從某種意義上來說，大唐的科舉制并沒有打破世家大族對于官場的壟斷。
底層百姓有了晉身的渠道，卻沒有優先選擇的權力。
同樣是進士，有根底的，去地方上歷練幾年，回來就是清貴！
沒有根底的，怕是這輩子都別想再踏入長安一步。
很可惜的是，歷史上，自武德年間重啟科舉一直到大唐滅亡，進士及第的前三甲，也就是所謂的狀元、榜眼、探花，沒有一個平民百姓出身！
有人自稱是寒門學子。
‘寒門’這二字，重要的不是‘寒’，而是‘門’。
世家大族眼中的寒門子弟，至少也是祖上風光過。
普通百姓，入不得他們的眼。
文章做得再好，策論寫得再妙，沒有根基，也是一事無成。
再放大一些看，大唐幾百年國祚之中，真正登上進士榜的平民百姓，都沒有幾個...
當然，大族和大族之間，也是有區別的。
統領天下的關隴貴族集團，可以容忍河東望族進入朝堂。
因為，他們需要河東望族，來維護天下的統治。
但絕計不會允許，江南華族進入朝堂！
或者說，關隴貴族集團，僅僅在這前后兩三百年的時間內，統治著天下。
而再往前，或者再往后的天下，幾乎都是江南人在把持！
關隴貴族集團對于江南華族的防備，遠勝河東望族！
在這種背景下，幾個出身于江南的宰相，顯得格外難能可貴。
一如李家造反，需要經過幾十年，幾代人的籌備。
江南華族若是不準備個幾十年上百年，哪里能輕而易舉的，把族中子弟送入朝堂，成為一人之下萬人之上的宰相？
柳白以一個旁觀者的角度來看待問題，自然會對以后出宰相的家族，多多關注一些。
所以，他和王家交好，不惜將未來成為宰相的王綝，收入門下。
當初在越州的時候，親自去三泉堂拜訪魏家老爺子，也是這個道理。
王家和魏家，永遠不是表面上看起來那么簡單！
對于王家，柳白已經不需要絲毫的防備。
柳家和王家的利益，早已趨于一致。
有了柳家的助力，王家不需要再耗費幾十年的經營，將王綝推上去。
在李二的參與之下，王弘直已經是板上釘釘的三省預備人選！
只是，現在才三十多歲的王弘直，還太年輕。
他沒有趙普的手段，只能慢慢的熬資歷。
或許，等他五十歲的時候，便會具備進入三省的資格。
而對于魏家...
柳白只是簡單的結交一下而已。
他看不出魏家有多么出眾的人。
不過，眼前這個魏秉臣，倒是讓他有些意外。
“據我所知，魏家沒有拿到精鹽的本事，江南本地的鹽場鹽礦，恐怕也支持不起如此龐大的產量。”
柳白擺了擺手，示意魏秉臣坐下。
魏秉臣對竇孝慈和李元禮三緘其口，對柳白卻不隱瞞。
柳家的產業遍布天下。
足足三十船精鹽，要是想查的話，用不了幾天，就能查清這些貨的來路。
“說起來，倒也是緣分，其實在貞觀二年的時候，我魏家在淮南道發現了一座海外島嶼，看起來，倒是跟東洲島有幾分相似，地域之廣，是東洲島的數倍，可惜不適合人居住...”
只此一句話，柳白心中頓時了然。
魏家發現了‘金礦’！
南朝時，世間就已經出現了‘息壤’的傳聞。
算起來，大概比東洲島早了百年。
同樣是在長江的入海口，以泥沙沖積出一塊陸地。
初始時期，面積就很大，經歷百年的連續沖積，已經達到了現今東洲島的七倍有余。
當然，用不了幾年，東洲島的面積就會遠遠超出。
畢竟東洲島的潛力無窮，不然，也沒辦法成為后來的世界之最了。
就像魏秉臣說的，那塊島嶼雖離著陸地更近，甚至在幾百年后，會與陸地相連，卻沒有辦法住人。
因為島上可以種植作物的農田，實在是太少了。
前隋時，有人在島上種了幾千畝的胡豆，因此將其命名為胡豆洲。
而在后世，那塊地方還有一個更加著名的稱呼。
淮鹽產場！
宋朝之后，鹽的價格之所以被打下來，淮鹽產場功不可沒！
尤其是到了明中后期，隨著制鹽工藝的成熟，淮鹽產場一躍成為天下最大的鹽產地。
由此，衍生出了后來的鹽幫、漕幫...
江淮鹽商，也成為天下數一數二的大勢力。
掌握著胡豆洲的魏家，簡直比撿了一條金礦，還要幸運百倍！
金礦總有枯竭的一天，而鹽礦，怕是魏家人死絕了，都不會休止。
見柳白不說話，魏秉臣忽然覺得有點心虛。
他發現，柳白的眼神，充滿了耐人尋味的意思...
“魏公子，那三十船...應當是私鹽吧？”
魏秉臣心里一突，訕訕一笑，道：“所以，在下才前來東洲島，拜見柳公子，您一句話，那三十船的貨，就不算是私鹽了。”
柳白把身前攤開的文書合上，輕輕放到一邊，往后一倚。
“你爹明知道柳某不打算碰鹽業，何必強人所難？”
事實上，如果柳白打算進軍鹽業，魏家根本就沒有進場的資格。
完全是因為，柳家不能碰鹽業。
鹽鐵官營縱是名存實亡，也終歸還有個名。
柳家有了幽州的鐵礦生意，更與將作監有了合作，就不能太貪。
鹽鐵一把抓，那是取死之道！
李二可以不忌憚，柳白不能不小心。
同時掌握兩種帝國命脈，一旦玩脫了，柳家連帶著李二，都別想好好活！
“家父深知其中道理，柳家只需開具鹽引，便可抽取三成利潤，您何樂而不為呢？”
柳白搖了搖頭，道：“柳某跟你交個實底，這鹽引，開不得！”
魏秉臣臉色一變。
他沒想到，三成利潤都不能讓柳白動心！
這似乎，跟柳白的性格不大像啊...
誰不知道，柳家主人為了賺銀子，連皇帝都敢揍。
當年為了開辟西域的市場，不惜引發兩個強大帝國的戰爭...
這天底下，還有他不敢賺的銀子？
“不過...”
柳白話鋒一轉，繼續道：“柳某倒是可以給你指一條明路，保證讓你魏家的三成利潤，不白出...”
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