時光如水，往往在人們沒有察覺的時候，悄然流逝。
在擒獲了幾位海上大盜之后，蘇州城恢復了往昔的平靜。
當然，這種平靜僅僅是對于老百姓而言的。
至于某些大戶人家的商船，被海盜洗劫，亦或是家里的公子被人綁走，跟百姓們的生活，沒有多大關系。
新來的這批海賊，似乎對百姓沒什么興趣。
漸漸的，就連海邊漁民，看見這伙海賊出現，都懶得跑了...
一個多月的時間，這伙海賊做案近二十起。
惡名沒有宣揚開，反倒在民間，博得了‘好漢’的稱謂。
只因為，這伙海賊極其講究信譽。
交了銀子，勢必會把肉票放回去。
肉票不光沒挨打，沒挨罵，反倒養的白白胖胖的。
有時候，海上的漁民受了難，這伙海賊還要出面救助！
人們都說，他們是早年間逃難的綠林好漢，跟二賢莊的單員外，屬于一類人。
也有人說，他們是一群被貪官污吏迫害的老兵，無奈之下，才落草為寇。
不然的話，他們怎么可能只對富人下手？
不知從什么時候開始，民間流傳出一種比較可信的說法。
說這群人，是上蒼派下來，專門責罰那些為富不仁之輩的天兵天將！
聽起來扯淡，但比起之前的幾種說法，可信度反倒大了很多。
蘇州城內的大小酒樓，甚至開始以此為范本，編寫出了很多傳奇故事。
“俺們可信親眼所見，當時俺在海邊撒網，就看見遠處噴出一片火光，那聲音，簡直跟耳朵邊炸了雷一般！”
“然后，顧家的商船就沉了，好家伙，光是被旋渦卷死的，就有二三十個！”
“那場面，俺這輩子怕是忘不掉了...”
“這可是神仙才有的手段，那伙人必定是天兵天將，俺敢拿腦袋擔保！”
“...”
一個臉頰長著大痦子的漢子，正在繪聲繪色講述自己的見聞。
他所在的地方，是蘇州城之中，最為龍蛇混雜之地。
這里距離港口很近，一多半是專門搬運貨物的力工，剩下的有小生意人，也有來往各地的行商。
周圍聚集了一大片人。
老百姓們最愛聽鬼鬼神神的故事，其次愛聽那些高門大戶倒霉的事情。
兩者混在一起，對他們有著致命的吸引力。
“對對！當時俺也在岸邊，那火光一閃，直接把顧家的商船，蹦出一個大口子來，好家伙，這要是落在人身上，骨頭渣子都化沒了！”
“要我說，顧家就沒一個好東西，被天兵天將懲罰，也是應該的，想當初那海熊...”
漢子話說了一半，腦袋上被人拍了一把。
力工就沒有好脾氣的。
他‘蹭’得一下子站起來，就要跟人拼命。
起身之后，這才發現，來人的身份不一般。
“你這憨廝，肚子里存不住二兩油，長了張嘴，就什么都敢說？”
來人是一個，穿著儒生長衫的老者。
稀疏的頭發，稀疏的胡子，看起來有些落魄。
不過，渾身上下倒是挺干凈。
一看之下，就知道跟周圍這群力工，不是一路人。
漢子撓了撓頭，道：“閑晌的時辰，也沒有多少活計，倒是雷先生你，怎么到我們這些粗人聚集的地方了？”
雷先生呵呵一笑，道：“總行那邊，交代了幾件差事，便來碼頭尋些可用之人。”
周圍的人眼前一亮。
靠著力氣混飯吃的人，是最苦的。
他們賺的銀子，糊口都費勁，還要時常受各方的欺負。
不知什么得罪了貴人，第二天尸體就泡進大海里了。
抱團，是他們唯一的求生方式。
多年以來，倒也有人出面，替他們伸張正義。
漸漸的，形成了一個類似幫派的組織。
碼頭上的力工，幾乎都是其中的成員。
“雷先生，你看俺合適嗎？”
“水生腦子不靈光，俺從小就聰明，雷先生選俺！”
“...”
這位雷先生，在‘總行’的身份不一般。
他親自出面選人，報酬肯定會很豐厚。
“不挑腦子靈光，就挑有力氣的，不過事先說好，跟老夫走這一趟，三個月不能回家，能接受的就找老夫報名！”
這句話一出口，遠處的人也玩了命的往前擠。
雷先生從懷里掏出一個小本，拿著炭筆，記下了報名的單子。
力工們四處漂泊慣了。
什么回家不回家的，沒什么所謂。
本來就都是孤家寡人，沒銀子就沒老婆，沒老婆就沒孩子。
哪里有值得牽掛的地方？
走上三個月，起碼說明這三個月，有人管飯。
混過一頓是一頓。
雷先生挑完了人，把小本子一收，道：“報上名的，明日正午去沙子口報到！”
聽到這個名字，烏央烏央的人群，驟然安靜了下來！
沙子口！
這個名字在海邊的人眼中，可不是什么好地方...
武德年間，毗鄰吳郡的海邊，忽然冒出來一片沙洲。
起初，只有不到方圓百丈的樣子。
僅僅兩年之后，便擴充到了上千丈！
直至今日，已經有了島嶼的規模。
人們都說，這座沙洲下邊，有傳說之中的息壤！
而沙子口，便是吳郡通往這座島嶼，唯一的港口。
不管息壤的說法可靠不可靠，百姓們對那座島嶼，有著天然的敬畏。
漁民們入海，都不敢靠近方圓十里之內。
萬一被息壤扯過去怎么辦？
雷先生看到很多人有了退卻之意，不以為然的笑了笑。
“男子立于天地，靠山吃山，靠海吃海，生來就是跟老天爺搏命的！去拼上三個月，回家每人拿著八十貫錢，未來幾年都吃喝不愁！”
重賞之下，必有勇夫！
吳郡的物價，還不如長安那般離譜。
八十貫，若是省著點花，十幾年都有著落了！
“干了！”
“跟著雷先生干！”
“不就是沙子口嗎？老子生下來就有卵，怕它作甚！”
雷先生的話，起到了很好的作用。
滿打滿算一百號人，沒一個慫的！
“如此甚好，明日正午老夫在沙子口等你們，莫要帶你們那些破破爛爛的家當，光著屁股出海，回來穿金戴銀，老夫敬你們是條漢子！”
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