正午時分。
菜市口人影攢動。
神武軍，金吾衛等各禁軍的甲士隨處可見。
百姓們聚集在行刑臺周邊，眼中盡是疑惑與不解。
“這是要殺誰啊？怎么來了這么多禁衛軍？”
“你還不知道呢？這是太子殿下要過來受刑！”
“太子受刑？你不是開玩笑的吧？那可是太子啊！”
百姓們議論紛紛。
而在人群之中，站著那么一對男女。
女子低頭看向身旁的男子，低聲問道：“哥，你覺得太子真的會受罰嗎？”
“不知道。”
“反正我是不希望他受罰。”
男子雙眉緊鎖道：“如果他受罰，咱們前期的努力就都白費了，往后的部署也要跟著改變。”
“畢竟，百姓們對他的怨氣越大對咱們就越有利。”
“而今日，倘若他真的甘愿受罰，那我們的行動也得加快了。”
就在這兩人議論之時。
一隊甲士，押解著一輛馬車緩緩駛來。
李承乾跨步走下馬車，順著甲士們列成的人墻，徑直走到行刑臺上。
這里是長安城的著名刑場。
多年以來，不知道有多少人魂斷在此。
低頭看去時，甚至還能看見那些斑駁的血跡。
見李承乾到了。
坐在行刑臺后的一眾官員紛紛起身。
李承乾向眾人擺擺手，示意他們坐下。
而后，李承乾轉身向臺下看去。
映入眼簾的是一眼望不到邊的人群。
雖然現場聚集如此之多的人，但卻鴉雀無聲。
高至行提著圣旨，跨步走到了他的身旁，對他微微點了點頭。
接著。
高至行展開了圣旨面朝眾多百姓道：“日前，我長安城內，混入刺客，居于各大臣家中。”
“太子承乾收到線報。”
“不經調查便擅自屠戮。”
“致使無數無辜之人被牽連其中。”
“在長安城內，造成莫大恐慌，罪無可恕。”
“但念其為國征戰多年，有功于社稷，留其儲君之位以觀后效。”
“可死罪可免，活罪難容，責軍杖一百，當眾執行！”
嘩！
原本寂靜的臺下響起一陣嗡嗡的議論聲。
今天早上的事，大家基本都聽說了。
但具體是在干什么，他們卻并不知道。
現在，高至行提起，他們才明白過來。
原來李承乾是在各個大臣的家里搜捕刺客呀。
可讓他們沒想到的是，李承乾竟然會因此受罰。
要知道。
他可是太子啊。
這世上，哪里有太子當眾受刑的？
所有人的目光都聚集在李承乾一個人的身上。
“抱歉了各位！”
“因為我，致使這么多無辜之人喪命。”
“在此，我要鄭重向全國人民致歉。”
說話之間，李承乾抖了抖袍袖，向臺下的人群深施一禮。
現場的議論聲弱了下去，很快又變得一片安靜。
混雜人群中的那對男女左右觀瞧了一下。
接著，那男人直接開口嚷嚷道：：“道歉有用嗎？我妹妹死了，我哥哥也死了！”
“我姐姐也不是刺客。”
女子也跟著開口喊道：“但還是死在了你的手里，你不配做太子，不配！”
隨著這兩人開口。
臺下不少人都跟著一起嚷嚷起來。
很快，臺下就開始出現陣陣的騷亂。
一時間，群情激奮。
更有一些不知情的百姓，開始跟著罵了起來。
菜葉子，臭雞蛋，有什么扔什么。
然而。
面對這些。
李承乾不退半步，反而還挺直身形，向臺邊走了幾步。
“大唐，從來不是一個人的天下。”
“是所有百姓，是我們大唐數以千萬人的天下。”
“可是要維護這么一個天下的太平卻并不容易。”
“需要很多人一起努力，需要很多人付出鮮血何生命。”
“而有些人已經這么做了，他們窮極一生，就是想讓我們子孫后代能生活的好一點。”
“我作為當朝的太子，面對此等威脅，別無選擇。”
“我能做的，就是保護好我眼前的這些人。”
“因為只有他們活著，才能讓這天下的太平日子更持久一些。”
他的話，讓下面的嘈雜聲漸漸小了下去。
他想要的并不多。
他就是想要這天下太平。
就是想要這天下的百姓都過上好日子。
李承乾繼續言道：“盧國公，趙國公，徐國公等等數十近百人。”
“平時的時候，你們看見他，只覺得這就是個普通的老頭。”
“可是，今時今日百姓不愁吃穿還有錢賺，都是因為這些普通老頭還活著。”
“你們不妨想想，如果這些普通的老頭沒了，咱們大唐又會變成什么樣。”
“西突厥入侵，誰領兵出征？百濟動亂，誰領兵平定？”
臺下的百姓面面相覷。
最后低垂下頭，都不言語了。
李承乾繼續說道：“或許很多人想的都是，眼不見心為凈。”
“那些事情跟我有什么關系。”
“可是大家都別忘了，衣冠南渡這個故事。”
“如果有一天，胡人入侵我華夏大地，遭殃的永遠都是百姓。”
“亂世，才剛剛過去多久？天下才剛平定幾天？”
“難道大家還想看見，我華夏的土地上，盡是屠殺我華夏百姓胡人嗎？”
“反正我是不想看到。”
說話之間。
李承乾抬手解開領扣，脫下身披的皮氅。
而后，又解開衣扣，把外衣脫掉，只著里面白色的中衣。
“我唯一后悔的就是沒有第一時間察覺到那些人的意圖。”
“更沒能在第一時間，將這些刺客都揪出來，讓他們在長安城里潛藏那么久。”
“所以才導致今天，這么多人無辜之人因此喪命。”
說著，他走到臺上早已支好的木架前，雙手抓住一根橫梁。
李承乾回頭對兩名手持軍棍的禁衛軍說道：“你們可以開始了！”
兩名禁衛軍看看背對著自己的李承乾，再看看手里的軍棍，忍不住暗暗咧嘴。
這一刻。
兩人只感覺自己手里拿的不是一根軍棍，而是一只燙手山芋。
打太子。
這在歷史上又有幾人做過？
他們也害怕，這一棍子下去，打沒了自己的腦袋。
李承乾怒喝道：“讓你們開始你們就開始，猶猶豫豫的做什么呢？”
這一下。
那兩名禁衛也不敢再耽擱。
紛紛揚起手中的大棒，朝著李承乾揮去。
嘭！
這一棍打在李承乾背上。
鴉雀無聲的現場隨之一片嘩然。
誰都沒想到，李承乾和朝廷不是做樣子，是真的要在當眾受鞭刑。
“你沒吃飽飯嗎？”
李承乾動也沒動，大聲道：“剛才那一棍不算，接下來有多大勁給我使多大勁。”
另一人聞言，咬了咬牙。
他顫聲說道：“太子殿下，小人……小人得罪了！”
說完話，他使出全力，打出一棍。
嘭！
這一聲悶響足夠在場所有人都聽見。
李承乾背后頓時多出一條血印。
饒是李承乾忍耐力非凡，這一棍也讓他的身形為之一顫。
可他卻一聲不吭，仍舊朝著臺下大喊：“老子今天就要告訴這天底下所有三心二意之人。”
“你們不要妄想挑戰我的耐心。”
“挑戰我為這天下帶來太平的決心。”
“你們和我有仇，就來找我，別去找其他人。”
“否則，老子即便舉世皆敵，一定會讓你們人頭落地，讓你們全家死光！”
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