柳家人向江南緩緩行進的同時，江南道的吳郡，卻已經殺翻了天！
吳郡土生土長的世家大族，不計其數。
要說排得上名號的，當屬顧、吳、陸、朱這四家。
其中的陸家，當然就是陸敦信的家族。
其他三個家族，雖有人在朝中為官，但地位都不高。
隨著北方豪族的崛起，曾經顯赫一時的江南華族，已經衰微到了歷史的最低點。
顧家的血脈，最早可以追溯到戰國時期的霸主越王勾踐。
傳承二十余代，及至東漢，顧家一度勢微。
到了三國年間，隨著江東小霸王孫策，任命顧雍為吳中郡守，情況才有所改善。
可惜后來，孫權將顧家人拋棄。
大唐立國之后，顧家只能算是茍延殘喘。
當年柳白那一手‘斗地主’，讓顧家徹底失去了作為大地主，繼續稱雄的希望。
不過，他們卻看到了新的出路。
海運！
顧家的當代家主顧成道，年逾古稀，卻精神矍鑠，老當益壯。
前年還給自己添了一個小兒子。
正在顧家大宅之中，逗弄小兒子的他，老臉上帶著滿足的笑容。
小兒子使勁抓著他的胡子，他都不生氣。
一旁年輕的侍妾，看的心臟都要蹦出來了。
“力道倒是不小...”
顧成道呵呵一笑，仿佛感覺不到疼痛。
“小謙兒，快快長大，為父好把這偌大的家業，都傳給你...”
叩叩叩——
急促的敲門聲，讓顧成道臉一沉。
侍妾急忙把兒子抱走。
“進來！”
一個四十多歲的中年人走進來，臉上是說不出的陰郁。
“父親！”
他拱手稱道。
說完，又向一旁那個，比他還要年輕二十歲的后母行禮。
顧成道看了侍妾一眼。
侍妾急忙走出去。
顧成道這才開口道：“海熊傳回話了？”
中年人關上門，道：“父親，海熊失蹤了！”
顧成道一怔。
“怎么講？”
“陸敦信帶著兩千府兵，攻打海熊，咱們都知道，這只是一個笑話罷了，他手中沒有半條船，也沒有任何攻堅利器，可...可咱們的人在海邊親眼所見，有兩艘艨艟巨舟出現在港口，與海熊展開了激烈的火并...”
顧成道臉色一變。
“朝廷的大軍？”
中年人搖了搖頭，道：“不可能是朝廷的人，東海艦隊遠在渤海，不可能一點風聲都不露，就到達江南港口，孩兒想到了一種可能。”
顧成道沉聲說道：“嶺南？”
中年人苦笑道：“普天之下，有實力的水軍總共就那么幾支，嶺南的平陽侯也是一員悍將，當年高句麗之戰，就是他率先突破高句麗王城。”
顧成道略一沉吟，道：“損失幾何？”
“沉了三條船，死了近六百人，海熊和他的兄弟們集體失蹤，不過很顯然，并沒有被抓住。”
聽見他的前半句，顧成道的嘴角，狠狠的抽動了幾下。
聽完了后半句，他稍稍感到安慰。
沒被抓到，就不會把自己供出來。
這是目前聽到的，最好的消息了。
很少有人知道，肆虐江南的海熊一伙，就是他顧家一手扶持起來的。
顧家能保持現在的狀態，海熊一伙功不可沒。
當然，這件事情，在他們這些大家族之中，算不上什么秘密。
有根底的家族，或多或少都跟海盜，有些聯系。
“朱家和吳家呢？”
中年人的語氣，頗有幾分幸災樂禍的意味。
“那兩家扶持起來的人，都被抓住了，想必用不了多久，陸敦信就能撬開他們的嘴！”
他沒想到的是，顧成道的臉色卻是一沉！
“咱們三家一榮俱榮，一損俱損，找人將他們滅口！”
中年人嚇了一跳。
“父親，朱吳兩家一向敵視咱們，何必...”
“蠢貨！”
顧成道打斷了他的話。
“若是大海之上，只剩下海熊一支勢力，那就離著徹底滅亡不愿了！雖然損失了六百人，但也不算太慘重，假以時日，不難恢復！”
“孩兒明白！”
中年人心中一凜，趕忙推下去安排。
顧家在江南是地頭蛇一般的存在。
手底下的人，盤根錯節，想要滅幾個活口，還是能夠輕易做到的。
中年人走后，顧成道在屋子里踱了幾步。
“嶺南水軍、陸敦信...柳白就要到江南了，我江南華族，可萬萬走不得河東豪族的老路...”
不管顧家在江南的名聲如何，與海盜勾連，就是滿門抄斬的大罪！
顧成道有些猶豫，究竟要不要，割裂跟海熊的關系？
歷史的經驗告訴他，柳白不好惹。
想當年，河北河東的那些豪族，是何等的囂張跋扈？
皇帝都拿他們沒辦法！
結果，被柳白用春風化雨的手段，逐一擊破，最后一舉掃平！
想一想，都覺得后脊生寒...
尤其是，柳白已經封了王。
雖說是個虛銜的王爵，但也是王爵！
之前江南最大的王爺，是越王李泰。
為了讓柳白更加方便，皇帝竟改了李泰的封號！
很明顯，柳白的權柄，遠不是虛銜王爵能比的。
陸敦信的調任、嶺南水軍的到來、海熊的失蹤...讓他感覺，仿佛有一張鋪天蓋地的大網，正在逐漸接近...
投降？
顧成道壓根就沒想過。
放眼過去，滿是金子的一條路，是沒人愿意走的。
可要說，真的跟柳白斗一場...
他沒有絲毫的信心。
虛與委蛇？
顧成道并不認為，江南的華族，有跟柳白合作的資格。
“難道，真就是死局嗎？”
顧成道深吸了一口氣。
不過，他看起來倒是沒有多少懊惱。
因為他早就做好了最壞的準備。
看了一眼，小兒子剛才躺過的小木床。
顧成道摸了摸自己的胡子，喃喃道：“不到迫不得已，還不能走這一步。”
他搖了搖頭，走出屋子。
很快，登上了馬車。
一炷香之后，他出現在吳郡刺史府外。
走下馬車，他親自將名帖，交給刺史府外的胥吏。
“老朽顧氏顧成道，求見刺史大人！”
胥吏不敢怠慢，連忙將他請到會客廳之中。
滿蘇州城的人都知道，顧家老爺子是什么身份。
即便是刺史大人，都沒有謝絕他前來做客的資格。
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