，準備給江州的各店鋪補貨。”
“本官眼睛又沒瞎，知道是你們劉家的貨。”
巡鹽使開口道：“可是不管是誰家的貨，本官都要查一查的。”
“來人吶，給我查驗一番，看看到底是布匹瓷器，還是私鹽！”
“是！”
柱子聞言面色大變，他當即攔住了欲要核查的鹽兵。
“慢著。”
“張大人，可否借一步說話。”柱子強自鎮定的說。
巡察使看了一眼柱子道：“有什么話，稍后再說。”
“給我查！”
柱子欲要阻攔，可是已經被幾名鹽兵給架住了。
熊二看到負責接應的柱子竟然被鹽兵抓住了，他意識到不妙，轉身就要跑。
“所有人站在原地不要妄動，誰敢動，格殺勿論！”
聽到鹽兵的呵斥聲，熊二才不管那些呢，他和自己的手下拔腿就跑。
很顯然，對方是有備而來。
這偷運販賣私鹽可是死罪，要是落到巡鹽衙門的手里，那六爺為了避免牽扯到劉家，肯定要他們扛這個罪過的。
他可不想死！
“事兒漏了，快跑！”
“快開船！”
熊二三步并做兩步地朝著甲板跑，試圖帶著剩下的私鹽跑掉。
“咻咻咻！”
“咻咻咻！”
“噗哧！”
面對熊二等人不聽警告逃跑，鹽兵中的弓手張弓搭箭就放了箭。
熊二身后的好幾名弟兄中箭，重重地跌滾在地。
“啊！”
熊二剛上甲板，一支羽箭就穿透了他的大腿，他身子失去平衡，痛苦地倒在了甲板上。
“踏踏踏！”
密集的腳步聲響起，手持利刃的鹽兵沖上了甲板，將熊二給摁住了。
周圍是撲通撲通的跳水的聲音，許多熊二的手下見勢不妙，直接跳進了冰冷刺骨的河水中。
鹽兵們站在甲板上張弓搭箭，對著跳水的那些私鹽販子就進行了一番射擊。
水面上慘叫聲不斷，鮮血在蔓延擴大。
“張大人，船上全部都是鹽！”
很快，鹽兵就控制了碼頭和幾艘負責偷運私鹽的大船，查獲了劉家的這些私鹽和手下。
巡鹽使張大人親自查探了一番后，這才快步的走向了被眾人簇擁的東南巡察使李廷跟前。
“李大人，船上全部都是私鹽。”
“現在已經人贓并獲，請大人示下。”
方才還威風八面的巡鹽使在李廷的跟前，無比的恭敬。
“恩，這一次你做的不錯，算是將功贖罪了，死罪就免了，回頭將這些年收受的銀子全部交節度府去，然后自己辭官吧。”
“多謝大人，多謝大人！”
“我一定照辦。”
聽了李廷的話后，巡鹽使非但沒有絲毫的不滿，反而是一幅感恩戴德的模樣。
現在李廷可是東南節度府各級官吏的噩夢。
從東山府知府盧一凡的事兒后，短短時間又有二十多名江州的官員被他查了，然后在菜市口斬首。
能夠被李廷盯上，還能活命，對于江州巡鹽使而言，已經是莫大的幸運了。
“將私鹽和人都全部帶回去！”
這一次人贓并獲，李廷很高興，他沒有和江州巡鹽使多言，當即命人將查獲的私鹽和私鹽販子全部帶回去。
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