其實大致的情況秦婉初從莊清和的調查里也了解了一二，但不知為何她總感覺有哪里不太對勁，也許是這些話太過完美，又也許是洛兒對她的態度。
從前在她身邊伺候的洛兒可是個活潑可愛的小姑娘，喜歡跟秦節拌嘴，愛對她的事情指點品評，心底干凈得就像秦婉初送給她這只玉鐲子般；可現在的洛兒，打從那天在街上第一次見到她起，秦婉初就總覺得她心事重重，說話總是欲言又止，眼睛看她時還總帶著些凄怨與哀愁。
難道當真她不再是從前的秦婉初，洛兒也不再是從前的洛兒了嗎。
不過好在秦婉初說她晚上不能吃飯，不能喝酒，崔季桓便也沒有強灌他酒，三個人只是圍著桌子說著些不著邊際的話。
而與此同時，夜幕漸深，黑衣出行，冷劍似月逼近了天牢——
光復軍是訓練有素的，大多數人更是在戰場上拼殺活下來的戰士，夜襲對他們來講并不是什么復雜困難的事情，加上莊榮淵提前把天牢周邊那些衛兵都清走了，破開天牢大門，應對數十個獄卒，根本不在話下。
一行黑衣人殺進天牢時，幾個獄卒正在喝酒劃拳，面對突如其來的襲擊根本抵擋不住，劍起刀落，鮮血很快飛濺了一地，天牢里慘叫聲響成一片，不知是誰拉響了警報鈴大聲喊著：“有人劫獄，有人劫獄了......”
光復軍領頭的人叫了幾個人到門口守著：“看緊了，絕對不能讓任何一個人逃出去。”
這次要來一個甕中殺，若是放了人出去，讓河中侯府得到消息，計劃可就泡湯了。
衛知柔也在其中，提著劍直奔天牢深處，一路上奔涌出無數死士，四周墻壁與頂頭之下萬箭齊發，如狂風暴雨般打下來，眾人忙跟上去舞劍抵擋，看來這是崔季桓一早布下的機關，就為抓捕他們。
“果然有埋伏。”
“知柔你去門口守著，別來這兒硬沖。”
可既然已來了，衛知柔自然還是想看一看大哥被關在什么地方，如今是什么情況。
一行人拼死往里沖，迎面又對上了一直在里面審問衛知光的幾個死士，這是崔季桓今晚安排的，倒是沒想到會在今晚碰到劫獄的。
領頭人一瞇眼：“沖出去，去侯府通知世子。”
“嗯，那也要看看你們有沒有這個本事。”光復軍舉著長劍，怒目而視。
兩波人過道之中狹路相遇，劍拔弩張，殺氣騰騰，戰斗，一觸即發——
城外亂葬崗邊，臨冬的肅殺之氣在夜晚顯得猶為寒重，莊榮淵立于月色之下，目光幽幽，耐心得等著，他知道他這邊不會這么快，多半也得到天亮去了。
而另一邊的皇宮之中——
莊清和答應了秦婉初速去速回，他實在不放心秦婉初一個人去河中侯府，但通勤殿內，天啟帝卻顯然沒有輕易要放他離開的意思。
天啟帝把他的奏折扔到他腳邊：“老五，你這寫的什么玩意兒？”
莊清和看著腳邊的奏折，嘆了口氣，其實這份奏折會招致怨懟他在寫之前就知道，因為他在奏折里力陳了修筑觀云臺之弊，并要求天啟帝借這次之機緩修觀云臺，更或者，可以放棄繼續修筑觀云臺，還民生民力于民。
這段時間他清理觀云臺之事，雖然壓下了石上預言，沒有讓預言在上安城造成太大影響，但其實也已經全民盡知了，只是大家都不敢明目張膽討論罷了。
除此之外，莊清和走訪了不少人家，無數家庭被強征家中主要勞動力，修筑工事不僅沒有工錢，還讓一個家庭唯一的生產力被征收，這無疑給很多普通百姓本不寬松的家庭雪上加霜。
更遑論修筑觀云臺增加賦稅所帶給民生的重壓......
“朕知道你最近鎮壓觀云臺那些刁民有功，但是朕也不能因幾個刁民發難就退縮，朕乃帝王，觀云臺快修到一半了，你居然讓朕停了？”
“這不就是讓朕告訴天下人，朕被那塊石頭給嚇到了，被幾個刁民給難住了嗎？”天啟帝怒哼，“朕讓你解決事情，不是讓你把困難推給朕。”
觀云臺的事本來就很難解決，百姓對此怨聲載道可不僅僅是因為那塊石頭的出現，是日積月累的結果，那塊石頭預言不過起了催化的作用罷了；但天啟帝用私甚重，只圖自己之快活哪管百姓死活，昏君向來都只聽好聽的，不愿意承認自己的錯誤。
這個任務莊清和在接到手時就知是個燙手山芋，但既然已經接手了，莊清和便想按照自己的心意去行事，反正與莊榮淵已經暗中組建了天字軍，起事是遲早的事，對這帝王早不復忠心之存在，何不忠于百姓。
“皇上未到民間行走過，不知民間疾苦，觀云臺，實勞民傷財也。”莊清和淡淡道，對天啟帝他是多一個字也不想勸，陳述事實罷了。
“你這意思是想說朕做了一件錯事，是個昏君嗎？”天啟帝怒斥。
這話若是擱從前，作為臣子自當細細思量再回答，畢竟天下無不是的父母，國家無不是的君王。
“光復軍來勢兇猛，連上安城也敢滲入，皇上應該將所有心思都放在如何對付光復軍的事情上，而不再是一個僅為了彰顯帝國風華的大樓修筑工事之上。”
若帝國傾覆，那觀云臺的存在就是最大的一個笑話，那才當真是無比諷刺。
天啟帝愣了愣，他顯然沒想到莊清和竟敢這樣對他說話，想從前他可從來不敢的。他一步步走到莊清和面前：“老五，朕發現自從北境回來，你的膽子是越發的大了，竟用這種口吻跟朕說話？怎么，是要教朕如何做事？不如這皇帝之位讓給你來坐，可好啊？”
冥頑不靈！莊清和閉了閉眼，對兩人間此刻緊張到可怕的氣氛一無所覺的樣子，他說：“皇上慎言，臣只是盡一個臣子的本分。”
“是嗎？”天啟帝哼笑，“朕看你是早忘了當年是如何俯首低頭在母后身邊茍延殘喘吧，若不是我們母子憐憫，焉有你今日？”
最后一句幾乎是吼出來的，天啟帝看向莊清和的神色也不再有往日的清明，取而代之的是絲毫不加掩飾的討厭。
沒錯，在天啟帝眼里，莊清和永遠是一個身份上不得臺面，出生卑微到極致，只能仰他們母子鼻息而活的奴才罷了，他豈能讓一個奴才凌駕主人之上。
“臣有今日，確實應該好好感謝皇上與太后的悉心栽培。”莊清和本來就趕時間，被幾句懟到這里心里越發有氣，對天啟帝也不甚客氣，“但臣既已到了今日，有些話皇上還是聽一聽比較好。”
“你？”天啟帝做夢都沒想到自己的發怒竟對莊清和無用了，“你竟敢威脅朕？”
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